“Bạn có chiếc thẻ này, chứng tỏ bạn và Vân Ẩn Tông chắc hẳn cũng có mối liên hệ sâu đậm. Bạn thực sự đang do dự về điều gì vậy?”

Bóng dáng của cô dâu trở nên rất bối rối.

“Chính vì lý do đó, tôi mới phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Bạn không hiểu được đâu.”

Tôi lắc đầu.

“Thật sự tôi không hiểu, nhưng tôi không quan tâm đến những điều đó. Nếu bạn không đồng ý, tôi sẽ cứ theo đuổi bạn hàng ngày, khiến bạn không yên ổn được.”

Cô dâu bóng dáng bắt đầu đe dọa một cách trơ tráo.

“Dù sao bạn cũng là người lớn tuổi hơn mà… Không thể nào lại làm như vậy được.” Tôi cảm thấy buồn cười và bối rối.

“Sao lại không thể? Nếu đó là bạn, trong ngày cưới mà lại biến mất một cách bí ẩn như vậy, bạn có thể chịu đựng được không?”

“Tôi hiểu cảm xúc của bạn, nhưng hãy để tôi suy nghĩ một lát đã. Bây giờ tôi muốn một mình.”

“Bạn…”

Cô dâu bóng dáng nhìn tôi, cắn môi đỏ.

“Được thôi, tôi sẽ cho bạn một đêm để suy nghĩ. Ngày mai nếu bạn vẫn do dự, đừng trách tôi không giữ được phẩm giá của một người lớn tuổi.”

Một làn gió lạnh thổi qua.

Bóng dáng của cô dâu trở lại bên trong chiếc ô đen.

Tôi gấp chiếc ô đen lại, cầm chiếc thẻ bạch ngọc trở vào phòng ngủ và đuổi hai con mèo ra ngoài.

Tôi hút một điếu thuốc.

Sau đó, tôi kéo ra một cái hộp từ dưới giường và mở nó ra.

Bộ áo đạo màu trắng, in họa tiết mây vàng rực rỡ, được gấp gọn ngăn nắp.

Mặc dù hơi cũ, nhưng vẻ thanh lịch và duyên dáng của nó không hề giảm đi, ngược lại còn trở nên uy nghi hơn nữa.

Tôi nhìn chiếc áo đạo, sau đó lấy ra một cuốn sách viết tay.

Nhật ký của cha tôi.

Tôi ngồi xuống đất và mở những trang giấy đã vàng úa.

Nét chữ quen thuộc hiện ra trước mắt tôi.

Toàn là những ghi chép về hai mươi tám chòm sao, không có bất kỳ thông tin nào khác.

Ông không nói gì với tôi cả, chỉ biến mất một cách bí ẩn… Nhưng lại để lại những thứ này.

Tôi cười một tiếng.

Chắc chắn là ông cố tình làm vậy.

Nếu tôi chưa bao giờ tiếp xúc với những thông tin về hai mươi tám chòm sao và manh mối liên quan đến Vân Ẩn Tông, thì dù tôi có nhìn thấy những thứ này, tôi cũng sẽ không hiểu chúng là gì.

Có lẽ tôi sẽ có thể sống yên bình, mãi mãi là một người bình thường.

Nhưng một khi tôi tiếp xúc với chúng, những thứ này sẽ trở thành manh mối, dẫn dắt tôi tiếp tục tìm kiếm sự thật.

Tôi ngồi im một lúc.

Đặt cuốn sổ tay xuống, tôi lại nhìn chiếc thẻ bạch ngọc kia.

Vân Ẩn Tông đã suy tàn rồi…

Cha tôi có phải rời đi để cứu vãn môn phái không?

Đầu óc tôi trở nên hỗn loạn…

Tôi thu dọn hết mọi thứ lại.

Ngồi xếp chân trên giường, tôi lẩm nhẩm các câu thần chú, cố gắng làm cho tâm trí minh mẫn hơn.

Đêm đó, tôi không mơ gì cả.

Ngày hôm sau, tôi không đi đâu cả; vẫn ở trong căn lều của mình để luyện tập.

Mặc dù tôi tỏ ra bình tĩnh, hai con mèo vẫn liên tục nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ…

Khi màn đêm buông xuống, tôi mới mở cửa căn lều và ra ngoài đi dạo.

Làng trong thành phố này rất đông người; ồn ào và náo nhiệt… Hầu như mỗi gia đình đều bật đèn sáng ấm áp trong nhà… Nhiều đứa trẻ chạy nhảy lung tung trên những con đường hẹp, khiến cha mẹ chúng phải la mắng… Tiếng cười và tiếng hét lẫn lộn vào nhau… Không khí tràn ngập không khí lễ hội…

“Ông Lý, lâu lắm rồi không thấy ông đến đây… Nếu không có việc gì, hãy ghé ăn vài xiên nướng nhé? Tôi trả tiền!”

Không biết từ lúc nào, tôi đã đến quán nướng của Lưu Phi. Mùi thơm cay nồng của thịt nướng lan tỏa khắp không khí…

“Lão Lưu, sao hôm nay vui vẻ thế nhỉ? Nhà có chuyện gì vui à?” Thấy nụ cười nhiệt tình của anh ấy, tôi cũng mỉm cười đáp lại.

“Cũng không có chuyện gì vui đâu… Chỉ là đứa con trai nhà tôi gần đây đã hiểu chuyện hơn, biết chăm chỉ học tập; vài kỳ thi gần đây nó đều đạt kết quả tốt…”

“Thật tốt đấy… Nếu tôi nhớ không nhầm, nó đã học lớp 12 rồi phải không?”

“Đúng vậy… Đây là thời điểm quan trọng lắm… Trước đây nó cứ lêu lỏng, ham chơi; mẹ nó lo lắng đến mức không thể ngủ được… Nhưng gần đây, không hiểu sao, nó bỗng nhiên bắt đầu chăm chỉ học tập… Ha.”

“Khi đã lớn lên, tự nhiên sẽ trở nên hiểu chuyện mà…”

“Ông Lý, ngồi đi… Tôi mời ông đây…” Lưu Phi kéo tôi ngồi xuống và đặt trước mặt tôi vài xiên thịt nướng thơm ngon, được bọc trong túi plastic…

“Không thể nhận được đâu… Các bạn đều là những người kinh doanh nhỏ thôi…” Tôi gãi đầu.

“Chúng tôi cũng là hàng xóm với nhau mà… Vài xiên thịt này tôi hoàn toàn có thể trả tiền được… Trước đây, bố ông đã đoán số cho con trai tôi; ông ấy nói rằng đứa bé này khá muộn mới bắt đầu hiểu chuyện, nhưng đến lúc quan trọng sẽ trở nên tỉnh táo… Bảo chúng tôi đừng quá lo lắng…”

“Hóa ra trước đây còn không tin nữa à, tưởng bố bạn chỉ đùa chúng tôi thôi, giờ mới biết là sự thật đấy!”

Lúc này công việc vẫn chưa bận rộn lắm, anh ấy liền ngồi xuống bên cạnh tôi.

“Bố tôi ư?”

“Đúng vậy đấy, ông ấy đã tính toán cho tất cả những người hàng xóm trong con hẻm này, và chưa bao giờ thu tiền cả. Trước đây chúng tôi đều không coi trọng điều đó, nhưng khi nó thành hiện thực thì mới thấy ông ấy dự đoán chuẩn xác đến mức nào. Tuy nhiên, hai năm nay chúng tôi không thấy ông ấy đâu cả, ông ấy đi đâu mất rồi? Sao vẫn chưa trở lại?”

Tôi ngập ngừng trả lời: “Ông ấy đi xa để làm việc gì đó, tôi cũng không biết khi nào ông ấy sẽ trở về.”

“Chắc là ông ấy đi kiếm tiền cho bạn đấy! Bố bạn cũng không dễ dàng gì đâu, một mình vừa làm cha vừa làm mẹ nuôi bạn lớn lên. Thực ra, với việc bạn giỏi giang như thế này, ông ấy hoàn toàn không cần phải đi xa làm gì cả; tuổi của ông ấy cũng không nhỏ nữa rồi mà.”

“Ông ấy đi làm những việc riêng của mình thôi.”

“Dĩ nhiên là ông ấy nói vậy! Làm cha mẹ, ai lại không lo cho con cái chứ? Nhìn xem thời buổi bây giờ này, có chỗ nào mà không tốn tiền đâu? Chỉ riêng đứa con trai nhà tôi thôi, tiền học thêm đã nhiều lắm rồi; đó là vì sự học tập của con, dù đắt đến đâu cũng phải chi trả. Sau này con còn phải đi đại học nữa, mua nhà, cưới vợ…”

Lão Liu nói rất nhiều.

Nhưng sự chú ý của tôi lại bị một đứa trẻ bên cạnh thu hút.

Đó là một cậu bé mới hơn một tuổi, mặc quần đai lưng, vừa mới học cách đi, bước đi của cậu bé rất vụng về.

Cậu bé vô tình ngã xuống đất và bắt đầu khóc lóc.

Những người lớn xung quanh không vội vàng chạy đến giúp đỡ, mà cứ giả vờ không thấy gì, tiếp tục làm việc của mình.

Cậu bé khóc một lúc, nhận ra không ai quan tâm đến mình, sau đó liền nhăn mặt tức giận.

Cậu bé lại gọi lên bằng giọng nhỏ nhẹ, nhưng vẫn không ai để ý đến mình.

Mặc dù không vui, cậu bé vẫn cố gắng bò dậy bằng đôi tay đôi chân vụng về của mình.

Đó chỉ là một cảnh tượng rất bình thường mà thôi.

Nhưng những cảm xúc nhỏ nhặt trước đây đang ám ảnh tôi, bỗng nhiên tan biến hết.

Trong chốc lát, tôi cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

“Lão Liu, cảm ơn bạn.” Tôi cầm lên những xiên nướng và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

“À, vài xiên nướng mà cảm ơn gì chứ, bạn ngồi xuống đi, nếu muốn ăn thêm gì thì cứ nói với tôi