Khi đoàn sứ giả Tây Quốc rời đi, Vân Tranh cũng bắt đầu chuẩn bị cho một cuộc chiến mới.

Nhưng trước khi bắt đầu cuộc chiến này, Vân Tranh vẫn cần gặp một người nữa.

Không Đề!

Vào thời điểm này, lớp băng tuyết ở phía Bắc Hà cũng chắc hẳn đã bắt đầu tan chảy rồi.

Không Đề và nhóm của họ hẳn là đang trên đường đến kinh thành phải không?

Ông hy vọng họ sẽ đến sớm một chút.

Sau khi gặp Không Đề và nhóm của họ xong, ông sẽ lập tức lên đường đến Tiêu Lỗ.

Vì vậy, Vân Tranh còn cử người đến phía Bắc Hà để kiểm tra xem họ có đã khởi hành hay chưa.

Trong lúc chờ đợi đoàn sứ giả Bắc Hà, Vân Tranh và Chương Hư cũng đã thiết lập hoàn chỉnh cơ sở nghiên cứu khoa học tại viện kỹ thuật, đồng thời triệu tập các chuyên gia về vũ khí từ phía Bắc Hà về.

Vân Tranh đã giao phần lớn công việc quản lý cho Đường Thuật và Thoát Hoan; bản thân ông chỉ đóng vai trò giám sát.

Hầu hết thời gian, Vân Tranh đều dành để cùng Chương Hư làm việc tại viện nghiên cứu tạm thời này – ông chịu trách nhiệm hướng dẫn lý thuyết, trong khi Chương Hư có nhiệm vụ trình bày những lý thuyết đó một cách dễ hiểu nhất cho các thợ thủ công.

Ngô Thanh Dương cũng được điều đến viện nghiên cứu, chủ yếu để giảng dạy kiến thức văn hóa cho những người thợ này.

Ngoài ra, bản thân ông cũng có thể học hỏi thêm từ họ.

Tại viện nghiên cứu, Vân Tranh còn đề xuất các khái niệm như “mét”, “centimet” và chế tạo những thước đo tương ứng.

“Những bộ phận trên máy nước và máy gió này, nếu có thể làm bằng sắt hoặc đồng, thì hãy sử dụng chúng…”

Sau khi thảo luận với nhóm thợ thủ công về các phương án cải tiến máy nước và máy gió, Vân Tranh tiếp tục đưa ra thêm những chỉ thị cụ thể.

Đối với máy hơi nước và điện, thì vẫn còn xa mới có thể sử dụng được; hiện tại, ông chỉ có thể tin tưởng vào máy nước và máy gió mà thôi. Những thứ này đều có thể giúp tăng năng suất sản xuất; miễn là chúng được thiết kế và chế tác tốt, chúng sẽ mang lại nhiều lợi ích thực sự.

Đúng lúc Vân Tranh đang giải thích chi tiết cho họ, người gác bên ngoài đã vội vàng bước vào: “Khai Báo Điện, bà Tử có chuyện gấp cần gặp hoàng tử, đang đợi bên ngoài cửa đây!”

Diệp Tử?

Vân Tranh ngạc nhiên, quay lại hỏi người gác: “Cứ để bà ấy vào luôn đi, sao lại cản không cho vào?”

“Không phải tôi không cho phép bà Tử vào, mà là bà ấy tự nguyện không muốn vào,” người gác vội vàng giải thích: “Bà Tử nói rằng, vì hoàng tử đã đặt ra quy tắc chỉ những người thuộc Viện Nghiên Cứu Kỹ Thuật mới được phép vào, nên bà ấy cũng không thể vi phạm.”

“Thôi được…”

Vân Tranh cười bất đắc dĩ, rồi vội vàng đi ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, Vân Tranh đã đến nơi và thấy Diệp Tử đang đứng đợi ở cửa.

Trước khi Vân Tranh kịp nói gì, Diệp Tử đã đưa cho anh một lá thư và nói: “Có tin khẩn cấp từ Tây Bắc Đô Hộ Phủ được gửi về bằng phương thức vận chuyển nhanh nhất; tôi sợ đó là tin tức quân sự gấp rút, nên đã mang đến ngay đây…”

Tin khẩn cấp? Chuyện gì lại xảy ra nữa?

Vân Tranh băn khoăn trong lòng, không kịp nói thêm gì, liền mở lá thư ra đọc.

Nhưng khi đọc nội dung bên trong, Vân Tranh bỗng nhiên tròn mắt ngạc nhiên.

“Wahaha…”

Ngay lập tức sau đó, Vân Tranh ôm chặt lấy Diệp Tử, vừa quay vòng vừa cười ha hả.

Nghe thấy tiếng cười của Vân Tranh, Chương Hư và những người khác cũng chạy ra ngoài.

Khi họ xuất hiện, họ thấy Vân Tranh đang ôm Diệp Tử quay vòng như một kẻ điên, vô cùng hào hứng.

“Đừng quay nữa đi, tôi sắp ngất mất rồi…”

Diệp Tử mặt đỏ bừng, nhẹ nhàng đánh vào ngực Vân Tranh.

Nghe vậy, Vân Tranh mới ôm chặt lấy Diệp Tử và dừng lại; sau đó, như không có ai xung quanh cả, anh ta hôn mạnh vào môi Diệp Tử.

“Đừng nghịch nữa, có bao nhiêu người đang nhìn kìa!”

Diệp Tử mặt càng đỏ hơn, nhẹ nhàng kéo tay anh ta ra.

Thật là đáng trách! Chẳng biết đây là dịp gì mà không hề e thẹn chút nào!

“Hoàng tử chỉ đang vui mừng thôi! Ha ha…” Vân Tranh hào hứng đến mức suýt nữa nhảy lên và lăn vài vòng.

“Có tin tốt gì vậy mà khiến hoàng tử vui đến thế?” Diệp Tử thắc mắc.

Kể từ khi trở về kinh thành, vì phải thường xuyên tham gia các buổi họp triều và thảo luận công việc với các đại thần, Vân Tranh đã trở nên điềm tĩnh hơn rất nhiều so với trước đây. Không còn hành xử bồng bột nữa.

Không hiểu tin tốt gì mà khiến anh ta vui mừng đến thế…

“Đúng vậy, hoàng tử ơi, xin hãy cho chúng tôi biết tin tốt đó là gì để chúng tôi cũng được vui mừng theo!” Chương Hư cũng tiến lại gần, khuôn mặt đầy tò mò.

“Các ngươi tự xem đi! Mình sẽ giải thích sau.” Vân Tranh đưa bức thư cho Chương Hư, rồi thì thầm vào tai Diệp Tử.

Chẳng mấy chốc, khuôn mặt của cả hai đều hiện rõ vẻ vui mừng mãnh liệt.

“Hoàng tử ơi, này… này…” Chương Hư run rẩy đến mức không thể nói nên lời, bàn tay cầm bức thư cũng run rẩy không ngừng.

Mỏ muối nitrat! Người của Tây Bắc Đô Hộ Phủ đã tìm thấy mỏ muối nitrat mà họ ao ước bấy lâu trong lãnh thổ Tây Quỷ Phương! Tuy nhiên, Độc Cô Sách vẫn chưa chắc chắn liệu đó có phải là một mỏ muối nitrat lớn hay không, và vẫn đang sai người đi điều tra thêm. Ngoài ra, Độc Cô Sách cũng yêu cầu Vân Tranh cử một số người thích hợp đến hỗ trợ công tác khảo sát này.

Ngoại trừ Vân Tranh, không ai hiểu rõ hơn Chương Hư tầm quan trọng của một mỏ nitrat lớn. Chỉ cần có mỏ nitrat, thuốc súng sẽ không còn là rào cản đối với họ nữa. Sau này, nhóm người ở xưởng chế tạo vũ khí sẽ có thể sản xuất thuốc súng một cách thoải mái! Hơn nữa, việc xây dựng kinh đô mới hay đào kênh đều có thể sử dụng thuốc súng!

“Đừng vội mừng!” Vân Tranh ngăn lại Chương Hư đang hào hứng quá mức, “Chúng ta cần tiến hành khảo sát thêm! Và ngay cả khi đã khảo sát xong, vẫn cần phải tiếp tục tinh chế thuốc súng. Chúng ta không thể vui mừng quá sớm được… Đúng vậy, không thể vui mừng quá sớm…” Nghe lời Vân Tranh, Diệp Tử không khỏi bật cười. Thằng này còn bảo Chương Hư đừng hào hứng à? Nó đâu có thấy cái vẻ hào hứng của mình lúc nãy đâu! Nhưng thực ra, họ quả thực nên vui mừng! Nghĩ lại những ngày họ phải sống trong hoàn cảnh thiếu thốn, khuôn mặt Diệp Tử lại một lần nữa nở nụ cười rạng rỡ. Tất cả họ đều đã cùng Vân Tranh vượt qua từng khó khăn. Bây giờ, khi thấy mọi thứ đang đi theo hướng tốt đẹp, làm sao họ có thể không vui mừng được?

“Đúng rồi, đừng vội mừng!” Chương Hư hít vài hơi thật sâu, rồi cười toe toét, “Nếu điều này thành sự thật, sau này tôi cũng có thể ra trận và thể hiện sức mạnh của mình rồi đấy!” Bỗng nhiên, Chương Hư bắt đầu tưởng tượng cảnh mình đứng trước khẩu pháo và chỉ đạo các binh sĩ bắn. Càng nghĩ, nụ cười trên khuôn mặt anh càng rạng rỡ hơn.

“Được rồi, các bạn cứ tiếp tục công việc đi! Tôi phải trở về phủ để viết một bức thư gấp cho Độc Cô Sách.” Vân Tranh kìm nén niềm hào hứng trong lòng, ra lệnh cho mọi người rồi cùng Diệp Tử rời đi.

“Hoàng tử, đợi đã!” Chương Hư gọi lại Vân Tranh và vội vàng trả lại bức thư cho anh.

Còn nói rằng anh ta không vui à?

Bức thư kia còn bị quên mất không mang về nữa…

“Đúng, đúng.”

Vân Tranh nhận lấy bức thư và ra lệnh cho Chương Hư: “Chuyện này phải giữ bí mật trước đã!”

“Được!”

Chương Hư gật đầu mạnh mẽ.

Sau khi chào hỏi mọi người xong, Vân Tranh liền đi cùng với Diệp Tử.

Khi lên ngựa, tâm trạng vô cùng vui vẻ, Vân Tranh lại ôm lấy Diệp Tử và hôn say đắm.

“Đừng hôn nữa.”

Diệp Tử nhẹ nhàng đẩy Vân Tranh ra, sau đó lại tựa vào lòng anh ta và thì thầm với ánh mắt quyến rũ: “Nếu tiếp tục hôn như thế này, chủ nhân sẽ làm cho thiếp phát điên mất…”

Đối diện với ánh mắt đầy ma lực của Diệp Tử, trái tim Vân Tranh bỗng nhiên như muốn tan chảy.

Lúc này, anh chỉ mong sao được về phòng ngay lập tức và ôm lấy Zǐ’ěr yêu dấu của mình để âu yếm cô ấy thật chu đáo!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Vân Tranh ôm chặt lấy Diệp Tử vào lòng, như thể muốn hòa cô ấy vào xương cốt của mình vậy…