Khí lạnh giá buốt tỏa ra từ làng Bát Khổ.

Mỗi ngôi nhà tối om ấy dường như đều ẩn chứa điều gì đó cực kỳ đáng sợ.

Tôi dẫn mọi người bước vào làng.

Làng khá nhỏ và không có bóng người nào.

Chỉ có tám ngôi nhà, được xếp đều hai bên con đường nhỏ.

Tuy nhiên, giữa đống đổ nát và bụi rậm, mọi người đã tìm thấy vài tấm điêu khắc đá vỡ.

Khi ghép lại với nhau, chúng tạo thành hình ảnh của con Rồng Đen.

“Chính là nơi này!”

“Nhưng người ta đâu rồi?”

“Có lẽ họ đã nhận được tin tức và trốn đi trước rồi phải không?”

“Làm sao có thể? Trước khi đến đây, ai cũng không biết Tiên Công Đường ở đâu; tất cả chúng ta đều theo xe của Lý Tông Chủ mà đến.”

“Có thể có ai đó nhìn thấy hướng đi và thông báo trước rồi?”

“Ý anh là, trong số chúng ta có kẻ phản bội à?”

“Đây không phải là thói quen thường xuyên của Tiên Công Đường sao?”

“Ai đó chứ?”

Các đệ tử của Huyền Thanh Quan bàn tán, và bỗng nhiên tất cả đều cảm thấy lo lắng.

“Đủ rồi!”

Lão Vương cau mày và quát mắng nghiêm khắc:

“Nếu cứ nghi ngờ lẫn nhau, thì chúng ta đã sa vào bẫy của Tiên Công Đường rồi! Tất cả các bạn đều do tôi tự tay chọn lựa; tôi biết rõ hoàn cảnh của mỗi người mà.”

“Chắc chắn Tiên Công Đường đã đặt các điểm kiểm soát xung quanh làng. Với số lượng người đông đảo như thế này, liệu họ có không nhìn thấy chúng ta? Cần gì phải thông báo trước chứ?”

Sau bài chỉ trích đó, các đệ tử đều cúi đầu xuống.

Có lẽ những hành động tàn ác trước đây của Tiên Công Đường đã để lại những ấn tượng sâu sắc trong lòng họ, nên họ mới reo rỉ như vậy.

“Mọi người đừng cảm thấy nản lòng.”

“Vì chúng ta đã đến hang ổ của Tiên Công Đường, điều đó chứng tỏ rằng hắn ta đã gặp khó khăn rồi.”

“Việc làng không có bóng người nào càng chứng tỏ họ đang sợ hãi trước chúng ta.”

“Hãy tin tưởng vào bản thân mình!”

Tôi lớn tiếng an ủi mọi người.

Khí trường của ngôi làng này không tốt chút nào; nó dễ khiến mọi người cảm thấy tiêu cực.

  Nếu để mặc mọi thứ tự phát, sẽ rất nguy hiểm.

  “Vân Phong, Vương Hồng Chi, các bạn hãy đến xem này… Những ngôi nhà này có gì đó bất thường.” Sư Thái liên tục quan sát những ngôi nhà cũ trong làng, dường như đã phát hiện ra điều gì đó.

  “Chuyện gì vậy?”

  Chúng tôi tiến lại gần hơn.

  “Nhìn kỹ những ngôi nhà này đi… Bạn sẽ cảm thấy muốn bước vào bên trong chúng.” Sư Thái cau mày, “Nhưng sau khi quan sát nhiều lần, tôi không thấy có gì bất thường bên trong.”

  “Không… Việc bạn cảm thấy như vậy chứng tỏ chắc chắn có vấn đề bên trong đó, chỉ là mắt thường không thể nhận ra được thôi.” Tôi nhíu mắt lại.

  “Người của Tiên Công Đường chắc hẳn đang ẩn náu bên trong đó.” Lão Vương nói một cách nghiêm túc, “Ta vào đi… Dù có nguy hiểm, nhưng nếu không vào, chúng ta sẽ trở về tay trắng, điều đó thật vô ích.”

  “Đã đến đây rồi, sao lại sợ nguy hiểm chứ?” Sư Thái không hề do dự.

  “Khoan đã…” Tôi nói, “Làng Bát Khổ, tám ngôi nhà… Các bạn có nghĩ đến điều gì không?”

  “Cái gì?”

  Lão Vương suy nghĩ một lát: “Mỗi ngôi nhà có lẽ đại diện cho một khổ đau trong cuộc sống phải không?”

  “Sinh, già, bệnh, tử; oán giận, hội họp; yêu thương, chia ly; khao khát mà không thành; năm uế năng mãnh liệt…” Tôi phân tích một cách bình tĩnh, “Càng về sau, những khổ đau sẽ càng lớn.”

  “Nhưng những ngôi nhà này trông giống nhau hoàn toàn… Làm sao chúng ta biết chúng đại diện cho khổ đau nào?” Lão Vương băn khoăn.

  “Chúng ta đều đã trải qua rất nhiều thứ trong đời… Nên cũng không sợ hãi gì cả. Chỉ lo lắng cho các đệ tử mà thôi…”

  “Cuộc sống luôn có những khó khăn… Nếu họ không thể chịu đựng được những khổ đau nhỏ này, làm sao họ có thể tu luyện được chứ?” Sư Thái kiên quyết nói.

  “Sư Thái nói đúng… Nếu sợ hãi, thì cũng không cần phải đến Tiên Công Đường này đâu.” Tôi nhanh chóng đưa ra quyết định, “Tổng cộng có tám ngôi nhà… Nếu kiểm tra từng cái một, sẽ mất rất nhiều thời gian.”

  “Tôi đồng ý chia làm hai nhóm để hành động.”

  “Vừa đủ bốn phái… Mỗi phái đối phó với hai ngôi nhà.”

  “Không!” Tôi lắc đầu, “Như vậy sức mạnh sẽ bị phân tán quá nhiều… Chỉ cần chia làm hai nhóm thôi là đ

“Cũng không được.” Tôi nói với họ, “Một nhóm do Vân Ẩn Tông dẫn đầu, những người còn lại thì thành một nhóm khác.”

“Điều này…”

Lão Vương và Sư Thái đều sững sờ một chút.

“Yunfeng, chúng tôi biết rằng hiện tại sức mạnh của anh rất lớn, nhưng nơi đây vốn là hang ổ của Tiên Công Đường.” Sư Thái lo lắng nói, “Không thể hành động liều lĩnh; cẩn thận luôn là điều tốt nhất.”

“Hãy nghe theo ý kiến của anh ấy đi.” Lão Vương lắc đầu cười, “Sau bao nhiêu năm, anh vẫn chưa hiểu rõ con người anh ấy sao? Anh ấy có phải là kiểu người hay nói khoác không? Nếu anh ấy quyết định như vậy, chắc chắn anh ấy có lý do của mình.”

Sư Thái nhìn chúng tôi rồi nói: “Được thôi.”

Sau khi thảo luận ngắn gọn, chúng tôi chia làm hai nhóm để hành động.

Nhóm của Lão Vương sẽ dẫn đầu.

“Chúng ta một nhóm đi bên trái, một nhóm đi bên phải.”

Tôi và Lão Vương gật đầu với nhau, rồi cùng các thuộc hạ tiến vào những ngôi nhà đã được chọn sẵn.

Những ngôi nhà cũ kỹ, toát ra mùi hôi thối của sự xuống cấp.

Cánh cửa đen thui mở rộng, dường như đang chờ đợi để nuốt chửng từng người trong chúng tôi.

“Tình hình bên trong chúng ta không biết rõ. Mọi người hãy cẩn thận, theo sát lẫn nhau, đừng lạc mất.”

Tôi nhắc nhở mọi người rồi dẫn họ bước vào căn nhà u ám đó.

Bên trong hoàn toàn tối tăm.

Chỉ có một tia sáng mờ ảo hiện lên phía trước, trông có vẻ rất xa xôi.

Bất kỳ thiết bị chiếu sáng nào cũng không hoạt động được ở đây; tia sáng duy nhất chính là thứ đó.

“Mọi người có ổn không?”

“Chủ nhân, chúng tôi không sao cả.”

“Tình hình ở đây thế nào vậy? Có vẻ như mọi thứ đều ẩm ướt.”

Không khí thực sự rất ẩm ướt; đất dưới chân cũng dính nhớp, nhưng không thể nhìn thấy được nên không biết đó là cái gì.

“Hãy đi kiểm tra khu vực bên kia trước.”

Tôi dẫn mọi người tiến về phía tia sáng mờ ảo đó.

Rầm…

Bỗng nhiên.

Nền đất dưới chân chúng tôi bắt đầu rung chuyển.

“Có chuyện gì vậy?”

“Lúc nãy là cái gì vậy?”

Tiếng động bất ngờ này làm Sơn Văn giật mình.

“Là động đất à?”

“Có vẻ không phải… Tôi cảm thấy không chỉ nền đất mà cả các bức tường xung quanh cũng đang rung chuyển.”

“Đừng hoảng sợ, hãy theo tôi tiếp tục đi!”

Rú rú…

Rú rú…

Nó lại đến rồi! Lần này chúng ta cảm nhận được rất rõ ràng; mọi thứ xung quanh dưới lòng đất đều đang co giật.

Đó là một cảm giác rất kỳ lạ… Làm sao để diễn tả nó đây? Cứ như thể cả căn nhà đang dần co lại vậy.

Nhưng hiện tại thì chỉ có vậy thôi; có vẻ như nó không gây ra nguy hiểm lớn cho chúng ta. Vì vậy, chúng ta tiếp tục đi về phía nơi có ánh sáng.

Rú rú…

Rú rú…

Tần suất căn nhà co lại ngày càng tăng. Tôi bỗng nhận ra rằng không gian bên trong căn nhà đang dần thu hẹp lại.

“Ông chủ, đây chính là ‘sinh’…” Giọng của A Long vang lên trầm ấm, “Nỗi khổ của việc sinh tồn chính là phải nỗ lực hết sức để tìm ra con đường sống mới có hy vọng.”

“Tôi hiểu rồi.” Tôi gật đầu.

“‘Sinh’… chỉ là nỗi khổ nhẹ nhất trong cuộc đời thôi; mọi người hoàn toàn không cần phải sợ hãi.”

“Nơi nào có ánh sáng, đó chính là con đường sống.”

“Hãy chạy thôi!”

Tôi bảo A Long dẫn đầu, những người khác theo sau anh ấy, còn tôi thì ở phía sau.

Rú rú… Rú rú…

Căn nhà càng lúc càng co lại thường xuyên hơn; không gian cũng ngày càng hẹp lại. Chất lỏng ẩm ướt dưới chân chúng ta trở nên dính nhớp, như thể muốn dán chúng ta lại ở đây vậy.

Bùm!

Bỗng nhiên, không biết ai đã ngã xuống đất.

“Rắn!”

“Có con rắn quấn vào chân tôi rồi!”

Bùm bùm bùm!

Chưa kịp phản ứng, lại có người khác ngã xuống.

Và tôi cũng cảm nhận thấy có thứ gì đó lạnh lẽo xuất hiện bên cạnh chân mình.

Xoẹt!

Thanh kiếm được rút ra. Dựa vào cảm giác, tôi chém đứt thứ đó; máu tươi bắt đầu tuôn trào.

“Hãy dùng dao chém đứt nó!” Tôi hét lớn, và tiếp tục chạy về phía ánh sáng. Không thể nhìn thấy hướng đi của mọi người, việc vung dao một cách bừa bãi có thể khiến họ bị thương.

Đây chỉ là giai đoạn đầu tiên thôi… Họ phải dựa vào chính mình mà thôi.