Mưa gió ập đến, sấm sét chớp lóe liên hồi.

Trong ngôi chùa cổ kính rách nát, nước mưa rơi từ những lỗ hở trên mái nhà, chảy xuống và hợp thành một dòng suối nhỏ trên nền đất đầy bụi bặm.

Khắp nơi đều ngập trong mùi ẩm ướt; ngay cả khi đống lửa được đốt lên mạnh mẽ, mùi ấy vẫn không thể tan biến.

Lúc này, trong đại điện có tổng cộng 7 người:

Tôi, người làm nghề mổ heo, và nhóm du khách.

Sau khi năm người kia vào đây, người làm nghề mổ heo không nói gì, chỉ lặng lẽ đi sang một bên, dường như không muốn tiếp xúc nhiều với mọi người.

“Không ngờ lại gặp nhau lần nữa,” người dẫn đầu Trần Cảnh Đông nói với tôi một cách vui mừng.

“Đúng vậy, quả là có duyên phận thật.” Tôi mỉm cười và gật đầu.

Năm người họ đều trông rất thảm hại; dù áo khoác chống thấm đến đâu, cũng không thể chịu nổi cơn mưa lớn như vậy. Họ đều ướt sũng, như vừa được vớt ra khỏi nước vậy.

Rõ ràng, họ đã chạy trong mưa rất lâu.

Sau khi vội vàng chào hỏi nhau, họ đều bận rộn chuẩn bị cho bản thân.

Họ cởi bỏ những chiếc áo khoác ướt sũng, vắt khô rồi treo lên các cây gỗ, sau đó ngồi thành vòng quanh đống lửa, run rẩy vì lạnh.

Trong số họ, có một người đàn ông bị thương; cổ chân anh ta được băng bó bằng vải gạc, nhưng máu vẫn chảy ra và bị nước mưa làm loãng đi.

“Chen Lão Tam, cố chịu lên nhé.”

Trần Cảnh Đông cẩn thận gỡ bỏ lớp vải gạc ra.

Do nước mưa, lớp vải gạc đã dính chặt vào vết thương; việc gỡ nó ra khiến da anh ta bị xé rách, và chỉ nhìn thấy cảnh đó thôi cũng đủ đau lòng rồi.

Người đàn ông tên Chen Lão Tam tái nhợt mặt, môi run rẩy, liên tục thở hổn hển.

Cuối cùng, lớp vải gạc cũng được gỡ ra; vết thương của Chen Lão Tam đã bị nước mưa làm phai nhạt màu, trông rất nặng nề, da thịt bị xé toạc.

Hình dáng vết thương giống như bị một chiếc răng sắc nhọn cắn vào; ngay lập tức, tôi liên tưởng đến cái bẫy săn thú.

Và còn có tiếng kêu thảm thiết kia…

Hóa ra, người bị tai nạn lúc đó chính là thành viên của nhóm du khách.

Dựa vào vị trí của họ lúc đó, họ cũng đang đi về phía tây, ngay gần phía trước tôi.

Mục đích của họ không phải là lên đỉnh núi sao?

Tôi nhíu mày, tỏ vẻ lo lắng.

“Vết thương thật nặng… Không ngờ trên núi này lại có lợn rừng, và còn có người đặt bẫy săn thú nữa; tôi cũng suýt nữa bị mắc phải.”

Chen Lão Tam nhìn tôi một cách yếu ớt, không nói gì thêm.

Trần Cảnh Đông cười gượng một cái, nhanh chóng phun thuốc sát trùng cho anh ta rồi bọc lại bằng gạc sạch.

Cách làm của anh ấy khá điêu luyện.

Sau đó, anh ta lấy ra nước khoáng và thuốc từ chiếc ba lô nặng trĩu, đưa cho Chén Lão Tam.

Chén Lão Tam uống xong thuốc, thở dài một hơi, lau đi mồ hôi lạnh trên trán rồi tiến lại gần bếp lửa hơn.

Tôi lại thêm vài khúc gỗ vào bếp để ngọn lửa cháy lớn hơn.

Khi không biết ai là bạn, ai là kẻ thù, việc tỏ ra tốt bụng là điều cần thiết.

“Cảm ơn bạn vì đã nhắc nhở tôi lúc đó; không ngờ rằng trên núi này thật sự rất dễ lạc đường. Chúng tôi, tôi, và người anh kia đều bị lạc cả.”

Tôi chỉ về phía người thợ mổ lợn.

Người thợ mổ lợn đã lấy ra thức ăn khô của mình và bắt đầu ăn một cách yên lặng, hoàn toàn không quan tâm đến tình hình của chúng tôi.

“Không cần phải cảm ơn đâu, cứ gọi tôi là Lão Chén là được.” Trần Cảnh Đông nhìn người thợ mổ lợn, ánh mắt dừng lại ở thứ giống cây gậy đằng sau anh ta, trông có vẻ e ngại.

“Vậy người anh kia là ai?”

“Anh ấy nói mình là người thợ mổ lợn, thích ăn thịt thú rừng nên mới lên núi săn bắn.”

Trần Cảnh Đông nhíu mày: “À, vậy cái bẫy thú kia là do anh ấy đặt sao?”

Tôi lắc đầu: “Tôi cũng không biết đâu… Có lẽ bạn nên hỏi anh ấy trực tiếp xem?”

Trần Cảnh Đông trao đổi ánh mắt với Chén Lão Tam và người đàn ông kia; quan hệ giữa họ ba người có vẻ khá đặc biệt.

Cặp đôi nam nữ kia ngồi sát bên nhau gần bếp lửa, cách xa ba người họ một chút; dù cùng một nhóm, nhưng dường như họ không quá thân thiết với nhau.

Sau khi trao đổi ánh mắt xong, Trần Cảnh Đông lắc đầu và nói nhỏ: “Thôi đi, dù bây giờ hỏi thì anh ta cũng chắc chắn sẽ không thừa nhận đâu.”

“Trông có vẻ như mưa sẽ kéo dài mãi; buổi tối thì cũng không thể đi đường núi được… Chúng ta sẽ phải ở lại đây qua đêm.”

Anh ấy ngẩng đầu nhìn mái nhà đang rò rỉ nước, thở dài không khỏi bất lực.

“Chúng ta chỉ có thể ở lại đây qua đêm à? Nơi này tồi tàn như thế này, liệu có thể ở được không nhỉ?” Người phụ nữ trong cặp đôi cau mày, nhìn quanh ngôi đền hoang tàn và than phiền.

“Cô Qiu, hãy chấp nhận đi… Trong cơn mưa lớn như thế này, có được một ngôi đền hoang tàn như thế này để trú ẩn đã là may mắn lắm rồi.” Trần Cảnh Đông trả lời.

“Làm trưởng đoàn như thế này làm sao được! Nếu không phải vì anh cứ khăng khăng muốn lên đỉnh núi, chúng ta đã không bị lạc đường và mắc kẹt trên núi đâu.”

“Tôi chỉ muốn hoàn thành hành trình theo đúng lộ trình quy định thôi, nhưng khi đi bộ đường dài thì luôn gặp phải các tình huống bất ngờ. Cô Qiu, xin hãy kiên nhẫn một chút nhé.”

Nói xong, Trần Cảnh Đông không quan tâm đến cô ấy nữa, đứng dậy lấy đồ từ ba lô leo núi.

“Huyền Diễn, đây chỉ là một sự cố thôi… Ai ngờ trời lại đổ mưa lớn như vậy.” Bạn trai của người phụ nữ ôm lấy vai cô ấy, an ủi.

“Bạch Kim Hàng, anh còn dám nói như vậy à? Tất cả đều là lỗi của anh! Lúc tôi đề nghị đi chơi biển, anh lại cứ khăng khăng muốn đi bộ đường dài… Không những vất vả mà còn bị mắc kẹt trong những ngọn núi hoang vu này!”

Người phụ nữ tiếp tục than phiền.

“Đúng rồi, đều là lỗi của tôi… Lần sau tôi sẽ nghe theo bạn.”

Bạn trai cô kiên nhẫn an ủi, và sau một lúc, cô cuối cùng cũng yên lặng lại.

Trần Cảnh Đông lấy ra một số nồi niêu bằng thép không gỉ, nguyên liệu nấu ăn, v.v.

Một người đàn ông tên là Trần Lão Tứ cũng giúp đỡ anh ấy; hai người làm việc rất nhanh gọn.

Nhưng khi cho nguyên liệu vào nồi chuẩn bị nấu cơm, họ mới phát hiện ra rằng nước không đủ.

“Nước đâu rồi? Tôi nhớ còn vài thùng nước lớn mà…” Trần Cảnh Đông cau mày hỏi đồng đội.

Khâu Huệ Diện không nói gì.

Bạch Kim Hàng cười ngượng ngùng: “Xin lỗi nhé, Lão Trần… Trời mưa quá lớn, tôi vô tình làm rơi cái thùng nước xuống đường.”

“Thật là rắc rối rồi… Mọi người đều bị mưa ướt, chúng ta cần phải ăn gì đó ấm áp… Nhưng ở những ngọn núi hoang vu này, lấy nước từ đâu đây?”

Trần Cảnh Đông cau mày thêm sâu.

“Anh trai ơi, thường thì các ngôi chùa đều có giếng nước… Hay là chúng ta đi tìm xem ngoài kia có không?” Trần Lão Tứ đề xuất.

“Được thôi… Lão Ba, em ở đây canh gác đồ đạc nhé, chúng ta ra ngoài tìm xem.”

“Anh trai ơi, Lão Tứ… Hai người hãy cẩn thận nhé, đi nhanh về sớm nhé.”

Hai người vừa nói vừa mặc áo khoác, đội mũ, cầm những chiếc nồi trống và chạy ra ngoài dưới cơn mưa.

Cánh cửa đại điện không được đóng kín, gió mưa thổi vào, khiến cho ngôi chùa cũ kỹ và lạnh lẽo này càng trở nên lạnh giá hơn.

“Nhanh chóng đóng cửa lại đi.” Khâu Huệ Diện run rẩy nói.

Bạch Kim Hàng Vội vàng chạy đến và khép cửa lại chặt hơn.

  Tôi lấy ra thức ăn khô của mình, nướng lên trên lửa rồi ăn uống kèm với nước khoáng.

  Khâu Huệ Diện Cảm thấy mệt mỏi và đói bụng, cô không nhịn được mà liếm vào đôi môi khô nứt, và nhờ bạn trai Bạch Kim Hàng tìm cho mình thức ăn.

  Người giết heo đã ăn xong, dựa vào cây cột lớn và nhắm mắt nghỉ ngơi.

  Nói ra cũng thật kỳ lạ…

  Đêm nay, tất cả những người bước vào ngôi chùa hoang này dường như đều ý thức được rằng mình sẽ phải ở lại núi qua đêm, vì vậy tất cả đều chuẩn bị đủ thức ăn và nước uống.

  Lửa đang reo gầm, khuôn mặt mọi người đều hiện rõ trong ánh sáng mờ ảo của ngọn lửa.

  Không lâu sau, tiếng bước chân vội vã vang lên bên ngoài cửa.

  “Chắc là họ tìm thấy nước rồi!” Khâu Huệ Diện reo lên mừng rỡ.

  Bạch Kim Hàng vội vàng mở cửa, nhưng bên ngoài lại là hai khuôn mặt lạ.

  Hai người đầu trọc đầy vết sẹo, người mặc áo tu màu nâu đậm, quần áo ướt sũng dính vào người.

  Trái tim tôi bỗng se lại… Làm sao họ có thể vào được đây?