Vân Tranh đã tổ chức một lễ tang đơn giản cho Cao Sĩ Trinh tại Mục Mã Thảo Nguyên.

Tất cả những học trò của Cao Sĩ Trinh và các người chăn nuôi sống gần đó đều đến tiễn biệt Cao Sĩ Trinh.

Theo ý muốn cuối cùng của Cao Sĩ Trinh, Vân Tranh đã tự mình rải một nửa tro cốt của anh ta lên mảnh đất này.

Sau đó, Vân Tranh rời khỏi Mục Mã Thảo Nguyên và vội vàng đi về phía Jiqing.

Sáu ngày sau, Vân Tranh cuối cùng cũng đến được Jiqing.

Nhìn thấy thành phố phía trước, khuôn mặt Vân Tranh bỗng nhiên nở nụ cười.

Jiqing không chỉ là địa điểm giao thương quan trọng giữa Bắc Huan và Đại Gan, mà còn là thành trì then chốt kiểm soát con đường Mạc Đông.

Sau bốn năm xây dựng, Jiqing đã hoàn thành công việc cải tạo.

Khi mùa xuân đến, lượng thương nhân qua lại Jiqing ngày càng tăng.

Sau một mùa đông lạnh giá, Bắc Huan đang rất cần bổ sung thêm nhiều vật tư; những loại da cừu, da bò, da sói mà họ đã chuẩn bị trong mùa đông cũng có thể được đem đến Jiqing để trao đổi lấy những thứ họ cần.

Khi nhóm người vừa mới đến cổng thành Jiqing, họ đã thấy một nhóm người đang đợi đón họ.

“Cha ơi!”

“Cha ơi…”

Qiyen lập tức nhận ra Luntai trong đám đông và không kịp suy nghĩ gì nữa, liền phi ngựa lao về phía Luntai.

Nghe thấy tiếng gọi của Qiyen, Luntai không khỏi run rẩy và suýt nữa cũng phi ngựa lao ra ngoài.

May mắn thay, cuối cùng anh vẫn kìm lòng lại và đứng yên chờ Qiyen chạy đến bên mình.

“Hãy đi thôi! Chúng ta cũng vào thành xem sao!” Vân Tranh nói, vẫy tay gọi mọi người và từ từ bước về phía cổng thành.

“Kính chào Vương gia!” Mọi người đồng loạt cúi chào. Luntai cũng vội vàng cúi chào theo.

“Đừng quá lễ phép!” Vân Tranh vẫy tay, bước xuống ngựa.

Chốc lát sau, Vân Tranh bước đến bên cạnh Qiyen – người đang nắm chặt tay Luntai – và nhẹ nhàng vỗ đầu Qiyen, “Hành động của con lúc nãy đã coi như là xâm phạm quyền lực của cha rồi đấy!”

Lần sau còn dám làm như vậy nữa, coi chừng tôi sẽ trừng phạt ngươi đấy!”

Kỳ Diện mới bất ngờ nhận ra sai lầm của mình, vội vàng thả tay Lân Đài ra và cúi đầu chào hỏi: “Kỳ Diện xin lỗi, mong chú trách phạt.”

“Nhìn thấy ngươi rất nhớ cha, thì tha thứ cho ngươi đi.”

Vân Tranh mỉm cười.

“Cảm ơn chú.”

Kỳ Diện như được giải tỏa gánh nặng.

Vân Tranh cười và hỏi Lân Đài: “Không phải ngươi đang đợi ở thảo nguyên sao? Tại sao lại chạy đến Kích Khánh?”

Lân Đài trả lời: “Đúng lúc có đoàn buôn qua đây để trao đổi hàng hóa, và tôi cũng muốn gặp đứa bé này sớm hơn, nên đã theo họ đến đây.”

“Aha, hiểu rồi!”

Vân Tranh nhìn quanh và hỏi tiếp: “Vậy tại sao không ai theo ngươi đến đây?”

“Không ai cả.”

Lân Đài lắc đầu nhẹ, “Bởi vì ông ấy đã bị ốm vào mùa đông năm ngoái và vẫn chưa khỏe hẳn, tôi đã để ông ấy ở lại Vương đình để nghỉ ngơi.”

“Nghiêm trọng lắm à?”

Vân Tranh vội vàng hỏi.

“Cũng tạm ổn thôi.”

Lân Đài trả lời: “Dù ông ấy không phải là người luyện võ, nhưng thân thể vẫn khỏe mạnh hơn người bình thường. Sau khi điều trị, tình trạng đã tốt lên nhiều! Chỉ là tuổi tác của ông ấy cũng đã cao rồi, nên việc hồi phục vẫn còn chậm một chút…”

Mặc dù không phải là người luyện võ, nhưng thân thể của họ vẫn khỏe mạnh hơn người bình thường. Tuy nhiên, cuối cùng thì cũng không thể chống lại sự tàn phá của thời gian được.

Thế hệ các bậc tiền bối đang dần biến mất, và những anh hùng của thảo nguyên cũng đang dần già đi.

“May mà không sao!”

Vân Tranh thở dài nhẹ, “Đi thôi, vào thành rồi tiếp tục nói chuyện!”

“Vâng!”

Rất nhanh sau đó, cả nhóm đã bước vào thành phố.

Kích Khánh là một thành phố mới được xây dựng với mục đích trở thành một trung tâm giao thương quan trọng. Những con đường ở đây rất rộng, đủ chỗ cho năm, sáu chiếc xe ngựa chở hàng đi song song.

Dọc hai bên đường gần cửa thành, hầu hết đều là các cửa hàng.

Tuy nhiên, hàng hóa bán ở những cửa hàng này khá đơn giản.

Họ chủ yếu bán lúa gạo, rượu, quần áo và những vật dụng thiết yếu khác.

Khi đi qua một cửa hàng bán quần áo, Vân Tranh dừng chân lại.

Sau một lát suy nghĩ, Vân Tranh bước vào cửa hàng đó.

“Kẻ hèn này xin chào Ngài Vương.”

Chủ cửa hàng vội vàng dẫn theo hai nhân viên tiến lên để chào hỏi.

“Đừng khách sáo!”

Vân Tranh ngăn họ lại, ánh mắt đặt trên những bộ áo khoác làm từ da trắng tinh.

“Những thứ này đều được làm từ loại da nào vậy?”

Vân Tranh hỏi chủ cửa hàng.

Chủ cửa hàng không dám lơ là, vội vàng chỉ vào các bộ áo khoác và giải thích: “Hai bộ này làm từ da cáo, những bộ kia làm từ da linh dương…”

Vân Tranh nhìn qua những bộ áo khoác đó rồi hỏi tiếp: “Hiện nay, khi mua da về, họ đều làm thành quần áo ngay sao?”

Chủ cửa hàng trả lời: “Một số ít được làm thành quần áo ngay, phần lớn vẫn phải may đo riêng…”

Những bộ quần áo này cũng coi như là mẫu vật. Chúng được trưng bày ở đây chủ yếu để thể hiện tay nghề của họ. Vì vậy, kiểu dáng của chúng khá phức tạp; họ cố gắng làm cho chúng càng tinh xảo càng tốt.

“Cửa hàng này mỗi năm bán được bao nhiêu bộ quần áo?”

Vân Tranh lại hỏi.

Nghe thấy câu hỏi đó, chủ cửa hàng vội vàng lấy sổ sách ra từ tủ nhỏ bên cạnh và đưa cho Vân Tranh với vẻ kính trọng: “Đây là sổ sách kinh doanh của cửa hàng, xin Ngài Vương xem qua.”

Vân Tranh nhận lấy sổ sách và xem kỹ. Sổ sách mới được bắt đầu ghi chép từ tháng Chín năm ngoái. Đến nay, họ đã bán được khoảng ba mươi bộ áo khoác, cùng hơn hai trăm bộ quần áo vải và áo bông. Ngoài ra, họ vẫn còn hơn năm mươi bộ quần áo chưa hoàn thành. Nhìn vào doanh thu của họ, có vẻ như mọi việc khá ổn định, và họ đã thu hồi được vốn đầu tư.

Vân Tranh trả lại sổ sách cho chủ cửa hàng và nói: “Những bộ áo khoác kia, ta đều muốn mua hết!”

Nghe thấy lời này, chủ cửa hàng vô cùng vui mừng và vội vàng nói: “Thật là vinh dự lớn khi Ngài Vương đánh giá cao những bộ áo khoác này; kẻ hèn này xin tặng chúng cho Ngài…”

Nếu Ngài Vương thích những bộ áo khoác ở cửa hàng này, thì đó chắc chắn là niềm tự hào lớn lao của anh ta! Sau này, khi kể với mọi người rằng Ngài Vương đã từng mua áo khoác ở đây, liệu cửa hàng này còn lo lắng về doanh thu nữa không?

“Ta không thiếu những đồng bạc này đâu; bao nhiêu cũng được.”

Vân Tranh cười và nói, “Tuy nhiên, ta có một điều kiện.”

“Vương gia xin cứ nói.”

Chủ tiệm nhìn Vân Tranh một cách lo lắng.

Vân Tranh mỉm cười và nói: “Trước trưa mai, ngươi phải may cho ta một bộ áo da nhỏ, khoảng một tuổi… không, là cho đứa trẻ hai tuổi…”

Đã là đầu xuân rồi mà!

Quần áo may bây giờ chắc chắn phải đến mùa đông này mới mặc được.

Tốt hơn hết là may lớn một chút.

Chủ tiệm tưởng Vân Tranh sẽ đặt ra những điều kiện gì đó khó khăn, vừa rồi còn lo lắng lắm.

Khi biết chỉ yêu cầu như vậy, chủ tiệm liền yên tâm hứa: “Thần nhất định sẽ hoàn thành!”

“Tốt! Ngày mai trước giờ trưa, ta sẽ sai người đến lấy quần áo.”

Nói xong, Vân Tranh còn bảo Lâm Kỳ đưa cho chủ tiệm mười lượng bạc làm tiền đặt cọc.

Khi họ rời đi, Lân Đài vội vàng hỏi: “Vương gia, đây là quần áo dành cho con của ngài và Gia Diệu phải không?”

“Ừm.”

Vân Tranh gật đầu nhẹ, “Nhìn vào thời gian, đứa bé hẳn đã hơn một tuổi rồi… Ta vẫn chưa mua gì cho nó cả!”

“Vương gia có biết họ mẹ con đang ở đâu không?”

Lân Đài lại hỏi.

“Ta biết đại khái vị trí.”

Vân Tranh mỉm cười.

Về điều này, Vân Tranh hoàn toàn không lo lắng.

Dù chỉ biết đại khái vị trí, ông vẫn có cách để đưa quần áo đến tay mẹ con Gia Diệu.

“Vương gia đã đặt tên cho đứa bé chưa?”

Lân Đài tiếp tục hỏi.

Vân Tranh lắc đầu cười và nói: “Không đến lượt ta đặt tên; Hoàng thái tử đã đặt tên cho nó từ lâu rồi!”

Không chỉ tên của đứa bé của ông và Gia Diệu được đặt, mà ngay cả tên của Miễu Âm và đứa trẻ trong bụng Tân Thanh… Chắc hẳn Hoàng thái tử cũng đã đặt tên cho chúng rồi…