“Bệnh tim ạ?” Tôi ngạc nhiên hỏi, “Bệnh nặng như vậy mà lại không đến bệnh viện lớn, lại đi đến phòng khám y tế ở thị trấn sao? Đó chẳng phải là đùa cợt với tính mạng của mình sao?”

“Cũng không nặng như bạn nghĩ đâu. Chỉ là sức khỏe yếu quá, thường xuyên cảm thấy lo lắng, đau ngực… Các bác sĩ kiểm tra mãi mà không tìm ra vấn đề gì cả.”

Diệp Lạc lắc đầu, khuôn mặt nhỏ bé, tái nhợt hiện lên nụ cười bất lực.

“Dù không chết được thì cũng không thể khỏi được. Tôi đã chấp nhận số phận rồi… Có lẽ cuộc đời này tôi sẽ chỉ như vậy thôi.”

“Đừng từ bỏ, sẽ có ngày khỏe lại thôi.” Tôi không muốn đi sâu vào vấn đề.

“Ừm, cảm ơn anh Li! Tôi luôn cố gắng sống hết mình mà!” Ánh mắt Diệp Lạc sáng lên, nụ cười trở nên rạng rỡ hơn.

Cô ấy có một vẻ đẹp kỳ lạ, kiên cường mà trong sáng… Loại vẻ đẹp khiến đàn ông muốn bảo vệ cô ấy.

Tôi nhìn cô ấy một lát, rồi cũng mỉm cười.

“Hãy nghỉ ngơi một lúc đi… Không biết tối nay sẽ xảy ra chuyện gì đâu.”

“Ừm.”

Diệp Lạc gật đầu, co ro lại, ôm đầu gối và nhắm mắt lại.

Có lẽ vì quá mệt mỏi, không lâu sau cô ấy đã nghiêng người về phía tôi.

Nhưng tôi, thì đứng dậy và bước về phía cửa.

Trong hành lang vang lên tiếng đập chân trần trên sàn…

Tôi mở cửa ra một chút và nhìn ra ngoài.

Hành lang tối tăm… Một bà lão máu me đầy miệng đang cứng đờ bước về phía này, đôi mắt trắng bệch nhìn quanh một cách mơ hồ.

Khi bà ấy đi qua bên ngoài, tôi vội vàng nín thở, không để phát ra bất kỳ tiếng động nào.

“Có chuyện gì vậy, anh Li?” Lúc này, phía sau tôi vang lên giọng hỏi tò mò của Diệp Lạc.

Giọng nói không lớn, nhưng trong căn phòng yên tĩnh ở tầng một này, rất có thể sẽ thu hút sự chú ý của bà lão.

“Thật lặng!”

Tôi vội vàng đóng cửa lại, quay sang và ra hiệu cho cô ấy im lặng.

“À?” Diệp Lạc vội vàng bịt miệng lại.

Tôi dựa vào cánh cửa, áp tai vào đó để lắng nghe âm thanh bên ngoài.

Mùi formol từ khe cửa tràn vào… Có vẻ như bà lão đang đứng ngay bên ngoài đó.

Trái tim tôi bắt đầu đập thình thịch. Khoảng nửa phút sau, mùi formalin dần nhạt đi, và tiếng bước chân cũng ngày càng xa dần. Lúc đó, tôi mới mở cửa ra một khe hẹp và cẩn thận nhìn ra ngoài; bóng dáng của người phụ nữ già lướt qua góc cầu thang. Quả nhiên, cô ta đã lên lầu rồi. Khi cô ta đi mất, cơ hội của tôi cũng đến. Trong hành lang chỉ còn lại người cao lớn nằm yên bất động trên đất, không biết sống hay chết.

“Các bạn hãy ẩn náu ở đây, dù nghe thấy bất cứ tiếng động gì cũng đừng ra ngoài,” tôi nói khẽ, nghiêm túc với Diệp Lạc.

“Anh Li, còn anh thì sao?” Diệp Lạc vội vàng hỏi.

“Tôi sẽ ra ngoài xem tình hình thế nào,” tôi trả lời, cố tình không nói ra mục đích thực sự của mình.

“Em sẽ đi cùng anh.” Diệp Lạc đứng dậy.

“Không được, em quá yếu, chỉ làm gánh nặng cho anh thôi. Ở lại đây sẽ tốt hơn cho cả hai chúng ta.” Tôi từ chối thẳng thừng.

“Nhưng… em sợ lắm khi ở một mình đây…” Diệp Lạc cắn môi, những ngón tay nhỏ bé, tái nhợt của cô ấy vuốt ve góc áo, trông rất đáng thương.

“Chẳng phải còn có y tá Ma ở bên cạnh em sao? Bây giờ là lúc nguy cấp, nếu em không mạnh mẽ, sẽ không ai dám đứng lên chiến đấu thay em đâu.”

“Vậy… thì được thôi.” Diệp Lạc cúi đầu, miễn cưỡng đồng ý.

“Hãy khóa cửa lại nhé, khi tôi tìm được cách thoát ra ngoài sẽ quay lại ngay.” Tôi mở cửa và bước ra ngoài một cách cẩn thận.

“Anh Li, nhất định phải trở về an toàn nhé!” Diệp Lạc lo lắng nhìn theo tôi.

“Đừng lo!” Tôi gật đầu với cô ấy, sau đó đóng cửa lại. Nghe thấy tiếng khóa được đóng chặt bên trong, tôi hạ đèn pin xuống mức thấp nhất và nhanh chóng đi về phía cổng ra.

Người cao lớn vẫn nằm yên bất động, khuôn mặt và ngực đều đẫm máu, trông thật thảm thiết. Khi đi qua bên cạnh anh ta, tôi ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc; tôi liếc nhìn một cái rồi tăng tốc bước đi. Vượt qua anh ta, chỉ còn vài bước nữa là đến cổng ra. Cổng được mở ra ngoài, đã bị hai anh em họ đẩy ra một khe hẹp; bên ngoài có vẻ như có vật nặng đang chặn lại. Khi đang đi qua người cao lớn, chân tôi đột nhiên bị một bàn tay lạnh lẽo và trơn trượt nắm lấy.

Trái tim tôi bỗng se lại khi tôi quay đầu nhìn lại.

“Cứu tôi.”

Người đàn ông cao lớn, mất một bên tai và khuôn mặt đẫm máu, đang nắm chặt lấy cổ chân tôi, giọng nói của anh ta trở nên khàn đục.

“Im đi.” Tôi nhíu mày và vùng vẫy để thoát khỏi tay anh ta.

“Cứu tôi, hãy cứu tôi!”

Người đàn ông cao lớn đứng dậy lảo đảo, như thể đã hoảng loạn hoàn toàn, anh ta nhìn quanh với vẻ sợ hãi và tiếng kêu cứ ngày càng lớn.

“Đừng la! Nếu muốn sống sót, thì đừng la!” Trái tim tôi như muốn nhảy ra ngoài.

“Cứu tôi! Anh trai tôi không phải là con người… Mẹ tôi sẽ ăn thịt tôi…” Người đàn ông cao lớn càng lúc càng điên rồ hơn.

Tiếng kêu điên cuồng ấy vang vọng khắp hành lang.

Tôi tức giận đến mức cầm lấy con dao chặt củi và đập mạnh vào gáy anh ta.

“Mẹ… mẹ tôi sẽ ăn thịt tôi…”

Người đàn ông cao lớn lảo đảo vài cái rồi ngã xuống, mắt trợn tròn.

Tôi chăm chú nhìn ra cửa hành lang, sau một lúc không thấy xác ai xuống, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Tôi vội vàng bước đến cửa ra vào, bật đèn pin sáng lên và soi qua khe hở ra ngoài.

Cánh cửa không chỉ được khóa bằng những sợi xích sắt chắc chắn mà còn có một chiếc xe ba bánh chặn ở bên ngoài.

Chỉ có những chiếc kìm cỡ lớn mới có thể cắt đứt những sợi xích này… Nhưng trong tòa nhà bỏ hoang này, làm sao tìm được công cụ như vậy?

Tôi không nhịn được mà buông lời chửi thề.

**Động động động!**

Lúc này, tiếng bước chân vội vã và hối hả từ trên cầu thang vang lên.

Chắc chắn là kẻ lùn kia đã bị những xác chết đuổi xuống lầu.

Tôi nhíu mày và quay trở lại cửa phòng của Diệp Lạc.

“Cô Ye, là tôi đây, mở cửa mau.”

“Có chuyện gì vậy?”

Cánh cửa nhanh chóng được mở ra, và Diệp Lạc dường như đang đứng ngay ở cửa.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, tôi vội vàng bước vào và ngay lập tức đóng cửa lại.

**Động động động!**

**Đùng!**

Sau tiếng bước chân vội vã, tiếng cửa đóng sầm lại.

Hành lang trở nên yên tĩnh… Nhưng chỉ sau một lúc, tiếng bước chân khác lại vang lên.

**Tách tách tách!**

Tiếng chân trần bước trên sàn, không chỉ một đôi…

Bốn xác chết kia đều đã xuống lầu rồi.

Tôi khóa chặt cửa lại và dựa lưng vào cánh cửa, lắng nghe cẩn thận mọi âm thanh bên ngoài.

Tiếng bước chân đi lại không ngừng, chúng lảng vảng trong hành lang, dường như đều dừng lại trước mỗi cánh cửa phòng.

Tiếng “tách tách” ngày càng gần hơn, mùi formalin nồng nặc một lần nữa xâm nhập qua khe cửa.

“Anh Li, có phải là những xác chết đó không…” Diệp Lạc hỏi với giọng run rẩy.

“Thôi!” Tôi cau mày; sao cô ấy lại luôn nói ra lời này vào những lúc như thế này…

Diệp Lạc nhận ra sai lầm của mình, vội vàng bịt miệng lại, đôi mắt to tròn đầy sợ hãi.

Tiếng bước chân dừng lại, nhưng mùi formalin không hề biến mất, ngược lại còn trở nên nồng nặc hơn.

Những xác chết đó vẫn ở đó, đứng ngay trước cửa…

Đằng sau chiếc cửa gỗ mỏng manh, trái tim tôi đập thình thịch, toàn thân căng thẳng; tôi siết chặt con dao chặt củi trong tay.

“Tách!”

Có vẻ như có một bàn tay đang đặt lên cửa…

“Á!” Diệp Lạc bịt miệng kêu lên, hoảng sợ lùi lại… Nhưng trong bóng tối, cô ấy đã vấp phải cái gì đó và làm ra tiếng động lớn.

Trái tim tôi như muốn tan vỡ…

“Thình thịch… Thình thịch…”

Cánh cửa bắt đầu rung chuyển dữ dội; tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng có nhiều bàn tay đang dùng sức đập vào cửa gỗ…