Cách bên ngoài thành hoàng đế hai mươi dặm.

Nhóm người do Văn Đế dẫn đầu, sau hơn năm mươi ngày đi đường xa, cuối cùng cũng sắp trở về thành hoàng đế.

Họ trở về Hồi Hoàng Thành chậm hơn rất nhiều so với khi họ đi về phía Bắc.

Vân Lệ cuối cùng vẫn không dám làm gì Văn Đế, mà thay vào đó đã dẫn đầu các quan lại ra khỏi thành, đi hai mươi dặm để đón tiếp họ.

Lúc này, thời tiết bên trong thành cũng bắt đầu trở nên lạnh giá.

Tuy nhiên, Vân Lệ vẫn dẫn đầu các quan lại đứng trong gió lạnh, không hề che chắn gì cả.

Sau một thời gian chờ đợi dài, đoàn xe của Văn Đế cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt họ.

Nhìn thấy đoàn xe đang ngày càng tiến gần, tâm trạng của Vân Lệ trở nên vô cùng phức tạp.

Anh ta muốn ngồi lên ngai vàng, nhưng lại không dám làm vậy ngay lúc này.

Dù trong lòng có bao nhiêu không cam lòng, anh ta cũng chỉ có thể duy trì tình hình hiện tại.

Ba năm!

Vân Lệ tự nhủ với bản thân.

Nếu được thêm ba năm nữa, chắc chắn mình sẽ có thể chuẩn bị một đội quân tinh nhuệ, từ đó kiểm soát quyền lực quân sự một cách chặt chẽ hơn!

Khi đó, kết hợp với các bộ lạc ở Tây Mạc, chắc chắn mình sẽ có thể đánh bại Vân Tranh!

Để rửa sạch nhục nhã trước đây!

“Hoàng tử, đã đến lúc đi đón đoàn xe rồi!”

Đúng lúc Vân Lệ đang tự nhủ với mình, giọng nói của công chúa thái tử vang lên bên tai anh ta.

Vân Lệ bừng tỉnh, vội vàng gọi các quan lại: “Nhanh lên, theo ta đi đón đoàn xe!”

Nói xong, Vân Lệ liền dẫn đầu mọi người chạy về phía đoàn xe của Văn Đế.

Các quan lại và các phi tần cũng lập tức chạy theo.

Chẳng mấy chốc, Vân Lệ dẫn đầu mọi người đến cách đoàn xe của Văn Đế chưa đầy một trăm thước.

“Con cháu kính chào Hoàng thượng!”

“Kính chào Thánh thượng!”

Dưới sự dẫn đầu của Vân Lệ, mọi người đồng loạt quỳ xuống.

Không lâu sau, đoàn xe đã đến trước mặt họ.

Mục Thuận Đưa chiếc ghế nhỏ đến, rồi kéo màn xe ngựa ra.

Văn Đế từ từ bước xuống khỏi xe ngựa, với vẻ mặt mệt mỏi, ông vẫy tay và nói: “Các người có thể đứng dậy được rồi!”

“Cảm ơn Hoàng Thượng.”

Mọi người từ từ đứng dậy.

Vừa đứng dậy, Vân Lệ đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Tại sao lại chỉ có ít người thế này?

Ngoài Mục Thuận, không thấy bóng dáng của các cung nữ hay eunuch đi theo chút nào cả?

Vân Lệ cảm thấy có một linh cảm xấu, liền theo sau Hoàng Thượng đến bên cạnh Văn Đế và nói một cách kính trọng: “Con đã ra lệnh cho người ta dựng một lầu nghỉ tạm thời cách đây một dặm. Hoàng Thượng đã mệt mỏi sau chuyến hành trình dài, xin Hoàng Thượng vào lầu nghỉ một lát.”

“Đúng vậy! Thánh Thượng.”

Hoàng Hậu Xu tiến đến bên cạnh Văn Đế, với vẻ lo lắng, bà nâng đỡ Văn Đế và nói: “Hãy nghỉ ngơi trước đã!”

“Không cần đâu, mọi người cứ về đi!”

Văn Đế lắc đầu nhẹ, “Các người hãy cùng ta lên xe, để ta trò chuyện một lát!”

Nói xong, Văn Đế được Mục Thuận giúp đỡ ngồi trở lại xe ngựa.

Hoàng Hậu Xu do dự một chút, rồi vội vàng lên xe cùng.

Vân Lệ tỏ vẻ nghi ngờ, nhìn Mục Thuận với ánh mắt hỏi han.

Mục Thuận chỉ lắc đầu nhẹ, không dám nói thêm gì.

“Hoàng Thượng hãy chờ một chút!”

Vân Lệ cúi chào trước xe ngựa, sau đó mới đi thông báo cho các quan lại: “Hoàng Thượng mệt mỏi rồi, hôm nay không tiện tiếp kiến mọi người, mọi người hãy về đi! Con và Mẫu hậu sẽ ở lại bên cạnh Hoàng Thượng để trò chuyện.”

“Chúng thần tuân lệnh.”

Các quan lại đều đáp lại.

Sau khi thông báo xong, Vân Lệ lập tức lên xe cùng Văn Đế.

Bên trong xe ngựa, Hoàng Hậu Xu đang quỳ bên cạnh Văn Đế, giúp ông xoa bóp chân.

“Khởi hành!”

Với tiếng hô vang của Mục Thuận, đoàn ngựa bắt đầu di chuyển.

“Đủ rồi, cũng đừng bận rộn nữa, ngồi lại cùng ta đi!”

Văn Đế kéo Hoàng hậu Tư lên, ánh mắt sau đó nhìn về phía Vân Lệ và gật đầu hài lòng: “Gầy đi rồi, nhưng trông cũng đứng vững hơn rồi.”

“Con thấy trách nhiệm trên vai mình rất nặng nề, không dám lơ là.”

Vân Lệ cố gắng mỉm cười, nói một cách kính trọng: “Con xin báo cáo cho Thánh hoàng về các việc quan trọng đã xảy ra trong nửa năm vừa qua được không?”

“Bây giờ ta không muốn nghe những chuyện đó, để sau này hãy nói.”

Văn Đế chỉ vào chiếc ghế trước mặt mình: “Ngồi xuống trước, cùng ta nói chuyện đi!”

“Vâng.”

Vân Lệ từ từ ngồi xuống, tự hỏi: “Thánh hoàng, sao chỉ có vài người thôi? Những người khác đâu rồi?”

Dù có một số người bị chặn lại bên ngoài ải Bắc Lục Quan, nhưng ít nhất cũng phải còn hai ba ngàn người chứ!

“Đừng nhắc đến chuyện đó, nhắc đến là ta lại tức giận!”

Văn Đế thở hổn hển, trông rất tức giận.

Thấy vậy, Hoàng hậu Tư vội vàng đưa tay vuốt lưng Văn Đế, lo lắng nói: “Thánh hoàng hãy bình tĩnh, dù có chuyện gì cũng đừng để tức giận ảnh hưởng đến sức khỏe của mình.”

Văn Đế nắm lấy tay Hoàng hậu Tư, thở dài mệt mỏi: “Ta thực sự muốn ngay lập tức soạn thảo chiếu thoái vị và truyền ngai cho Thái tử thứ ba… Sau này, chúng ta sẽ sống yên bình trong cung, không cần phải quan tâm đến những chuyện rắc rối trong triều đình nữa…”

Nghe vậy, trong lòng Hoàng hậu Tư vui mừng vô cùng, nhưng ngay lập tức bà khuyên can: “Thánh hoàng, điều đó tuyệt đối không thể được! Thánh hoàng vẫn còn trẻ tuổi, làm sao có thể thoái vị cho Thái tử được?”

“Đúng vậy, Thánh hoàng!”

Vân Lệ cũng đồng tình khuyên: “Con sẵn lòng chia sẻ gánh nặng với Thánh hoàng, nhưng con tuyệt đối không thể chấp nhận việc Thánh hoàng thoái vị!”

Đùa gì vậy chứ?

Nếu Thánh hoàng bây giờ thoái vị, kẻ đồ khốn nạn thứ sáu chắc chắn sẽ vui mừng đến mức nhảy lên cắn răng.

Tốt hơn hết, nó vẫn nên tiếp tục giữ vai trò Thái tử giám hộ triều đình thôi… Nếu nó muốn ngồi lên ngai vàng ngay bây giờ, liệu nó có thể để Văn Đế sống sót trở về kinh thành không?

“Ài…”

Văn Đế thở dài nặng nề, cười chua xót: “Khi ta còn trẻ, vì cái ngai vàng này, ta đã đánh nhau với anh em mình đến mức máu chảy đẫm đất… Trong b

Bây giờ đã đến tuổi này rồi, tôi không còn muốn ngai vàng nữa, nhưng lại không thể từ bỏ được! Có lẽ đây chính là sự trừng phạt…

“Cha ơi, xin cha đừng nói như vậy.”

Vân Lệ an ủi một câu, rồi lại hỏi với vẻ lo lắng: “Trong chuyến đi kiểm tra này, cha đã gặp phải chuyện gì vậy? Lục hoàng tử có ép buộc cha không?”

“Không chỉ không ép buộc ta, ông ta còn rất kính trọng ta nữa!”

Văn Đế bỗng nhiên thở hổn hển, dường như đang cố gắng kìm nén cơn giận trong lòng.

Vân Lệ và Hoàng hậu Tú cùng nhìn nhau, đều hiểu rằng Văn Đế đang nói ngược lại ý của mình.

Chẳng trách sao khi trở về, ông ấy lại có vẻ u ám như vậy… Chắc hẳn trong chuyến đi kiểm tra này, ông ấy đã phải chịu không ít khó khăn phải không?

“Con không phải đã hỏi xem những người khác đi đâu rồi sao?”

Văn Đế quét mắt nhìn Vân Lệ, “Tất cả họ đều bị kẻ con trai bất hiếu đó giam giữ dưới cái cớ âm mưu xấu xa. Nếu như ta không soạn thảo sắc lệnh trước khi rời khỏi kinh thành, có lẽ ngay cả ta cũng sẽ bị giam giữ…”

Gì cơ?

Nghe những lời của Văn Đế, mẹ con họ đều biến sắc.

“Lục hoàng tử thật là quá đáng tin tưởng!”

Vân Lệ tức giận gầm thét: “Hắn ta thực sự không coi trọng cha chút nào!”

Vậy tại sao lại chỉ có vài người thôi nhỉ?

Hóa ra tất cả họ đều bị Vân Tranh giam giữ rồi.

Kẻ khốn nạn này, thật là dám làm gì thì làm!

“Chỉ khi muốn ban thưởng, hắn ta mới coi trọng cha thôi!”

Văn Đế mặt tái nhợt: “Nếu như ta không đồng ý phong con gái hắn ta làm Chúa công Chương Lạc, những người bị giam giữ kia, e rằng tất cả sẽ trở thành nô lệ của hắn ta!”

Chương Lạc… Chúa công?

Nghe những lời của Văn Đế, Vân Lệ cảm thấy mình không ổn chút nào.

Thật là không biết xấu hổ!

Kẻ khốn nạn này thật là không biết xấu hổ!

Con gái hắn ta mới chỉ nhỏ thôi mà… Tại sao hắn ta lại có thể yêu cầu cha phong con gái mình làm Chúa công Chương Lạc chứ? Sao không yêu cầu cha phong mình làm Thái tử luôn?

“À, thôi cũng được… Nhưng Cha đừng để tâm đến hắn nữa, sức khỏe mới là quan trọng nhất.”

Hoàng hậu Từ kiềm chế cơn giận để an ủi Văn Đế, “Chỉ cần Hoàng thượng trở về bình an là mọi chuyện đều ổn thôi.”

“Đúng vậy!”

Vân Lệ lập tức đồng tình, “Nếu Cha có thể trở về bình an, đó chính là phước lành cho con và triều đình! Cha đừng nên tức giận, sức khỏe mới quan trọng…”

“Không tức giận à? Làm sao cha có thể không tức giận được chứ!”

Văn Đế đau khổ nhắm mắt lại, “Cha luôn nghĩ mình đã đối xử công bằng với người đó; vì sự ổn định của đại gia đình, cha đã liên tục nhường bộ, nhưng hắn lại coi những sự nhượng bộ đó là dấu hiệu của sự yếu đuối! Bị chính con trai mình ép đến tình trạng này… Cha thực sự là vị hoàng đế đáng thương nhất trong lịch sử…”

Ngực Văn Đế phập phồng dữ dội, hơi thở cũng trở nên gấp rút.

Hoàng hậu Từ vội vàng giúp ông ấy điều hòa hơi thở, “Hoàng thượng, hãy chăm sóc sức khỏe của mình trước đã…”