Tôi nhìn Xiao Ping và nói thật lòng: “Không, tôi không quen biết anh ấy lắm; hôm nay cũng chỉ vì chuyện hồ Thăng Long mà tình cờ trò chuyện vài câu với anh ấy thôi.”

“Các bạn quan tâm đến chuyện của hồ Thăng Long đến thế sao?” Xiao Ping tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Ừm, chúng tôi là những người chuyên dọn dẹp những thứ bẩn thỉu; khi nghe nói có vấn đề với hồ Thăng Long, chúng tôi liền đến đây. Nhưng Thủy Sinh dường như rất lạnh lùng, có vẻ như anh ấy không quan tâm đến chuyện này chút nào.”

“Anh ấy… có vài người thân trong gia đình đã qua đời một cách bất ngờ tại hồ Thăng Long; việc anh ấy không thích điều đó là bình thường thôi. Hôm nay các bạn trò chuyện với anh ấy, thực sự không thấy con cái anh ấy à?”

Xiao Ping lại hỏi thêm, dường như cô ấy rất quan tâm đến vấn đề này.

“Dù chỉ là thoáng nhìn thôi cũng được.”

“Không thấy gì cả. Khi chúng tôi đến, chúng tôi thấy anh ấy đang phơi quần áo, trong đó có cả quần áo của trẻ em. Sau vài câu trò chuyện, anh ấy vào nhà để dỗ dành trẻ em. Bên trong nhà rất tối, nên chúng tôi không thấy gì cả.” Tôi trả lời.

“À…” Xiao Ping có vẻ rất thất vọng.

“Sao vậy? Chẳng lẽ cô ấy cũng chưa từng thấy gì sao?” Tôi hỏi một cách có ý định.

“Anh Lý, lúc nãy anh nói rằng anh là người chuyên dọn dẹp những thứ bẩn thỉu…” Xiao Ping lại đổi đề tài, “Đó là loại thứ bẩn thỉu không thể tiếp xúc với ánh sáng, và có thể gây hại cho con người phải không?”

“Đúng vậy, sao vậy?”

“Tôi nghi ngờ…” Xiao Ping hạ giọng xuống, ánh mắt hiện lên vẻ sợ hãi, “Tôi nghi ngờ rằng con cái của Thủy Sinh chính là loại thứ bẩn thỉu đó.”

Tôi nhướng mày: “Tại sao lại nghĩ như vậy?”

“Con cái của anh ấy chưa bao giờ ra khỏi nhà. Tôi tình cờ nhìn thấy chúng một lần… Trông chúng rất đáng sợ, miệng rất to, trên người có vảy.”

“Vảy à? Vảy cá ư?”

“Tôi không biết… Nhưng tôi chỉ nhìn thấy thoáng qua thôi; tôi cũng không chắc liệu mình có nhìn nhầm không.”

“Cô ấy chưa bao giờ hỏi Thủy Sinh về chuyện này sao?”

“Anh ấy chỉ nói rằng con cái mình bị bệnh, và không cho phép ai hỏi thêm gì nữa. Anh ấy còn nói rằng một ngày nào đó bệnh của chúng sẽ khỏi… Tôi sợ rằng anh ấy đã bị những thứ bẩn thỉu đó làm cho mê muội rồi.”

“Điều này khó mà nói được… Dù sao thì tôi cũng chưa từng nhìn thấy bằng mắt chính mình mà.” Tôi trả lời một cách thận trọng.

Xiao Ping suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu… nếu tôi tìm cách để anh nhìn thấy

“Được rồi, cảm ơn em.”

Xiao Ping có vẻ hơi thất vọng, không nói gì thêm nữa và quay trở lại sảnh để giúp mẹ dọn dẹp.

Nhà nghỉ chăn nuôi đã đóng cửa.

Phần sàn dưới cánh cửa kính bị ướt đẫm.

Những luồng khí lạnh mang theo mùi tanh từ khe cửa tràn vào trong.

Cơn mưa này đến mạnh mẽ và dữ dội; không biết khi nào nó mới tạnh đi.

Tôi đi một vòng rồi trở lại tầng hai.

Vừa lúc đó, tôi gặp Ah Long nhảy vào qua cửa sổ.

“Có phát hiện gì không?” Tôi hỏi với ánh mắt sáng lên.

Ah Long đóng cửa sổ, gập chiếc mũ của áo mưa xuống, lộ ra khuôn mặt ướt sũng.

“Những người đó sợ nước.”

“Ồ?” Tôi lập tức hứng thú.

“Họ không ăn bất kỳ loại thức phẩm nào mọc trong nước; nếu có thể, họ sẽ tránh uống nước; khi đi vệ sinh, họ cũng cần người đi cùng; họ còn không dám tiếp xúc với những nơi có nước.”

“Hmm… Họ không ăn cá, tôm, cũng không ăn gạo… Còn điều gì nữa không?”

“Người nằm trên giường thực sự đã chết; trông giống như bị chết đuối vậy – cơ thể phồng to và biến dạng, tất cả là do họ vô tình bị mưa ướt.”

“Bị mưa ảnh hưởng…” Tôi suy nghĩ, “Con người không thể sống thiếu nước; việc họ vẫn sống được cho đến bây giờ chứng tỏ không phải tất cả các loại nước đều có thể giết chết họ… Vậy thì, chính là mưa ở đây.”

“Họ nói đây là lời nguyền của Rồng Vương; vị lão nhân được mời đến chính là để giúp họ hóa giải lời nguyền đó… Nhưng có vẻ như tình hình khá phức tạp.”

“Bây giờ mưa ngoài kia lớn như vậy; vị lão nhân khuyên họ nên chờ đến sáng… Ông ấy nói rằng khi trời sáng, mưa sẽ tự nhiên tạnh đi.”

“Ông ấy thật sự có năng lực.” Tôi nói, “À, ông ấy không phát hiện ra em à?”

“Chính vì ông ấy chú ý đến cửa sổ nên em mới quay trở lại đây.” Ah Long lắc nhẹ những giọt nước trên áo mưa, “Em cần em tiếp tục không?”

“Không cần đâu… Em đã hiểu rõ tình hình của họ rồi… Em mau lau khô quần áo đi.”

Tôi đi đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài.

Trời đã tối; ánh đèn của nhà nghỉ chăn nuôi lấp lánh trong sương mù.

Mưa đã làm cho bầu trời và mặt đất hòa thành một thể thống nhất.

Khoan đã…

Hòa thành một thể thống nhất?

Một cơn mưa lớn như vậy sẽ tạo ra vô số dòng nước nhỏ trên mặt đất, và cuối cùng tất cả chúng đều sẽ đổ vào sông.

Liệu điều đó có nghĩa là đất liền và hồ Thăng Long đã được kết nối với nhau không?

Vì vậy, con cá nhỏ kia mới chết…

Vì vậy, người thương nhân bị mưa ướt đã chết.

Tất cả chỉ vì bây giờ, bất kỳ nơi nào có mưa đều thuộc về hồ Thăng Long. Họ gần như không thể tránh khỏi điều đó.

Thực ra tôi cũng không quan tâm đến sự sống chết của họ; tôi chỉ muốn biết nguồn gốc của “trận pháp giam long” mới theo dõi họ.

Dựa vào thông tin hiện có, họ cũng chỉ là những người bị người khác lợi dụng mà thôi.

Điều tôi quan tâm nhất bây giờ là liệu hồ Thăng Long có chứa kho báu Rồng Xanh hay không… Và Thủy Sinh lại đóng vai trò gì trong buổi phát sóng trực tiếp này?

Mưa sẽ kéo dài suốt đêm.

Nếu ở trong nhà thì sẽ không bao giờ tìm được câu trả lời đâu.

“Ah Long, tôi ra ngoài đây.”

Tôi cầm áo mưa và mặc lên người.

“Cậu hãy ở lại khách sạn cho đến khi nào, để ý xem những người ở tầng trên đang làm gì; nếu cần thiết, tôi sẽ gọi điện cho cậu.”

“Được.”

Ah Long đang phơi quần áo ướt. Tôi nhắc nhở anh ấy: “Mặc dù mưa có thể không gây nguy hiểm cho chúng ta, nhưng vẫn nên tránh đi nếu có thể.”

“Ồ…” Ah Long nhìn tôi một cái. Ánh mắt anh ấy rõ ràng đang tỏ ra như thể người yêu cầu anh ấy ra ngoài đón mưa không phải là tôi vậy.

“Hãy cẩn thận nhé!”

Tôi nghĩ một chút rồi đưa cho anh ấy một tấm bùa bảo vệ.

“Cảm ơn chủ nhân!” Khuôn mặt Ah Long cuối cùng cũng hiện rõ vẻ vui mừng; anh ấy cẩn thận nhận lấy tấm bùa đó.

Tôi cầm ba lô và vội vàng xuống lầu.

“Chủ nhân, trời mưa lớn như thế này, ông đi đâu vậy?” Bà chủ quán đang tính tiền hỏi.

“Tôi đi mua đồ về.”

“Mua cái gì vậy? Phải đi ngay bây giờ sao?” Giọng bà chủ có vẻ ngạc nhiên, “Ở đây, mỗi khi trời mưa lớn như thế này, chẳng ai dám ra ngoài cả; sợ không trở về được đâu.”

“Ý bà là sao?” Tôi dừng lại ở cửa, chưa kịp bước ra ngoài đã cảm nhận được hơi lạnh ẩm ướt.

“Trông có vẻ như mưa sẽ không ngừng trong suốt đêm đâu. Nơi chúng ta ở không giống các thành phố lớn; đường ngoài tối om, không thấy gì cả, đường trơn trượt nữa… Nếu vô tình ngã xuống hồ thì…”

“Nhưng nơi đây còn cách hồ Thăng Long một khoảng cách đấy chứ? Làm sao có thể ngã xa đến thế được?”

“Tôi chỉ muốn nhắc nhở thôi… Đi đường ban đêm thì cẩn thận luôn tốt hơn. Nhưng nếu thật sự ngã xuống đường, hãy cúi đầu ba lần và nói rằng bạn chỉ là người đi qua thôi, rồi bạn sẽ có thể đứng dậy được đấy.”

“Cúi đầu ư? Cảm ơn.”

Tôi gật đầu với bà chủ, đẩy cánh cửa