Mũi tên bắn ra từ đội trinh sát không làm tổn thương đến những điểm quan trọng. Đó là một mũi tên được bắn khi đội trinh sát đuổi theo Sù Zàn. Sau nhiều nỗ lực, vị bác sĩ cuối cùng cũng giúp Sù Zàn hồi tỉnh. Khi anh mở mắt ra, điều đầu tiên hiện ra trước mắt chính là khuôn mặt của Vân Tranh. Nhìn thấy Vân Tranh, Sù Zàn không hề ngạc nhiên, chỉ cảm thấy đau khổ vô tận. Vân Tranh! Quả nhiên, chính Vân Tranh đã dẫn đầu quân đội tấn công Tây Khúc. Vân Tranh vẫn giữ nguyên bản chất xảo trá của mình… Hoặc có thể nói là sự khôn ngoan vốn có. Hắn đã tìm ra điểm yếu trong phòng thủ của Tây Khúc và âm thầm chiếm giữ Nghiêm Thứi. Tây Khúc đang gặp nguy cơ!

“Đại tướng, chúng ta lại gặp nhau rồi!” Vân Tranh nhìn Sù Zàn một cách bình tĩnh, trên khuôn mặt không hề có vẻ kiêu ngạo.

“Ừ, lại gặp nhau rồi… Không ngờ… chúng ta lại gặp nhau nhanh đến thế…” Giọng nói của Sù Zàn yếu ớt, như thể đang thì thầm với bản thân.

Vân Tranh gật đầu nhẹ: “Bản vương cũng không ngờ rằng chúng ta sẽ gặp nhau nhanh đến thế, và lại trong hoàn cảnh như thế này.”

Sù Zàn nhìn chằm chằm vào Vân Tranh, ánh mắt anh lấp lánh với sự tức giận: “Vương gia phản bội lời hứa, vô cớ tấn công Tây Khúc… Chẳng sợ bị mọi người chế giễu sao?”

“Cái gì gọi là vô cớ tấn công?” Vân Tranh lắc đầu: “Tây Khúc đã che giấu thủ lĩnh của phe nổi loạn Nam Lục; Nam Lục đã nhiều lần đàm phán với Tây Khúc, nhưng họ từ chối giao nộp thủ lĩnh đó, thậm chí còn điều quân tấn công đội quân của Tăng Quang đi đòi lý do! Nam Lục là nước chư hầu của Đại Càn, Tây Khúc hành xử như vậy, làm sao Đại Càn có thể im lặng được?”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Vân Tranh, Sù Zàn không khỏi bối rối. Nếu không phải vì anh hiểu rõ tính cách của Vân Tranh, có lẽ anh sẽ tin rằng những lời nói đó là sự thật. Câu nói “Muốn đặt tội cho ai thì luôn có cách” quả thực đúng với trường hợp này…

“So với tài chiến lược của Ngài, kẻ già này còn ngưỡng mộ hơn là sự ‘dày mặt’ của Ngài nữa!”

Sư Tánh nở một nụ cười đầy bi thương: “Khi Ngài dẫn quân ra trận, hoàn toàn không cần phải mặc áo giáp; với cái ‘độ dày mặt’ như vậy của Ngài, cho dù binh khí đâm vào cũng chẳng thể làm tổn thương được…”

Ông đã từng gặp rất nhiều kẻ trơ tráo, bất liêm… Nhưng Vân Tranh chắc chắn là người xuất sắc nhất trong số đó. Ông thực sự không hiểu làm sao Vân Tranh có thể nói những điều vô lý mà vẫn tỏ ra nghiêm túc đến thế.

“Quá lời khen ngợi rồi!” Vân Tranh mỉm cười, trên khuôn mặt không hề lộ ra chút tức giận nào.

Sư Tánh im lặng một lát, rồi lại nở nụ cười tự giễu và hỏi: “Lần trước khi kẻ già này đến Đại Càn Hoàng Thành, chắc hẳn Ngài đã dùng chiêu trò để làm mê muội tôi phải không?”

“Còn Ngài thì sao? Chẳng phải Ngài cũng đang dùng chiêu trò để làm mê muội ta sao?” Vân Tranh không phủ nhận, cũng không thừa nhận. Dù sao thì mọi người đều hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra… Nói nhiều cũng chẳng có ích gì.

“Ngài thật là tài ba… Ha ha…” Sư Tánh ho khan hai tiếng, ngưỡng mộ nói: “Không chỉ khiến tôi – Sư Tánh – sẵn lòng đưa những lợi ích cho Ngài, mà Ngài còn thành công trong việc làm cho chúng tôi tin rằng Ngài sẽ sử dụng chiến thuật khoan dung để đối phó với Tây Quốc… Nhưng thực tế, Ngài lại xuất quân từ hướng Tiêu Lỗ, khiến chúng tôi hoàn toàn bất ngờ…”

Mặc dù họ là kẻ thù, nhưng điều đó không ngăn cản Sư Tánh ngưỡng mộ Vân Tranh. Phải nói rằng, chiêu trò của Vân Tranh thực sự rất tinh vi. Họ đã bị Vân Tranh làm mê muội, và hoàn toàn bỏ qua hướng Tiêu Lỗ… Giờ đây, Vân Tranh đã dễ dàng chiếm được Tiêu Lỗ, khiến Tây Quốc rơi vào tình thế nguy cấp. Kẻ này thật là xảo quyệt và ranh mãnh… Trong mắt Sư Tánh, “xảo quyệt và ranh mãnh” không phải là từ ngữ mang tính miệt thị, mà là lời khen ngợi. Một người chỉ huy quân đội, đương nhiên phải xảo quyệt và ranh mãnh mới đúng! Ông cũng mong muốn mình có thể giống Vân Tranh như vậy… Nhưng thật không may, ông vẫn còn thiếu đi sự tinh vi cần thiết.

Vân Tranh cười một tiếng, rồi lại hỏi một cách bình tĩnh: “Nếu Ngài hỏi Sư Tánh về sự bố trí quân đội của Tây Quốc, chắc hẳn Sư Tánh sẽ không nói ra, phải không?”

Sư Tán thở dài nhẹ nhàng: “Nếu Vương gia đã biết rồi, còn việc hỏi nữa làm gì?”

“Được thôi!”

Vân Tranh cũng không muốn làm khó ông ta, “Như vậy thì, Vương gia sẽ không làm phiền Đại tướng nữa! Vương gia sẽ ra lệnh đưa Đại tướng đến Nham Thứ để nghỉ ngơi và chữa bệnh. Đại tướng hãy cố gắng hồi phục sức khỏe ở đó nhé!”

Nói xong, Vân Tranh đứng dậy.

“Vương gia hãy dừng lại một chút!”

Sư Tán gọi lại Vân Tranh: “Lão này e rằng không sống được đến ngày mai… Trước khi qua đời, lão muốn nói thêm vài lời với Vương gia! Nếu có thể, lão cũng muốn cùng Vương gia uống thêm vài ly nữa!”

Vân Tranh dừng bước, nhìn Sư Tán một cách khó hiểu: “Đại tướng muốn kéo dài thời gian để Vương gia chậm lại trong cuộc tiến quân về phía Cống Bù, phải không?”

“Cũng có ý đó thật! Nhưng lão tin rằng Vương gia sẽ không bị lão kéo dài thời gian.”

Trái với dự đoán của Vân Tranh, Sư Tán không phủ nhận ý định nhỏ bé đó của mình: “Lão biết mình không còn bao lâu nữa… Việc tương lai của Tây Khúc sau này, lão cũng không thể lo được nữa!”

“Trong suốt cuộc đời mình, lão chỉ ngưỡng mộ một vài người… Và Vương gia chắc chắn là một trong số đó.”

“Lão muốn bỏ qua mọi địa vị, để có thể trò chuyện với Vương gia như những người bạn không kể tuổi tác…”

Khuôn mặt Sư Tán rất bình yên.

Không có giận dữ, không có oán hận, cũng không có sự không cam lòng.

Chỉ có một chút cô đơn.

Giống như một người già vào cuối đời đang chia tay thế giới này…

“Đại tướng hãy cố gắng hồi phục thật tốt.”

Vân Tranh lắc đầu: “Vương gia vẫn hy vọng Đại tướng sẽ khỏe lại và tiếp tục phục vụ Vương gia!”

“Lão… không còn cơ hội nữa.”

Sư Tán nhẹ nhàng lắc đầu, thở dài: “Ngay cả nếu còn cơ hội, lão cũng không thể phục vụ Vương gia được nữa… Xin Vương gia hãy xem xét đến những lần chúng ta đã cùng nhau uống rượu, và hoàn thành mong muốn của lão…”

Nghe những lời của Sư Tán, Vân Tranh bỗng chốc im lặng.

Anh không ngạc nhiên trước câu trả lời của ông ta.

“Đại tướng thực sự không còn suy nghĩ gì nữa sao?”

Vân Tranh cố gắng một lần cuối: “Dù Vương gia đã nhiều lần lừa dối Đại tướng, nhưng có một điều, Vương gia chắc chắn không bao giờ lừa dối Đại tướng! Vương gia chắc chắn sẽ làm cho người dân Tây Khúc sống tốt hơn so với bây giờ!”

“Mặc dù vương gia hèn nhát và bất lịch sự, nhưng trong chuyện này, lão ta tin tưởng vào vương gia.”

Sú Tán hiếm khi nào mỉm cười; ông nói tiếp: “Lão ta cũng tin rằng, dù lão ta có phục vụ vương gia hay không, vương gia cũng sẽ làm được điều đó! Nhưng thực sự, lão ta đã quá mệt mỏi… Xin vương gia hãy giúp đỡ lão ta…”

Đối diện với ánh mắt mờ đục của Sú Tán, Vân Tranh không khỏi thở dài trong lòng.

Người già này đã quyết tâm rồi! Có lẽ, ngay từ khoảnh khắc bị bắt, ông ấy đã sẵn sàng hy sinh mạng sống mình rồi…

Im lặng một lúc lâu, Vân Tranh hỏi: “Đại tướng có thể đứng dậy được không?”

“Có lẽ hơi khó, nhưng lão ta vẫn có thể cố gắng.”

Sú Tán cười ha hả: “Lão ta bị trúng tên ở ngực, chứ không phải ở chân.”

“Tốt!”

Vân Tranh gật đầu nhẹ, rồi hô lớn ra ngoài: “Ai đó đến đây!”

Lâm Kỳ vội vàng bước vào.

Vân Tranh lập tức ra lệnh: “Hãy chuẩn bị cho ta một ít rượu, và mang theo hai cái… Thôi, cứ mang hai túi rượu thôi!”

“Vâng!”

Lâm Kỳ tuân lệnh và rời đi.

Khi Lâm Kỳ ra ngoài, Vân Tranh liền đưa tay giúp Sú Tán đứng dậy. Mặc dù yếu đuối, nhưng nhờ sự hỗ trợ của Vân Tranh, Sú Tán vẫn cố gắng đứng vững.

Vừa mới dìu Sú Tán ra khỏi lều lớn, Tiêu Âm đã nghe thấy tin tức và đến ngay.

“Các ngài đang làm gì vậy…”

Tiêu Âm nhìn Vân Tranh với vẻ ngạc nhiên. Anh ta vừa bảo Lâm Kỳ chuẩn bị rượu, vừa giúp Sú Tán đứng dậy… Anh ta đang muốn làm gì vậy?

Dù vết thương do mũi tên gây ra không đe dọa tính mạng, nhưng cũng khá nặng. Nếu tiếp tục như vậy, xương cốt già yếu của Sú Tán chắc chắn sẽ bị tổn thương nghiêm trọng…

Nghĩ đến đây, Tiêu Âm không khỏi lo lắng. Chẳng lẽ…

“Cô hãy đi nghỉ đi! Đừng lo lắng cho chúng tôi.”

Vân Tranh lắc đầu nhẹ với Tiêu Âm, rồi tiếp tục dìu Sú Tán đi về phía ngọn đồi gần đó…