“Cảm ơn em, số 4!”

Tro bụi đã hoàn toàn biến mất.

Toàn bộ không gian đang rung chuyển.

Con hẻm hẹp đó đang sụp đổ.

“Ào—”

Tiếng gầm thét của con quái vật vang dội khắp nơi.

Một khuôn mặt xấu xí hiện ra từ phía sau con hẻm.

Tôi mở cánh cửa lớn, lao ra ngoài đối mặt với ánh sáng, không hề ngoái đầu lại.

Ánh sáng và bóng tối luân phiên thay đổi.

Toàn bộ thế giới trở nên yên tĩnh.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã ở trong một không gian mới.

Nơi đây hoàn toàn hỗn loạn.

Sương mù dày đặc.

Không thể nhìn thấy gì cả.

Tôi lau đi mồ hôi trên trán và thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao thì, tôi cũng đã “lên được một tầng nữa”.

Hiện tại, có vẻ như không có nguy hiểm gì cả.

Tôi nghỉ ngơi một lát, rồi lấy nước khoáng uống vài ngụm.

Đồng thời, tôi cũng kiểm tra thời gian.

Không biết Wang Cai và Phú Quý Nhi đang ở đâu…

Nhưng so với họ, điều tôi cần lo lắng hơn là bản thân mình.

Tôi nhìn đồng hồ.

Còn khoảng 3 tiếng nữa là trời sáng.

Thời gian không còn nhiều nữa.

Tôi còn 4 tầng nữa phải vượt qua… Phải nhanh lên thôi.

Tôi cất nửa chai nước còn lại vào túi, rồi bắt đầu quan sát thế giới này – nơi mà sương mù vẫn đặc đặc.

So với khi tôi mới đến đây, sương mù đã có phần tan đi.

Ở một số nơi, nó đã loãng hơn.

Phía xa, có thể nhìn thấy đường núi uốn lượn mờ ảo.

Tôi cẩn thận bước đi theo hướng đó.

Sương mù dần trở nên loãng hơn.

Cuối cùng, phía trước mở ra một không gian thoáng đãng.

Trước mắt tôi là một cánh đồng bằng phẳng; phía sau cánh đồng là một ngôi làng nhỏ.

Và tôi, đang đứng dưới chân một ngọn núi lớn.

Ngọn núi này được bao phủ bởi sương mù, trông rất huyền bí.

Trong cánh đồng, có người đang làm việc.

Chắc hẳn đó chính là nơi tôi cần đến.

Tôi vừa bước đi…

“Anh chàng ơi, anh đến đón em về nhà à?”

Một giọng nói trẻ con khàn khàn vang lên từ trong làn sương.

“Ai vậy?”

Tôi quay đầu nhìn lại.

Tiếng cỏ xạch xạch, một bé gái khoảng năm sáu tuổi bước ra, nhìn tôi một cách e ngại.

Quần áo bẩn thỉu, mái tóc rối bù, trông cô bé giống như một đứa trẻ lang thang vậy.

Chỉ có đôi mắt của cô bé là trong sáng và rõ ràng.

“Cô bé là ai vậy?”

“Tôi là Tiểu Côn, nhà tôi ở phía kia kìa.” Cô bé giơ chiếc ngón tay bẩn thỉu ra, chỉ về hướng ngôi làng.

“Cô bé biết nhà mình ở đâu mà, hoàn toàn có thể tự đi về được mà.” Tôi cảm thấy buồn cười.

Ngôi làng không xa chân núi lắm, cũng không có con đường nhánh nào cả. Đứng ở đây đã có thể nhìn thấy ngôi làng rồi. Dù cô bé còn nhỏ, nhưng chạy về phía nơi có thể nhìn thấy ngôi làng thì cũng không quá khó chứ?

“Tôi không thể tự đi về được.”

Cô bé cúi đầu xuống, dùng ngón tay vuốt ve chiếc quần áo bẩn thỉu của mình.

“Tại sao vậy?”

“Bố tôi không cho phép. Ông ấy nói rằng tôi phải chờ đến khi ông gọi tôi thì mới được về nhà.”

Tôi ngập ngừng một chút. Nhìn thấy vẻ mặt gầy yếu, thiếu dinh dưỡng của cô bé, tôi bắt đầu hiểu ra. Có lẽ cô bé bị gia đình bỏ rơi…

“Anh chàng lớn, anh đến đây để đưa em về nhà phải không?” Cô bé ngước đầu lên, đôi mắt đầy hy vọng khiến người ta không nỡ nhìn thẳng vào.

Nhìn cô bé, tôi liền nghĩ đến Vân Trạch và Vân Nhã.

“Xin lỗi, tôi chỉ là một người qua đường thôi.”

Cô bé ngẩn ngơ một chút, đôi mắt nhanh chóng tối lại. Cô bé thốt lên một tiếng “Ồ” khàn khàn, thân hình nhỏ bé dường như suy sụp hẳn đi. Cô bé từ từ quay lưng lại, lủi vào bụi cỏ, ngồi xuống ôm đùi mình, nhìn chằm chằm về phía ngôi làng xa xôi.

Tôi nhìn cô bé và cười nói: “Em nhỏ ơi, tôi vẫn chưa nói hết đâu.”

“Dù tôi chỉ là một người qua đường, nhưng tôi có thể giúp em về nhà đấy.”

“Thật sao ạ?” Cô bé vui mừng nhảy lên, đôi mắt tròn xoe, đầy ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi.” Tôi mỉm cười và gật đầu.

Làm như vậy không phải vì lòng thương hại, mà là vì có cô bé này, tôi mới có lý do để bước vào ngôi làng. Hơn nữa… Biết đâu, cô bé chính là chủ nhân của tầng lầu này thì sao?

“Tuyệt vời quá!”

“Cuối cùng em cũng có thể về nhà được rồi!”

Nhưng chỉ sau vài giây vui mừng, khuôn mặt vàng nhợt của cô bé lại hiện lên vẻ lo lắng.

“Nhưng bố có giận không nhỉ?”

“Không sao đâu, về nhà rồi tôi sẽ nói lời giúp cậu với bố, chắc chắn ông ấy sẽ không trách cậu đâu.”

“Tuyệt quá! Cảm ơn anh chàng nhé!”

Cô bé cười một cách ngây thơ.

“Đi thôi.”

Tôi dẫn cô bé đi về phía làng.

Trông xa thì có vẻ như phải đi khá lâu, nhưng thực ra chỉ vài bước là đã đến nơi.

Khi có người lạ xuất hiện, những người dân đang làm việc trong các cánh đồng đều ngẩng người lên và nhìn tôi bằng ánh mắt e ngại, hoài nghi.

“Xin hỏi…”

Tôi mỉm cười, vẫy tay với một người đàn ông trông có vẻ hiền lành để hỏi nhà của cô bé ở đâu.

Nhưng khi cô bé lộ mặt ra từ phía sau tôi, ánh mắt người đàn ông đó bỗng nhiên trở nên hoảng sợ; anh ta vứt bỏ công cụ nông nghiệp và chạy mất.

Những người dân khác cũng reag lại tương tự.

Họ nhìn thấy cô bé như thể đó là một con quái vật đáng sợ vậy, và vội vàng chạy trở vào làng.

“Chuyện gì vậy?”

Tôi quay đầu nhìn cô bé.

Cô bé đứng run rẩy trên bờ ruộng, mái tóc rối bù bay trong gió, khuôn mặt đầy sự bối rối.

Phía sau cô bé, không hề có bất cứ thứ gì đáng sợ cả.

“Họ sợ cậu à?”

Cô bé lắc đầu, không nói gì.

“Vậy nhà cậu ở đâu? Chắc cậu biết đường đi chứ?”

“Ừm.”

Cô bé gật đầu và đi trước dẫn đường cho tôi.

Đi được vài bước, cô bé lại dừng lại và dựa vào tôi tiếp tục đi vào làng.

Có vẻ như cô ấy rất sợ hãi.

Làng này không có nhiều người ở; chỉ khoảng hai ba mươi ngôi nhà thôi.

Khi bước vào làng, cô bé dường như càng sợ hãi hơn; cô ấy nắm chặt lấy tay áo tôi, vẻ mặt trở nên lo lắng.

Đôi mắt sáng long lanh của cô bé cẩn thận quan sát xung quanh.

Làng này yên tĩnh đến lạ.

Ngoài chúng tôi ra, không ai khác đi lại bên ngoài cả.

Mọi người dân đều ẩn mình trong nhà mình, nhìn chúng tôi qua khe cửa hay cửa sổ, với ánh mắt e ngại và sợ hãi.

Họ sợ cô bé…

Còn cô bé dường như cũng sợ họ…

Điều này thật sự rất thú vị.

Chúng tôi nhanh chóng đi qua làng, và cuối cùng cô bé cũng dừng lại trước cửa một sân nhà thấp tầng.

Tôi nhìn quanh rồi bước lên và gõ cửa.

“Xin hỏi có ai ở đây không?”

“Có ai ở đây không?”

Cô bé nhỏ nhìn chằm chằm qua khe cửa, với biểu cảm phức tạp – vừa lo lắng vừa sợ hãi.

“Ai vậy?”

Một lúc sau, giọng nữ nhẹ nhàng từ bên trong vang lên:

“À, là mẹ đấy!” Cô bé reo lên đầy hào hứng.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên trong sân. Một người phụ nữ mặc áo vải thô lỗ từ từ bước về phía cửa.

“Chào bà, con chỉ là người đi đường thôi. Con đã gặp con gái bà dưới chân núi và đã đưa cô bé trở về đây.” Tôi nói với họ từ bên ngoài.

Tiếng bước chân đột nhiên dừng lại. Sân yên tĩnh đến nỗi như không có ai ở đó.

“Mẹ ơi…” Cô bé nhìn chằm chằm vào cửa.

Nhưng ngay sau đó, tiếng bước chân trở nên vội vã… Bùm! Cánh cửa được mở ra mạnh mẽ.

“Xiao Chong!” Người phụ nữ lao ra, ôm chặt lấy cô bé và khóc nức nở.

“Mẹ ơi…” Cô bé tỏ ra rất buồn bã, nằm trong vòng tay mẹ và khóc thành tiếng.

Nhìn cảnh mẹ con đoàn tụ đầy xúc động này, tôi càng thêm hoang mang. Phản ứng của họ không hề giống như người phụ nữ đã cố tình bỏ rơi đứa trẻ…