Tôi tò mò bước đến cửa và nhìn ra ngoài qua ống kính nhìn ra ngoài.

Hành lang rất tối; đèn điều khiển bằng giọng nói không sáng lên.

Chỉ có màn hình hiển thị của thang máy phát ra ánh sáng đỏ nhạt.

Trong bóng tối mờ ảo, có một bóng người lén lút xuất hiện từ phía bên phải.

Người đó nhìn quanh một chút rồi tiến về phía cửa thang máy.

Vừa đưa tay ra để nhấn nút, ánh sáng trên màn hình đột nhiên tắt hẳn.

Hành lang chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Người đó dường như bị choáng váng.

Im lặng một lúc lâu...

Thang máy rùng mình và lại có điện.

Ánh sáng trên màn hình sáng trở lại, nhưng giờ đã chuyển thành màu xanh lá.

Ánh sáng xanh lạnh lẽo chiếu lên khuôn mặt người đó, làm cho biểu cảm của anh ta trở nên khó đọc.

Đó là Lôi Công.

Anh ta đang làm gì ở đây vào lúc này?

Lôi Công đứng trước thang máy, do dự một lúc rồi vẫn nhấn nút xuống tầng dưới.

Cánh cửa kim loại cũ kỹ từ từ mở ra; ánh sáng bên trong cũng chuyển sang màu xanh lá. Anh ta nhìn một cái rồi bước vào.

Lẽ ra anh ta nên nhấn tầng 1 mới đúng.

Anh ta đứng một mình trong ánh sáng xanh lạnh lẽo, trông có vẻ bất an.

Dấu mũi tên hướng xuống bắt đầu nhấp nháy.

Cánh cửa thang máy từ từ đóng lại... Từ ống kính nhìn ra, tôi mơ hồ thấy phía trên đầu Lôi Công có một bàn tay tái nhợt đang treo xuống.

Nhưng qua ống kính, tôi không thể nhìn rõ lắm.

Tôi lập tức mở cửa và chạy ra ngoài, lao đến cửa thang máy. Trước khi cửa hoàn toàn đóng lại, tôi kéo Lôi Công ra ngoài.

“Ê...”

Thang máy từ từ hạ xuống.

Lôi Công đứng bên cạnh, nhìn tôi một cách không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Cậu... đang làm gì vậy?”

“Thang máy hỏng rồi, không thể sử dụng được,” tôi nói một cách bình tĩnh.

Sau 12 giờ đêm, thang máy trong căn hộ thường xuyên xảy ra những hiện tượng kỳ lạ, thậm chí còn có những nguy hiểm không thể lường trước được.

Chắc hẳn tất cả các cư dân trong căn hộ đều biết điều này.

Vì tôi sẽ ở lại đây lâu dài, nên Giải Bảo Phương đã đặc biệt nhắc nhở tôi về điều này.

Nhìn như vậy, có vẻ như anh ấy đang muốn tốt cho tôi.

Nhưng nếu anh ấy thực sự có ý tốt, tại sao không nói với Lôi Công về điều kiêng kỵ này?

Tất nhiên, việc tôi cứu Lôi Công không phải vì lòng tốt đâu.

Mà là vì nhiệm vụ.

Chẳng may nếu Lôi Công là người tốt thì sao?

Trước khi tình hình rõ ràng hơn, tôi vẫn nên cẩn thận một chút.

“Có sự cố à?” Lôi Công nhìn chiếc thang máy với vẻ nghi ngờ, “Ngoài việc đèn này đổi màu ra, tôi thực sự không thấy có sự cố gì cả.”

“Tiếng ồn do thang máy hoạt động quá tải cũng không còn nữa; trông nó an toàn hơn cả ban ngày nữa đấy.”

Tôi nói: “Bảo Ca đã báo tôi rằng thang máy này dễ xảy ra sự cố vào ban đêm. Lúc đó bạn đang say nên không biết đâu.”

“Thang máy gì mà lại chọn lúc để xảy ra sự cố vậy?” Lôi Công vẫn nửa tin nửa ngờ, quan sát chiếc thang máy đang hoạt động.

Màn hình hiển thị phát sáng màu xanh lá, các con số liên tục nhấp nháy.

Từ số 9 bắt đầu giảm xuống.

Nhưng khi đến số 2, nó đột nhiên dừng lại.

Giống như bị kẹt vậy, sau một lúc, nó lại bắt đầu leo lên.

Các con số nhấp nháy rất nhanh.

3, 4, 5…

Rất nhanh thôi, nó đã đến tầng 9 và không có dấu hiệu dừng lại.

Chiếc thang máy vẫn tiếp tục leo lên nhanh chóng.

Ngay cả khi đứng ở hành lang, cũng có thể nghe thấy tiếng thang máy đang hoạt động với tốc độ cao.

10, 11, 12…

Cuối cùng, thang máy đã dừng lại ở tầng 18 – tầng cao nhất.

Toàn bộ quá trình chỉ kéo dài vài giây thôi.

“Ôi trời… Nếu có người ở bên trong thì sao…” Lôi Công mở to mắt, trông rất hoảng sợ.

“Đúng vậy… May mà tôi kịp thời nhìn thấy.” Tôi đổi chủ đề, “Nhưng Lôi Công, khuya thế này rồi, bạn đi đâu vậy?”

“À, vì tỉnh rượu rồi thấy khát quá… Trong nhà không có chai nước nào cả, muốn xuống tầng một mua chai nước.” Lôi Công trả lời.

“Ồ, còn bạn thì sao? Khuya thế này mà vẫn chưa đi ngủ à?”

“Ừm, ống nước trong nhà tôi có vấn đề, muốn xuống tìm người quản lý xem sao… Vừa ra khỏi nhà thì tình cờ thấy bạn đang vào thang máy.” Tôi mỉm cười.

“Vậy thì chúng ta đi cùng nhau nhé?”

“Được thôi, bạn đợi tôi một chút nhé.”

Tôi trở về phòng, lấy chìa khóa ra, suy nghĩ một lát rồi lấy số tiền đang được bọc trong túi nhựa ra và để lên bàn trà.

“Đi thôi.”

Đóng cửa lại, tôi cùng với Lôi Công bước vào hành lang cầu thang.

“Vừa đủ hai người đi xuống cùng nhau, sẽ có bạn đồng hành và có thể trò chuyện được.” Lôi Công mở cánh cửa hành lang cầu thang và nhìn xuống những bậc thang tối om.

“Ban đêm ở tòa nhà này thật là u ám… Không biết anh có cảm thấy sợ không, nếu tôi đi một mình thì thực sự hơi sợ đấy.”

“Thật là hơi đáng sợ… Nghe nói ở đây ít người ở lắm.” Tôi đạp chân xuống, nhưng ánh đèn trong hành lang cầu thang vẫn không sáng lên.

“Đèn cũng hỏng rồi.”

Tôi bật đèn pin trên điện thoại và chiếu xuống dưới.

Hành lang cầu thang tối tăm và hẹp hòi; các bậc thang đầy bụi bặm, rõ ràng là nơi này hiếm khi được quản lý hay có ai qua lại.

“Đi thôi.”

Tôi bước vào hành lang tối tăm trước.

Lôi Công theo sau tôi.

Mỗi tầng có hai đoạn cầu thang; hai bên đều là tường, chỉ đến góc mới thấy đoạn cầu thang tiếp theo.

Tiếng bước chân vang vọng trong bóng tối, khiến nơi này càng trở nên yên tĩnh hơn.

Chúng tôi vừa mới đến tầng 8.

“Anh em, anh có nghe thấy cái gì không?” Giọng nói hơi lo lắng của Lôi Công bất ngờ vang lên từ phía sau.

“Cái gì vậy?” Tôi dừng lại và lắng nghe kỹ.

“Cứ như tiếng khóc của trẻ con vậy…” Lôi Công nhìn xung quanh, trông rất bất an.

“Tiếng khóc của trẻ con à? Hôm nay thực sự có gia đình nào đó ở tòa nhà này mất con rồi… Có thể chính là tiếng khóc của đứa trẻ đó. Nó ở đâu nhỉ? Chúng ta đi xem thử.”

“Có vẻ như là phía kia…” Lôi Công chỉ về phía hành lang tầng 8.

Tôi đi về phía đó và mở cánh cửa hành lang cầu thang hé mở.

Hành lang tối đen om.

Có vẻ như thực sự có tiếng khóc của trẻ con, vang lên mơ hồ.

“Anh có nghe thấy không?” Lôi Công cẩn thận tiến lại gần hơn.

“Phải chăng là phía kia?” Tôi chỉ về phía cuối hành lang bên trái; khoảng cách khá xa, đèn pin không thể chiếu tới.

“Đúng rồi… Có một bóng đen nhỏ ở đó.”

Đêm khuya thế này mà đứa trẻ biến mất rồi, sao trong nhà không ai đi tìm xem?”

“Đã tìm rồi, có lẽ là chưa tìm thấy.”

Tôi cầm đèn pin tiến về phía cuối hành lang.

Lôi Công cũng bước theo sau tôi.

“Thật sự là đứa trẻ của gia đình đó à? Tôi nghe nói ở những căn nhà ít người vào ban đêm thường xuất hiện những thứ không tốt… Căn hộ này lại ở quá xa trung tâm thành phố nữa.”

“Đến nơi rồi sẽ biết thôi.”

Lôi Công rất lo lắng, nhưng tôi thì bình tĩnh.

Ánh đèn pin dần chiếu đến cuối hành lang, và quả thực có bóng dáng của một đứa trẻ đang co ro ở góc khuất.

“U ủ ủ… U ủ ủ…”

Tiếng khóc ngắt quãng, nghe thật là đau buồn.

Chúng tôi tiến gần hơn.

Tiếng khóc của đứa trẻ càng trở nên rõ ràng hơn.

Cuối cùng, chúng tôi cũng nhìn thấy rõ hình dáng của đứa trẻ.

Là một bé trai.

Mặc áo sơ mi đỏ và quần short đỏ, đang ngồi gục ở góc tường, lưng quay về phía chúng tôi, mặt hướng về bức tường.

“U ủ ủ… U ủ ủ…”

Trông nó giống như cậu bé Chenchen vậy, nhưng tôi không chắc liệu có phải là nó không.

Bởi vì trang phục của chúng khác nhau.

Ban ngày, Chenchen thường mặc bộ đồ thể thao mỏng và một chiếc áo khoác bằng vải cotton in hình hoạt hình.

“Anh bạn, đó có phải là đứa trẻ đó không?” Giọng của Lôi Công run rẩy, “Đêm khuya mà mặc toàn màu đỏ, đứa trẻ này trông thật đáng sợ…”

“Tôi sẽ đi xem thử.”

Tôi tiến lại gần cậu bé đang ngồi ở góc tường.

“Cậu là ai vậy?”

Chưa kịp tiến đến gần, cậu bé bỗng la lên một tiếng thất thanh, đứng dậy và chạy vào hành lang cầu thang bên cạnh.

Trên mỗi tầng có hai hành lang cầu thang.

Một bên trái, một bên phải.

Khi cậu bé chạy vào đó, nó liền biến mất không dấu vết.