Tô Sơn bất ngờ dừng lại một chút, rồi ánh mắt anh ta bỗng sáng lên.

“Đúng vậy, khi chúng ta vào làng, những dấu chân mà cảnh sát để lại trên mặt đất vẫn chưa biến mất.”

“Vào cùng một thời điểm đó, nếu có ai đó đã đến gần cái ao phân này, thì cũng nên còn để lại dấu vết chứ.”

Tôi gật đầu: “Đúng vậy, tôi muốn nói đến điều đó.”

“Tôi sẽ xuống xem trước.”

Dù cái ao phân đã khô cạn, nhưng nó vẫn từng là một cái ao phân; không ai biết được khi xuống dưới, liệu có phải sẽ gặp phải những thứ gì đó đã khô cứng…

Nhưng Tô Sơn vẫn không hề do dự.

Tuy nhiên, vì lý do an toàn, anh ta đã buộc một sợi dây an toàn quanh người mình. Đầu dây kia được giao cho tôi, thay vì được buộc vào những căn nhà đang lung lay kia.

“Có vẻ như công việc của các bạn cũng không hề dễ dàng chút nào…”

Tôi quàng sợi dây qua cánh tay mình, nhìn Tô Sơn đeo găng tay và từ từ bước xuống dưới thông qua những tấm gỗ, không khỏi cảm thấy xúc động.

“Cũng ổn thôi.” Tô Sơn chỉ đơn giản trả lời như vậy.

Anh ta buông tay và nhảy xuống dưới.

Cái ao phân không sâu lắm, nhưng có vẻ như anh ta đã vấp phải thứ gì đó cứng và làm cho cơ thể mình nghiêng sang một bên. Sau vài lần lảo đảo, anh ta mới đứng vững lại, rồi chiếc đèn pin của anh ta soi rọi xuống dưới.

Tôi cũng nhìn qua những lỗ hở trên tấm gỗ, chăm chú quan sát tình hình bên dưới. Dưới ánh đèn pin sáng chói, một bộ xương trắng bệch nằm rõ ràng bên dưới gốc cỏ hoang. Trên khuôn mặt bộ xương đó còn in rõ dấu chân méo mó… Rõ ràng đó chính là dấu vết mà Tô Sơn vừa vấp phải.

“Xương người?” Tô Sơn không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại, anh ta cúi xuống, dùng tay đeo găng nhấc bộ xương lên. Đặt nó dưới ánh đèn pin, anh ta quan sát kỹ lưỡng.

“Đã nhiều năm rồi… Tại sao lại có xương người trong cái ao phân này?”

“Có phải là người ta vứt xác đây?”

“Còn có xương nào khác không?”

Sau khi quan sát một lúc, anh ta đặt bộ xương sang một bên, rồi dùng một tay đẩy những bụi cỏ cao đến ngực, tay kia cầm đèn pin, cẩn thận bước đi trong lòng ao phân.

Bùn đất trong ao phân có màu đen đặc, thậm chí một số nơi vẫn còn giữ nguyên hình dạng của những thứ đã co rút lại thành từng sợi.

Tôi thậm chí cảm thấy không nỡ nhìn nữa, nhưng Tô Sơn vẫn tiếp tục tìm kiếm manh mối bên trong đó.

“Chỉ có một cái sọ thôi, không còn xương nào khác nữa.” Tô Sơn kiểm tra kỹ lưỡng một lần nữa rồi quay đầu nhìn lại cái sọ đó.

“Vậy cái sọ này xuất hiện từ đâu vậy?”

Tô Sơn nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi ngước nhìn tôi.

“Hãy kéo tôi lên.”

Nói xong, anh ta nhặt lấy cái sọ, cho đèn pin vào túi quần áo và dùng một tay để bám vào tấm gỗ.

Còn tôi thì giữ chặt dây an toàn.

Nhờ sự phối hợp của chúng tôi, anh ta đã trở lại mặt đất.

“Cái đầu này có điều gì đó bất thường à?”

“Không phải là không có dấu chân của cảnh sát trong bể phân, mà là cỏ dại mọc quá um tùm nên che khuất hết các dấu vết khác. Vì không tìm thấy manh mối gì nữa, nên chúng tôi mới mang cái sọ này lên.”

“Phải chăng là do trong bể phân có quá nhiều chất dinh dưỡng nên cỏ dại mọc rất tốt?”

“Có thể vậy.” Tô Sơn đưa cái sọ đến trước mặt tôi, “Cái sọ này có điều gì đó kỳ lạ.”

Tôi lập tức cảm thấy thích thú: “Kỳ lạ ở chỗ nào vậy?”

“Bạn nhìn này, xương cũng khá sạch sẽ, không hề có dấu vết của phân, điều này chứng tỏ rằng nó không phải là được vứt vào bể phân khi nhà vệ sinh vẫn đang được sử dụng.”

“Thứ hai, nếu cảnh sát tìm thấy cái sọ này khi họ đang đi tìm người mất tích, họ chắc chắn sẽ mang nó đi để xử lý thích đáng, nhưng thực tế cái sọ vẫn còn ở lại trong bể phân.”

“Điều này cho thấy một vấn đề.”

Tôi hiểu ý anh ta: “Ý là, cái đầu này chỉ mới rơi vào bể phân không lâu lắm?”

“Cảnh sát đã rời khỏi đây ba ngày trước, vì vậy, không thể quá ba ngày.”

Tô Sơn nhíu mày suy nghĩ tiếp.

“Tại sao lại chỉ có một cái sọ mà thôi? Tại sao nó lại rơi vào bể phân?”

“Là do gió thổi vào, hay là do ai đó cố tình vứt vào đó?”

Tôi nhìn quanh và nói: “Việc này cũng đơn giản mà, chỉ cần tìm xem gần đây có ngôi mộ nào không là biết ngay mà.”

“Đúng vậy.”

Tô Sơn gật đầu, lấy một túi ni-lon đựng cái sọ vào và cho vào ba lô.

Sau đó, chúng tôi tiếp tục kiểm tra lại nhà vệ sinh một lần nữa, chắc chắn rằng không còn manh mối gì nữa mới chuẩn bị rời đi.

Phía sau nhà vệ sinh, có một cánh cửa sau.

Nó nằm rất gần với khu vực vệ sinh.

Vì đã kiểm tra kỹ lưỡng ở phía trước rồi, nên tất nhiên chúng ta phải đi ra cửa sau.

“Cửa sau lại gần thế này… Có lẽ là Qiao Ningwei vào nhà vệ sinh rồi lén lút trốn ra ngoài chăng?” Tôi đoán xem khi Tô Sơn mở cửa sau.

“Không có dấu vết chân nào cả.” Tô Sơn lắc đầu, “Điều này thật kỳ lạ… Làm sao người ta đi qua nơi đầy bụi này mà không để lại chút dấu vết nào?”

“Người ta thì tất nhiên không thể…”

Khi Tô Sơn bước ra cửa sau, gió lạnh thổi vào, tôi bỗng nghĩ đến điều gì đó.

“Người ta không thể làm được, nhưng ma quỷ thì có thể!”

“Ông chủ Lý, lúc đó là ban ngày, thời tiết cũng khá tốt, có ánh nắng mặt trời đấy.” Tô Sơn quay đầu nhìn tôi.

“Ai bảo ban ngày không thể bị ma ám chứ?” Tôi nói, “Chỉ là ma quỷ không thể hiện ra dưới ánh sáng mặt trời mà thôi; chúng có thể nhập vào cơ thể con người.”

Tô Sơn ngập ngừng một lát, mắt tròn xoe lên: “Nếu người bị ma nhập, cách họ đi bộ sẽ khác với người bình thường phải không?”

“Đúng vậy… Thông thường họ sẽ đi theo kiểu đứng thẳng bàn chân, và hầu như không để lại dấu vết trên mặt đất.” Tôi nhìn những bóng cây đang lay động xung quanh.

“Gió ở đây thổi mạnh thế này… Những dấu vết đó chắc chắn sẽ bị gió cuốn đi hết mất.”

Tô Sơn dừng lại hai giây, rồi mới mỉm cười vui mừng.

“Có vẻ như lần này chúng ta tìm đúng người rồi!”

“Việc này đối với tôi thì quá dễ dàng thôi.” Tôi tự giản cúi đầu, “Chúng ta hãy nhanh chóng tìm xem trong khu vực này có ngôi mộ nào không… Biết đâu sẽ tìm thấy điều gì đó đấy.”

“Tốt!”

Tô Sơn vừa bước đi về phía trước, lại dừng lại, lấy chiếc ba lô xuống và nhìn tôi một cách kỳ lạ.

“Thì việc để cái hộp sọ này ở chỗ anh có phù hợp hơn không?”

“À, vị thám tử lớn cũng sợ rồi à?” Tôi cười không mấy thành thiện.

“Việc này nằm ngoài phạm vi năng lực của tôi.” Tô Sơn mở khóa chiếc ba lô, lấy ra cái hộp sọ được đựng trong túi niêm phong.

“Nếu có ai trong nhóm gặp chuyện, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tiến độ điều tra… Mỗi phút trôi qua, người mất tích sẽ càng nguy hiểm hơn.”

“Được rồi, được rồi! Tôi sẽ lấy nó.”

“Tôi vươn tay lấy cái túi chứa đầu lốc xương lên, ‘Nhanh lên, đừng lãng phí thời gian.’”

Tô Sơn mỉm cười nhẹ, lại đeo ba lô lên vai và trở lại với vẻ bình tĩnh quen thuộc của mình.

Ở nơi như thế này, đi một mình rất dễ gặp nguy hiểm.

Mặc dù muốn tìm thấy cô gái mất tích càng sớm càng tốt, chúng tôi cũng không tách ra hành động riêng lẻ.

Anh ấy chiếu đèn pin quanh các ngóc ngách, quan sát kỹ lưỡng.

Trong toàn bộ khu vực Phong Thôn, gần ngôi nhà cổ đều có những gò đất nhô lên.

Những gò đất đó mọc đầy cỏ dại; chúng tôi cũng không chắc liệu đó có phải là những ngôi mộ đã đổ nát hay không.

Thôi thì, chúng tôi quyết định bắt đầu kiểm tra từ khu vực nhà vệ sinh, kiểm tra từng gò đất một.

Chưa đi được bao xa, chúng tôi đã gặp ngay gò đất đầu tiên.

Gò đất thấp bé, phủ đầy cỏ dại; trong bóng tối, trông nó giống như một cái đầu khổng lồ lạc lõng trong bùn đất, tóc rối bù.

“Cái này không giống lắm.”

Tô Sơn đi vòng quanh gò đất nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của bia mộ.

“Chỉ nhìn bề ngoài thì làm sao biết được? Sao không đào lên xem?” tôi đề xuất.

“Điều này…” Dù Tô Sơn luôn bình tĩnh, lúc này anh ấy cũng bắt đầu do dự.

Chiếc đầu lốc xương được đựng trong túi niêm phong, khuôn mặt mờ ảo, đung đưa trong gió…

Tô Sơn liếc nhìn một cái, rồi bất giác nuốt nước bọt.

“Giữa đêm khuya, ở nơi như thế này… đào mộ à?”