Nghe đến đây, tôi càng thêm chắc chắn rằng bóng đen kia chính là người bạn mà anh Phùng nhắc đến – người thanh niên đó đã đột nhiên biến mất không dấu vết từ một ngày nọ.

“Thật trùng hợp, cũng có người khác nhờ tôi gửi lời này cho bạn ấy.” Tôi cảm thấy yên tâm hơn; với mối quan hệ giữa tôi và anh Phùng, chắc chắn họ sẽ không làm hại tôi đâu.

Bóng đen im lặng một lúc, giọng nói của họ trở nên đầy cảm xúc hơn:

“Anh ấy nói điều gì?”

“Anh ấy bảo rằng nếu tôi gặp một người thanh niên họ Lâm, xin hãy thông báo với anh ta rằng anh Phùng rất muốn uống rượu với anh ta một lần nữa.”

Bóng đen im lặng trong thời gian dài.

“Cảm ơn bạn. Xin hãy cũng nhớ báo với anh Phùng rằng anh ấy nên rời khỏi thị trấn Long Phúc càng sớm càng tốt. Khi thời cơ đến, tôi sẽ tìm đến anh ấy.”

“Được rồi, tôi chắc chắn sẽ truyền đạt lời này.”

Bóng đen không nói thêm gì nữa; bỗng nhiên, tiếng cửa mở ra vang lên.

Bên ngoài tối om, gió núi ùa vào trong.

Cuối cùng, căn phòng bán quan tài cũng được lấp đầy không khí trong lành; tôi cảm thấy thở thoải mái hơn rất nhiều.

“Cửa quan tài đã được mở. Khi bình minh ló rạng, bạn có thể đi được rồi.”

Quay đầu lại, chiếc quan tài màu đỏ đã được đóng lại; chỉ còn lại giọng nói mơ hồ của bóng đen bị gió cuốn đi.

Tôi không thể chịu đựng được nữa; toàn thân mệt mỏi và yếu đuối, tôi ngã xuống nền đất đầy bụi.

“Các bạn đồng hành ơi, cảm giác sống sót thật tuyệt vời!”

Thật không ngờ, có vài người đã đồng hành cùng tôi suốt cả đêm; buổi livestream đêm hôm đó đã thay đổi quan điểm của họ, và không ai còn gọi tôi là kẻ lừa đảo nữa.

Một tia nắng mỏng manh xuyên qua những tấm ngói vỡ trên mái nhà, chiếu lên khuôn mặt tôi.

“Đinh!”

Buổi livestream tự động kết thúc.

Một đêm dài cuối cùng cũng kết thúc.

Trời đã sáng bừng.

Tôi bước ra khỏi căn phòng bán quan tài, đứng dưới ánh nắng mặt trời một lúc lâu; cơ thể tê cứng của tôi cuối cùng cũng bắt đầu ấm lên.

Quay đầu lại, tôi ngạc nhiên.

Ngôi nhà cổ hàng trăm năm tuổi ban đầu giờ đã trở nên hoang tàn; đống đổ nát chất đống bên nhau, xung quanh là cỏ dại um tùm, trông giống như một ngôi mộ đổ nát.

Tấm biển hiệu cũ kỹ, đen sạm nằm nghiêng trên mặt đất; những tấm gỗ mục nát dường như có vẽ điều gì đó trên đó… Có vẻ quen thuộc lắm.

Tôi tiến lại gần để nhìn kỹ hơn, và không khỏi ngạc nhiên khi nhận ra điều đó.

Tôi lấy điện thoại ra, mở ảnh và so sánh kỹ lưỡng; có thể khẳng định rằng dù nền màu của hai bức tranh này khác nhau, nhưng nội dung lại hoàn toàn giống hệt nhau.

Vẻ đẹp đặc biệt và kỳ lạ ấy không hề khác biệt chút nào.

Một bức tranh giống hệt nhau xuất hiện tại hai nơi đáng sợ như vậy, tôi không thể tin đó là trùng hợp ngẫu nhiên được… Chẳng lẽ cửa hàng bán bao bì và cửa hàng bán quan tài có mối liên hệ gì đó sao?

Nhìn chăm chú vào bức tranh phía sau biển hiệu, tôi bất ngờ phát hiện ra dưới đó còn khắc một dòng chữ:

“Thiên Tứ Phòng Túc, Xanh Long Chi Bụng, Ngũ Tạng Tọa Lạc, Vạn Vật Tiêu Thoát.”

Phòng Túc…

Đó có phải là cái tên mà A Hương và bóng đen đã nói đến khi nhắc đến việc trực ca không?

Nghĩ mãi mà vẫn không hiểu, tôi liền dùng điện thoại chụp lại bức tranh và dòng chữ đó.

Mặt trời mọc từ phía đông.

Khi các cửa hàng tang lễ dần mở cửa, thị trấn u ám này cuối cùng cũng bắt đầu có chút sự sống.

“Anh thực sự đã gặp ông ấy à?”

“Tôi chỉ thấy một bóng dáng mờ ảo; không thể nhìn rõ khuôn mặt được.”

Trước cửa hàng tạp hóa, anh Trọng rơi chìa khóa xuống đất, nhìn tôi với vẻ không thể tin được.

“Ông ấy bảo tôi nhắn anh rời khỏi thị trấn Long Phúc càng sớm càng tốt; khi thời cơ chín muồi, ông ấy sẽ đến tìm anh.”

“Tôi biết mà… Ông ấy vẫn còn ở đây!”

Mắt anh Trọng đỏ hoe vì xúc động, liên tục nhìn về phía cửa hàng bán quan tài.

Chỉ vì một thông tin từ người bạn của mình mà anh ta đã vui mừng đến nỗi rơi nước mắt… Trong xã hội này, thật không dễ dàng để có một người bạn như vậy.

“Tôi thực sự không biết phải cảm ơn anh thế nào cho đủ…” Anh Trọng dần bình tĩnh lại, lấy chìa khóa mở cửa hàng và lấy ra một gói thuốc lá ngon nhất trong kho.

“Không cần phải như vậy đâu, anh Trọng.”

“Đừng từ chối nhé… Sự giúp đỡ lớn lao của anh đối với tôi, làm sao có thể chỉ bằng một gói thuốc lá mà đền đáp được? Nhận lấy đi… Dù sao thì cửa hàng tạp hóa của tôi cũng sắp đóng cửa rồi! Hai ngày nữa, tôi sẽ thu dọn đồ đạc và rời đi.”

“Có vội đến thế sao?”

“Biết được tin tức về ông ấy, tôi cũng không cần phải ở lại đây nữa… Đồng tiền này cũng chỉ đủ để kiếm sống qua ngày mà thôi… Vợ tôi không nói ra miệng, nhưng trong lòng vẫn không hài lòng…” Anh Trọng cười ngượng ngùng.

“Vậy thì tôi xin nhận luôn nhé.” Tôi cất gói thuốc lá vào ba lô, rồi cho anh Trọng xem bức ảnh đó