Nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng tối mênh mông không biết kết thúc ở đâu, tôi nhíu mày lại.

Dù trước đó xe buýt đã va phải cái gì đó, tốc độ giảm xuống và chậm đi khá nhiều, nhưng đã hơn mười phút trôi qua rồi, tại sao vẫn chưa đến trạm tiếp theo?

Chẳng lẽ, quãng đường ở trạm này quá dài sao?

Kiên nhẫn chờ đợi, thêm năm phút nữa trôi qua mà vẫn chưa đến trạm.

Không chỉ tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, Thạch Lỗi cũng nhận ra vấn đề.

“Đây là trạm thứ mấy nhỉ? Tôi nhớ các trạm trước đây không dài đến thế đâu, sao vẫn chưa đến?” Thạch Lỗi gãi đầu, lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bóng tối… vẫn là bóng tối.

Chẳng thể nhìn thấy gì cả.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, thì đây phải là khoảng giữa trạm thứ sáu và trạm thứ bảy,” tôi nói.

“Vậy thì không thể nào được… Chắc là có chuyện gì xảy ra rồi.” Thạch Lỗi tròn mắt, không thể tin được, “Không thể nào! Lúc nãy xe cũng không dừng lại đâu!”

Tôi càng không hiểu tại sao nữa.

Có vẻ như trong toàn bộ chiếc xe buýt này, không ai khác nhận ra điều bất thường này cả.

Người thường xuyên đi chiếc xe này dường như chỉ có Thạch Lỗi mà thôi; những hành khách khác đều như lần đầu tiên đi xe vậy.

Thạch Lỗi lo lắng nhìn về phía trước xe.

Người bán vé cũng đứng dậy, mặt lạnh lùng bước đến bên cạnh tài xế, hai tay to của anh ta nắm chặt lan can, nhìn về phía trước; bóng dáng mập mạp của anh ta toát lên vẻ nghiêm túc.

Chiếc xe buýt cũ kỹ chậm rãi di chuyển.

Bên ngoài cửa sổ là bóng tối vô tận, dường như xe chẳng hề tiến lên mà cứ quay vòng tại chỗ.

“Người bán vé ơi, có chuyện gì xảy ra vậy?” Đây là lần đầu tiên Thạch Lỗi nói chuyện với người bán vé kể từ khi lên xe.

“Lên xe của ông mà còn hỏi linh tinh gì nữa?” Người bán vé lạnh lùng nhìn anh ta một cái, rồi quay đầu lại tiếp tục nhìn về phía trước và nói với tài xế: “Tăng tốc lên.”

Tài xế vẫn giữ nguyên tay lái, không hề có hành động gì thay đổi; xe buýt rung lên một chút rồi đột nhiên tăng tốc.

Tốc độ di chuyển từ mức chậm nhất chuyển thành tốc độ vừa phải.

“Có chuyện gì vậy?” Nhóm người trung niên nhận ra sự bất thường, nhìn nhau rồi đồng loạt quay sang nhìn người bán vé.

Nhưng không ai dám lên hỏi.

“Chẳng lẽ là xe không đến được trạm chứ…” Cô gái mặc chiếc váy xòe bất ngờ lên tiếng.

Mọi hành khách đều biến sắc.

Kể cả cậu bé nhỏ ướt sũng; khuôn mặt tái nhợt của cậu cũng hiện rõ nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng.

Người học sinh trung học ngồi ở hàng ghế thứ hai từ sau, giống như tôi, cũng căng thẳng đến mức vô thức siết chặt lấy thứ đang cầm trong tay, như thể điều đó có thể mang lại cho anh ta chút an ủi.

“Chỉ có mày là hay lải nhải!” Nhân viên bán vé quay đầu lại, liếc cô gái một cái lạnh lùng.

Cô gái nghiêng đầu sang một bên, với vẻ mặt u ám và răng nanh nghiến chặt.

“Ngồi trên xe của các người thì đừng nghĩ tôi không biết các người đang dự định gì. Nếu muốn đến trạm an toàn, thì hãy im miệng lại!” Nhân viên bán vé hét lớn với tất cả hành khách.

“Ai dám lè nhè nữa, tôi sẽ xé miệng họ ra và ném xuống xe! Muốn đi thì đi, không thì thôi!”

Không khí trong xe yên tĩnh đến nỗi chỉ còn tiếng ve kêu.

Nhân viên bán vé rất hài lòng với uy tín của mình.

Đứng đợi một lúc, xe buýt vẫn chưa đến trạm; đôi mắt phù đầy của cô dần trở nên nặng nề hơn.

“Nhanh lên!” Cô nheo mắt và nói với tài xế.

Tài xế cũng không hề phản ứng gì; xe rung lên một chút rồi bỗng nhiên tăng tốc.

“Nhanh hơn nữa!”

“Nhanh lên, nhanh hơn nữa!”

Dưới sự thúc giục của nhân viên bán vé, chiếc xe buýt gần như đang sắp tan vỡ lao vun vút trong bóng tối; mọi góc cạnh của xe đều phát ra tiếng kim loại va chạm vào nhau, như thể nó đã đạt đến giới hạn cuối cùng.

Nếu còn tăng tốc nữa, chiếc xe sẽ tan thành từng mảnh ngay lập tức.

Hành khách lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bóng tối hai bên lướt qua nhanh chóng, nhưng phía trước vẫn là bóng tối vô tận; không thể nhìn thấy điểm cuối, khiến mọi người cảm thấy tuyệt vọng.

“Không thể tin được… Lúc nãy xe chẳng hề dừng lại! Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Nhân viên bán vé cúi đầu, thì thầm.

Nhưng câu nói đó vẫn rõ ràng vang đến tai mọi hành khách.

Những người trung niên có vẻ mặt tồi tệ nhất; họ sợ uy tín của nhân viên bán vé, nhưng cũng không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu thì thầm với nhau.

Ban đầu họ còn nói thấp giọng, nhưng dần dần tiếng nói của họ càng lúc càng lớn.

“Xe này chắc chắn có vấn đề rồi… Phải làm sao đây?”

“Tất cả đều tại mày… Tôi bảo đi sớm mà, mày cứ nhất quyết đợi đến ngày cuối cùng.”

“Chúng ta có phải quá xui xẻo không nhỉ?”

Nếu không đến được trạm, chúng ta sẽ hỏng mất tất cả rồi. Nhưng điều này cũng không thể đổ lỗi cho chúng ta được; tất cả đều là lỗi của tài xế và người bán vé mà thôi, chúng ta chỉ đơn giản là trả tiền để mua vé mà thôi.”

“Chưa đến trạm đã như vậy, sau này biết sẽ ra sao nữa… Ai lại chịu đựng được chứ?”

“Đúng vậy! Chúng ta đã trả rất nhiều tiền mà người bán vé này còn đối xử với chúng ta một cách thiếu công bằng; từ lâu tôi đã không ưa cô ta rồi!” Cô gái cũng tham gia vào cuộc tranh luận.

Bốn người đàn ông trung niên nhìn cô gái một cái.

“Vậy bây giờ phải làm thế nào đây?”

“Theo tôi nghĩ, có lẽ người bán vé đó cố tình làm chúng ta mất thời gian, muốn thu thêm tiền.” Cô gái nói một cách tức giận.

“Trên chiếc xe này mà cũng có thể làm như vậy à?” Những người đàn ông trung niên đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Các bạn nghĩ sao nữa? Tôi nghe nói rằng chiếc xe này lẽ ra chỉ mất khoảng mười mấy phút là đến trạm, nhìn này, đã bao lâu rồi đây?”

Cô gái lẩm bẩm.

“Chắc chắn là do người bán vé đó đang lừa dối chúng ta thôi… Đừng để cô ta qua mặt được!”

“Chết tiệt, hóa ra người bán vé đó đã nghĩ ra kế hoạch như vậy… Thật là vô đạo đức quá!” Một trong những người đàn ông trung niên tức giận la lên.

“Hãy nhanh chóng tìm người bán vé để giải quyết vấn đề này đi… Đến lúc này này, còn sợ gì nữa chứ! Dù cô ta mạnh mẽ đến đâu, chúng ta cũng có bốn người mà…” Cô gái cười một cách ác ý.

“Chắc chắn phải tính sổ với cô ta!”

Trong lúc tâm trạng đang căng thẳng, người đàn ông trung niên đứng dậy và hét lớn với người bán vé:

“Chị ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy? Chiếc xe này có đến trạm được không?”

Người bán vé không trả lời, chỉ cúi đầu suy nghĩ.

“Này, có thể nói rõ cho chúng tôi biết không? Hãy nói đi! Đừng nghĩ rằng chúng tôi sợ cô đâu… Lúc nãy chúng tôi chỉ tôn trọng cô mà thôi.”

“Nếu cô không nói gì nữa, tôi sẽ…”

Người đàn ông trung niên bước ra khỏi ghế, nắm chặt lấy tay vịn và chỉ vào người bán vé, như thể muốn trút giận vì những sự sỉ nhục trước đó.

“Cô định làm gì?” Người bán vé quay đầu lại, nhìn anh ta một cách lạnh lùng; khuôn mặt mập mạp của cô ta như phủ đầy băng giá, trắng nhợt đến đáng sợ.

“Tôi… tôi chỉ muốn biết thôi, không có ý gì khác cả.”

Người đàn ông trung niên bỗng nhiên run sợ và nhanh chóng chạy trở lại chỗ ngồi của mình.

Cô gái cúi đầu xuống và lẩm bẩm một câu.

“Cô đang nó