Bà Fong liên tục lắc đầu, nhưng khuôn mặt tê dại của bà không hề hiện rõ chút cảm thông nào.

Có lẽ, sau bao nhiêu năm trôi qua…

Hoặc có thể, vì đó là chuyện xảy ra trong gia đình người mà bà ghét, bà thực sự muốn mừng thầm cho họ, nhưng lại không dám biểu lộ quá rõ ràng.

Tôi và Tô Sơn nhìn nhau, anh ấy hỏi: “Đứa bé đã chết như thế nào?”

“Có lẽ là do ngã, nó nằm ngửa trên đất, đầu đập vào một tảng đá, cổ bị gãy.”

Bà Fong vẫy tay.

“Lúc đó, vợ chồng Kim Hòa đã không còn tỉnh táo được nữa, họ lập tức ngất đi.”

“Kim Hòa cũng hoảng loạn không biết phải làm gì.”

“Dù vợ chồng Kim Hòa có suy nghĩ gì đi nữa, đứa trẻ vẫn là vô tội; mọi người đều giúp đỡ nhau đưa đứa bé đến bệnh viện.”

“Nhưng với cổ bị gãy như vậy, chắc chắn là không thể sống sót được.”

“Vợ chồng Kim Hòa đã mất bao nhiêu công sức mới có được đứa con này; họ chắc chắn không thể chấp nhận được sự thật đó.”

“Đặc biệt là vợ chồng Kim Hòa; họ cứ khăng khăng nói rằng chính chúng tôi là người gây ra tai nạn, rằng đứa bé quá nhát gan nên mới chạy vào nghĩa trang, chắc chắn là có người trong làng dụ dỗ nó.”

“Cô ấy cứ ngày nào cũng chửi bới mọi người trong làng.”

“Nếu không thì cô ấy còn đi báo cáo với cảnh sát, nói rằng tất cả chúng tôi đều là hung thủ giết con gái cô ấy; ban đầu cảnh sát còn đến điều tra, nhưng sau khi biết rõ sự thật thì họ cũng không quan tâm đến chuyện đó nữa.”

“Anh Kim Hòa cũng không đi làm nữa; đôi khi ông ấy chỉ ở nhà mài dao, sau đó đi lang thang khắp làng, nhìn chằm chằm vào mọi người.”

“Ai bị ông ấy nhìn vào, người đó đều cảm thấy lạnh sống lưng.”

“Mọi người trong làng càng tránh xa họ hơn.”

“Nhưng càng như vậy, họ càng tin rằng chính chúng tôi là người gây ra tai nạn.”

“Mọi người trong làng sống trong lo lắng hàng ngày, bị họ làm phiền đến mức không thể yên ổn được.”

“Không ai biết những ngày như thế này sẽ kéo dài đến bao lâu…”

“Nhưng bỗng nhiên, một ngày nọ, hai vợ chồng đó không còn gây rối nữa; vợ chồng Kim Hòa không còn chửi bới ai nữa, anh Kim Hòa cũng không còn mài dao nữa; họ thu dọn đồ đạc rời khỏi làng, có vẻ như họ đi xa.”

“Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng họ đã tự nhận ra sai lầm và quyết định đi nơi khác để thư giãn.”

“Nhưng chưa được bao lâu, những chuyện đáng sợ hơn lại xảy ra…”

Bà Fong đã nói rất nhiều; giờ đây,

“Hôm đó có vài đứa trẻ trong làng đang chơi bên cạnh nghĩa địa.”

  “Bỗng nhiên, Kim Hòa xuất hiện từ đâu đó, tay cầm con dao, trông dữ tợn hơn cả ma quỷ.”

  “Các đứa trẻ hoảng sợ quá, la hét và khóc lóc không ngớt.”

  “Người lớn nghe thấy tiếng ồn vội vàng chạy đến; nhìn thấy tình trạng của Kim Hòa, họ cũng rất sợ hãi.”

  “Nhưng các đứa trẻ là máu mủ của gia đình mình, dù nguy hiểm đến đâu cũng phải bảo vệ chúng.”

  “Kim Hòa la hét rằng chính những đứa trẻ kia đã gây hại cho con gái nhà họ, và anh ta muốn giết chúng để trả thù.”

  “Mọi người đã bị gia đình này áp bức quá lâu rồi; cuối cùng không thể chịu đựng được nữa.”

  “Nhiều người đã đánh nhau với anh ta.”

  Trong cảnh hỗn loạn, không ai biết do ai đẩy mà Kim Hòa ngã xuống; con dao trong tay anh ta lại đâm vào ngực chính mình, và anh ta không bao giờ đứng dậy nữa.”

  Mọi người đều sửng sốt; không ai ngờ chuyện lại xảy ra như vậy.”

  “Dù sao đi nữa, khi người ta chết thì cũng phải lo liệu cho họ. Không thể để xác họ nằm lại nghĩa địa như vậy được; mọi người đã cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi và đưa Kim Hòa về nhà.”

  “Không ngờ vợ của Kim Hòa lại ở nhà; ban đầu mọi người đều nghĩ rằng cô ấy sẽ gây ra rắc rối, nhưng không ngờ cô ấy không khóc lóc, không nói gì cả.”

  “Thái độ của cô ấy khiến mọi người càng thêm sợ hãi.”

  “Kim Hòa đã chết; mọi người đều cảm thấy có lỗi… Gia đình họ chỉ còn lại một người phụ nữ thôi; vì vậy mọi người đã giúp đỡ họ lo liệu việc tang lễ.”

  Nói đến đây, bà Feng bỗng dừng lại.

  Tôi và Tô Sơn đợi một lúc, nhưng bà vẫn không nói tiếp, dường như đang do dự điều gì đó.

  Bên cạnh, ông Yu Chunxiu cũng tỏ ra ngạc nhiên.

  “Bà ơi, tại sao lại không nói tiếp nữa?” Tô Sơn hỏi.

  Đây mới là lúc then chốt; tại sao bà lại đột nhiên im lặng như vậy? Điều này có phải là bà đang cố tình làm chúng tôi lo lắng không?

  “Trong làng chúng tôi có một tục lệ khi tổ chức lễ tang: người chết phải đeo mặt nạ khi được chôn cất.” Sau một lúc im lặng, bà Feng cuối cùng mới tiếp tục nói.

  “Chúng tôi đã nghe nói về điều này rồi.”

  “Khi mọi người đang đeo mặt nạ cho Kim Hòa, một tai nạn đã xảy ra… Đầu anh ta bỗng nhiên rơi ra, lăn xuống ngoài và biến

“Chưa ai từng chứng kiến chuyện như thế này trước đây; mọi người đều rất sợ hãi, nên đã vội vàng chôn cất ông Kim Hòa ở sân sau.”

“Sau đó, một thời gian dài, mọi người đều không dám đến nhà họ nữa; cũng không biết tình hình của ông Kim Hòa và vợ ông ra sao.”

“Từ đó trở đi, ông Kim Hòa và vợ ông không bao giờ ra khỏi nhà nữa.”

“Thời gian trôi qua, mọi người cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên đã cùng nhau lấy hết can đảm để đến nhà họ xem sao.”

“Bên trong nhà đã không còn ai nữa; chiếc ghế mà ông Kim Hòa thích ngồi trước khi mất vẫn được đặt ở giữa phòng.”

“Trong sân sau, nơi ông Kim Hòa được chôn cất, không hiểu từ khi nào đã mọc lên một cây dâu.”

“Không thấy bóng dáng của vợ ông Kim Hòa ở bất cứ đâu.”

“Ban đầu, mọi người chỉ nghĩ rằng cô ấy đã đi xa.”

“Sau đó mới biết được rằng cô ấy đã nhảy xuống giếng.”

“Có lần, có người trong làng đi ngang qua nhà họ và nghe thấy tiếng khóc bên trong; họ tưởng cô ấy đã trở về, nên vào xem thì phát hiện ra tiếng khóc đó phát ra từ trong giếng.”

“Người đó hoảng sợ và vội vàng chạy ra ngoài, kể chuyện này cho mọi người nghe.”

“Hôm sau ban ngày, mọi người đến bên giếng xem thì phát hiện ra rằng giếng đã khô cạn không rõ từ khi nào; bên trong giếng quả thực có một người.”

“Vì sợ hãi, mọi người liền đổ đất vào để lấp kín cái giếng đó, sau đó dùng đá để che khuất miệng giếng.”

“Lúc đầu, mọi người nghĩ rằng chuyện này đã kết thúc ở đó… Nhưng…”

“Không lâu sau đó, những người từng đánh nhau với ông Kim Hòa đều bắt đầu bị ốm; họ sốt cao không hạ, và chỉ vài ngày sau thì đều chết.”

“Con trai tôi cũng là một trong số đó.”

“Khuôn mặt tê dại của bà Feng cuối cùng cũng hiện rõ nét nỗi buồn thật sự.”

“Trước đây, làng chúng tôi có một cái giếng chung để sử dụng; nhưng đôi khi, khi múc nước lên, có thể thấy những sợi tóc trong nước, và mùi nước cũng rất kỳ lạ.”

“Mọi người đều nói rằng, chính ông Kim Hòa và vợ ông vẫn còn oán hận trong lòng; ngay cả khi đã chết, họ vẫn không tha thứ cho chúng tôi.”

“Bàn tay khô cằn của bà Feng lau qua mắt mình.”

“Nhưng ông Vũ Xuân Tiêu lại không hề tỏ ra gì cả.”

Tô Sơn hỏi tiếp: “Chính vì lý do đó mà các bạn đã rời khỏi làng phải không?”

“Cũng không hoàn toàn là vậy… Thực ra, làng Đại Phong vốn dĩ đã có điều kiện sống khó khăn rồi…” Bà Feng thở dài.

“Nhưng không ngờ, sau bao nhiêu năm trôi qua, họ vẫn không thể quên được chuyện đó, và còn đi gây hại cho người khác một cách vô c