Mục đích của Thời Văn Bình không hề đơn giản; điều này tôi đã đoán trước từ lâu rồi.

Thông thường, có hai lý do khiến một người sẵn sàng liều mạng để điều tra mọi thứ: hoặc là vì những lợi ích cực kỳ lớn, hoặc là vì những ám ảnh không thể buông bỏ được.

Theo cảm nhận của tôi, anh ta thuộc trường hợp thứ hai.

Chỉ cần mục đích của anh ta không xung đột với tôi, tôi rất sẵn lòng hợp tác với anh ta.

Vì vậy, những âm mưu chia rẽ của Lưu Cường đối với tôi thật sự chẳng có ý nghĩa gì cả.

Tôi thậm chí có thể dùng lời nói của anh ta để tìm hiểu rõ hơn về mục đích thực sự của Thời Văn Bình.

Tốt hơn hết, chỉ cần im lặng và quan sát màn kịch này thôi…

“Bác sĩ Thời, ông thực sự muốn cái gì? Hãy nói rõ ra đi! Nếu không, làm sao tôi biết được?”

Khi con dao đang đặt trên cổ mình, Lưu Cường vẫn giữ vẻ bình thản, mang tính châm biếm.

“Hãy nói cho tôi biết, liệu ông có biết nghệ thuật điều khiển xác chết hay không?” Thời Văn Bình nghiêm giọng hỏi.

“Ồ?” Lưu Cường nhướng mày, “Không ngờ bác sĩ Thời lại biết đến thứ như vậy…”

“Nói đi! Tôi không có thời gian để lãng phí với những lời nói vòng vo!” Thời Văn Bình nhìn chằm chằm vào anh ta, con dao lại được siết chặt hơn một chút nữa.

“Ông là một bác sĩ; việc chữa bệnh cứu người là trách nhiệm của ông. Nhưng người này đã chết rồi, ông vẫn còn quan tâm đến họ à?”

Lưu Cường dường như đang chế giễu Thời Văn Bình; dù anh ta đe dọa thế nào, anh ta vẫn không nói ra câu trả lời, thay vào đó chỉ cười một cách khinh miệt.

Thời Văn Bình kiên nhẫn mãi, cho đến khi ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng và một nụ cười lạnh lẽo hiện lên trên môi.

“Ông rõ ràng biết tôi là một bác sĩ; có lẽ kiến thức của tôi về cơ thể con người không bằng ông, nhưng…”

Lưỡi dao nhẹ nhàng vuốt qua cổ Lưu Cường, một vết máu nhỏ liền xuất hiện.

“Tôi hiểu rõ hơn ông cách khiến một con người phải chịu đau đớn mà vẫn không chết.”

Mặt Lưu Cường biến sắc.

Trong tay trái của Thời Văn Bình cũng xuất hiện thêm một con dao phẫu thuật; lưỡi dao sắc bén ấy kéo qua tay áo của Lưu Cường và áp sát vào da anh ta.

“Tôi sẽ trước tiên cắt đứt gân tay và gân chân của anh, khiến anh mất khả năng di chuyển, sau đó mới từng miếng một cắt thịt trên người anh.”

Lưu Cường bắt đầu đổ mồ hôi, ánh mắt đầy sợ hãi.

“Hơn nữa, khi dao đâm vào cơ thể, làm thế nào để tránh chạm phải các cơ quan nội tạng…” Nụ cười của Thời Văn Bình khiến Lưu Cường rùng mình.

“Anh nghĩ, tôi nên bắt đầu từ đâu?”

“Anh này, kẻ biến thái, đừng làm gì quá đáng nhé!” Lưu Cường rõ ràng đã hoảng sợ.

“Có vẻ như anh cũng không mạnh mẽ như tôi tưởng… Ít nhất thì, anh cũng phải đợi đến khi tôi vung dao lên mới được.” Thời Văn Bình nói lạnh lùng.

“Bởi vì tôi biết rằng kẻ biến thái như anh có thể làm bất cứ điều gì… Tôi chắc chắn không thể chịu đựng nổi nỗi đau đó… Thà rằng anh nói ra sớm hơn còn hơn.”

“Nói đi.” Thời Văn Bình vẫn không rút dao ra.

“Người biết thuật kiểm soát xác chết không phải là tôi.” Lưu Cường thở hổn hển và nói: “Tôi chỉ là người điều phối việc thôi… Người thực sự điều khiển mọi chuyện vẫn ẩn trong tòa nhà này.”

“Người điều phối?” Thời Văn Bình nhíu mắt lại.

“Bác sĩ Thời ơi, tôi đã nằm trong tay anh rồi… Tôi cần gì phải lừa dối anh chứ? Nếu tôi biết thuật kiểm soát xác chết, tại sao lúc nãy tôi không chỉ đạo những xác chết đó tấn công các bạn?”

Lưu Cường nói một cách nghiêm túc: “Nếu anh không tin, tôi sẽ đưa anh đi tìm hắn ngay bây giờ.”

“Hắn là ai? Ở đâu?” Thời Văn Bình rất cẩn thận.

“Đó là người mà anh chưa từng gặp… Hắn đang ở tầng hầm, đang chờ tôi báo cáo tình hình.”

“Gì cơ? Ở đây có tầng hầm à?”

Tôi và Thời Văn Bình đồng thời mở to mắt.

“Đúng vậy… Nó được thiết kế rất kín đáo; ngay cả những người đã từng ở bệnh viện này cũng có thể không phát hiện ra nó đâu.” Lưu Cường gật đầu.

“Tòa nhà cũ này được xây dựng trên nền móng của một căn nhà cũ… Có lẽ căn nhà cũ trước đây đã có tầng hầm.”

Thời Văn Bình suy nghĩ một lát, rồi ra lệnh cho tôi dùng dây trói hai tay Lưu Cường lại phía sau lưng.

“Dẫn chúng tôi đi!”

“Được thôi, nhưng nhất định phải nói thật khẽ, đừng để hắn phát hiện ra.” Lưu Cường rất hợp tác.

Hành động của anh ta thực sự bất thường. Khi bị bắt, anh ta không hề chống cự; chỉ sau vài lời đe dọa, anh ta đã tiết lộ kẻ chủ mưu đứng sau vụ này, thậm chí còn tự nguyện dẫn chúng tôi đi tìm người đó.

Cái hầm ngầm có lẽ là một cái bẫy… Nhưng tôi nhất định phải kiểm tra xem, bởi vì tôi đã tìm khắp cả khu nhà cũ mà vẫn không thấy dấu vết của cái lò nung đó. Hầm ngầm là hy vọng cuối cùng của chúng tôi.

Sau khi trói chặt Lưu Cường, tôi giữ lại một đoạn dây trong tay và dùng nó để dẫn anh ta, giống như đang dắt một con bò vậy. Lưu Cường đi đầu, còn chúng tôi theo sau; chúng tôi nhanh chóng đến tầng một.

“Cửa vào hầm ngầm ở phía đó.” Lưu Cường dẫn chúng tôi đi về phía căn phòng ở cuối hành lang.

Trong căn phòng đó, có một người lùn đang bị nhốt bên trong. Tuy nhiên, Lưu Cường dừng lại ngay trước cánh cửa đó, dùng chân đá vào cửa và dẫn chúng tôi bước vào bên trong.

“Nó ở đó!” Lưu Cường chỉ về phía góc phòng, nơi có một chiếc tủ cũ kỹ.

Thời Văn Bình bước tới và đẩy mạnh chiếc tủ ra. Quả nhiên, trên nền nhà có một lỗ vuông, từ đó thoát ra luồng không khí lạnh lẽo. Khi soi đèn vào, chúng tôi thấy những bậc thang đá cũ kỹ kéo dài xuống hầm ngầm tăm tối phía dưới. Trên những bậc thang đó có dấu vết chân người, rõ ràng là đã có ai đó đi qua đó.

“Anh đi trước đi.” Thời Văn Bình đứng dậy và nhìn Lưu Cường một cách lạnh lùng.

“Nhất định phải giữ im lặng.” Lưu Cường nhắc nhở chúng tôi, rồi không do dự gì nữa, bước xuống những bậc thang đá một cách quen thuộc.

Tôi cầm dây và theo sau Thời Văn Bình từng bậc một. Những bậc thang đá không quá dài, hai bên đều là những bức tường xây bằng gạch; Thời Văn Bình đoán đúng, đây chính là hầm ngầm còn sót lại của một công trình cũ. Chỉ trong vòng hai phút, chúng tôi đã đặt chân xuống nền đất của hầm ngầm.

Mùi hôi thối ẩm ướt lan tỏa trong không khí tăm tối.

Mọi nơi đều trống rỗng, u ám; những bức tường xây bằng gạch đỏ đầy vết nứt, có chỗ dường như sắp đổ sập.

Diện tích của tầng hầm này có lẽ ngang bằng với tòa nhà bệnh viện, và được chia thành vài khu vực bởi một số bức tường.

Chúng tôi đang ở phía rìa của tầng hầm.

“Người ta đâu rồi?” Thời Văn Bình nhăn mày, hỏi nhỏ.

“Ở phía kia, cẩn thận theo tôi vào đó.” Lưu Cường không hề có ý định bỏ chạy, ngược lại còn luôn nhắc nhở chúng tôi.

Tôi và Thời Văn Bình nhìn nhau, cả hai đều thấy sự nghi ngờ trong ánh mắt đối phương.

Nhưng đã đến đây rồi, thì phải tìm hiểu rõ ràng mới được.

Theo Lưu Cường, chúng tôi đi về phía bên phải.

Trên bức tường gạch đỏ đang mục nát, có một cửa ra vào; phía bên kia cánh cửa, có vẻ như có ánh lửa đang le lói.

Lửa?

Tim tôi bất chợt đập nhanh hơn.

Nếu có ánh lửa, có lẽ ở đó có một lò luyện kim.

Chúng tôi cẩn thận bước đi theo Lưu Cường về phía ánh lửa.

Ánh lửa càng lúc càng sáng; chỉ cần qua thêm một bức tường nữa là có thể nhìn rõ tình hình bên trong.

Có vẻ như Lưu Cường muốn tránh làm phiền cái gì đó, nên anh ta cẩn thận giảm tốc độ bước đi.

Tôi ngửa cổ nhìn về phía trước.

Giữa những tia lửa lấp lánh, một chiếc lò lớn màu đen hiện ra một nửa; ngọn lửa rực cháy đang bùng cháy bên dưới.

Một mùi khét kỳ lạ bay lên.

Càng tiến gần, nhiệt độ càng cao; không khí xung quanh lò đã trở nên nóng bỏng vì ngọn lửa này.

Những bức tường xung quanh đều có dấu vết bị cháy do khói lửa; rõ ràng chiếc lò này đã được đặt ở đây từ rất lâu rồi.

Lò luyện kim!

Cuối cùng tôi cũng tìm thấy nó rồi!

Trong lòng tôi tràn ngập niềm vui, nhưng đúng lúc như thế này, càng phải giữ bình tĩnh.

Tôi kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình, không để lộ ra bất cứ dấu hiệu gì.

Lưu Cường dừng bước và ra hiệu cho chúng tôi dừng lại.

Tôi và Thời Văn Bình ẩn mình hai bên cửa ra vào, dựa vào những bức tường đang nóng hổi vì lửa.

Lưu Cường khoanh tay sau lưng, bình thản bước vào bên trong.

“Tôi trở lại rồi.”