Vài ngày sau khi trở về phương Bắc, Vân Tranh lại nhận được một tin tốt khác.

Shinada Musashi đã đến Shinjin rồi!

Hơn nữa, Shinada Musashi còn thực hiện một trò tự giam mình để xin lỗi họ nữa!

Ngay khi nhận được tin từ Shinjin, Vân Tranh lập tức ra lệnh đưa Shinada Musashi đến Định Bắc, và ông cũng vội vàng mang theo Chương Hư đến đó.

Họ xuất phát vào buổi trưa và mãi đến nửa đêm mới đến Định Bắc.

Sáng hôm sau, Vân Tranh cùng với Chương Hư lập tức đi đến xưởng chế tạo vũ khí.

“Gần đây có sản xuất loại pháo mới nào không?”

Khi đến xưởng, Vân Tranh vội vàng hỏi Yue Sheng.

“Hoàng tử và ngài Zhang đến đúng lúc thật.”

Yue Sheng cười ha hả trả lời: “Chúng tôi đang chuẩn bị đúc loại pháo kích thước bốn inch…”

“Có chắc chắn không?”

Chương Hư lập tức hỏi.

“À này…” Yue Sheng cười ngượng ngùng, “Chúng tôi chỉ đang thử nghiệm thôi, chưa chắc chắn lắm…”

Dù sao thì cũng phải thử từng bước một mà?

Sau khi Vân Tranh và Diệp Tử rời đi, họ đã bắt đầu chuẩn bị việc đúc pháo kích thước bốn inch.

Trước đó, họ chỉ tiến hành các công việc chuẩn bị mà thôi.

Họ quyết định bắt đầu đúc pháo vào ngày may mắn này, cũng là muốn xin sự may mắn từ trời cao.

Nếu đã chắc chắn, họ cần gì phải làm những việc vòng vo như vậy chứ?

“Thì cứ theo ý tưởng của các bạn mà làm đi!”

Vân Tranh ra lệnh: “Dù có thành công hay không cũng không sao cả! Đừng áp lực quá!”

Nếu pháo kích thước bốn inch không thành công, thì cứ đúc một khẩu pháo kích thước ba inch để cho Shinada Musashi xem thôi!

Nếu vẫn không được, thì tìm một chỗ để chôn các gói thuốc nổ, tính toán thời gian để kích hoạt chúng, giả vờ như là pháo nổ vậy.

Dù sao thì Shinada Musashi cũng không hiểu những điều này đâu.

Miễn là có thể lừa được Shinada Musashi, khiến anh ta cam lòng phục vụ họ là được rồi!

Nếu họ muốn tham gia chiến tranh ở quốc gia Yu, thì có một người am hiểu tình hình ở đó để phục vụ họ sẽ tốt hơn nhiều.

“Vâng!”

Yue Sheng nhận lệnh và lập tức bắt đầu chỉ đạo công việc đúc pháo.

Đây cũng là lần đầu tiên Vân Tranh được chứng kiến trực tiếp quá trình các thợ thủ công đúc những khẩu pháo thực sự, ông cũng rất hứng thú, và lập tức cùng với Chương Hư theo dõi quá trình đúc pháo của họ.

Lần này cũng là lần đầu tiên mà Yue Sheng và nhóm của anh ấy thử nghiệm phương pháp đúc pháo bằng đồng, vì vậy họ cũng quyết định sử dụng phương pháp này.

Đây cũng là cách làm thông thường của họ.

Nếu không thể đúc được pháo bằng đồng, thì việc đúc pháo bằng sắt càng trở nên khó khăn hơn.

Trong những ngày chuẩn bị, họ đã chuẩn bị sẵn tất cả các khuôn mẫu cần thiết; chỉ cần đun chảy đồng rồi tiến hành đúc là được.

Họ đã chuẩn bị ba loại khuôn mẫu:

Một loại là khuôn mẫu được chia làm hai phần, tức là cắt đôi pháo bằng đồng thành hai phần bằng nhau. Phương pháp này giúp việc đánh bóng lòng pháo trở nên thuận tiện hơn; sau khi đánh bóng xong, họ sẽ dùng thép để siết chặt lại từng phần.

Đây cũng là phương pháp đơn giản nhất.

Tuy nhiên, những khẩu pháo được đúc theo cách này thường chỉ là những khối đồng vụn không có giá trị sử dụng.

Mục đích chính của việc đúc những khẩu pháo này là để lưu giữ mẫu và kiểm tra hiệu quả của quá trình đúc.

Hai loại khuôn mẫu khác mà họ sử dụng là phương pháp đúc bằng khuôn đất sét, và một phương pháp khác mà Vân Tranh đã từng đề cập đến – đó là phương pháp đúc bằng cách loại bỏ sáp, một phương pháp mà họ tự mình tìm ra.

Cả ba khẩu pháo đều sẽ được đúc hoàn thành vào hôm nay; sau khi hoàn thành, họ sẽ đánh giá xem phương pháp nào phù hợp nhất, đồng thời rút ra bài học để chuẩn bị cho lần đúc tiếp theo.

Vào buổi chiều, cả ba khẩu pháo đều đã được đúc xong.

Nhưng chúng vẫn cần thời gian để nguội down hoàn toàn trước khi có thể nhìn thấy sản phẩm cuối cùng.

Vân Tranh và Chương Hư cũng không muốn đi đến Định Bắc nữa, nên họ quyết định ở lại tại xưởng chế tạo vũ khí qua đêm.

Đồng thời, họ cũng nhanh chóng chế tạo thêm vài quả đạn nổ.

Đến ngày hôm sau, cả ba khẩu pháo đều đã nguội hẳn.

Về mặt hình thức, các sản phẩm cuối cùng cũng khá ổn, chỉ là thân pháo và lòng pháo không được nhẵn mịn lắm.

Khẩu pháo đúc bằng khuôn đất sét thậm chí còn có những chỗ lõm lớn bên trong lòng pháo, và thân pháo cũng có những phần không đồng đều; có lẽ là do khuôn đất sét bị biến dạng trong quá trình đúc.

Loại pháo này thậm chí không cần phải đánh bóng hay thử nghiệm nữa; có thể coi là thất bại ngay từ đầu.

Còn hai khẩu pháo còn lại thì cần thời gian để đánh bóng và gia công tiếp; Vân Tranh chắc chắn sẽ không đợi được đến lúc chúng được hoàn thành.

“Bình thường các bạn đánh bóng lòng pháo như thế nào vậy?”

Lúc này, Chương Hư lại hỏi Yue Sheng.

“Chúng tôi cũng d

Chương Hư suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Có thể làm một cái giá để cố định khẩu pháo không? Sau đó dùng một cái cối xay gió để khiến khẩu pháo trên giá quay tròn, rồi cho sỏi sắt vào trong nòng súng để bịt kín lỗ…”

“Điều này…”

Yue Sheng suy nghĩ theo những gì Chương Hư đã đề xuất, rồi bỗng vỗ đầu mạnh: “Thật là tài ba! Sao chúng ta lại không nghĩ ra cách này?”

“Anh nghĩ điều này khả thi chứ?”

Chương Hư hỏi với nụ cười.

“Chắc chắn khả thi!”

Yue Sheng khẳng định: “Nhưng cụ thể thì vẫn cần thử nhiều lần nữa.”

Cách này chắc chắn sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức lao động. Hơn nữa, khi khẩu pháo quay tròn và được mài nhẵn bằng sỏi sắt trong khoảng mười ngày đến nửa tháng, có thể nó sẽ trở nên nhẵn và đều hơn so với việc con người mài thủ công.

Tuy nhiên, ý tưởng chỉ là ý tưởng mà thôi; thực tế thì còn phải xem xét kỹ lưỡng hơn nữa. Phương pháp này chắc chắn khả thi, nhưng khi áp dụng thực tế thì có lẽ vẫn cần phải điều chỉnh thêm.

Dù sao thì, Chương Hư cũng đã mang đến cho họ một ý tưởng rất hay.

“Tôi biết mà, đưa anh đến xưởng sản xuất vũ khí này thì chắc chắn không uổng phí đâu!”

Vân Tranh nói với nụ cười, “Vậy thì anh hãy thảo luận với họ xem làm thế nào để thực hiện ý tưởng của mình đi. Tôi sẽ quay về Định Bắc trước, sau khi rời đi sẽ sai người đến gọi anh.”

Mục đích của việc anh đưa Chương Hư đến đây chính là muốn Chương Hư đóng góp những ý tưởng cải tiến cho xưởng sản xuất vũ khí này. Hiện tại, có vẻ như Chương Hư thực sự rất thông minh; những ý tưởng mà anh chưa nghĩ đến, Chương Hư lại đã nghĩ ra được.

Quả thật, mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng!

“Được thôi!”

Chương Hư vui vẻ đồng ý.

Sau đó, họ đã thử nghiệm bằng cách sử dụng một quả đạn hoa. Kết quả khá tốt, chỉ là tầm bắn thực sự rất hạn chế. Điều này không liên quan nhiều đến loại đạn mà chủ yếu là do vấn đề với khẩu pháo.

Cuối cùng, Vân Tranh và Chương Hư đã mang theo một khẩu pháo ba inch rời đi.

Sau một đêm suy nghĩ, Vân Tranh quyết định không sử dụng các gói chất nổ để giả vờ là đạn pháo nữa. Chỉ cần khẩu pháo này không phát nổ khi bắn, thì đã đủ để làm cho kẻ ngốc nghếch như Thật Đã Vũ phải e dè rồi. Không cần phải làm những trò lòe loẹt đâu!

Sáng hôm sau, Thật Đã Vũ được đưa đến Định Bắc. Vân Tranh trực tiếp tiếp đón anh ta tại doanh trại ở đó. Cùng với Thật Đã Vũ, còn có Đại Đảo – người mà trước đây Vân Tranh đã tha cho.

Khi bước vào doanh trại và nhìn thấy những bộ áo giáp trên người binh sĩ, cùng những con ngựa chiến mạnh mẽ, Thật Đã Vũ và Đại Đảo không khỏi thầm ghen tị. Nếu họ có được những bộ áo giáp và vũ khí này, cùng với việc tuyển mộ thêm một số người, chắc chắn họ sẽ có thể quay trở về nước Ngỗ để trả thù!

Cuối cùng, họ gặp Vân Tranh tại sân tập. Lúc này, Vân Tranh đang chuẩn bị thử nghiệm khẩu pháo. Mặc dù nước Ngỗ cũng không có thuốc súng, nhưng Vân Tranh vẫn cảm thấy cần phải giữ bí mật về khẩu pháo này. Ngay cả hình dạng cơ bản của nó, ông cũng không muốn Thật Đã Vũ và những người khác biết được. Vì vậy, ông đã yêu cầu người ta lắp thêm một cái hộp gỗ vào thân pháo; nhờ vậy, Thật Đã Vũ và những người khác chỉ có thể nhìn thấy miệng pháo mà không thể biết được hình dạng thực sự của nó.

“Thần xin chào Hoàng tử Tĩnh Bắc!”

Khi nhìn thấy Vân Tranh, Thật Đã Vũ và Đại Đảo vội vàng quỳ xuống chào hỏi…