Khi họ trở về cung điện hoàng gia, phía lực lượng vệ sĩ lại gửi đến tin tức rằng họ đã tìm thấy thêm hai kẻ sát thủ trong nhà trọ; trong số đó, một người chết và một người bị thương.

Vân Tranh lập tức ra lệnh tiến hành thẩm vấn từng kẻ sát thủ riêng biệt.

Gần nửa giờ sau, Thẩm Khoát quay lại báo cáo.

“Tây Khúc ư?”

Nghe xong kết quả thẩm vấn, Vân Tranh bỗng nhăn mày.

“Đúng, chính là Tây Khúc!”

Thẩm Khoát gật đầu và nói: “Ba người đó đều khai nhận giống hệt nhau; họ đều được Thánh Vương Tây Khúc cử đi, đã giả dạng thành thương nhân để lẻn vào khu vực phía Bắc, tìm cơ hội ám sát công tước hay công chúa!”

“Họ có tổng cộng bao nhiêu người? Còn có đồng bọn nữa không?”

Mỹ Âm lập tức hỏi.

“Còn nữa!” Thẩm Khoát trả lời: “Họ có tổng cộng mười người; năm người khác có lẽ đang ẩn náu quanh cung điện hoàng gia. Tôi đã sai người thông báo cho mọi người và bắt đầu cuộc truy lùng khắp thành phố ngay trong đêm! Ngoài ra, theo lời khai của ba người đó, có vẻ như Thánh Vương Tây Khúc đã gặp chuyện gì đó…”

“Chuyện gì vậy?”

Thẩm Luạc Yến tò mò hỏi.

Thẩm Khoát liếc nhìn Vân Tranh rồi trả lời: “Có vẻ như mắt của Thánh Vương Tây Khúc Tang Kiệt đã gặp vấn đề… Tang Kiệt cho rằng rượu mà công tước tặng ông ấy có vấn đề, vì vậy ông ấy mới bất chấp mọi sự can ngăn, cử họ đến khu vực phía Bắc để ám sát công tước…”

Hừm hừm?

Nghe xong lời Thẩm Khoát, ánh mắt Vân Tranh bỗng sáng lên.

Tang Kiệt thực sự đã gặp vấn đề với mắt à?

Rượu mà họ chuẩn bị quả thực đã phát huy tác dụng rồi sao?

“Ha ha…” Vân Tranh cười lớn sau khi suy nghĩ một lúc.

Nhìn thấy Vân Tranh cười ha hả như vậy, Gia Diệu không khỏi thấy buồn cười: “Bị người ta muốn ám sát mà vẫn cười được à?”

Cô không biết nên nói Vân Tranh này có tính tình tốt hay là có sự kiềm chế cao… Hay có lẽ, anh ta chỉ đơn giản là không quan tâm đến những chuyện xảy ra xung quanh mình mà thôi?

Nếu người khác bị ám sát, chắc hẳn họ đã nổi giận dữ lắm rồi.

Nhưng anh ta thì còn có thể cười được nữa.

“Mắt của Tang Kiệt gặp vấn đề rồi; tôi không cười thì phải khóc sao?”

Vân Tranh trả lời với nụ cười trên mặt.

Nếu mắt của Tang Kiệt thực sự bị tổn thương do uống rượu quá nhiều, và anh ta cử người ám sát mình, thì mình cũng chẳng oan chút nào.

Ai mà làm hỏng mắt mình như vậy, chắc chắn mình cũng sẽ tìm mọi cách để giết hắn.

Vậy thì, khi Độc Cô Sách nói rằng ở khu vực Tây Khúc có vấn đề gì đó, có lẽ chính là vì mắt của Tang Kiệt gặp trục trặc?

Hoặc có thể, chính vì vấn đề với mắt của Tang Kiệt mà nội bộ Tây Khúc xảy ra rối loạn?

Ngay lập tức, suy nghĩ của Vân Tranh lại trở nên sôi động hơn.

Nếu nội bộ Tây Khúc thực sự rơi vào hỗn loạn vì vấn đề với mắt của Tang Kiệt, thì đây quả là một cơ hội tuyệt vời để “nhân cơ hội này để làm điều gì đó”!

Đêm Nguyên Đán, khu vực Thượng Phương không hề yên bình chút nào.

Vụ việc Vân Tranh bị ám sát đã khiến cả khu vực Thượng Phương tràn ngập không khí căng thẳng.

Rất nhiều binh sĩ đã tiến hành cuộc tìm kiếm khắp thành phố trong đêm, quyết tâm bắt giữ hết năm kẻ sát thủ còn lại.

Gần sáng, Vân Tranh nhận được tin tức rằng năm kẻ sát thủ đó đã bị bắt giữ hết.

Hai người bị bắt sống, một người bị giết, và hai người khác đã tuyệt vọng tự sát.

Năm người đó đã ẩn náu trong một ngôi nhà dân cư cách cung điện chưa đầy năm dặm; hai người già trong ngôi nhà đó đã bị họ sát hại.

Bởi vì hai người già này vào mùa đông hầu như không bao giờ ra ngoài, nên các hàng xóm xung quanh cũng không phát hiện ra điều gì bất thường.

Trong cuộc tìm kiếm đêm đó, người ta còn bắt giữ được vài kẻ gián điệp được triển khai từ triều đình.

Những kẻ đó không biết rằng các binh sĩ đang tìm kiếm những kẻ sát thủ, nên họ tưởng mình đã bị phát hiện và lập tức muốn bỏ trốn. Nhưng vì khắp nơi đều có binh sĩ đang tuần tra, họ không thể trốn thoát được và cuối cùng buộc phải đầu hàng.

Đối với Vân Tranh mà nói, đây cũng coi như là một niềm vui bất ngờ!

Tất cả mọi người đều biết rằng triều đình chắc chắn sẽ cử gián điệp đến khu vực Thượng Bắc.

Tuy nhiên, dù họ có tiến hành kiểm tra chặt chẽ đến đâu, vẫn sẽ có những kẻ lọt lưới.

Có thể bắt được bao nhiêu thì bắt bấy nhiêu thôi!

Không thể mong rằng khắp vùng phía Bắc đều không có gián điệp của triều đình; điều đó hoàn toàn không thực tế.

Vào lúc trời sáng, kết quả thẩm vấn hai tên sát thủ cũng đã được công bố. Kết quả gần giống như những cuộc thẩm vấn trước đây. Như vậy, có thể xác định rằng mắt của Tang Kiệt thực sự gặp vấn đề. Tuy nhiên, hiện vẫn chưa biết liệu Tang Kiệt bị mù hay chỉ là nhìn không rõ.

Sáng sớm hôm đó, tướng chỉ huy đội tuần tra thành đã đến xin lỗi Vân Tranh. Vân Tranh không trách móc gì; những loại vũ khí như mũi tên giấu trong tay áo hay dao ngắn thật sự rất dễ che giấu, và mười tên sát thủ này đã qua qua bao nhiêu chốt kiểm soát mà vẫn không bị phát hiện, chắc chắn là vì chúng đã giấu chúng một cách cực kỳ kín đáo. Tuy nhiên, Vân Tranh vẫn yêu cầu đội tuần tra phải tăng cường cảnh giác.

Ngay sau khi tướng chỉ huy rời đi, Chương Hư lại đến cung điện để hỏi thăm về vụ việc các tên sát thủ.

“Ha ha, nghĩa là ‘Rượu Đầu’ đã có công phải không?”

Khi biết được lý do Vân Tranh bị sát hại, Chương Hư bỗng nhiên cười ha hả một cách vui vẻ.

“Chắc chắn là nhờ ‘Rượu Đầu’ rồi!”

Vân Tranh cười, rồi nhìn sang Gia Dao bên cạnh: “Mình mới bị ám sát mà, sao em không ở lại an ủi mình vài ngày?”

“Anh chẳng hề bị thương tích gì, còn cười vui vẻ như vậy, cần em an ủi à?” Gia Dao trêu chọc, rồi nheo mắt cười đầy quyến rũ với Vân Tranh: “Đợi đến khi anh ra đồng cỏ, em sẽ từ từ an ủi anh đấy!”

Ài… Thấy Gia Dao đã quyết tâm rời đi, Vân Tranh bỗng nhiên muốn lột da, giãn cơ những tên sát thủ kia. Sao lại chọn đúng lúc tối qua để thực hiện âm mưu? Lẽ ra nên để mọi người cùng vui vẻ một chút, nhưng kết quả lại như thế này… Thôi đi! Cuộc lễ Nguyên Tiêu này coi như hỏng rồi… Hy vọng vào lần sau sẽ may mắn hơn!

“Thôi được, vì em đã quyết định rồi, thì anh cũng không giữ em lại được.” Vân Tranh buồn bã nói. “Như thế này đi, anh sẽ sai người đưa các em ra khỏi thành phố; hãy cẩn thận trên đường nhé! Biết đâu Tang Kiệt vẫn còn sắp xếp thêm những tên sát thủ khác để tấn công các em nữa…”

“Đừng lo lắng!”

Gia Dao cười nói, “Cũng tại vì hôm qua tôi không mang theo cung tên; nếu không, những kẻ sát thủ đó chẳng có chỗ nào để trốn thoát cả!”

“Cẩn thận luôn cũng không bao giờ là thừa.”

Vân Tranh một lần nữa nhắc nhở, rồi ra lệnh cho Thẩm Khoát chuẩn bị đồ ăn khô cho lính canh bảo vệ Gia Dao.

Sau khi ăn sáng xong, Gia Dao dẫn người đi. Trước khi rời đi, cô còn ôm lấy Vân Tranh.

Vân Tranh chỉ đưa cô ra khỏi cung điện, sau đó ra lệnh cho quân canh hộ tống cô ra khỏi thành phố.

Nhìn theo bóng dáng Gia Dao và nhóm người xa dần, Vân Tranh không khỏi thở dài trong lòng.

Gia Dao đã rời đi, Tết Nguyên Đán cũng đã qua… Giờ đây, ông ta cũng nên bắt đầu chuẩn bị công việc kiểm tra các thành phố ở phía Bắc rồi. Đồng thời, cũng cần suy nghĩ về việc sử dụng quân đội để đối phó với Lý Triều. Tình hình ở Tây Khúc cũng cần được làm rõ càng sớm càng tốt.

“Thái tử, phải xử lý những kẻ sát thủ đó thế nào?”

Vệ Sương hỏi Vân Tranh.

“Hãy treo chúng ở cổng thành để chúng chết rét đi!”

Vân Tranh vội vàng ra lệnh.

“À?”

Vệ Sương ngạc nhiên, “Chỉ đơn giản như vậy sao? Điều này không hợp với tính cách của Thái tử chút nào cả…”

Nghe lời Vệ Sương, Thẩm Luạc Yến và những người khác cũng gật đầu đồng ý.

“Lẽ ra chúng ta nên giữ chúng lại để đe dọa Tây Khúc và yêu cầu những lợi ích chứ?” Miao Âm cũng thêm vào. Họ quá hiểu rõ tính cách của Vân Tranh… Cách xử lý lần này thực sự khác thường.

“Còn muốn những lợi ích gì nữa chứ?”

Vân Tranh cười buồn, “Chúng ta cũng đã gây rắc rối với Tây Khúc rồi; Tang Kiệt bây giờ chắc chỉ muốn xé xác tôi thành từng mảnh thôi… Làm sao có thể mong họ đưa ra lợi ích gì cho tôi được…” Có lẽ, Tang Kiệt thậm chí còn sẽ sai quân đến trả thù cho hắn nữa! Nếu tiếp tục đòi hỏi lợi ích từ Tây Khúc, có lẽ chỉ có thể chờ đến khi họ làm cho Tây Khúc suy yếu mới có thể đạt được điều mình muốn…

Mọi người im lặng.

Bà Shen thở dài nhẹ, rồi nhắc nhở Vân Tranh: “Từ nay trở đi, đừng đi đến những nơi đông người nữa! Với vị trí của ngươi, có quá nhiều kẻ muốn giết ngươi đấy! Dù kiểm soát chặt chẽ đến đâu, vẫn sẽ có kẻ lọt lưới mà.”

“Đúng vậy.” Diệp Tử gật đầu đồng ý, “Sự việc lần này cũng đã làm chúng ta nhận ra một bài học: dù