“Mèo ơi—”

Vang Cái phát ra tiếng kêu chói tai, làm cho những con chim xung quanh đều bỏ chạy tán loạn.

Ánh mắt của nó trở nên hung dữ vô cùng.

Tiểu Kê Hoa sợ hãi đến mức đứng ngây ra đó, không biết phải trốn đi đâu.

Tôi cố tình không giúp đỡ, chỉ muốn xem phản ứng của anh ta thôi.

“Ôi—”

Vang Cái lao vào Tiểu Kê Hoa, đẩy anh ta ngã xuống đất, rồi dùng móng vuốt sắc nhọn xé toạc quần áo của anh ta.

“Kêu meo meo!”

Một con chuột hoảng loạn bò ra từ lỗ rách trên quần áo và bị Vang Cái cắn ngay lập tức.

Nhưng Vang Cái không làm hại Tiểu Kê Hoa; sau khi cắn được con chuột, nó nhả nó ra và nhảy sang một bên, trong khi Phú Quý Nhi cũng nhẹ nhàng nhảy xuống từ cây, cái mũi hồng nhỏ của nó lại gần để ngửi con chuột.

Con chuột đáng thương ấy, đối mặt với hai sinh vật kỳ lạ từ trên trời rơi xuống, đã sợ đến mức ngất đi, không hề cố gắng chống cự.

“U ủ ủ…”

Tiểu Kê Hoa bắt đầu khóc lóc, đứng dậy và chạy về phía Vang Cái, không quan tâm đến những lỗ rách trên quần áo mình. Có vẻ như anh ta muốn lấy lại con chuột.

Nhưng làm sao anh ta có thể đánh bại được Vang Cái chứ?

Dĩ nhiên là không thể, và anh ta lại tiếp tục khóc lóc thêm.

“ này này…” Chú Cui có vẻ bối rối.

Tôi hiểu rồi. Con chuột đó chính là thú cưng của Tiểu Kê Hoa.

Người nghèo hay chuột đều có thể tìm thức ăn trong thùng rác; việc nuôi một con chuột làm thú cưng cũng không có gì lạ cả.

“Vang Cái, trả con chuột lại cho người ta đi!” Tôi hét lên với Vang Cái.

Vang Cái không hiểu ý tôi, nhưng khi tôi nhìn nó chằm chằm, nó mới buông con chuột xuống đất một cách miễn cưỡng.

Con chuột lập tức mở mắt, bật người lên và chạy về phía Tiểu Kê Hoa. Hóa ra ban nãy nó chỉ giả vờ chết thôi.

Tiểu Kê Hoa vội vàng đón lấy con chuột, đặt nó lên tay mình. Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông ướt đẫm nước bọt của Vang Cái và cho con chuột vào trong quần áo mình.

Con chuột lại ló đầu ra từ lỗ rách, đôi mắt to như hạt đậu xanh lấp lánh, liên tục quay tròn.

Vừa chạm vào ánh mắt của Vượng Tài, nó đã sợ hãi đến mức rút người lại.

Tiểu Kê Hoa Ôm lấy quần áo, run rẩy trốn sau lưng tôi.

“Vượng Tài, đừng làm gì lung tung nhé.”

Tôi gọi Vượng Tài, nhưng nó tỏ vẻ không hài lòng, cau mày lại và cùng với Phú Quý Nhi chạy về phía chiếc xe.

“Đừng lo, nó sẽ không bắt chuột của bạn nữa đâu.” Tôi an ủi Tiểu Kê Hoa, “Chúng ta mau đi thôi, đừng lãng phí thời gian nữa.”

“Việc mèo bắt chuột là bản năng tự nhiên… Nhưng chúng tôi, những người thợ mỏ này, không bao giờ ghét chuột đâu; ngược lại, chúng tôi còn thích chúng nữa. Con chuột này còn biết nhận ra chủ nhân nữa… Trông nó khá có linh hồn đấy.” Chú Cui nói.

“Đúng vậy.” Tôi đáp, “Thật tiếc là nó là một con mèo câm, không thể nói được… Chúng ta cũng không hiểu nổi làm sao nó lại được nuôi dưỡng như vậy.”

Chúng tôi đang đi về phía nơi đỗ xe thì bất ngờ từ trong bụi cây bên cạnh vang lên tiếng huýt sáo.

“Hù—”

Tiểu Kê Hoa hoảng sợ và vội vàng chạy về phía đó.

“Này, đứa bé, cậu chạy đi đâu vậy?”

Chúng tôi quay đầu nhìn lại và thấy bóng dáng của một người gầy guộc đang ẩn mình trong bụi cây.

Đó cũng là một ông lão… Rất già rồi.

Bộ quần áo của ông ấy cũ kỹ, rách rưới, giống như một kẻ ăn xin; trên lưng ông ấy đeo một cái túi dệt to, bên trong căng phồng, không biết chứa đựng những gì.

Trông có vẻ như cái túi đó khá nặng, khiến cho lưng ông ấy còng xuống.

Tiểu Kê Hoa vội vàng chạy đến bên cạnh ông lão và cúi đầu xuống.

Có vẻ như ông lão đã mắng nó vài câu, sau đó quay đầu nhìn chúng tôi.

Ánh mắt của ông ấy… Lý do nào đó mà khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

“Có vẻ như đó là người thân của ông ấy…” Chú Cui nói với vẻ thông cảm, “Chắc hẳn ông ấy là người thu gom rác thải… Một người già và một đứa trẻ như vậy thật sự rất khó khăn.”

“Nếu ông ấy có người thân rồi, thì chúng ta có nên để yên họ không?” Tôi hỏi.

“Lần trước tôi đến đây thăm viếng, chưa bao giờ thấy ai ở đây cả… Có lẽ họ mới di cư đến đây gần đây thôi. Nơi này không phải là nơi tốt để ở đâu… Tôi nên nói với họ đừng ở lại đây qua đêm.” Chú Cui suy nghĩ một lát, rồi vẫn không nỡ bỏ mặc họ.

“Được thôi, chúng ta cùng đi với họ.” Tôi không phản đối.

Đối với bất kỳ người nào xuất hiện gần nơi diễn ra buổi livestream, tôi đều muốn tìm hiểu thêm về họ.

Khi thấy chúng tôi đang tiến về phía mình, người đàn ông già đó muốn bỏ đi, nhưng bị Tiểu Kê Hoa giữ lại bằng cách nắm lấy áo anh ta.

Tiểu Kê Hoa chỉ vào tôi và làm vài cử chỉ với người đàn ông già; tôi không hiểu ý họ là gì.

Người đàn ông già nhìn anh ta chằm chằm, còn Tiểu Kê Hoa thì cúi đầu xuống với vẻ buồn bã.

Chẳng lẽ anh ta đang muốn tố cáo gì đó sao? Con mèo của tôi suýt nữa đã ăn thịt con chuột của anh ta…

“Ông ơi, xin đừng hiểu lầm, chúng tôi không phải là người xấu đâu,” tôi nói một cách thân thiện.

Cậu Chui cũng nói thêm: “Đúng rồi, đừng nghĩ quá nhiều nhé. Chúng tôi chỉ muốn nhắc nhở các bạn rằng nơi này không an toàn lắm, đừng ở lại đây lâu.”

“Tôi biết cuộc sống của các bạn khó khăn, tôi cũng không có ý coi thường các bạn đâu. Nhưng dù sao thì, ở những nơi hoang vắng như thế này thường xảy ra nhiều chuyện kỳ lạ; hơn nữa, trước đây ở đây còn từng xảy ra tai nạn mỏ nữa.”

“Tốt nhất các bạn nên chuyển đến những nơi có nhiều người qua lại hơn.”

Ai cũng nhận thấy lòng tốt trong những lời nói đó.

Nhưng người đàn ông già chỉ lạnh lùng nói một câu: “Không cần các bạn lo lắng cho tôi đâu.” Rồi anh ta quay người đi.

Tiểu Kê Hoa quay đầu nhìn tôi, có vẻ như rất lưu luyến. Anh ta lại nắm lấy áo người đàn ông già, vẫy tay và nói liên tục, trông rất vội vàng.

Người đàn ông già cau mày, trông rất hung dữ.

“Anh ta không phải là anh trai bạn đâu! Bạn nhìn nhầm rồi, anh trai bạn đã chết từ lâu rồi!”

Tiểu Kê Hoa bị la mắng, run rẩy, cúi đầu và lặng lẽ rơi nước mắt.

Con chuột đó bò ra từ trong áo anh ta và kêu “chít chít”.

“Đi thôi! Lần sau nếu tôi lại thấy bạn lang thang nữa, tôi sẽ đánh gãy chân bạn đấy!” Người đàn ông già nói một cách dữ tợn, rồi mang túi đan lên vai và bỏ đi.

Tiểu Kê Hoa nhìn tôi lần cuối, rồi theo người đàn ông già ra đi trong nước mắt.

“Thật là…” Cậu Chui ngập ngừng, “Người đàn ông này tính tình sao lại hung dữ thế nhỉ? Tôi cứ có cảm giác đã từng gặp anh ta ở đâu đó…”

“Gặp rồi à?” Tôi hỏi.

“Ừm, có vẻ quen thuộc, nhưng tôi lại không nhớ được là ai…” Cậu Chui suy nghĩ một lúc nhưng vẫn không nhớ ra, “Có lẽ là khi anh ta đi nhặt rác ở thành phố, tôi đã vô tình gặp anh ta…”

“Thôi đi, chúng ta mau lên xe đi. Mỗi người đều có số phận riêng; nếu anh ta không nghe lời khuyên của chúng ta, tôi cũng không thể làm g

Lúc này đã gần 11 giờ trưa rồi; tôi vội vàng đưa ông cụ trở về nhà.

Nhưng ngay khi chuẩn bị lên con đường đất gập ghềnh ấy, chúng tôi lại gặp phải vài chiếc xe. Chiếc xe đi đầu dường như bị hỏng, đang dừng giữa đường. Khói trắng bốc ra từ nắp capo mở, và có vài người đang quanh xe để kiểm tra sự cố. Hai chiếc xe phía sau dù đã dừng sang lề đường, nhưng tôi cũng không thể đi qua được, nên đành dừng lại hỏi thăm.

“Anh em ơi, xảy ra chuyện gì vậy?”

“Xin lỗi nhé, xe bỗng nhiên hỏng, đang được sửa chữa. Xin anh đợi một chút, sẽ sớm xong thôi.” Người trả lời tôi là một người đàn ông trung niên mặc áo khoác xám; anh ta cười hiền và đưa cho tôi một điếu thuốc. Đó là loại thuốc rất đắt tiền, không phải ai cũng có khả năng mua được.

Tôi nhìn những chiếc xe xung quanh. Chiếc xe bị hỏng là một chiếc xe hơi cũ kỹ, không biết đã chạy được bao nhiêu năm rồi; trên đường bằng phẳng thì chẳng sao cả, nhưng trên con đường đất gập ghềnh này thì thật sự rất khó khăn để di chuyển. Còn hai chiếc xe phía sau thì hoàn toàn khác: đều là BMW. Trong xe có những người trông giống như các ông chủ, nhưng họ không xuống xe.

“Có nhiều người như vậy, liệu các anh có thể đẩy chiếc xe đó sang một bên không? Tôi đang rất vội.” Tôi nói.

“Thực ra chúng tôi cũng đang vội lắm, đang cố gắng sửa chữa nhanh chóng thôi! Nếu không thì anh có thể vào xe nghỉ một lát, chúng tôi sẽ sớm xong việc!” Người đàn ông trung niên đó tỏ ra rất lịch sự.

Biết rằng thúc giục cũng chẳng ích gì, tôi liền quay lại xe và báo tin cho Chú Cui. Chú Cui nhìn qua kính xe, nhìn những người trong chiếc BMW đó và nói: “Tôi cứ cảm thấy người đó có vẻ quen quá…”