“Hoàng thượng nghĩ rằng lúc đó, thiếp dám liều lĩnh như vậy sao?”

Nương phi Tĩnh cười nhẹ, “Hoàng tử trước kia của Hoàng thượng vừa mới qua đời; nếu hoàng tử thứ ba lại bị vạch trần, Ngài có nghi ngờ rằng có người khác đang âm mưu từ phía sau để hưởng lợi từ tình huống này không?”

Ban đầu, bà muốn từ từ tiết lộ sự thật về việc Vân Lệ vu oan cho hoàng tử trước kia. Khi đó, __TERMLOCK009__ cũng đã lớn hơn một chút… Nếu Vân Lệ bị phế truất và __TERMLOCK009__ được lập làm hoàng tử, khả năng này sẽ cao hơn nhiều.

Nhưng việc Văn Đế giao nhiệm vụ giám quốc cho Vân Lệ đã khiến ý đồ của bà tan biến hoàn toàn. Văn Đế mở miệng, nhưng lập tức im bặt không biết nói gì tiếp. Có vẻ như, Nương phi Tĩnh thực sự hiểu rõ ông ta! Đúng vậy… Nếu hoàng tử cả vừa mới qua đời và hoàng tử thứ ba lại bị vạch trần, ông ta chắc chắn sẽ nghi ngờ có người khác đứng sau vụ án vu oan này. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, Nương phi Tĩnh chắc chắn sẽ không thể che giấu được sự thật. Nếu ông ta ở vị trí của Nương phi Tĩnh, ông ta cũng sẽ không để những người của mình vội vàng hành động một cách thiếu suy nghĩ như vậy.

“Ngài hãy trả lời câu cuối cùng cho thiếp!”

Văn Đế hít một hơi thật sâu, nói với giọng nặng nề: “Thiếp thực sự là con gái của Hoàng tử Vĩnh Hòa sao?”

“Câu hỏi này còn quan trọng nữa sao?” Nương phi Tĩnh đáp lại. Dù có phải là con gái của Hoàng tử Vĩnh Hòa hay không, bà cũng không thể tránh khỏi cái chết… Và sức mạnh mà bà đã dày công xây dựng cũng sẽ bị phá hủy hoàn toàn!

“Không quan trọng.” Văn Đế lắc đầu nhẹ, “Ngài chỉ muốn biết liệu thiếp đã là con gái của Hoàng tử Vĩnh Hòa trước khi Ngài gặp thiếp, hay chỉ sau khi thiếp sinh ra __TERMLOCK009__ cho Ngài, thiếp mới trở thành con gái của ông ấy…” Nói đến đây, ông không khỏi nhớ lại khoảnh khắc đầu tiên gặp Nương phi Tĩnh… Khoảnh khắc đó thật đẹp đẽ biết bao! Để tưởng nhớ nơi họ gặp nhau lần đầu, ông còn đặc biệt đổi tên cung điện nơi Nương phi Tĩnh sống thành Cung Thanh Tâm. Bây giờ, nhiều năm đã trôi qua… Khí chất dịu dàng của Nương phi Tĩnh vẫn giống như ngày họ đầu tiên gặp nhau… Nhưng có lẽ, Nương phi Tĩnh chưa bao giờ thực sự là người mà ông từng biết…

Nương phi Tĩnh mỉm cười, “Hoàng thượng nghĩ rằng, trên đời này thực sự có nhiều cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên như vậy sao?”

“Ta… hiểu rồi!”

Văn Đế dừng lại một chút, nhìn Thái phi Jing với vẻ mặt phức tạp và hỏi: “Ngươi có muốn tiếp tục chơi đàn cho ta nghe không?”

“Tất nhiên.”

Thái phi Jing mỉm cười và nói: “Nhưng người hầu này được nghe nói rằng, ngày xưa bệ hạ đã viết dở một bài thơ bên hồ Qinhai, liệu bệ hạ có thể hoàn thành bài thơ đó không?”

Văn Đế mở miệng ra, sau một lúc im lặng, ông gật đầu nhẹ.

Thấy Văn Đế đồng ý, Thái phi Jing đứng dậy và đi về phía cây đàn, sau đó ngồi xuống trước đàn.

Mục Thuận cũng giúp Văn Đế ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đã chuẩn bị sẵn bút mực giấy nghiền.

Thái phi Jing từ từ nhắm mắt lại, để tâm trí mình yên tĩnh lại.

“Đinh đông…”

Tiếng đàn trong trẻo, du dương vang lên.

Dù đang ở trong tình huống khó khăn, tiếng đàn của Thái phi Jing vẫn luôn ngọt ngào và làm lòng người thấy thoải mái.

Lắng nghe tiếng đàn, tâm trạng của Văn Đế cũng dần dần ổn định trở lại.

Sau một lúc, Văn Đế cầm bút, nhúng vào mực và từ từ bắt đầu viết trên giấy.

Văn Đế viết rất chậm, dường như ông đã mất đi sự sáng tạo như ngày xưa.

Mục Thuận lặng lẽ đứng bên cạnh Văn Đế, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn Thái phi Jing đang chơi đàn. Không biết từ khi nào, mắt ông bỗng nhiên đầy lệ.

Mục Thuận vội vàng cúi đầu, vén tay lau đi những giọt nước mắt.

Văn Đế viết mãi, dừng lại đôi khi, nhắm mắt suy nghĩ, hoặc như thể đang lắng nghe chăm chỉ tiếng đàn của Thái phi Jing.

Khi Thái phi Jing kết thúc bản nhạc, Văn Đế cuối cùng cũng đặt bút xuống.

Thái phi Jing đứng dậy, quay trở lại chỗ ngồi ban đầu và mỉm cười hỏi: “Bệ hạ đã viết xong chưa?”

“Đã viết xong rồi.”

Văn Đế từ từ ngẩng đầu lên và ra lệnh cho Mục Thuận: “Hãy mang đến cho Thái phi Jing xem nhé!”

“Vâng!”

Mục Thuận vâng lời một cách cung kính, nhẹ nhàng cầm tờ giấy đó và đưa đến tay Thái phi Jing.

Nữ hoàng Tĩnh nhận lấy tờ giấy, trải nó ra trước mặt rồi bắt đầu đọc từ từ.

Ánh hồ trong xanh phản chiếu dáng vẻ mềm mại của nước, cây cối xanh um bao quanh ngôi lầu nhỏ.

Chim én trắng bay đến tìm kiếm những ký ức xa xưa, cá đỏ bơi đi, mang theo nỗi buồn mới.

Nhìn từ xa, bóng dáng của lầu Lý hiện lên mờ ảo; nhớ lại, con thuyền họa sĩ ấy… e ngại khi phải quay đầu lại.

Ngồi bên bờ hồ, ngắm mặt trời lặn, vẫn nhớ những ngày đã cùng nhau du ngoạn.

Đọc những dòng thơ trên giấy, đôi mắt Nữ hoàng Tĩnh bỗng chốc cảm thấy nghẹn lại.

Hai hàng nước mắt không kịp kiềm chế đã lăn dài trên khuôn mặt cô, rơi xuống tờ giấy.

Một lúc sau, Nữ hoàng Tĩnh vén tay lau đi những giọt nước mắt, rồi nói với Mục Thuận: “Lấy bút đây.”

Mục Thuận đang định đi lấy bút thì Văn Đế bước đến, cầm cây bút lông và nói: “Dùng cây này đi!”

Văn Đế tự tay đưa bút cho Mục Thuận, người này tiến lại gần một chút, đứng bên cạnh anh.

Nữ hoàng Tĩnh nhận lấy bút, xóa chữ “thêm” ở dòng “Cá đỏ bơi đi, mang theo nỗi buồn mới”, và viết thay vào đó chữ “quên” đẹp đẽ.

“Bài thơ này của Hoàng thượng, chỉ cần bốn dòng đầu là đủ rồi.”

Nữ hoàng Tĩnh đặt bút xuống, ngẩng đầu cười với Văn Đế*: “Bốn dòng sau thì vẫn thiếu đi ý nghĩa gì đó… thôi thì bỏ qua đi!”

Văn Đế mở miệng như muốn nói gì đó, nhưng rồi lại lắc đầu nhẹ: “Đã viết ra rồi, có giữ hay không cũng chẳng khác biệt gì… Ta cũng không muốn bài thơ này được lan truyền ra ngoài đâu.”

Nữ hoàng Tĩnh dừng lại một chút, đôi mắt đỏ hoe nhìn Văn Đế, nhưng khuôn mặt vẫn nở nụ cười: “Vậy thì xin Hoàng thượng ban tặng bài thơ này cho thần phi!”

“Thực ra, bài thơ này đã được dành riêng cho em rồi.” Văn Đế thở dài, “Mười bảy năm trước, ta lẽ ra đã phải ban tặng bài thơ chưa hoàn thành này cho em… Nhưng tiếc thay, đây vẫn không phải là bài thơ đó…”

“Đối với thần phi, đây chính là bài thơ tuyệt vời nhất.”

Nữ hoàng Tĩnh đứng dậy, cúi đầu chào: “Xin phép Hoàng thượng ban thêm cho thần phi một vật nữa.”

“Nói đi!”

Văn Đế nhìn Nữ hoàng Tĩnh với ánh mắt phức tạp.

Nữ hoàng Tĩnh nói: “Xin Hoàng thượng ban cho thần phi một thanh kiếm.”

Văn Đế run rẩy, im lặng một lúc lâu.

Sau một thời gian dài, Văn Đế mới nản lòng hỏi: “Ngươi không muốn hỏi Hoàng đế phải xử lý Lão Cửu như thế nào sao?”

Nữ hoàng Tĩnh nhẹ nhàng lắc đầu: “Trong lòng thiếp đã có câu trả lời rồi, không cần phải hỏi nữa.”

Nghe lời của Nữ hoàng Tĩnh, Văn Đế không khỏi thở dài sâu.

“Thiếp yêu quý, cảm ơn ngươi đã đồng hành cùng Hoàng đế suốt mười bảy năm!”

Nói xong, Văn Đế từ từ bước ra ngoài.

“Thiếp cũng xin cảm ơn ân huệ của Hoàng đế trong suốt mười bảy năm này! Hôm nay, thiếp mới hiểu ra rằng Hoàng đế không phải là người vô tình; chính thiếp đã sai lầm! Nếu có kiếp sau, nếu Hoàng đế không chán ghét, thiếp vẫn mong được phục vụ Ngài!”

Nghe thấy giọng nói phía sau, thân thể Văn Đế bất chợt run rẩy.

Mục Thuận thấy vậy, vội vàng tiến lên đỡ lấy ông.

“Tốt…”

Văn Đế nói một cách nặng nề, rồi dựa vào sự hỗ trợ của Mục Thuận, bước ra khỏi phòng trong tình trạng già yếu. Sau đó, ông gật đầu bảo Châu Đài đứng canh bên ngoài: “Hãy mang thanh kiếm vào đó!”

Châu Đài cúi đầu, lấy thanh kiếm từ tay một vệ sĩ khác và bước vào phòng.

Một lát sau, Châu Đài trở ra, để lại cho Nữ hoàng Tĩnh sự tôn nghiêm cuối cùng.

Bên trong phòng, Nữ hoàng Tĩnh đặt thanh kiếm vào tay, từ từ quỳ xuống đất, nước mắt tuôn trào, và nói lớn: “Thiếp… xin cảm ơn ân huệ của Hoàng đế.”

Văn Đế quay lưng về phía phòng, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra được.

“Keng…”

Tiếng rút kiếm vang lên trong phòng.

Sau đó, là tiếng đập mạnh.

Châu Đài liếc nhìn vào phòng, rồi quỳ xuống đất với tiếng “Bang”: “Hoàng đế ơi, Nữ hoàng Tĩnh đã qua đời!”

Khi lời của Châu Đài vang lên, tất cả các vệ sĩ và Mục Thuận đều quỳ xuống.

Văn Đế run rẩy, từ từ quay đầu lại.

Tuy nhiên, khi đầu ông quay được nửa chừng, ông lại đứng yên bất động.

Một lát sau, Văn Đế đau đớn nhắm mắt lại và từ từ nói: “Mục Thuận!”

“Lão nô ở đây.”

Mục Thuận nức nở đáp.

“Hãy ban lệnh: Hoàng tử Cửu – Yun Wei – âm mưu phản loạn; kể từ hôm nay, hãy bị giáng cấp thành thường dân! Vì còn quá trẻ và thiếu hiểu biết, bị người khác lừa dối, nên được ân xá cho phép đến Thái Lăng để canh gác lăng mộ Tiên đế!”

“Nữ hoàng Tĩnh bị giáng cấp, được an táng theo nghi thức của một phi tần cấp thấp, quan tài được đặt nghỉ ba ngày trước khi chôn cất ở núi Thanh Dương!”