Sáu mét…

Năm mét…

Nước thải tràn lên theo đôi chân tôi, lan rộng đến ngực tôi. Hầu hết cơ thể tôi như đang ngập trong nước lạnh giá; mùi hôi thối tanh của nước bẩn xâm nhập vào khứu giác, khiến đôi chân tôi mất đi cảm giác, cứng đờ và không thể di chuyển được nữa.

Lâm Hiền đang nằm trên lưng tôi cũng không thoát khỏi số phận ấy; nửa thân thể anh ấy bị nước thải làm ướt sũng.

“Anh Phong ơi, đừng lo cho em nữa… Anh hãy đi trước đi.” Lâm Hiền cố gắng di chuyển để trượt xuống khỏi lưng tôi.

Tôi siết chặt đôi chân anh ấy bằng hai tay.

“Đừng nghĩ quá cao về tôi… Tôi cứu anh cũng chỉ vì bản thân mình mà thôi.”

Tôi hít một hơi thật sâu, tụ trí tập trung, dồn năng lượng từ đan điền về phía đôi chân mình. Như thể đã tìm thấy một ngọn lửa trong tảng băng lớn, đôi chân cứng đờ kia bắt đầu có cảm giác trở lại… Tôi cắn răng và tiếp tục bước đi. Mỗi bước đều như đòi hỏi tôi phải dùng hết sức lực.

Nước thải vẫn tiếp tục tràn lên; nó đã qua cổ tôi và sắp lan đến miệng và mũi tôi… Tôi hít một hơi thật sâu, nín thở lại…

Bốn mét… Ba mét… Chết tiệt! Khi chỉ còn ba mét nữa, tôi lại không thể bước tiếp được nữa… Nước thải lạnh giá, hôi thối tràn vào miệng tôi, khiến dạ dày tôi quặn thắt lại… Toàn thân tôi lạnh buốt, như thể đang bị chôn vùi dưới nước, không thể thở được…

Cậu bé nhỏ đứng trước mặt tôi, chặn đường tôi tiến về phía cánh cổng thành… Cánh cổng chỉ còn cách ba mét nữa, nhưng lại trở nên xa xôi đến không thể với tới… Trên khuôn mặt cậu bé hiện rõ vẻ hả hê đầy sự trả thù… Nó cười toe toét, một cách mãnh liệt… Trái tim tôi như rơi xuống vực sâu…

Đúng lúc tôi nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, Thạch Lỗi – người đã ngã xuống trước đó – bỗng nhiên lại xuất hiện trở lại… Điều khác biệt là cơ thể anh ấy giờ đây đã trở nên tái nhợt, trong suốt, giống như một trong những bóng ma trong thành phố này… Thạch Lỗi vẫy tay nhẹ nhàng với cậu bé, khuôn mặt ánh lên nụ cười dịu dàng… Lúc này, ánh hận thù trong mắt cậu bé bùng nổ lên đến đỉnh điểm; thân thể tái nhợt của cậu ta run rẩy dữ dội… Nước thải bỗng nhiên rút lui khỏi cơ thể tôi, như một dòng lũ cuồng nộ, lao về phía Thạch Lỗi… Tôi cảm thấy toàn thân mình nhẹ nhõm hẳn đi… Không kịp quan sát xem chuyện gì đã xảy ra, tôi lập tức ôm lấy Lâm Hiền và lao về phía

Có tổng cộng ba cánh cửa.

Tôi đặt Lâm Hiền xuống đất.

Quay đầu nhìn lại một lần nữa.

Thạch Lỗi thay vào đó quỳ xuống, dang rộng vòng tay ra đón cậu bé nhỏ, khuôn mặt anh ấy hiện rõ vẻ áy náy và xin lỗi, nhưng chủ yếu là tình thương yêu dành cho đứa trẻ.

Dòng nước cuồn ngập trước mặt Thạch Lỗi đã dừng lại trong vài giây, rồi bỗng nhiên tản đi khắp nơi trên mặt đất.

Cậu bé chạy về phía mẹ mình và bắt đầu khóc nức nở.

Người phụ nữ nhẹ nhàng vỗ lưng cậu bé, đồng thời nhìn Thạch Lỗi một cách bối rối.

Thạch Lỗi từ từ đứng dậy, bước tới và ôm lấy mẹ con họ.

Cảnh tượng này giống hệt như trong bức ảnh.

Sương mù dày đặc bao phủ khắp nơi, bóng dáng của gia đình ba người dần biến mất trong làn sương.

Trên mặt đất, tấm da người kia nhanh chóng héo úa, đen sạm lại và nhăn nheo, giống như lớp da mà động vật đã bỏ đi; nó nhanh chóng bị gió cuốn đi.

Mọi chuyện đã kết thúc chưa?

Tôi lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, rồi quay đầu lại.

Cả ba cánh cửa đều u ám không thể nhìn thấy gì cả… Chúng ta nên chọn cánh cửa nào đây?

“Lâm Hiền, chúng ta nên đi theo hướng nào?” Tôi hỏi người thanh niên đang nghỉ ngơi bên cạnh bức tường thành.

“Hãy chọn cánh cửa ở giữa.” Lâm Hiền trả lời một cách không do dự.

“Được.” Tôi gật đầu và tiếp tục dìu anh ấy đi.

“Tôi cũng không biết con đường này dài bao nhiêu…” Lâm Hiền thở dài, “Hy vọng chúng ta kịp thời.”

“Chắc chắn sẽ kịp thôi.”

Tôi dìu Lâm Hiền tiến về phía cánh cửa ở giữa.

Và đúng lúc đó, ba người khác bước ra từ làn sương mù, họ cũng đang đi về phía cánh cửa giữa, giống như chúng ta vậy.

Ba người trẻ tuổi mặc đồng phục công ty.

Cho đến bây giờ, tôi vẫn không hiểu rõ liệu họ có phải là con người hay không.

Mặc dù họ có vẻ ngoài khác nhau, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt họ lại giống hệt nhau một cách kỳ lạ; nhìn thoáng qua, có thể nghĩ rằng họ giống hệt nhau hoàn toàn.

Ba đôi mắt đều nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.

Đã đến lúc này rồi; miễn là họ không gây rắc rối, tôi cũng chẳng muốn để ý đến họ nữa.

Nhìn qua ba người đó, tôi dìu Lâm Hiền bước vào bóng tối.

Bóng tối… Bóng tối hoàn toàn.

Giống như trong đường hầm của trạm thứ chín vậy – yên tĩnh đến mức mất hết các giác quan. Trong tình huống này, bạn thậm chí không thể biết người bên cạnh mình là ai; chỉ có thể dựa vào cảm giác để từng bước tiến về phía trước.

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Phía trước dường như xuất hiện một tia sáng mờ ảo.

Tôi mừng thầm, dìu Lâm Hiền và bước nhanh hơn về phía ánh sáng đó.

Lý thuyết ra thì, cuối cùng chúng tôi cũng sẽ an toàn rồi… Nhưng lòng tôi lại trào dâng một cảm giác bất an mãnh liệt. Đó là bản năng mà kinh nghiệm từ nhiều buổi phát sóng trực tiếp đã mang lại cho tôi. Chắc chắn vẫn còn điều gì đó không ổn.

Tôi nhớ lại ánh mắt của ba người thanh niên kia, và không khỏi siết chặt con dao đa năng trong tay mình.

Lúc này, một làn gió lạnh bỗng thổi qua gáy tôi. Tôi căng thẳng, đưa con dao ra sau lưng. Mặc dù không thấy được gì, nhưng tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng có thứ gì đó đang lén lút tiến về phía lưng mình. Lông tóc tôi dựng đứng hết cả lên.

Tôi nhớ lại khoảnh khắc khi đang lùi lại trong bóng tối trước khi lên xe… Một ý nghĩ bỗng nhiên lóe lên trong đầu tôi. Vào lúc này, tôi cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của lời cảnh báo mà Tiểu Triết đã nói trước khi xuống xe: “Hãy cẩn thận với phía sau.”

Làn gió lạnh tiếp tục thổi… Thứ đó đã đến!

Tôi bình tĩnh lại, vung con dao mạnh mẽ. Có vẻ như tôi đã đâm trúng thứ gì đó… Thứ đó dày đặc hơn kẹo jelly, di chuyển nhanh chóng rồi lập tức rút lui mà không phát ra tiếng động nào. Một mùi hôi nhẹ lan tỏa ra, và con dao của tôi còn dính lại chất lỏng dày đặc đó.

Ánh sáng phía trước càng lúc càng sáng chói, đến nỗi tôi không thể mở mắt được. Tôi vẫn tiếp tục bước đi, tay cầm dao luôn được giấu sau lưng. Cuối cùng, tiếng gió và tiếng chim hót bắt đầu vang lên bên tai tôi… Tôi có thể mở mắt ra được rồi. Xung quanh vẫn là một màu xám xịt… Nhưng không còn là sự trống rỗng nữa. Những cây cối đung đưa nhẹ, cỏ dại mọc um tùm, con đường bê tông màu xám trắng… Và xa xa, những tòa nhà cao tầng của thành phố cũng bắt đầu hiện rõ dần.

Phía đông đã bắt đầu sáng rõ.

Bình minh sắp đến rồi!

Tôi thở dài một hơi thật mạnh.

Quay đầu lại, Lâm Hiền vẫn ở bên cạnh tôi.

Ba người thanh niên kia đã biến mất không rõ đi đâu.

“Họ trở lại rồi.”

Tôi và Lâm Hiền nhìn nhau cười, sau đó không còn sức nào để đứng nữa, mệt lả đổ ngã xuống đất.

Không khí không còn lạnh lẽo nữa; mọi thứ xung quanh đều tràn ngập ánh sáng, ngay cả đất dưới chân cũng ấm áp, cảm giác này thực sự khiến con người cảm thấy yên tâm và thoải mái.

“Đinh!”

Điện thoại của tôi rung nhẹ.

Trái tim tôi cuối cùng cũng được thư giãn hoàn toàn; một nụ cười hạnh phúc hiện lên trên khuôn mặt tôi.

Mặt trời từ từ mọc lên, ánh sáng ấm áp của buổi sáng dần lan tỏa, xua tan hết cái lạnh trên người tôi.

Cuối cùng, tôi đã sống sót trở lại.

Khuôn mặt tái nhợt của Lâm Hiền cuối cùng cũng có chút màu sắc trở lại.

Tôi từ từ ngồd dậy, nhìn chiếc dao trong tay mình.

Lưỡi dao sắc bén vẫn còn dính lại những vết chất màu vàng xanh đậm, mang theo mùi hôi nhẹ, giống như mủ, thật là kinh tởm.

Rốt cuộc, thứ đang theo dõi tôi là gì? Nó có mối liên hệ gì với Thạch Lỗi và ba người thanh niên kia?

Tôi lấy khăn giấy ra và lau sạch những vết bẩn đó.

Dù sao thì tôi cũng đã sống sót rồi… Chẳng lẽ tôi không nên quá bận tâm đến những điều đó nữa sao?