Khoảng cách giữa tôi và gã lão kỳ quái kia chỉ là chênh lệch một bước chân thôi.

Cánh cửa đá Huyền Vũ đã được mở ra rõ ràng, vậy tại sao tôi lại không thể bước vào?

Chẳng lẽ sau khi gã lão kia đi vào bên trong, hắn đã làm gì đó để ngăn cản tôi?

Tôi cảm thấy hoang mang và nghi ngờ.

Tôi cẩn thận đưa tay về phía cửa.

Bên trong cánh cửa đá mở ra, tối om không thấy gì cả.

Ngay khi ngón tay của tôi chạm vào bóng tối ấy, một lực lượng mạnh mẽ lại ập đến, làm cho cánh tay tôi tê dại.

Cứ như thể có một bức tường vô hình đang ngăn cản tôi vậy.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi nghĩ rằng chắc chắn không phải do gã lão kia gây ra, mà có lẽ là do bản thân Bạch Cốc Tháp có vấn đề gì đó.

Việc bước vào cửa này có những yêu cầu đặc biệt.

Nhưng tôi không thể tái hiện lại hành động của gã lão kia khi sử dụng nến trắng, vì vậy tôi phải tìm cách khác.

Tôi đi quanh Bạch Cốc Tháp một vòng.

Trên cánh cổng lớn có khắc họa các hình tượng của bốn linh vật, điều này cho thấy cách mở cửa có liên quan đến chúng.

Và vì Tiên Công Đường liên quan đến Huyền Vũ, nên chúng ta phải bước vào qua Cánh cửa Huyền Vũ.

Còn ba linh vật còn lại là Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước...

Bạch Hổ!

Trên bảng sao, tất cả các ngôi sao thuộc về Bạch Hổ đều đã sáng lên.

Và tôi cũng sở hữu chiếc chuông đồng dùng để triệu hồi Bạch Hổ.

Vậy liệu tôi có thể mở Cánh cửa Bạch Hổ không?

Mắt tôi sáng lên.

Tôi nhanh chóng đi đến Cánh cửa Bạch Hổ.

Trên cánh cửa đá màu xám trắng, hai con Bạch Hổ đứng hai bên, oai vệ và uy nghiêm.

Tôi cẩn thận tiến lại gần cửa và đặt tay lên trên nó.

Cảm giác lạnh lẽo và thô ráp của bề mặt đá truyền đến tay tôi.

Chỉ như vậy thôi thì chắc chắn không thể mở được cửa, phải chăng cần phải nói điều gì đó không?

“Mè rang, mở cửa!”

Tất nhiên, tôi biết rằng cách đó không hiệu quả.

Tôi lấy chiếc chuông đồng ra.

“Hãy xuất hiện đi, Vượng Tài!”

Tiếng chuông đồng vang lên trong trẻo, dường như được gió núi mang đi xa.

Vài giây sau...

“Meo ——”

Tiếng mèo kêu vang lên rõ ràng.

Hai bóng dáng nhỏ một đen một trắng, giống như hai con thú thần mini, lao về phía tôi từ xa.

“Hít hít... hít hít...”

Vượng Tài thở hổn hển, cái bụng mập của nó rung lên, vẻ mặt rất bất mãn.

Có vẻ như nó đang muốn nói rằng, đừng thường xuyên gọi chúng ra như vậy.

“Gọi các bạn đến tất nhiên là có chuyện quan trọng rồi!”

Tôi xoa nhẹ cái đầu bông xù của nó, rồi chỉ về phía Cổng Bạch Hổ.

“Cánh cửa này, các bạn hẳn biết cách mở chứ? Trên đó còn có hình ảnh của các bạn nữa đấy.”

Vượng Tài gừ một tiếng, ngẩng bụng béo tròn đi đến cửa, cúi xuống nhìn kỹ. Nó bước đi thanh lịch và từ tốn, đôi mắt xanh thẳm trong veo.

Hai con nhìn nhau một lát, rồi gừ gào vài tiếng; tôi cũng không hiểu chúng đang nói gì.

Sau khi trao đổi xong, Vượng Tài giơ chiếc móng vuốt sắc nhọn lên, cạo qua lòng bàn tay mình. Máu bắt đầu chảy ra.

Nó dùng chiếc móng đó áp vào cánh cửa bên trái, sau đó làm tương tự với cánh cửa bên phải. Hai dấu vân máu hình hoa mai in lại trên bức tường đá màu xám trắng.

Rầm rộ…

Cánh cửa đá từ từ mở ra.

“Miaow!”

Vượng Tài nhìn tôi bằng ánh mắt phàn nàn, rồi âu yếm liếm vết thương trên móng vuốt của mình.

“Lát nữa tôi sẽ mua đồ ngon cho các bạn ăn để bồi dưỡng nhé.”

Cảm ơn hai con, tôi nhìn vào bên trong cánh cửa tối om và cẩn thận đưa tay vào. Ngón tay chạm vào bóng tối, không hề cảm thấy bất kỳ sức đẩy nào. Khi tay tôi tiếp tục đi sâu vào bên trong, nó dường như bị chìm vào dòng nước đen, hoàn toàn không thấy gì nữa.

“Được rồi.”

Khi tôi chuẩn bị bước vào, một bàn tay lạnh lẽo bỗng nhiên nắm lấy tay tôi và kéo mạnh. Chưa kịp phản ứng, tôi đã đứng trong một không gian màu xám trắng. Có vẻ như đây là tầng một của Bạch Cốc Tháp. Bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc đều có những cánh cửa lớn; điểm khác biệt là trên những cánh cửa đó không hề có hình ảnh của bốn linh vật. Trên những bức tường hình vuông, đầy rẫy những bàn tay người – trông rất sống động, không thể phân biệt được đó là tác phẩm điêu khắc hay là những bàn tay thật. Mỗi bàn tay đều như đang vùng vẫy, kêu cứu, tràn đầy nỗi đau. Liệu trong số đó có bàn tay nào vừa kéo tôi vào đây không nhỉ? Tôi bỗng nhiên cảm thấy da gà run lên. Đứng trong môi trường như thế này, toàn thân tôi đều cảm thấy không thoải mái. Tôi nhìn quanh; không gian trống rỗng nhưng u ám này chỉ có mình tôi mà thôi.

Vang Cái và Phú Quý Nhi không vào cùng nhau sao?

  Tôi lấy cái chuông đồng lắc một cái.

  Dù sao chúng cũng đã đến rồi, thì hãy ở lại giúp tôi đi.

  Đinh linh linh.

  Đinh linh linh.

  Tiếng chuông vang vọng trong ngọn tháp.

  Vài giây sau...

  Mới nghe thấy tiếng meo của Vang Cái; có vẻ như chúng ở ngay gần đó, nhưng tôi lại không thể nhìn thấy bóng dáng của chúng.

  “Vang Cái, Phú Quý Nhi, các bạn ở đâu vậy?”

  “Meo—”

  “Meo—”

  Chúng ta có thể nghe thấy giọng nói của nhau, nhưng lại không thể nhìn thấy nhau.

  Có lẽ đây cũng là một trong những điều kỳ lạ của Bạch Cốc Tháp.

  Tôi nhíu mày.

  Nhìn quanh một vòng.

  Toàn bộ tầng một đều trống rỗng; có lẽ phải mở một trong những cánh cửa đá này mới tìm thấy cầu thang.

  Trên các cánh cửa đá không hề có hoa văn gì; tôi đã không thể nhận ra cánh cửa nào là cửa chính mà tôi đã vào.

 ‥Ở đây, tôi cũng không thể phân biệt được hướng đông nam tây bắc; tôi liền chọn một cánh cửa ngẫu nhiên.

  Cánh cửa đá màu xám trắng trông rất nặng nề; bề mặt cửa đầy vết nứt và bụi bặm, cho thấy sự cổ kính và tuổi tác.

  Nhìn kỹ một lát, tôi đưa tay về phía cánh cửa đó.

  “Meo ơi—”

  Tiếng kêu chói tai của Vang Cái lập tức vang lên.

  Tôi giật mình và vội vàng rút tay lại.

  “Vang Cái, không thể mở cánh cửa này sao?”

  “Meo!”

  Lần này, tiếng kêu của nó dịu bớt đi một chút.

  Tôi dùng dao khắc chữ “X” xuống mặt đất bên dưới cánh cửa để đánh dấu.

  Sau đó, tôi đi theo hướng kim đồng hồ đến cánh cửa bên phải.

  “Vang Cái, cánh cửa này được không?”

  Tôi đưa tay về phía cánh cửa đá cổ kính đó.

  “Meo ơi—”

  Tiếng meo chói tai vang lên một lần nữa.

  Đáp án vẫn là “không”.

  Vậy thì, chỉ còn lại duy nhất một cánh cửa cuối cùng thôi.

  Đứng trước cánh cửa cuối cùng, tôi thực sự cảm thấy may mắn vì đã nhận nuôi Vang Cái từ trước đây.

  Ai có thể ngờ được rằng, một con mèo lang thang sống ở làng trong thành phố, lại chính là hiện thân của con thú thần Bạch Hổ trong truyền thuyết chứ?

  Tôi đưa tay về phía cánh cửa cuối cùng.

“Miau ơi!!!”

Tiếng kêu của Vượng Tài vô cùng chói tai và gấp rút.

“Cả cánh cửa cuối cùng cũng không thể mở được sao?”

Tôi vô cùng ngạc nhiên.

“Nếu không thể mở cửa, làm sao tìm thấy cầu thang, làm sao lên đến tầng cao nhất của Bạch Cốc Tháp để lấy được trái tim khô héo đó?”

Tôi ngước nhìn phía trên đầu mình.

Khắp nơi chỉ toàn những cánh tay trắng bệch, nhìn thấy chúng thôi đã khiến người ta run rẩy; không hề có bất kỳ cánh cửa nào cả.

Tổng cộng có bốn cánh cửa, nhưng không cái nào có thể mở được.

Phải chăng họ cố tình muốn nhốt tôi lại trong không gian này cho đến chết sao?

Chẳng lẽ phía sau Cổng Bạch Hổ chính là một bẫy chết sao?

Không thể nào!

Nếu đó là một bẫy chết, thì việc tồn tại những cánh cửa này có ý nghĩa gì chứ?

Vượng Tài và Phú Quý Nhi cũng không cần thiết phải dùng máu của mình để mở cửa cho tôi đâu!

Tôi xoa nhẹ hai bên thái dương và nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Chắc hẳn vẫn còn điều gì đó mà tôi chưa nghĩ đến.

Ánh mắt tôi quét qua khắp nơi bên trong tháp, và tôi bắt đầu suy nghĩ chăm chỉ.

Trong không gian kinh hoàng này, ngoài những cánh cửa ra, chỉ còn lại những cánh tay méo mó, trắng bệch ấy thôi.

Lúc trước, tôi cũng chính là bị một bàn tay kéo vào đây.

Liệu… phải tìm ra bàn tay đó mới được sao?

Nhìn những bàn tay trắng um đó, tôi cảm thấy toàn thân mình đều phản đối việc tiếp cận chúng.

Mỗi bàn tay đều trông giống hệt nhau; chúng vung vẫy trong không khí, giống như những lời kêu cứu cuối cùng của người đang đuối nước… Toát lên một không khí tuyệt vọng và đau khổ.

Rốt cuộc, bàn tay nào mới là thứ tôi đang tìm kiếm đây?