“Vượng Tài, cảm ơn em đã đi một chuyến vất vả đó.”

Tôi xoa nhẹ cái đầu lông xù của Vượng Tài rồi để nó xuống đất.

Vượng Tài lướt nhanh đi về phía nhà vệ sinh. Chẳng bao lâu sau, nó trở lại cùng với… Bạch Mao Quái.

Bạch Mao Quái chạy về bên bàn rượu và ngồi xuống, vội vàng hỏi: “Anh chàng, có thể cho tôi uống một ngụm Rượu Quên Ưu không? Tôi đã theo sát cái thứ da vàng kia suốt đường đấy! Anh không biết đâu, nó vừa ở nhà vệ sinh thì đánh rắm thối vào mặt tôi…”

Trên người Bạch Mao Quái dường như có một mùi gì đó khó hiểu.

Tôi huýt mũi và nói: “Không sao đâu, sắp xong thôi.”

“Vậy… có thể cho tôi uống một ngụm trước được không?” Bạch Mao Quái thực sự rất khao khát rượu, nuốt nước bọt van xin.

“Tất nhiên được.”

Tôi cười và rót một chén rượu cho nó.

Bạch Mao Quái cầm chén lên, ngửi thơm trước rồi từ từ nhấp từng ngụm.

Chẳng bao lâu sau, ông chủ da vàng tên là Hoàng Yêu cuối cùng cũng trở lại từ nhà vệ sinh, cầm theo chiếc lồng sắt. Nó nhìn Bạch Mao Quái một cách giận dữ, sau đó quay sang nhìn tôi bằng ánh mắt đầy toan tính rồi quay trở lại bàn rượu của mình.

Ông ta cẩn thận ôm lồng sắt và quan sát tình hình xung quanh. Không biết hai bên đã nói gì với nhau, nhưng khi nhìn tôi rồi lại nhìn ông chủ đen tên Hắc Liễu Yêu, ánh mắt của nó trở nên rất tồi tệ.

Một vòng rút thăm mới bắt đầu.

Những que tre bay vòng quanh đầu các con quái vật rồi đến trước mặt Hoàng Yêu.

“Ông Hoàng Yêu, thật tiếc khi ông vừa rồi không có mặt; ông đã bỏ lỡ một buổi đấu giá bí ẩn chưa từng có đấy!”

“Bụng tôi hơi khó chịu, phải đi nhà vệ sinh một chút… Thật đáng tiếc.” Hoàng Yêu đứng dậy, ôm lồng sắt và liếc nhìn Bạch Mao Quái một cách giận dữ.

Bạch Mao Quái đang say sưa uống rượu, hoàn toàn không để ý đến điều đó.

“Ông Hoàng Yêu, có báu vật nào để đấu giá không?”

“Có chứ, đây không phải là báu vật bình thường đâu.”

Hoàng Yêo cẩn thận đưa chiếc lồng sắt cho nhân viên phục vụ.

Người phục vụ đưa chiếc lồng lên sân khấu và đặt nó ngay ngắn trên chiếc bàn gỗ lớn.

Bà chủ cửa hàng mỉm cười, đưa tay lấy đi tấm vải đen phủ trên lồng. Bên trong lồng, hai cây nhân sâm động đậy rồi dần hóa thành hai đứa bé trắng trẻo, mũm mĩm. Chúng trông thật xinh đẹp và đáng yêu.

Hai đứa bé ngồi dậy, gãi mắt bằng đôi bàn tay mập mạp, tựa như vừa thức dậy, ngơ ngác nhìn quanh. Đôi mắt long lanh của chúng tràn đầy sự ngây thơ và bối rối.

“Ha! Những đứa bé nhân sâm!”

Dưới sân khấu, đôi mắt con rùa già bỗng sáng lên, ánh mắt tham lam hiện rõ trên khuôn mặt nó. Những con quái vật kia cuối cùng cũng tỉnh táo lại sau vòng đấu giá trước, chúng nhìn chằm chằm vào những đứa bé nhân sâm như thể đang nhìn những món nguyên liệu ăn được vậy.

Hai đứa bé vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra; chúng cho một ngón tay trắng mịn vào miệng, nghiêng đầu nhìn ra ngoài lồng một cách ngạc nhiên.

“Hôm nay là ngày may mắn thật đấy… Có cả nấm linh chi ngàn năm tuổi…” Bà chủ liếc nhìn tôi và ông Hắc Liễu, không nói ra tên Long Lân.

“Bây giờ thậm chí còn có cả những đứa bé nhân sâm nữa… Nhờ vào ân huệ của ông Hoàng mà tôi mới được chứng kiến điều này lần đầu tiên… Hai đứa bé này trông thật đáng yêu.”

Bà chủ đưa đôi tay có móng tay được sơn đỏ thắm lại gần những khuôn mặt mũm mĩm của các đứa bé nhân sâm. Chúng nhăn mặt lại và dùng đôi bàn tay nhỏ của mình che mặt.

“Ông Hoàng, xin hãy đưa ra mức giá bán nhé.”

“Khởi đấu từ 500.000 đồng… Tăng giá từ 100.000 đồng mỗi lần!”

Hoàng Pí Tử ngẩng cao mũi nhọn, tự hào đưa ra mức giá đó, nghĩ rằng tất cả những con quái vật có mặt ở đây sẽ phải ngạc nhiên… Nhưng không ngờ chúng lại phản ứng khá thờ ơ. Sau vòng đấu giá đắt đỏ trước đó, mức giá 500.000 đồng dường như đã không còn quá cao nữa.

Hoàng Pí Tử cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Chắc chắn mọi người đều biết rằng những đứa bé nhân sâm này quý giá đến mức nào phải không? Tôi, ông Hoàng, đã canh gác trên núi suốt hàng trăm năm mới tìm được đôi này… Mức giá này thực sự không hề cao chút nào, phải không, bà chủ?”

Anh ta nói một hồi để bảo vệ danh dự của mình.

“Tất nhiên rồi… Những đứa bé nhân sâm này chứa đựng linh khí của trời đất, hiếm có một lần trong ngàn năm mới xuất hiện một đôi như thế này… Mức giá mà ông đưa ra thực sự rất công bằng!”

Bà ch

“Được rồi, ông Hoàng ạ.”

Bà chủ gật đầu, ánh mắt quan sát tổng thể cả quá trình diễn ra.

“Một cặp búp bê nhân sâm, giá khởi điểm là 500.000, tăng thêm 100.000 mỗi lần đấu giá, bắt đầu ngay bây giờ!”

Ngay khi lời nói vang lên, các con quái vật bắt đầu đưa ra giá thầu.

“600.000!”

“700.000!”

“1 triệu!”

Chưa đầy một vòng đấu giá, giá đã tăng lên đến 1 triệu.

Tôi không tham gia vào cuộc hỗn loạn ấy, mà chỉ yên lặng chờ đợi thời cơ phù hợp nhất.

Sau nửa tiếng, giá đã tăng lên đến 2 triệu, và sự hứng thú của mọi người dần giảm xuống. Số lượng những con quái vật có đủ điều kiện tham gia đấu giá cũng ngày càng ít đi.

Tôi liếc nhìn con rùa già kia. Dù nó ngồi yên bình, nhưng trong ánh mắt nó hiện rõ ánh sáng của sự quyết tâm chiến thắng; nó cũng đang chờ đợi thời cơ tốt hơn.

“2.6 triệu!”

“2.8 triệu!”

Khi giá đã lên đến mức này, hầu như không còn con quái vật nào đưa ra giá thầu nữa. Bà chủ cầm cây búa nhỏ, với vẻ mặt bình tĩnh, rõ ràng cô ấy biết vẫn còn những người sẵn sàng trả giá cao hơn nữa.

Sau một lúc yên tĩnh, khi thời gian còn lại chỉ bằng một phần ba, con rùa già quan sát xung quanh rồi cuối cùng cũng đưa ra giá thầu:

“3 triệu!”

Giọng nói của nó già nua, âm lượng không cao, nhưng rất rõ ràng. Những con quái vật có mặt ở đó lại bắt đầu hứng thú trở lại. Đây là mức giá thứ hai cao nhất, chỉ sau 3.5 triệu; nhưng điều khiến chúng hứng thú không phải là số tiền đó, mà là ánh mắt tò mò mà chúng nhìn về phía tôi.

Dù sao thì tôi cũng mới là người vừa bán được món báu vật bí ẩn với giá cao, và tôi là người duy nhất có thể cạnh tranh với con rùa già trong cuộc đấu giá này.

Rốt cuộc, cặp búp bê nhân sâm sẽ thuộc về ai?

Con rùa già cũng cảm thấy bất an, thỉnh thoảng lại liếc nhìn tôi với vẻ lo lắng, sợ rằng tôi sẽ tham gia vào cuộc đấu giá này. Còn bà chủ thì vẫn mỉm cười, như thể đang xem một vở kịch vậy.

Thời gian còn lại là một phần tư.

Tôi không chờ đợi nữa. Tôi ho khan một tiếng, rồi dưới sự chú ý của mọi người, nhẹ nhàng giơ tay phải lên.

“3.6 triệu!”

Ôi…

Các con quái vật đều thở hổn hển. Mặc dù họ đã đoán trước rằng tôi sẽ tham gia đấu giá, nhưng họ có lẽ nghĩ rằng tôi sẽ chỉ tăng thêm khoảng 100.000 mà thôi; không ngờ tôi lại tăng thêm đến 600