“Vương Hồng Chi!”

Sư Thái đi vòng qua bức bình phong, đột nhiên dừng lại và im lặng.

“Sư phụ?”

Tôi và Thiệu Vận Bạch vội vàng chạy tới.

Sư Thái không nói gì, cô chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào người bên trong, đôi mắt mở to hết cỡ.

Tôi quay đầu nhìn theo.

Một căn phòng trà cổ kính và đơn sơ, có vài người ngồi đối diện nhau.

Người ngồi ở vị trí trung tâm là một ông già già yếu; ông đang rót trà vào các chiếc cốc.

Những người quay lưng về phía chúng tôi đều mặc áo đạo màu trắng, giống như Huyền Thanh Quan.

Trong số họ, có một người… chính là Lão Vương.

Từ góc độ của chúng tôi, có thể thấy ông ta đang cầm chiếc cốc trà và liên tục uống, những động tác của ông ta rất máy móc. Ngay cả khi trong cốc không hề có nước, ông vẫn tiếp tục uống. Bốn người xung quanh ông ta cũng làm như vậy.

“Vương Hồng Chi, là anh sao?” Sư Thái nhẹ nhàng hỏi.

Bóng dáng kia không trả lời, chỉ tiếp tục uống trà một cách máy móc.

Ông già ngồi ở vị trí trung tâm đặt xuống ấm trà, nhướng mí mắt lên và liếc nhìn chúng tôi; ông hoàn toàn bình thản trước việc chúng tôi xông vào nhà người khác.

“Xông vào nhà người khác một cách bất ngờ và làm phiền họ khi họ đang thưởng thức trà, có phải là thiếu lịch sự không nhỉ?” Giọng nói của ông ta nghe rất khàn, như thể cổ họng ông đã bị cát sỏi cọ xát qua vậy.

“Vương…”

Sư Thái không muốn để ý đến ông ta, cô chỉ muốn tiến lên để xác định liệu người đang uống trà có phải là Lão Vương hay không.

“Chúng tôi không hề xông vào một cách bất ngờ đâu!” Tôi tiến lên và nắm lấy tay Sư Thái, ra hiệu cho cô bình tĩnh lại. Đối phương là một pháp sư, và người được cho là Lão Vương đang ở ngay trước mặt chúng tôi; chúng ta không thể hành động bất cẩn được.

Sư Thái cắn răng lại và kiềm chế cơn bốc đồng của mình.

Thiệu Vận Bạch đứng bên cạnh cô, cảnh giác theo dõi ông già kia.

“Một bà lão đã dẫn chúng tôi đến đây,” tôi tiếp tục nói với ông già, “bà ấy nói rằng cuộc trò chuyện giữa ông và các bậc trưởng lão trong gia đình chúng tôi diễn ra không mấy thuận lợi, và bà ấy yêu cầu chúng tôi phải đưa các bậc trưởng lão đó đi ngay.”

“Người bà lão đó… toàn nói những lời vô nghĩa!” Ông già lạnh lùng cười nhạo, “Chúng tôi đã trò chuyện rất vui vẻ mà!”

“Đúng rồi, tôi đang vui vẻ thưởng thức trà mà.”

“Trà này thơm quá, sao không mời tôi cũng uống một ly nhỉ?”

Tôi không ngần ngại tiến lại gần bàn trà.

Người đàn ông già nhìn tôi, từng bước đi về phía tôi, ánh mắt của ông ta có chút thay đổi.

“Hehe, ai đến được đây đều là khách, hãy ngồi xuống đi.” Ông ta cười lạnh, rồi lấy ra một chiếc cốc trà và đặt nó lên bàn.

Rót rót rót…

Ông ta nhấc ấm trà nhỏ và đổ trà vào cốc.

Còn tôi, thì đang suy nghĩ xem người đứng bên cạnh này có phải là Lão Vương không…

Tôi liếc nhìn họ vài cái.

Lão Vương!

Gương mặt giống hệt Lão Vương, nhưng lại khiến tôi cảm thấy lạ lẫm.

Phải chăng đây chính là ông ấy?

Tôi nhíu mắt lại một chút.

“Ồ, đây không phải là người lớn tuổi trong gia đình tôi sao? Dù trà ngon đến đâu cũng không thể uống quá nhiều được; người nhà đang đợi tôi đấy.”

Tôi đưa tay ra, giữ lại cánh tay của Lão Vương.

Thân thể ông ta cứng đờ, lạnh lùng như một xác chết.

“Nếu muốn đưa ông ấy đi, thì bạn cũng phải uống hết ly trà này đã.” Người đàn ông già rót đầy trà vào cốc, rồi nhẹ nhàng đẩy cốc về phía tôi.

Trong cốc vẫn còn đủ trà.

Tôi không nhìn kỹ, cứ thế cầm lấy cốc và uống hết một hơi.

“Trà ngon thật! Thật ngon!”

Tôi mỉm cười và ném chiếc cốc trở lại.

“Đã đi xa đến đây, một ly làm sao đủ được? Hãy uống thêm một ly nữa!” Người đàn ông già nhìn tôi một lát, thấy tôi vẫn bình thường, liền rót thêm một ly trà nữa.

“Ừm, sau quãng đường dài như vậy, tôi cũng thực sự muốn uống thêm vài ly nữa.”

Tôi cầm lấy cốc và lại uống hết.

“Người đàn ông già ơi, cho tôi thêm một ly nữa được không?”

Người đàn ông già nhìn tôi, cau mày, rồi nhấc ấm trà, đặt ngón tay lên nắp ấm và rót thêm ly thứ ba.

“Uống nữa đi!”

Tôi vẫn uống hết.

Nhưng lần này, mặt tôi bắt đầu tái nhợt.

Đầu óc tôi choáng váng, và tôi bắt đầu đứng không vững.

“Hehe, cậu bé này thật gan dạ! Loại trà ‘trăm loài côn trùng’ này mà cậu vẫn chịu đựng được đến ly thứ ba mới bắt đầu phản ứng…” Người đàn ông già tỏ ra rất tự hào.

“Bạn thật xảo quyệt…” Tôi nhìn ông ta, với vẻ mặt buồn bã, rồi ngồi xuống bên cạnh bàn trà.

“Lý Vân Phong!”

Thiệu Vận Bạch vội vàng chạy đến.

“Yun Bai, cẩn thận!”

Sư Thái kêu lên cảnh báo.

Vù vù…

Chỉ thấy con bướm trên bức bình phong đột nhiên chuyển sang màu đỏ, như thể đã sống dậy, vỗ cánh và bay về phía hai người họ.

Sư Thái vung chiếc quạt bụi của mình.

Con bướm rất nhanh nhẹn; nó bay cao lên và rải ra một ít bột trắng mịn.

“Độc đấy…”

Bột rơi xuống người Sư Thái và Thiệu Vận Bạch, khiến hai người ngã gục liền.

“Hừ!”

Người đàn ông già nhìn thấy tất cả chúng ta ngã xuống, vẻ mặt càng trở nên đắc ý và lạnh lùng hơn.

“Đến đất đai của ta mà vẫn muốn thoát ra được sao? Thật là ngây thơ quá!”

“Hai người kia mặc đồ của Thiên Liên Phái; còn đứa bé này thì nguồn gốc không rõ ràng… Lẽ nào Huyền Thanh Quan lại không cử ai đến giúp đây?”

“Hay là họ phản ứng quá chậm?”

Người đàn ông già nhìn những người đang đứng yên như tượng đá, cùng vài đệ tử của Huyền Thanh Quan, khinh thường nhếch mép.

“Những cái gọi là ‘gia tộc danh giá’ cũng chẳng qua là vớ vẩn thôi… Đã vài ngày rồi mà vẫn không có tin tức gì, cũng không ai đến cứu đâu.”

Anh ta lẩm bẩm một hồi, rồi vẫy tay.

Tất cả những người đang đứng yên uống trà đều dừng ngay hành động của mình.

“Người phụ nữ già này đã không làm họ nghi ngờ gì cả… Tốt lắm, có thể sẽ thu thập thêm được vài người để làm “con mồi cho phép thuật” nữa.”

Nói xong, anh ta vỗ tay.

Rầm…

Một cánh cửa nhỏ phía sau phòng trà từ từ mở ra.

Một người cao khoảng hai mét, toàn thân tỏa ra mùi hôi thối bước vào.

Người đó nhấc tôi lên vai và mang tôi vào căn phòng phía sau.

Không gian phía trong rất rộng lớn, có rất nhiều cái vại sành lớn. Một số vại được đậy nắp giống như chiếc mũ lá, còn một số thì trống rỗng.

Người đó đặt tôi vào một trong những cái vại đó, sau đó tiếp tục mang Thiệu Vận Bạch và Sư Thái vào, đặt họ vào các vại khác.

Sau đó, theo lệnh của người đàn ông già, họ lấy ra từ tủ cũ bên cạnh những túi thuốc có mùi hôi thối kỳ lạ, rồi đổ chúng vào các vại đó.

“Trước hết phải ướp một lúc, khi đã đủ thì có thể sử dụng những con quái vật này được rồi.”

Người già rất hài lòng; ánh mắt ông ấy nhìn chúng tôi giống như đang nhìn những con cừu non sắp béo tròn vậy.

Người đó, kẻ tỏa ra mùi hôi thối kia, sau khi làm xong mọi việc, liền lấy chiếc nắp hình chiếc mũ lá để che chúng tôi lại.

“A Cẩu, hãy canh gác cẩn thận nhé; nếu có sai sót gì thì ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm đấy!” Người già dặn dò xong, rồi từ từ bỏ đi.

Người tên A Cẩu ngồi xuống một góc nhà và cẩn thận canh giữ những cái bình gốm lớn đó.

Không khí trong căn phòng đều đầy mùi hôi thối này.

Mãi cho đến khi tiếng đóng cửa vang lên bên ngoài, tôi mới mở mắt ra.

Từ khi vào làng, tôi đã thả loại quái vật gọi là “tiên tằm” ra.

Loại độc tố trong nước trà kia thực ra chẳng ảnh hưởng gì đến tôi cả.

Còn độc tố của Sư Thái và Thiệu Vận Bạch thì cũng đã bị loại quái vật tiên tằm kia giải hóa một cách âm thầm.

Mọi người đều hiểu ý nhau và giả vờ như đang hôn mê.

“Việc biến người thành quái vật?” Tôi đã từng nghe nói về điều này.

Sử dụng cơ thể con người làm nơi sinh sống cho những con quái vật, biến họ thành những sinh vật ma quỷ… Đó là một phương pháp thật độc ác và tàn nhẫn.

Những người bị biến thành quái vật sẽ phải chịu đựng nỗi đau khổ không thể tả xiết; họ cũng không thể hoàn toàn mất đi con người bên trong mình, nếu không cơ thể sẽ mất đi tính hoạt động và họ sẽ không thể di chuyển như con người nữa.

Những người đang uống trà bên ngoài kia chỉ là những người máy thôi… Nội lực của họ được lấp đầy bởi những con quái vật, và nhờ chúng mà cơ thể họ có thể thực hiện các động tác uống trà.

“Vị Lão Vương thật sự ở đâu?”

“Chắc không phải là ông ta đã bị biến thành quái vật và lăn xuống cống rãnh rồi chứ…”

Tôi nhìn qua khe hở của chiếc nắp để quan sát xung quanh.

Có rất nhiều cái bình gốm lớn; những cái có người bên trong đều đã được đậy nắp lại… Không biết Lão Vương có ở trong số đó hay không.

“Phàng Nhi, em hãy đi tìm xem.” Tôi thì thầm ra lệnh cho loại quái vật tiên tằm kia.