“Các đứa trẻ đã ngủ hết rồi, vào lúc đêm khuya thế này, làm sao chúng lại chạy ra ngoài được?”

Chiến Tuyết càng thấy bối rối hơn; ánh mắt cô nhìn ông Cố đầy sự hoang mang.

“Nếu không phải vậy thì tốt rồi… Cảm ơn cô Tiểu Tuyết vì đã trực ban suốt đêm; nếu có thể, xin hãy cố gắng đừng đi ngủ quá sớm.”

Ông Cố không chỉ không giải thích gì thêm, mà còn để lại một câu nói khiến mọi người càng thêm bối rối, sau đó liền rời đi.

Chiến Tuyết nhìn theo bóng dáng ông ấy dần khuất xa, lắc đầu rồi quay trở lại phòng trực ban và đóng cửa lại.

Ánh đèn vẫn sáng.

Mặc dù các đứa trẻ đã ngủ, nhưng đối với những người lớn đã làm việc vất vả cả ngày, đây mới chính là khoảng thời gian thư giãn thực sự của họ; họ không cần phải đi ngủ sớm đâu.

Đến góc đường, ông Cố bỗng dừng bước lại và quay đầu nhìn lại.

Mặt ông hướng về phía ký túc xá, nhưng ánh mắt lại không nhìn về phía đó, mà là nhìn về phía sau.

Vào góc tối phía sau ký túc xá… Một căn nhà cũ kỹ, xuống cấp, đang mờ ảo hiện ra trong bóng tối.

Cuối cùng, ông Cố – người bảo vệ ký túc xá – cũng đã rời đi. Bóng dáng ông hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Tôi lén lút bước ra từ đám hoa, nhắm mắt lại… Chắc chắn người lính cựu chiến binh này phải biết điều gì đó… Nhưng muốn lấy thông tin từ miệng một người như ông ấy, e là không hề dễ dàng đâu…

Tôi quyết định sẽ đến căn nhà cũ kia để tìm hiểu tình hình trước… Khi Chiến Tuyết ngủ say rồi, tôi sẽ lẻn vào tòa nhà ký túc xá để kiểm tra tình hình của các đứa trẻ… Để tránh bị coi là kẻ kỳ quặc và gây ra những rắc rối không cần thiết…

Quyết định xong, tôi lặng lẽ đi theo mép tường, tiến đến phía bên cạnh tòa nhà ký túc xá… Ở đây có một cánh cửa sắt bình thường, chặn con đường dẫn đến căn nhà cũ kia… Nhưng điều này không thể ngăn cản được tôi… Tôi lấy ra một sợi dây sắt nhỏ, và chỉ trong vài giây, ổ khóa đã bị mở… Tôi cẩn thận đẩy cửa ra… Mặc dù tôi đã cố gắng làm thật nhẹ tay, nhưng do cánh cửa đã lâu không được sử dụng, bánh xe cửa đã bị gỉ sét, nên vẫn phát ra tiếng kêu “kẹt kẹt”… Tôi liếc nhìn xung quanh… Có vẻ như không ai để ý đến tôi… Tôi nhanh chóng bước vào bên trong, sau đó đóng cửa lại và khóa nó như cũ… Tôi vỗ vả những vết gỉ trên tay mình, rồi nhanh chóng đi qua khoảng đất đầy cỏ dại, cuối cùng cũng đến phía sau căn nhà c

Cánh cửa phủ đầy bụi bặm, trên đó treo một chiếc ổ khóa cũng đã gỉ sét.

Mọi dấu hiệu đều cho thấy ngôi nhà cũ này đã lâu không ai đến viếng.

Rốt cuộc có cái gì ẩn chứa bên trong đây nhỉ?

Tôi dùng sợi dây sắt nhỏ mở ổ khóa rồi nhẹ nhàng đẩy cánh cửa ra.

“Kheo…”

Bụi bặm bay lên khắp nơi. Cánh cửa kêu lạch cạch khi mở ra. Mùi mốc thối xông vào mũi tôi. Tôi vỗ vỗ mũi để bụi giảm bớt rồi bước vào ngôi nhà cũ.

Chú chó nhỏ Black theo sau tôi, nhìn quanh mọi nơi. Tôi đóng cánh cửa lại và bật đèn pin. Ánh sáng lạnh lẽo soi rọi khắp căn phòng… Hóa ra đây là một lớp học cũ. Bên cạnh cửa ra vào có một tấm bảng đen – khác với những tấm bảng điện tử hiện đại, tấm bảng này được làm từ xi măng và vữa, hơi nhô ra so với bức tường. Tấm bảng này đã rách nát, đầy lỗ hổng, lộ ra lớp xi măng bên trong. Ở phía cuối lớp học, những chiếc bàn ghế hỏng hóc và đồ đạc không còn dùng được được chất đống lại với nhau. Góc phòng đầy tơ nhện và bụi bặm. Tôi dẫn Black đi quanh một vòng nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường. Đây chỉ là một căn phòng đựng đồ thông thường mà thôi… Nhưng tôi chắc chắn mình không nhầm; tôi đã rõ ràng nhìn thấy hai loại khí màu đỏ và xám đang lan tỏa bên trong ngôi nhà này. Chắc chắn còn điều gì đó bị bỏ qua… Tôi nhìn về phía đống đồ đạc chất đống kia… Có lẽ nó ở đó chăng?

“Black…” Việc dọn dẹp từng thứ một thật sự rất phiền phức… Nhưng Black là một con ma, nó có thể xuyên qua các vật thể rắn chắc một cách dễ dàng… Vừa nói xong, nó đã chạy ngay đến đó. Có lẽ nó đã bị nhốt trong chiếc ô đen quá lâu và rất muốn ra ngoài hoạt động rồi… Không lâu sau khi vào bên trong, Black quay trở lại, miệng cắn chặt một thứ gì đó… “Đó là cái gì vậy?” Tôi cúi xuống… Black nhả thứ đó vào tay tôi… Đó là một con búp bê cũ kỹ… Mái tóc vàng của nó đầy bụi bặm và bẩn thỉu; chiếc váy màu hồng đã phai màu… Những chiếc tay chân làm bằng nhựa vẫn còn đó, nhưng đôi mắt thì đã biến mất…

Trên khuôn mặt nở nụ cười ấy, chỉ còn lại đôi hốc mắt trống rỗng; dưới ánh đèn pin lạnh lẽo, trông thật đáng sợ.

Tại sao búp bê này lại quen thuộc đến vậy?

Tôi nhíu mày. Nó giống hệt chiếc búp bê tôi đã tặng cho Vân Nhã vài ngày trước. Nhưng chiếc búp bê này rõ ràng cũ hơn nhiều, không phải cái tôi đã tặng.

Đồ chơi thường được sản xuất hàng loạt; ngay cả khi nó giống hệt chiếc tôi tặng, cũng chưa chắc đã có ý nghĩa gì…

Nhưng trong lòng tôi, một cảm giác không lành dần nổi lên. Đặc biệt là việc chiếc búp bê này không còn đôi mắt nữa… Liệu điều này có liên quan đến đôi “mắt kỳ lạ” xuất hiện bên cạnh Vân Nhã không?

“Ngoài cái này ra, còn có thứ gì khác không?” Tôi hỏi Lý Tiểu Hắc.

Nó lắc đầu, cho biết không còn gì nữa.

Tôi nhìn thêm vài lần nữa, sau đó cho chiếc búp bê vào ba lô và rời khỏi căn nhà cổ kính đó. Tôi khóa cửa lại và trở về khu vườn bên ngoài ký túc xá. Ánh đèn trong phòng trực ban vẫn chưa tắt… Chắc hẳn Zhan Xue cũng là người thích làm việc đến muộn; không biết anh ta sẽ tiếp tục làm việc đến lúc nào… Tôi chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Thời gian cứ thế trôi qua… Trong lúc đó, anh canh gác Lão Gu đã ghé qua vài lần nữa; tuy nhiên, anh ấy không vào phòng trực ban để gọi Zhan Xue, mà chỉ đi tuần tra quanh khu vực ký túc xá rồi mới rời đi. Là người canh gác của Viện Phúc Lợi và có trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của các em học sinh, tôi hoàn toàn hiểu tại sao anh ấy lại coi trọng công việc này đến vậy… Nhưng tôi càng lúc càng tò mò: rốt cuộc anh ấy biết điều gì?

Dần dần, đã đến nửa đêm… Ánh đèn trong phòng trực ban cuối cùng cũng tắt đi. Tôi lẻn ra khỏi bụi cây và tiến về phía cổng vào ký túc xá. Nhờ Xiao Hei che chắn cho tôi, tôi đã dễ dàng vào được bên trong. Tôi đi thẳng lên tầng bốn… Phòng của Vân Nhã nằm ở số 401. Cánh cửa và cửa sổ phòng đều đóng chặt, nhưng không được khóa… Điều này có lẽ là để tránh trường hợp các em học sinh gặp tai nạn và giáo viên không thể vào cứu hộ kịp thời…

Tôi đẩy cửa bước vào trước.

Trong căn phòng, có tám đứa trẻ.

Vì còn nhỏ, chúng không được phân chia thành giường trên và giường dưới. Mỗi đứa đều ngủ một chiếc giường nhỏ rộng khoảng một mét. Giữa các chiếc giường là những tủ nhỏ thấp. Đối diện với giường là những tủ cao để quần áo.

Các đứa trẻ đang ngủ say sưa; tiếng ngáy ngon giấc vang khắp căn phòng nhỏ.

Chiếc giường của Vân Nhã nằm gần cửa sổ, ngay ở cuối hành lang. Tôi bước đi thật nhẹ nhàng về phía đó. Quần áo cần mặc vào ban ngày đã được treo gọn gàng bên cạnh giường. Thân hình nhỏ bé của cô bé co ro trong chăn, trông rất ngoan ngoãn, giống như một chú cừu con.

Tôi ngồi xuống bên cạnh giường; Lý Tiểu Hắc ngồi lên vai tôi. Nó không biết tôi định làm gì, đôi mắt đen tròn đầy sự tò mò. Vân Nhã đang ngủ rất ngon. Mái tóc mượt mà của cô bé xõa ra, khuôn mặt thoải mái; có lẽ cô bé đang mơ những giấc mơ đẹp, vì miệng cô bé đang nở nụ cười ngọt ngào. Cô bé trông giống như một chiếc búp bê đáng yêu vậy.

Không hiểu vì sao, tôi lại đưa ngón tay lại gần và kiểm tra xem cô bé có đang thở hay không…