Kinh đô.

Đoàn sứ giả Tây Khúc do Đan Quốc dẫn đầu đã đến Kinh đô.

Hôm qua, Vân Lệ đã ra lệnh cho Cố Tu dẫn người ra ngoài Kinh đô để đón tiếp đoàn sứ giả Tây Khúc, và tối hôm đó, một bữa yến đã được tổ chức tại Cung Vạn Thọ để tiếp đãi họ.

Hôm nay, Văn Đế – người đã lâu không ra triều – lại trở lại tiếp nhận cuộc kiến diện của đoàn sứ giả Tây Khúc thay mặt cho Đại Can.

Thực ra, Văn Đế không cần phải ra triều, nhưng sau khi nhận được tin tức rằng Tây Khúc có khả năng sẽ quy phục và nạp cống cho Đại Can, ông mới quyết định trở lại triều.

“Các vị sứ giả Tây Khúc, hãy vào gặp Hoàng đế Đại Can!”

Theo lời kêu của Mục Thuận, Đan Quốc cùng một số thành viên chính của đoàn sứ giả Tây Khúc từ từ bước vào điện.

Chốc lát sau, Đan Quốc dừng lại và từ từ quỳ xuống.

Khi Đan Quốc quỳ xuống, các thành viên trong đoàn sứ giả Tây Khúc cũng lần lượt quỳ theo.

Đan Quốc nói lớn: “Tôi, Đan Quốc, cùng đoàn sứ giả Tây Khúc xin kính bái Hoàng đế Đại Can!”

Nói xong, Đan Quốc từ từ cúi đầu chạm đất.

Nhìn thấy Đan Quốc tỏ ra rất kính trọng như vậy, Văn Đế không khỏi cảm thấy nghi ngờ.

Liệu Tây Khúc thực sự muốn quy phục và nạp cống sao?

Bên cạnh, Vân Lệ lại âm thầm mừng rỡ.

Về việc Tây Khúc có quy phục hay không, Cố Tu đã nói một cách mơ hồ, nhưng những thông tin mà ông ta cung cấp lại rất chắc chắn.

Nếu Tây Khúc quy phục Đại Can, Đại Can sẽ có được một quốc gia chư hầu lớn nhất trong lịch sử.

Quan trọng hơn là, điều này sẽ xảy ra trong thời gian ông ta đang giám hành triều đình với tư cách là Thái tử!

Và đây chính là công lao của ông ta!

Nếu việc này thành công, uy tín của ông ta với tư cách là Thái tử sẽ tăng lên đáng kể!

Sau này, ai dám nói rằng triều đình vô dụng nữa chứ!

Một lúc sau, Văn Đế hồi tỉnh lại và mỉm cười nói: “Đứng dậy đi!”

“Cảm ơn Hoàng đế Đại Can!”

Đan Quốc lại một lần nữa cúi đầu tạ ơn, sau đó mới từ từ đứng dậy.

Văn Đế thở dài nhẹ và nói: “Nghe nói Tang Kiệt – vị Thánh Vương – đã gặp nạn, trong nỗi buồn, ta cũng không khỏi tiếc nuối…”

Tang Kiệt Vua Thánh quả thực là một bậc đế vương anh hùng; không được gặp ngài trong đời này thật sự là một điều tiếc nuối lớn! Khi ngài trở lại Tây Khúc sau này, xin hãy thay tôi cúng cho Vua Thánh một nén hương.

Nghe vậy, Dan Quốc vội vàng cúi đầu nói: “Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ! Tôi xin thay vua tôi cảm ơn Hoàng đế.”

“Ngài quá khiêm tốn rồi.”

Văn Đế gật đầu cười nhẹ, rồi hỏi: “Không biết lần này ngài dẫn đoàn sứ giả Tây Khúc đến đây với mục đích gì?”

“Chúng tôi mong muốn Đại Gan phát triển thịnh vượng, và Hoàng đế Đại Gan được kính trọng khắp nơi! Vua Kim Phổ từ lâu đã ngưỡng mộ Đại Gan và tha thiết xin quy phục Đại Gan!”

Nói xong, Dan Quốc nhận lấy bức thư chính thức từ người khác, giơ cao trên đầu, rồi từ từ quỳ xuống và nói lớn: “Tây Khúc xin mãi mãi trở thành chư hầu của Đại Gan, cam kết thần phục và nộp cống, xin Hoàng đế Đại Gan ban phước!”

“Xin Hoàng đế Đại Gan ban phước!”

Khi lời nói của Dan Quốc vang lên, các thành viên trong đoàn sứ giả Tây Khúc đều quỳ xuống, cúi đầu với lòng kính trọng sâu sắc.

Nhìn thấy mọi người đều quỳ xuống, các quan lại trong triều đình đều vui mừng, khuôn mặt ai cũng tràn đầy hào hứng.

Mục Thuận vội vàng chạy đến, nhận lấy bức thư chính thức từ tay Dan Quốc và cung kính trình lên Văn Đế.

“Chúc mừng Hoàng đế! Đại Gan thịnh vượng, mọi nơi đều phải thần phục!”

Cố Tu là người đầu tiên lên tiếng chúc mừng.

“Chúc mừng Hoàng đế! Đại Gan thịnh vượng, mọi nơi đều phải thần phục!”

Ngay lập tức, tất cả các quan lại đều theo đó reo hò chúc mừng.

Nghe tiếng chúc mừng vang dội, Văn Đế bỗng ngẩn ngơ.

Tây Khúc thực sự đã tự nguyện xin quy phục sao?

Đây có còn là Tây Khúc mà mình từng biết không?

Trước đây, các bộ lạc Mạc Tây luôn là mối đe dọa lớn đối với Đại Gan, chỉ sau Bắc Huan mà thôi.

Khi các bộ lạc Mạc Tây chưa thống nhất, không có bộ lạc nào chịu thần phục và nộp cống cho Đại Gan cả.

Bây giờ, khi Tây Khúc đã thống nhất các bộ lạc Mạc Tây, lại tự nguyện xin trở thành chư hầu của Đại Gan?

Niềm vui này đến quá bất ngờ…

Sau một lúc ngẩn ngơ, Văn Đế mới kiềm chế được niềm xúc động trong lòng và từ từ nói: “Các sứ giả, xin đứng dậy!”

“Cảm ơn Hoàng đế Đại Gan!”

Ngay lập tức, Văn Đế vội vàng nhận lấy bức thư chính thức từ tay Mục Thuận.

Nhìn vào nội dung của bức thư quốc gia đó, tay của Văn Đế run rẩy không ngừng; cảm xúc hào hứng trong lòng anh ta khó có thể diễn tả được.

Tuy nhiên, trong bức thư này không ghi rõ những vật phẩm và số lượng cần phải nạp triều, có vẻ như cần phải thảo luận kỹ hơn nữa.

Văn Đế cố gắng kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình, để biểu hiện trở nên bình tĩnh hơn một chút.

Nhưng dù anh ta cố gắng đến đâu, niềm vui và sự hứng thú trong lòng vẫn hiện rõ qua từng cử chỉ nhỏ.

Bình tĩnh lại!

Chính vào lúc như thế này, càng phải giữ bình tĩnh!

Văn Đế liên tục nhắc nhở bản thân như vậy.

“Ho… ho…”

Đột nhiên, Văn Đế bắt đầu ho nhẹ.

“Thánh Hoàng!”

Vân Lệ vội vàng tiến lên, lo lắng hỏi: “Thánh Hoàng, Ngài có sao không ạ?”

“Ho… ho…”

Văn Đế ho thêm lần nữa, ra hiệu cho Mục Thuận giúp mình đứng dậy, rồi bảo Vân Lệ: “Ngài cảm thấy không khỏe, ngươi hãy thay ngài điều hành cuộc họp triều, đừng làm thiếu sót đối với các sứ giả, ho… ho…”

“Con tuân lệnh.”

Vân Lệ nhận lệnh.

Dưới sự hỗ trợ của Mục Thuận, Văn Đế đứng dậy và xin lỗi Dan Qu: “Thực sự xin lỗi, khi sức khỏe của Ngài tốt hơn một chút, chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận chi tiết.”

“Thánh Hoàng quá khiêm tốn rồi! Sức khỏe của Thánh Hoàng mới là điều quan trọng nhất!”

Dan Qu vẫn cung kính, trên khuôn mặt không hề có chút bất mãn nào; ngược lại, trong lòng anh ta lại vô cùng vui mừng.

Có vẻ như, Văn Đế sắp không còn sống được nữa!

Một khi Văn Đế qua đời, Vân Tranh chắc chắn sẽ nổi dậy!

Trời phù hộ Tây Khúc!

Trong tiếng chúc tử của mọi người, Văn Đế được Mục Thuận hỗ trợ rời đi.

Quay trở về cung điện, vẻ mệt mỏi của Văn Đế lập tức biến mất. “Khoảng nữa thì các thầy thuốc sẽ đến, hãy bảo họ chờ bên ngoài trước đã.”

“Vâng!”

Mục Thuận nhận lệnh.

Văn Đế Một lần nữa cầm lên bức thư ngoại giao ấy, đọc từng chữ một.

Nhưng dù đã đọc rất lâu, ông vẫn không tìm ra điều gì trong bức thư này.

Tại sao Tây Quốc lại đột ngột tự nguyện quy phục? Chỉ vì nội loạn, hay còn có lý do khác nữa?

Chẳng lẽ Lão Sáu đã áp đặt quá nhiều áp lực lên Tây Quốc, khiến họ buộc phải chọn cách này để bảo vệ bản thân?

Nhưng với tính cách bướng bỉnh của Lão Sáu, dù Tây Quốc tự nguyện quy phục, hắn chắc chắn sẽ tìm mọi cách để làm yếu đi Tây Quốc.

Một quốc gia lớn như Tây Quốc, dù có quy phục hay không, đều sẽ là mối đe dọa lớn đối với Đại Càn.

Kẻ bướng bỉnh ấy chắc chắn sẽ không cho phép Tây Quốc tiếp tục tồn tại theo cách hiện tại.

Hay có thể, Lão Sáu đang chuẩn bị dùng quân đội để đối phó với Tây Quốc?

Liệu Tây Quốc có muốn loại bỏ mối đe dọa từ triều đình trước, sau đó mới tập trung đối phó với Lão Sáu không?

Nhưng Lão Sáu không phải đang chuẩn bị dùng quân đội để tấn công Lý Triều sao?

Không thể nào hắn lại đồng thời tấn công cả Lý Triều và Tây Quốc được…

Hoặc có thể, Quân Phủ đã bị Súc Tán làm suy yếu?

Văn Đế Suy nghĩ mãi mà vẫn không thể xác định được mục đích thực sự của Tây Quốc.

Tuy nhiên, bản chất hoài nghi của một vị hoàng đế khiến ông cảm thấy rằng chuyện này không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Văn Đế Lắc đầu nhẹ, rồi ra lệnh cho Mục Thuận: “Hãy mời thái y vào đây!”

Nói xong, ông nằm xuống giường và ho vài tiếng.

“Vâng!”

Ngay lập tức, thái y vào cung để kiểm tra sức khỏe cho Văn Đế.

Văn Đế Ho liên hồi, trông rất yếu ớt; tuy nhiên, thái y cũng không thể xác định được bệnh tật cụ thể, chỉ biết rằng sức khỏe của ông thực sự rất kém.

Cuối cùng, vì không dám sử dụng thuốc một cách tùy tiện, thái y chỉ có thể kê cho ông một bài thuốc thanh nhiệt, dưỡng phổi, và đề nghị ông uống trong hai ngày để xem hiệu quả thế nào.

Sau khi thái y rời đi, Văn Đế mới ngồi dậy.

Suy nghĩ một lúc, ông ra lệnh cho Mục Thuận: “Buổi tối nay, hãy thông báo cho Thái tử và Hoàng hậu rằng ta không khỏe, yêu cầu Thái tử tổ chức tiệc tại cung của mình để tiếp đón Dan Qu, và yêu cầu Hoàng hậu cùng Thái tử Văn Binh đến dự tiệc thay ta…”