Những chiếc vảy rắn màu đen nằm yên bình trên bãi cỏ.

Trên những chiếc vảy ấy vẫn còn dính chút máu chưa khô.

Đinh Sơn nằm sấp trên đất, không hề dám đứng dậy.

Con bọ nhỏ nhìn chằm chằm vào những chiếc vảy, trông có vẻ hoang mang.

Bên trong hang rắn, đôi mắt màu hổ phách kia cuối cùng cũng có phản ứng. Đôi mắt ấy nhìn chằm chằm vào những chiếc vảy, ánh mắt lấp lánh.

Không ai biết nó đã làm gì với bà Đinh, và liệu con bọ có phải là con của nó hay không…

Tôi chỉ mong rằng tất cả những ân oán này sẽ sớm kết thúc.

Nó đã mất đi vợ con mình; nhiều người dân trong làng cũng đã chết…

Đã đến lúc kết thúc rồi…

Mặc dù tôi không biết ai mới là chủ nhân của tầng lầu này, nhưng khi những ân oán kết thúc… mọi người sẽ được giải thoát… Và tôi cũng sẽ qua được “thử thách” này…

“A Phương đã chết rồi… Chắc hẳn mọi chuyện đã kết thúc…” Tôi nói với bóng đen bên trong hang.

Thân thể Đinh Sơn run rẩy dữ dội… Người đàn ông mạnh mẽ ấy bây giờ giống như chiếc lá rụng trong gió thu…

Bóng đen im lặng nhìn những chiếc vảy, dường như cúi đầu xuống…

“Anh trai ơi, A Phương mà anh nói là ai vậy?” Con bọ nhỏ hỏi một cách ngây thơ.

“Tên mẹ tôi cũng là A Phương…”

Liệu tôi có nên nói ra sự thật tàn nhẫn này không? Hay nên lừa dối nó mãi mãi…?

Ánh mắt con bọ trở nên đau khổ…

“Bố ơi?” Con bọ lại hỏi Đinh Sơn.

“Anh trai ấy nói… chắc không phải là mẹ chứ?” Đinh Sơn cũng không trả lời.

Biểu cảm của con bọ trở nên sợ hãi… Thân thể nhỏ bé của nó bắt đầu run rẩy…

“Con bọ…” Tôi muốn an ủi nó…

“Đúng rồi… Mẹ con đã chết rồi…”

Nhưng bóng đen bên trong hang lại lên tiếng… Giọng nói không phải là giọng nam trầm ấm như tôi tưởng, mà là một giọng nữ lạnh lùng…

Tôi cảm thấy rất bối rối… Rốt cuộc con rắn nào đã bị người dân làng đó giết chết…?

“Mẹ ơi…” Con bọ sững sờ, đôi mắt tròn xoe, liên tục lắc đầu và hét lên với bóng đen…

“Không thể nào đâu… Bố đã nói rằng mẹ đang đợi con ở bên ngoài…”

“Người đó xứng đáng là bố của con sao? Nếu không phải vì sự hèn nhát của hắn, mẹ con đã không phải chết…”

Bên trong hang rắn, một bóng đen nhô ra ngoài.

Đó là khuôn mặt của một người phụ nữ.

Khuôn mặt rất xinh đẹp, nhưng làn da trắng mịn ấy lại phủ đầy những chiếc vảy rắn đen xấu xí.

Lại là hình thức “đầu người, thân rắn”.

Đôi lông mày và đôi mắt ấy giống hệt cô bé nhỏ kia.

Rõ ràng là phiên bản lớn hơn của cô bé ấy.

Tại sao lại như vậy?

Tôi sững sờ, mở to mắt.

Chẳng lẽ Đinh Sơn đã nói dối?

“Không… Mẹ không thể chết được!”

“Cậu đang lừa dối!”

“Cậu là con quái vật! Cậu đang lừa dối mọi người!”

Cô bé nhỏ nhặt một tảng đá và ném về phía người phụ nữ rắn với vẻ đau khổ và phẫn nộ.

“Bố nói rồi… Mẹ không chết đâu!”

“Mẹ không chết!”

Khuôn mặt nhỏ bé ấy đầy kiêu ngạo.

Người phụ nữ rắn nhìn cô bé với ánh mắt đầy thương hại, rồi bỗng nhiên cười lớn.

“Bố à?”

“Anh ta có tư cách gì để làm cha của em?”

“Nếu không phải vì sự hèn nhát của anh ta, mẹ em đã không thể chết.”

“Nếu không phải vì anh ta từng đi săn rắn trên núi, em đã không bị phù thủy rắn làm cho biến thành thứ này… không phải người, không phải rắn.”

Ánh mắt cô bé nhỏ trở nên mơ hồ.

Cơ thể cô bé dần trở nên mong manh, yếu ớt, như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ tan biến.

“Xiao Chong… Là tôi đã khiến mẹ con các em phải chịu khổ!”

“Những người trong làng… Họ có bao giờ coi các em như con người không?”

“Họ có từng đối xử tử tế với mẹ em không?”

“Họ cũng chính là những kẻ đã giết chết mẹ em!”

Trong tiếng la hét của người phụ nữ rắn, ánh mắt cô bé nhỏ càng lúc càng mơ hồ hơn.

Cơ thể cô bé dần trở nên mỏng manh, như thể sắp tan biến bất cứ lúc nào.

“Xiao Chong… Là tôi đã sai với mẹ con các em…”

“Những người trong làng đã chết hết rồi… Cô ấy có thể tha thứ cho chúng tôi không?”

Đinh Sơn nằm trên mặt đất, liên tục quỳ gối van xin người phụ nữ rắn.

Gì cơ?

Người phụ nữ rắn chính là Xiao Chong?

Tôi hoàn toàn sững sờ tại chỗ.

“Đinh Sơn… Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Đinh Sơn khóc nức nở, lẩm bẩm không rõ ràng, dường như đang van xin người phụ nữ rắn.

Người phụ nữ rắn chỉ cười lạnh, ánh mắt đầy hận thù và tê dại.

“Bây giờ mới hối tiếc à?”

“Các người đều xứng đáng chết!”

“Dù chết hàng nghìn lần, hàng vạn lần… cũng vẫn chưa đủ!”

“Tôi sẽ khiến các người phải mãi mãi mắc kẹt ở đây!”

“Phải chịu đựng nỗi đau suốt đời này!”

“Không bao giờ được giải thoát!”

Tiếng gầm rú vang lên.

Sương mù dày đặc như lũ lụt trào dâng lên, phủ kín bầu trời, che khuất ánh nắng mặt trời, và lao về phía tuyến phòng thủ của ngôi làng.

“Xiao Chong, hãy tha thứ cho mình đi…”

Đinh Sơn vội vàng đứng dậy, ôm lấy cơ thể nhỏ bé của Xiao Chong và hét lên với Nữ Thần Rắn: “Đừng tiếp tục trừng phạt bản thân chỉ vì lỗi lầm của chúng ta nữa…”

“Đinh Sơn, chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Nhìn thấy làn sương mù dường như muốn nuốt chửng tất cả mọi thứ, tôi cảm thấy có một linh cảm xấu xa…

“Tất cả những gì bạn đã thấy ở trong làng, chính là những gì đã xảy ra từng năm trước…”

“A Phương đã bị người dân trong làng đánh chết để bảo vệ Xiao Chong…”

“Xiao Chong đã chứng kiến mẹ mình bị giết; lời nguyền rắn đã khiến cô ấy biến thành Nữ Thần Rắn và giết chết tất cả mọi người…”

“Lời nguyền rắn? Ban đầu anh không hề nói gì cả…” Tôi nhíu mày.

Đinh Sơn im lặng một lúc; trong làn sương mù dày đặc, tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ấy.

“Tôi cũng chỉ biết điều đó sau này…”

“A Phương không hề bị con rắn ấy làm hại; con rắn chỉ đã đặt lời nguyền lên cô ấy… Con cái chúng ta sẽ biến thành con rắn…”

“Xiao Chong là con của tôi…”

“Nhưng tôi lại luôn không tin A Phương…”

“Chính chúng ta mới là những kẻ sai…”

Trong vòng tay Đinh Sơn, đứa trẻ dần chỉ còn lại một chiếc quần áo duy nhất…

“Mọi nỗi đau mà chúng ta phải chịu đựng, đều là do chính chúng ta tự gây ra…”

“Nhưng tôi không muốn thấy Xiao Chong bị oán hận giam cầm ở đây, phải sống trong đau khổ suốt đời…” Giọng Đinh Sơn tràn đầy đau khổ…

Dưới chân núi lớn… Ngôi làng kia vang lên tiếng kêu thảm thiết… Trong làn sương mù, những bóng đen dài thon xuất hiện, quấn chặt lấy từng người dân trong làng…

Nữ Thần Rắn nhìn chằm chằm vào tất cả những điều đó… Đôi mắt hổ phách của cô ấy dần chuyển sang màu đỏ…

“Xiao Chong…”

Tôi bước tới, nhặt lên tấm vảy rắn đẫm máu, và đứng trước mặt Nữ Thần Rắn…

“Hãy thả họ đi…”

“Thả họ đi à? Ai đã từng thả tôi và mẹ tôi khi đó chứ?” Nữ Thần Rắn cười lạnh…

“Tôi biết tất cả những điều này không phải lỗi của bạn… Nhưng những gì đã xảy ra thì không thể thay đổi được…” Tôi nói một cách nghiêm túc…

“Họ đã nhận được hình phạt xứng đáng rồi…”

“Không! Chưa đủ! Hoàn toàn chưa đủ!” Nữ rắn gầm thét đầy hận thù, “Tôi sẽ khiến họ phải chịu khổ mãi mãi, không bao giờ được giải thoát!”

“Xiao Chong, dù họ có chết hàng nghìn lần, hàng vạn lần đi nữa, mẹ cậu cũng sẽ không bao giờ trở lại… Cậu phải đối mặt với sự thật này!” Tôi nói lớn.

“Chính vì tôi biết rằng mẹ mình sẽ không bao giờ trở lại, nên tôi mới làm như vậy!”

Nước mắt tuôn trào ra từ đôi mắt nữ rắn.

“Ít nhất, trong ký ức, tôi vẫn có thể thấy bà ấy một lần nữa!”

Trái tim tôi se lại.

Phải chăng đây chính là lý do khiến cô ấy giam cầm người dân trong làng?

“Xiao Chong, tôi hiểu cảm xúc của cậu.”

“Nhưng cậu đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa?”

“Bằng cách làm như vậy, mẹ cậu cũng sẽ phải sống trong đau khổ mãi mãi.”

Nữ rắn bỗng giật mình, đứng sững lại.

Hận thù đã làm cho cô ấy mù quáng.

Ngay cả những vấn đề đơn giản nhất cũng không thể nhìn thấy nữa.

“Lúc đầu, bà ấy đã cố gắng hết sức, thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống để đưa cậu ra khỏi đây… Vì lý do gì?”

“Thế giới này quả thực đầy rẫy bất công.”

“Nhưng hận thù không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề nào.”

“Bà ấy muốn cậu tránh xa tất cả những điều này và sống cuộc sống của riêng mình.”

Tôi đặt những chiếc vảy đen trước mặt nữ rắn.

“Hãy lựa chọn đi.”