Ba ngày sau vào buổi chiều, họ đã đến Gan Tang.

Trên suốt quãng đường đi, nhóm “18 kỵ sĩ bóng ma” và lực lượng vệ binh hoàng gia liên tục đối đầu với nhau.

Trong hai ngày đầu, lực lượng vệ binh đã nhiều lần bắt được thành viên của nhóm “18 kỵ sĩ bóng ma”, nhưng từ buổi chiều ngày thứ ba trở đi, họ không còn bắt được ai nữa.

Lý do không phải là các thành viên mới của nhóm “18 kỵ sĩ bóng ma” đã nâng cao khả năng ẩn náu và theo dõi một cách đáng kể trong thời gian ngắn, mà là bởi vì nhóm này đã đi vào Gan Tang trước họ.

Hệ thống phòng thủ của Gan Tang thực sự rất chặt chẽ so với Gao Guan Thành.

Nhìn ra xa, có rất nhiều binh sĩ đang canh gác trên tường thành; một số người còn dẫn theo đội quân đi tuần tra trên tường thành.

Tại cổng thành, cũng có rất nhiều binh sĩ đang kiểm tra những người ra vào.

Khi họ chuẩn bị vào thành, họ cũng bị chặn lại để kiểm tra.

Theo chỉ dẫn trước đó, Thẩm Khoát đã lén lút đưa tiền cho người giữ cổng thành và nói: “Xin ông kiểm tra nhanh một chút, chúng tôi đang vội vàng giao hàng cho công tử Sun, không dám trì hoãn thêm nữa.”

“Công tử Sun? Công tử Sun nào vậy?” người giữ cổng thành hỏi.

Thẩm Khoát nịnh nọt: “Đó là con trai của Đại tướng quân Sun, Tôn Kỳ, công tử Sun đấy!”

Người giữ cổng thành giật mình và vội vàng hỏi: “Quan hệ của các bạn với công tử Sun là gì?”

“Chúng tôi đâu xứng đáng có mối quan hệ gì với công tử Sun cả!” Thẩm Khoát đáp lại một cách nịnh hót.

“Chúng tôi chỉ đang giúp công tử Sun giao những loại dược liệu đến dinh thự của ông ấy thôi! Công tử Sun rất cần những dược liệu này, và ông cũng biết tính cách của công tử ấy… Nếu trì hoãn, chúng tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

Người giữ cổng thành do dự một chút, sau đó nhét tiền vào túi áo và nói một cách nghiêm túc: “Theo lệnh của Thống đốc, bất kỳ ai hay vật gì muốn vào thành đều phải qua kiểm tra nghiêm ngặt! Dù các bạn đang giao hàng cho ai, cũng phải chấp nhận việc kiểm tra này!”

Nói xong, người giữ cổng thành gửi tín hiệu cho một số binh sĩ. Những binh sĩ đó hiểu ý và lập tức tiến lên để kiểm tra.

Tuy nhiên, cuộc kiểm tra của họ khá qua loa – họ chỉ lục soát qua loa trên những cái bao tải mà thôi. Nói cách khác, đó chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi.

Rất nhanh sau đó, những binh sĩ đó hoàn tất việc kiểm tra và báo cáo với người giữ cổng thành: “Thưa ngài, không có vấn đề gì cả!”

“Cho họ vào!”

Người canh cổng thành vẫy tay ra hiệu.

Chiếc xe ngựa bắt đầu di chuyển, và Vân Tranh nhìn Miao Yin với nụ cười trên mặt, thì thầm: “Thấy chưa? Cái Tôn Kỳ này quả thực rất hữu ích!”

“Ừm, đúng là hữu ích.”

Miao Yin liếc anh ta một cái.

Cô luôn nghi ngờ rằng có lẽ Vân Tranh đã nghĩ đến điều này từ khi quyết định “nịnh bợ” Tôn Kỳ.

Sau khi vào thành, họ tìm một nơi để dừng chân.

Tiếp theo, Vân Tranh lại ra lệnh cho các lính canh đi theo để để lại những dấu hiệu đã được sắp xếp trước gần khách sạn, nhằm thuận tiện cho việc liên lạc và hội tụ với những nhóm lính canh khác cũng đang vào thành Gan Tang từng nhóm một.

Vào buổi tối, You Jiu đích thân đến báo tin.

You Jiu và nhóm của mình đã tìm hiểu rõ tình hình tại Gan Tang, và những thông tin đó hoàn toàn phù hợp với những gì Tôn Kỳ đã nói.

Toàn bộ chín nghìn binh sĩ đóng quân tại Gan Tang, và tướng chỉ huy của họ tên là Tong Ying.

Ngoài ra, tại Gan Tang còn có thêm hai nghìn binh sĩ địa phương.

Ban đầu, số lượng binh sĩ địa phương tại Gan Tang chỉ khoảng bảy trăm người; những người còn lại mới được tuyển mộ gần đây.

So với những ngày trước, phòng thủ tại Gan Tang đã lỏng lẻo hơn một chút, có lẽ là vì triều đình cho rằng Vân Tranh sẽ không dám khởi binh.

Hiện tại, tổng cộng mười một nghìn binh sĩ đóng quân tại doanh trại phía tây thành và doanh trại tạm thời phía đông thành.

Nghe xong báo cáo của You Jiu, Vân Tranh không khỏi suy nghĩ trong lòng… Bức thư mà mình đã yêu cầu Meng Ruowang viết chắc chắn sẽ hữu ích!

Sau một lát suy nghĩ, Vân Tranh lại ra lệnh cho You Jiu: “Tối nay, em hãy dẫn vài người đến gặp Điền Hồng!”

……

Buổi tối, You Jiu cùng một số người đến dinh tỉnh thú.

Khi họ vừa đến cửa, ngay lập tức bị người gác cửa chặn lại.

You Jiu nhìn chằm chằm vào người gác cửa đó, giọng nói lạnh lùng: “Ngay lập tức báo cho ông Tian biết, nói rằng tôi có tin quan trọng cần báo cáo! Nếu chậm trễ, các ngươi sẽ mất đầu đấy!”

Oai phong của You Jiu khiến người gác cửa cảm thấy rùng mình. Anh ta nhận ra rằng You Jiu không hề nói dối.

“Chờ một chút!”

Người gác cửa nhìn You Jiu một cách cẩn thận, rồi lập tức chạy vào dinh tỉnh thú để báo tin.

Rất nhanh sau đó, người hầu bước ra và nói một cách lịch sự: “Xin mời các vị theo tôi!”

Dưới sự dẫn dắt của người hầu, họ được đưa vào phòng tiếp khách.

Họ ngồi một lúc thì Điền Hồng – người có vóc dáng mập mạp – bước vào cùng với hai người khác.

Điền Hồng liếc nhìn nhóm người của You Jiu và hỏi: “Các người là ai? Có chuyện gì muốn báo cáo với quan này không?”

You Jiu không nói gì, chỉ rút ra một lá thư từ trong lòng và đưa cho Điền Hồng.

Trên bao thư có viết bốn chữ lớn:

“Gửi riêng cho Điền Hồng.”

Nhìn thấy chữ viết trên thư, Điền Hồng gần như ngay lập tức đoán ra đây là thư do Meng Ruowang viết cho mình.

Không dám chậm trễ, ông vội vàng cầm thư đi một bên để đọc nội dung.

Khi đọc xong nội dung thư, Điền Hồng càng thêm chắc chắn rằng đây quả thực là thư viết tay của Meng Ruowang.

Trong thư, Meng Ruowang nói rằng triều đình rất có thể sẽ không thể đối đầu được với Vân Tranh.

Tình hình ở Yuzhou và Dengzhou cũng không mấy lạc quan; vì vậy, họ đang rơi vào tình thế cực kỳ bất lợi.

Nếu cần thiết, họ phải tìm cách chiến thắng trong tình huống nguy hiểm!

Meng Ruowang yêu cầu ông cử người đột nhập vào khu vực Jingyang; khi đó sẽ có người liên lạc với nhóm của họ. Nếu có cơ hội giết chết Vân Tranh, tình hình sẽ lập tức trở nên thuận lợi cho họ.

Meng Ruowang cũng yêu cầu ông luôn theo dõi tin tức về Yuzhou và Dengzhou.

Ngay khi quân đội của Yuzhou và Dengzhou bắt đầu hành động, đó chính là dấu hiệu họ đã đến bước đường cùng! Lúc đó, ông phải nhanh chóng xuất quân tấn công Muzhou và hợp sức với quân đội của Yuzhou và Dengzhou.

Điền Hồng có vẻ mặt nghiêm túc, trong lòng lại đầy hoài nghi.

Một lát sau, ông gấp thư lại, ra hiệu cho những người đi theo lui ra ngoài, rồi mới cau mày hỏi ba người của You Jiu: “Các người là ai?”

“Chúng tôi là người trong cung!”

You Jiu trả lời một cách lạnh lùng.

Điền Hồng vẫn còn nghi ngờ, lại hỏi tiếp: “Ông Meng không phải đã đi đến Fuzhou sao? Tại sao các người lại có thư viết tay của ông ấy?”

“Chúng tôi có cách riêng của mình… Điều đó không phải là điều ông nên quan tâm!”

“Yōu Jiǔ toát lên một thứ khí lạnh lẽo,” Yōu Jiǔ nói, “Ngài Mèng còn nhờ chúng tôi truyền đạt một thông điệp cho ngài Điền.”

“Thông điệp gì vậy?” Điền Hồng hỏi.

Yōu Jiǔ đáp: “Phải tìm cách chiến thắng trong hiểm nguy, dù đang ở giữa biển lửa vẫn phải tìm cách thoát ra!”

Chiến thắng trong hiểm nguy? Thoát ra từ biển lửa? Điền Hồng thầm rầu lòng. Anh ta cũng nhận ra rằng tình hình của họ không mấy khả quan. Hiện tại, việc giết chết Vân Tranh chắc chắn là cách tốt nhất để giải quyết tình huống này. Nếu Vân Tranh chết, triều đình chắc chắn sẽ phát động chiến tranh với quân đội Bắc Sóc. Lúc đó, họ chỉ cần ngồi yên và xem cuộc chiến diễn ra! Nhưng việc ám sát Vân Tranh thật sự là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn… Với đội vệ sĩ hùng hậu của ông ta, việc đó gần như bất khả thi!

Sau một lúc suy nghĩ, Điền Hồng lại hỏi: “Tình hình của ngài Mèng hiện tại thế nào rồi?”

Yōu Jiǔ trả lời: “Chắc hẳn ngài Mèng đã gần đến phủ Kinh Dương rồi; có thể là đã đến nơi rồi cũng nên!”

“Ngài Mèng có ý định phối hợp với chúng ta từ bên trong không?” Điền Hồng tiếp tục hỏi.

“Không biết.” Yōu Jiǔ lắc đầu, “Chúng tôi chỉ có nhiệm vụ truyền tin, những việc khác chúng tôi không hỏi gì cả! Ngài Mèng đã chỉ thị rằng ngài Điền không cần phải trả lời, chỉ cần thông báo quyết định của mình cho chúng tôi, và chúng tôi sẽ mang tin đó về.”

Nghe những lời này, Điền Hồng bỗng cảm thấy lo lắng. Phải làm sao đây? Bây giờ thực sự phải làm gì đây?