Chỉ không lâu sau khi mệnh lệnh của Vân Tranh được phát đi, Thoát Hoan đã đến tìm ông.

“Hoàng tử, đây là văn kiện mà triều đình cử người mang đến!”

Thoát Hoan đưa bản văn kiện đó cho Vân Tranh.

Văn kiện à?

Có lẽ đây chính là thứ mà cha ta đã nhắc đến trong thư rồi?

Nhanh đến thế sao?

Vân Tranh vội vàng nhận lấy văn kiện và mở ra; hóa ra đó là một bản tấu trình.

Đó là bản tấu trình do Thái thú khu vực Dục Châu, Khang Quảng Diễn, gửi lên triều đình để báo cáo về những thiệt hại xảy ra ở ba quận thuộc Dục Châu.

Mặc dù trước đó Vân Tranh đã nhận được một số thông tin về những thiệt hại này, nhưng khi đọc bản tấu trình, ông vẫn cảm thấy rất tức giận.

Vân Tranh bỗng nhiên hiểu ra.

Chắc hẳn chính bản tấu trình này đã khiến cha ta tức đến mức phải “phun máu” rồi!

Phía cuối bản tấu trình có dấu chữ viết tay của Văn Đế.

Trong đó yêu cầu ông phải tiến hành các hành động như đánh chiến với quốc gia Vũ.

Nhưng ông cũng không chắc liệu đó có phải là chữ viết tay thật của Văn Đế hay không; ông không quá quen thuộc với phong cách chữ viết của ngài, nên không thể nhận biết được đó có phải là chữ thật hay không.

Tuy nhiên, dù có phải là chữ viết tay của Văn Đế hay không thì cũng không quan trọng nữa.

Dù không phải là ông viết, thì chắc chắn cũng là ông đã đưa ra ý tưởng này cho người con thứ ba của mình.

Đó chính là việc khiến Văn Đế cảm thấy rằng mọi sự khôn ngoan đều trở thành sai lầm!

Nhưng chỉ riêng điều này thôi, có vẻ như cũng không hề có gì sai trái cả…

Chẳng lẽ vụ việc này còn có những diễn biến tiếp theo nữa sao?

Vân Tranh suy nghĩ một hồi nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời, liền đưa lại bản văn kiện cho Thoát Hoan xem.

“Là những kẻ phản bội và gian ác ư?”

Thoát Hoan chỉ liếc nhìn qua rồi khinh thường nói: “Chỉ là kẻ thắng thì được tôn vinh, kẻ thua thì bị ruồng bỏ mà thôi… Có gì đáng để gọi là kẻ phản bội hay gian ác đâu?”

“Cũng đúng.”

Vân Tranh gật đầu nhẹ, “Thôi, không cần bàn về chuyện này nữa… Chúng ta hãy nhanh chóng xin triều đình giảm bớt thuế cho khu vực Phù Châu đi!”

“Đúng vậy! Đó mới là việc quan trọng!”

Mặc dù việc thu hoạch mùa thu ở Phù Châu vẫn chưa hoàn tất, nhưng họ đã nắm được những thông tin cơ bản về tình hình hiện tại rồi.

So với năm ngoái khi thời tiết thuận lợi, năm nay sản lượng lương thực ở Phù Châu giảm khoảng ba mươi phần trăm. Điều này hoàn toàn đủ điều kiện để xin miễn thuế. Hai người vào phòng đọc sách và lập tức bắt đầu thảo luận về cách viết bản kiến nghị xin miễn thuế này.

“Cứ phóng đại một chút là được!”

Vân Tranh nói: “Chỉ cần nói rằng sản lượng lương thực ở Phù Châu dự kiến sẽ giảm hơn sáu mươi phần trăm, và trước đó chính quyền đã chi rất nhiều tiền để cứu trợ các nạn nhân thiên tai; vì vậy thật sự không có khả năng nộp thuế cho triều đình. Xin triều đình miễn thuế tơ và thuế đất cho Phù Châu trong ba năm!”

“Ba… ba năm ư?”

Đoan Hoan ngạc nhiên.

“Cứ đòi hỏi cao thì sẽ được nhận ít hơn thôi!”

Vân Tranh cười nhẹ: “Tôi biết rõ tính cách của anh ba mà! Nếu bạn chỉ xin miễn thuế một năm, ông ta có thể giảm xuống còn nửa năm thôi! Nhưng nếu bạn đòi hỏi miễn thuế ba năm, thì ông ta cũng chỉ giảm xuống còn một năm…”

“Hoàng tử thật thông minh!”

Đoan Hoan bỗng hiểu ra và ngưỡng mộ.

“Đủ rồi, đừng nịnh hót nữa.”

Vân Tranh vẫy tay: “Việc viết bản kiến nghị thì cứ để anh ấy làm! Sau khi viết xong, hãy ghi tên tôi vào và đóng dấu ấn của Thái thú Phù Châu là xong!”

“Vâng!”

Đoan Hoan vui vẻ nhận lệnh.

……

Sự di chuyển bất thường của đội quân Phù Châu chắc chắn không thoát khỏi sự chú ý của Triệu Cức. Đang tuần tra tại doanh trại Hùng Kê Lĩnh, Triệu Cức ngay lập tức nhận được tin tức về sự di chuyển này.

“Tướng Triệu ơi, liệu Vân Tranh có ý định dấy quân không?”

“Nếu Vân Tranh quyết định dấy quân, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước; nếu không, rất có thể sẽ bị tấn công bất ngờ!”

“Vua Tĩnh Bắc chắc chắn không dám dấy quân chứ?”

“Ai dám chắc được? Bây giờ sau mùa thu hoạch, đây chính là thời điểm lý tưởng để khởi binh!”

“Ngốc quá! Nếu Vua Tĩnh Bắc muốn dấy quân, tại sao lại điều quân về phía Yao Tây thay vì Bát Động Trấn?”

“……”

Khi biết được tin tức về sự di chuyển của đội quân Phù Châu, một số tướng lĩnh cấp cao đi cùng Triệu Cức trong cuộc tuần tra lập tức cảm thấy như đối mặt với một kẻ thù lớn và bắt đầu thảo luận sôi nổi.

“Quay về doanh trại!”

Triệu Cức không quan tâm đến những cuộc thảo luận của các tướng lĩnh, nhanh chóng lên ngựa và lao về phía doanh trại chính.

Những vị tướng này không biết tình hình trong triều đình, nhưng ông ta thì lại hiểu rõ mọi chuyện.

Văn Đế Đang ốm nặng, bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời!

Vân Tranh Chắc chắn cũng đã nhận được tin tức về tình trạng sức khỏe nguy kịch của Văn Đế, nên hoàn toàn có thể chuẩn bị quân sự trước thời điểm cần thiết.

Vấn đề này thật sự rắc rối!

Các tướng lĩnh lập tức reo lên và theo sau ông ta.

Chẳng mấy chốc, họ đã trở lại doanh trại chính.

Triệu Cức Nhanh chóng dẫn người vào lều chỉ huy chính, tiến đến chiếc bản đồ cát khổng lồ đó.

Yaoxi… Juping!

Triệu Cức Nhanh chóng tìm ra vị trí của hai địa danh này trên bản đồ.

Yaoxi nằm gần Liangzhou.

Juping thuộc khu vực giáp ranh giữa ba tỉnh là Mínzhōu, Mùzhōu và Fǔzhōu.

Nếu điều động quân đội theo hai hướng này, trông có vẻ như họ đang chuẩn bị tấn công đại quân triều đình từ ba phía.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, Triệu Cức lại thấy điều đó không hợp lý chút nào.

Theo thông tin mà ông ta nhận được, quân đội đóng ở Yaoxi ban đầu chỉ khoảng năm nghìn người. Lực lượng từ Fǔzhōu được điều động đến Yaoxi cũng chỉ hơn mười nghìn người mà thôi. Khi những người này đến Yaoxi, tổng số quân sẽ khoảng hai mươi nghìn người.

Trong khi đó, dù họ không có nhiều quân đóng ở Liangzhou, nhưng quân đội tại khu vực Xióngjīlǐng và tuyến phía tây bắc cộng lại có tới hai trăm nghìn người!

Vân Tranh Không ai dám liều lĩnh đưa hai mươi nghìn quân đánh vào hai trăm nghìn quân địch chứ?

Còn về phía Juping, có vẻ như cũng chỉ có khoảng năm sáu nghìn binh sĩ mà thôi. Quân đội đóng ở Mùzhōu không nhiều, nhưng với số lượng này, họ có thể chiếm giữ toàn bộ Mùzhōu.

Tuy nhiên, việc chiếm giữ Mùzhōu có lẽ không ảnh hưởng lớn đến diễn biến của cuộc chiến chung. Hơn nữa, quân đội đóng ở Bát Động Trấn dường như cũng không hề có bất kỳ động thái gì bất thường.

Điều này thật sự rất bất thường!

Triệu Cức Im lặng nhìn chằm chằm vào bản đồ trước mặt, suy nghĩ không ngừng.

Dựa vào tình hình hiện tại, có vẻ như Vân Tranh không hề có ý định tấn công, mà ngược lại đang chuẩn bị cho tư thế phòng thủ!

Nhưng tại sao Vân Tranh lại muốn phòng thủ chứ?

Phải chăng, Vân Tranh lại sợ đại quân triều đình sẽ tấn công Fǔzhōu?

Hoặc có lẽ, ở phía bắc hoặc nơi Tây Bắc Đô Hộ Phủ đó đã xảy ra chuyện gì đó quan trọng?

Hừm?

Cũng có thể là vậy!

Ánh mắt Triệu Cức lóe lên sự nghiêm túc, ngay lập tức ra lệnh: “Dương Phá, ngươi hãy lập tức dẫn 27.000 binh sĩ vào thành Qī Mǎ ở Liang Châu!”

“Vâng!”

“Hàn Đức Triệu, ngươi hãy dẫn 9.000 binh sĩ của mình đến thành Lâm Giang ở Cử Châu ngay lập tức!”

“Vâng!”

“Nhớ rằng, miễn là quận Fù Châu không tấn công trước, các ngươi tuyệt đối không được tự ý hành động! Người nào vi phạm lệnh, sẽ bị xử tử!”

“Tôi tuân lệnh!”

“Truyền lệnh cho Bùi Mao ở Cử Châu, hãy theo dõi sát sao diễn biến của quân Fù Châu! Nhưng không được tự ý xung đột với họ! Nếu quân Fù Châu tấn công trước, đừng ra khỏi thành để đối đầu, hãy cố thủ chờ tiếp viện!”

“Vâng!”

“Triệu Thác, ngay lập tức dẫn người đi nhanh nhất đến căn cứ ở tuyến phía tây bắc, và yêu cầu Lâm Hoài cử người điều tra tin tức ở khu vực Tây Khúc, xem liệu Vân Tranh và Tây Khúc có xảy ra chiến sự hay không! Nếu có thông tin gì, hãy báo cáo ngay!”

“Vâng!”

Sau khi đưa ra liên tiếp nhiều lệnh, Triệu Cức vội vàng ngồi xuống, nhanh chóng soạn thảo một bản tấu trình và ra lệnh gửi nó đến Hồi Hoàng Thành với tốc độ nhanh nhất.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, Triệu Cức lại một lần nữa đến trước bàn đồ sa bàn, quan sát kỹ lưỡng.

Nhưng dù nhìn đi nhìn lại, Triệu Cức vẫn không thể đoán ra ý định thực sự của quân Fù Châu.

“Tướng Triệu, ông nghĩ Vân Tranh có thể nổi loạn không?”

Lúc này, một vị tướng bên cạnh hỏi.

“Sao vậy, ngươi sợ rồi à?”

Triệu Cức liếc nhìn vị tướng đó.

“Không, không…” Vị tướng vội vàng lắc đầu, cười khổ: “Tôi chỉ là không hiểu nổi hành động của quân Fù Châu mà thôi…”

“Đồ vô dụng!” Triệu Cức nhìn chằm chằm vào anh ta, “Không chỉ ngươi không hiểu, mà tôi cũng không hiểu! Nếu kế hoạch của Vân Tranh dễ dàng bị chúng ta nhận ra, thì ông ta còn có thể được gọi là danh tướng số một thiên hạ nữa sao?”

Vị tướng im lặng, không biết phải nói gì…