Vân Tranh Hôm qua, quân đội của chúng ta đã bắt đầu tiến về phía thành phố Cống Bù. Trước khi xuất phát, rất nhiều điệp viên đã được cử đi trinh sát. Trên đường tới Cống Bù, chúng ta cũng sẽ đi qua vài thị trấn nhỏ. Theo lời Phù Vượng, hầu như không có quân đội nào đóng giữ các thị trấn này cả. Ngay cả khi có, đó cũng chỉ là lực lượng vũ trang tư nhân của các quý tộc địa phương, số lượng cũng chưa đầy vài trăm người mà thôi. So với đại quân của chúng ta, những thị trấn này hoàn toàn không có khả năng chống đỡ. Hơn nữa, những thị trấn này cũng không mang lại ý nghĩa chiến lược gì, vì vậy chúng ta không cần phải chiếm đóng chúng; chỉ cần dùng chúng làm điểm tiếp tế tạm thời là đủ. Trong suốt hành trình, Vân Tranh cũng không ngừng suy nghĩ. Nhìn vào thời gian, người được cử đi truyền tin cho Triệu Cức hẳn là đã đến rồi chứ? Những ngày gần đây, Triệu Cức hẳn đã ra lệnh cho quân đội tấn công lực lượng của Lỗ Bá Đan Tăng. Theo thông tin mà ông ta nhận được, đội quân của Lỗ Bá Đan Tăng chính là lực lượng tinh nhuệ nhất và đông nhất của Tây Khúc. Chỉ cần đánh bại được lực lượng này, thì thất bại của Tây Khúc là chắc chắn. Triệu Cức – vị tướng hiền lành ấy – cũng nên cho mọi người thấy khả năng thực sự của mình rồi đấy. Nếu Triệu Cức không thể đánh bại được Lỗ Bá Đan Tăng, hoặc chỉ giành được chiến thắng một cách nhọc nhằn, thì ông ta chắc chắn sẽ buộc Triệu Cức phải đi “nuôi ngựa” đấy! Ừm, còn có Bàng Tiến Tửu và Khuất Chí nữa… Hai người này đã cùng chúng ta chiến đấu suốt quãng đường này. Đặc biệt là Bàng Tiến Tửu; trước đây ông ta từng là phó tướng dưới quyền chỉ huy của Dư Thế Trung, sau đó thì thay thế Dư Thế Trung giữ chức vụ đó. Trong những năm qua, trong hầu hết các trận chiến lớn nhỏ, ông ta đều tham gia. Nếu ông ta vẫn không thể thể hiện được khả năng của mình, thì cũng phải đi “nuôi ngựa” thôi! Trong lúc mải suy nghĩ, Vân Tranh lại nhớ đến những cây cối mà Triệu Liệt đã gửi đến hôm qua, cùng với loại nhựa trắng thu được từ những cây đó. Tốc độ hành động của Triệu Liệt thật sự rất nhanh… Thật đáng tiếc, nhưng đó hoàn toàn không phải là loại cao su tự nhiên mà ông ta đang tìm kiếm.

Kết quả này khiến Vân Tranh hơi thất vọng một chút.

Sau này phải cử người đến Nam Triệu và Ngọc Nam để tìm kiếm cây cao su nữa.

Nếu ở khu vực Tam Phàn cũng không tìm thấy cây cao su được, e là chỉ còn cách đi ra nước ngoài mới mong tìm thấy chúng.

“Đi! Đi!”

Đúng lúc Vân Tranh đang mải suy nghĩ, một người cưỡi ngựa nhanh bỗng lao đến.

Người lính canh tiến lại gần rồi lập tức nhảy xuống ngựa.

“Khai Báo Điện, chúng ta đã bắt được Tể tướng Tây Thủy là Sư Tán!”

Người lính canh thở hổn hển. Không biết do quá hào hứng hay vì thiếu oxy…

“Cái gì?”

Vân Tranh và Mỹ Âm đều giật mình kêu lên.

Lính canh của họ đã bắt được Sư Tán à?

Sau khoảnh lặng ngắn, Vân Tranh vội vàng hỏi: “Họ đang ở đâu?”

Người lính canh lập tức trả lời: “Đang được cấp cứu khẩn cấp phía trước đó!”

“Nhanh, dẫn đường!”

Vân Tranh lệnh ngay.

Dưới sự dẫn đường của người lính canh, Vân Tranh và Mỹ Âm lao nhanh về phía trước.

Khi đến nơi đại quân đang tập trung, một nhóm người đang tụ tập lại với nhau.

Thấy Vân Tranh và Mỹ Âm đến, mọi người lập tức nhường đường cho họ.

“Hoàng tử, xin hãy nhìn này là ai!”

Tần Thất Hổ nói to với vẻ hào hứng.

“Tôi đã thấy rồi!”

Vân Tranh đáp lại, ánh mắt dõi theo Sư Tán và người lính canh đầy máu me.

Sư Tán cũng bị thương và đã ngất đi; người lính canh đưa Sư Tán trở về thì đầy vết thương, riêng hai vết thương hiện rõ là vết thương nặng ở vai và một vết thương do dao gây ra ở cánh tay.

“Hoàng tử…”

Nhìn thấy Vân Tranh, người lính canh muốn đứng dậy chào hỏi, nhưng bị Vân Tranh ngăn lại.

“Anh đang bị thương, không cần phải chào hỏi nhiều đâu!”

Vân Tranh cúi xuống và hỏi tiếp: “Các anh đã bắt được Sư Tán ở đâu?”

“Chỉ cách đại quân khoảng ba mươi dặm thôi…”

Câu trả lời yếu ớt của tên lính do thám.

Khi bắt được Sù Tán, trên khuôn mặt anh ta không hề hiện ra vẻ vui mừng nào.

Thậm chí, anh ta còn không dám nhìn thẳng vào mắt Vân Tranh.

Vân Tranh nhìn vào vết thương của tên lính do thám rồi hỏi: “Đội của các người phải có năm người chứ? Những người khác đâu rồi? Họ... đều đã hy sinh trong trận chiến à?”

“Vâng.”

Nói đến những người khác, vẻ mặt của tên lính do thám càng trở nên u ám hơn: “Người hộ vệ của Sù Tán rất giỏi võ thuật. Chúng tôi năm người đã phải đấu đến cùng mới bắt được Sù Tán...”

Đó chỉ là một trận chiến quy mô rất nhỏ.

Nhưng lại là một trận chiến tàn khốc.

Mặc dù họ là những người tiên phong tấn công bất ngờ và đã bắn chết vài người địch, nhưng địch vẫn có ưu thế về số lượng và khả năng chiến đấu cũng rất mạnh mẽ.

Họ năm người đã phải hy sinh bốn người để bắt được Sù Tán – người đã bị một mũi tên bắn trúng khi đang bỏ chạy.

“Ta sẽ ghi nhận công lao lớn này của các người!”

Vân Tranh gật đầu và hứa thực lòng.

Có lẽ vì đã trải qua quá nhiều cuộc chiến tranh và cái chết, khi biết rằng đội lính do thám gồm năm người đã hy sinh bốn người, trong lòng Vân Tranh không còn cảm xúc gì nữa, ngoài sự tiếc nuối.

Anh ta cũng không biết liệu mình đã trở nên vô cảm hay đã quen với điều này.

Nghe lời nói của Vân Tranh, tên lính do thám lập tức tỏ ra xấu hổ: “Tôi có tội, không dám nhận công…”

Nghe câu nói của tên lính do thám, Vân Tranh và những người xung quanh đều ngạc nhiên:

“Các người đã đấu đến cùng để bắt được Sù Tán, đó rõ ràng là một công lao lớn. Làm sao lại có tội được?”

Tần Thất Hổ hỏi một cách không hiểu.

Tên lính do thám nhìn Vân Tranh một cách e ngại và xấu hổ: “Có một người đã trốn thoát… Chính Sù Tán đã cho họ trốn về để báo tin… Có vẻ như Sù Tán đã nói với họ rằng: ‘Phủ Vượng đã đầu hàng, Nham Thứ đã thất thủ…’”

Khi nói đến đây, giọng nói của tên lính do thám càng trở nên nhỏ dần.

Khi người đó trốn thoát, anh ta đã biết rằng mọi chuyện đã đi sai hướng.

Nhưng lúc đó, anh ta đã bị thương và hoàn toàn không còn sức lực để tiếp tục chiến đấu nữa. Anh ta chỉ có thể dùng tính mạng của Sù Tán để đe dọa người hộ vệ kia, buộc họ không dám làm gì anh ta.

Và Sù Tán cũng bảo người hộ vệ kia đừng quan tâm đến anh ta, mà hãy nhanh chóng trở về báo tin.

Anh ta không biết rằng việc người hộ vệ kia mang tin này trở về sẽ dẫn đến những hậu quả gì, nhưng anh ta biết chắc rằng, đó chắc chắn không phải là điều tốt đ

Có thể sẽ làm hỏng kế hoạch lớn của Vân Tranh đấy.

Nghe những lời báo cáo của tên lính trinh sát, Vân Tranh bỗng chốc im lặng. Điều này quả thực không phải là điều tốt chút nào.

Nhưng nếu nói rằng hành động của họ là tội lỗi lớn thì cũng không hẳn vậy. Dù sao thì, với số quân đông đảo như vậy, việc họ tiến vào Cống Bù chắc chắn không thể nào không để lại dấu vết được. Chỉ có thể nói rằng, thông tin về việc họ đã gửi người đi báo tin đã khiến họ bị phát hiện sớm hơn một chút mà thôi.

Tuy nhiên, đối với Phu Vượng mà nói, đây chính là một tai họa lớn. Gia đình ông ta rất có thể sẽ gặp nguy hiểm vì điều này.

Sau một lúc suy nghĩ, Vân Tranh lập tức ra lệnh: “Tần Thất Hổ!”

“Tuân lệnh!”

“Ngay lập tức dẫn quân của ngươi tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng về hướng Cống Bù! Nếu gặp trở ngại trên đường, ngươi có quyền tự quyết định cách xử lý! Việc cung cấp lương thực cho quân đội của ngươi, ngươi tự lo liệu!”

“Vâng!”

“Truyền lệnh cho Tiêu Định Vũ và Tăng Quang, ngay lập tức dẫn quân tiến nhanh về hướng Cống Bù!”

“Vâng!”

“Nói với Tiêu Kỷ An rằng, thông tin về việc quân ta chiếm giữ Lăng Tứ đã bị lộ, địch có thể sẽ tấn công Lăng Tứ! Yêu cầu anh ta phải bảo vệ Lăng Tứ thật chặt chẽ! Nếu Lăng Tứ bị mất, sẽ bị xử tử!”

“Vâng!”

Theo lệnh của Vân Tranh, Tần Thất Hổ và người truyền lệnh nhanh chóng rời đi.

“Được rồi, ngươi hãy nghỉ ngơi và chăm sóc bản thân cho tốt!” Vân Tranh nhìn lại nhóm lính trinh sát đang cảm thấy xấu hổ và nói: “Dù sao đi nữa, việc các ngươi chỉ với năm người mà bắt được Tướng Tây Thủy thì thực sự là một công lao lớn! Ta đã hứa sẽ ghi nhận công lao của các ngươi, và chắc chắn sẽ làm vậy!”

“Cảm ơn… Hoàng tử!”

Lính trinh sát đau đớn nhưng vẫn cố gắng ngẩng đầu lên…