Người đàn ông dường như đã rất già, lưng còng queo không thể coi là bình thường được nữa.

Anh ta dựa hai tay vào chiếc bàn sách rộng lớn để tránh ngã xuống.

Chính anh ta là chủ nhân của căn biệt thự đã gây ra những tội ác độc ác và kỳ quặc đó sao?

Hít một hơi thật sâu, với lòng đầy nghi ngờ và lo lắng, chúng tôi bước vào phòng đọc sách.

Người đứng giữ “Dòng Chảy Bóng Tối” được để lại ở cửa, được liên kết với chúng tôi bằng một sợi dây.

Đêm này đã gần kết thúc.

Còn khoảng một tiếng nữa là trời sáng.

Hầu hết điện thoại của mọi người đều hết pin, chỉ còn ba tia sáng từ đèn pin chiếu rọi.

Ánh sáng lạnh lẽo chiếu vào chiếc bàn sách, và bóng dáng u ám của người đàn ông cuối cùng cũng hiện ra trước mắt chúng tôi.

Anh ta già nua đến mức khó có thể mô tả được; toàn thân gầy teo đến mức giống như một xác ướp nhăn nheo, co ro trong bộ áo lụa dài.

Thực ra, chúng tôi đã chuẩn bị tâm lý rất tốt cho tình huống này.

Nhưng trước mắt, dù là xác ướp thì cũng chẳng có gì đáng sợ cả; ngoại trừ khuôn mặt xấu xí một chút, anh ta trông không hề đáng sợ chút nào.

Đây chính là ông trùm lớn à?

Phải chăng anh ta quá bình thường so với những gì chúng tôi tưởng tượng?

Sau khi quan sát một lúc, mọi người đều cảm thấy hoang mang.

“Không thể xem thường được, tôi sẽ đi kiểm tra trước.”

Tôi đưa sợi dây dùng để giữ “Dòng Chảy Bóng Tối” cho Tô Sơn, nhắc nhở mọi người một câu rồi cầm chiếc ô đen tiến lại gần chiếc bàn sách.

Lý Tiểu Hắc vẫn đang treo trên trần nhà, di chuyển theo từng bước chân của tôi.

Khi tôi tiến gần chiếc bàn sách, tôi mới nhận ra rằng xác ướp này còn ẩn chứa điều gì đó bí ẩn hơn nữa.

Phía sau lưng anh ta, từ cổ xuống xương sống, có chín cái đinh đen được đóng sâu vào xương. Mỗi cái đều xuyên qua xương sống, trông rất đau đớn; lý do anh ta còng lưng chính là vì thế.

“Chắc chắn rồi, đây chính là chủ nhân của căn biệt thự.” Tôi gật đầu với mọi người, “Có vẻ như đây là một kết cục tồi tệ cho cả hai bên.”

“Ông chủ đã hành hạ những người phụ nữ đó, nhưng cuối cùng cũng bị họ trả thù và giết chết.”

Mọi người mới bước lại gần hơn.

Nhìn thấy những cái đinh đen trên lưng anh ta, họ không cảm thấy thương hại, mà chỉ toàn ghê tởm.

“Xứng đáng thật!”

“Với anh ta mà nói, cái kết này còn quá nhẹ nhàng!”

Trong tay xác ướp kia còn nắm chặt cây bút lông; trên bàn thì có vài tờ giấy xuan.

Trên đó viết vài dòng gì đó. Chúng tôi nhìn vào và đọc:

“Điều đáng sợ nhất trên đời này, chính là khi người hùng phải đối mặt với tuổi già!”

“Tại sao con người lại không thể sống mãi, phải chịu đựng nỗi đau của sự già nua và cái chết?”

“May mà tôi đã gặp được vị tiên gia, ngài đã truyền cho tôi phép thuật để sống bất tử.”

“Tôi đã tìm được máu của chín người phụ nữ sinh vào ngày âm lịch để pha chế viên thuốc bất tử…”

“Chỉ còn thiếu một người cuối cùng…”

Tôi nhíu mày. Đó chính là những phép thuật độc ác mà Tiên Công Đường đã dạy anh ta!

“Người hùng phải đối mặt với tuổi già ư? Thật là ngạo mạn… Anh ta đâu xứng đáng được gọi là người hùng chút nào!”

“Vì cái gì mà anh ta lại sẵn lòng làm tổn thương những người phụ nữ vô tội chỉ vì mong muốn sống bất tử?”

“Nếu việc làm hại người khác thực sự mang lại sự bất tử, thì thế giới này sẽ trở thành nơi hỗn loạn… Thật là ngu ngốc và xấu xa.” Mọi người đều lên án anh ta.

“Khoan đã!” Tôi nhìn vào những dòng chữ trên giấy xuan và bất chợt nhận ra điều gì đó: “Có lẽ anh ta cần những người phụ nữ sinh vào ngày âm lịch… Vậy nên việc này không liên quan gì đến nam giới cả; chủ nhân của Shadow Flow cũng sẽ không gặp rắc rối gì đâu.”

Mọi người quay đầu nhìn về phía chủ nhân của Shadow Flow – người đang đứng ở cửa, run rẩy vì sợ hãi. Thành thật mà nói, lúc này anh ta trông thật đáng thương.

“Nhưng điều này có ý nghĩa gì?”

“Nhìn vào bức ảnh gia đình, biệt thự này ban đầu chỉ có tám người phụ nữ sinh vào ngày âm lịch… Trong những dòng chữ này cũng nói rằng vẫn còn thiếu một người… Có nghĩa là lúc đó, anh ta chưa tìm đủ chín người.” Tôi nói một cách nghiêm túc.

Tô Sơn bất chợt nói: “Nạn nhân của tôi chính là người sinh vào ngày 15 tháng 7… Không biết liệu cô ấy có phải là người thứ chín hay không… Nạn nhân của bạn đã mất tích từ nhiều năm trước… Cô ấy cũng sinh vào ngày 15 tháng 7 à?”

“Tôi không rõ lắm… Mẹ cô ấy chưa bao giờ nói với tôi… Nhưng dù thế nào đi nữa, biệt thự này đã tập hợp đủ chín người phụ nữ sinh vào ngày âm lịch rồi.” Tôi nhíu mày.

“Vậy thì vấn đề là gì? Khi đã có đủ người rồi, tại sao biệt thự này vẫn tiếp tục tìm kiếm thêm khách hàng mới? Họ muốn chúng ta giúp họ làm gì đây?”

Điều này khiến tôi cảm thấy rất lo lắng. Mọi người nhìn nhau, không thể tìm ra lý do.

Phòng đọc sách trở nên yên tĩnh đến mức u á

“Có quan trọng gì đâu, những ý nghĩ kỳ quặc như vậy làm sao chúng ta có thể đoán được? Quan trọng nhất là tìm ra con chim cuối cùng!” Lý Nhật Thiên vừa nói vừa lắc đầu.

“Nói đúng đấy!”

“Được rồi, thời gian còn lại của chúng ta không nhiều nữa!”

Chúng tôi vội vàng kiểm tra kỹ lưỡng khắp căn phòng đọc sách, nhưng tiếc là không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

“Cô gái cuối cùng đang ẩn náu ở đâu nhỉ?”

“Hãy suy nghĩ xem, trong ngôi biệt thự này, chúng ta còn chưa tìm kiếm ở đâu nữa chứ?”

Lúc này, tôi nhớ đến người ăn xin kia.

Kể từ khi anh ta vào ngôi biệt thự, anh ta chưa hề xuất hiện trở lại; có lẽ anh ta đã tìm được lối thoát để rời đi, hoặc đang ẩn náu ở một nơi nào đó kín đáo.

Nhưng khả năng thứ nhất thì rất nhỏ.

Anh ta có thể đang ẩn náu ở đâu chứ?

Ánh mắt tôi dừng lại trên xác ướp của ông chủ.

Anh ta sẽ giấu cô gái cuối cùng ở đâu chứ?

“Ồ?” Tôi bỗng nhận ra rằng đôi tay co rút, đen sạm của xác ướp đang giống như thể nó đang nắm giữ thứ gì đó.

“Có lẽ trong tay anh ta còn có thứ gì đó!”

Tôi lập tức nắm lấy đôi tay khô cứng như cành cây của anh ta và cố gắng kéo mạnh.

Nhưng những ngón tay đó dường như đã bị keo dính chặt lại với nhau, không thể tách ra được.

Tôi thử dùng dao để kéo, nhưng kết quả vẫn giống nhau.

“Để tôi thử xem.”

Tô Sơn cũng lấy dao thử kéo, nhưng không chỉ không tách được những ngón tay đó ra, mà còn vô tình làm tổn thương bản thân mình.

Một giọt máu đỏ rơi xuống làn da khô cằn, rồi nhanh chóng biến mất.

“Cậu ổn chứ?”

“Chỉ là vết thương nhỏ thôi, không sao đâu. Hãy nhanh chóng tìm cách mở tay anh ta ra!”

Mọi người đều vô cùng lo lắng và suy nghĩ mãi.

Lúc này, chúng tôi đã không còn sợ hãi nữa, và bắt đầu thử mọi cách có thể.

Trong lúc đang xử lý xác ướp, chúng tôi vì quá vội vàng mà vô tình chạm phải một chiếc đinh trên lưng xác ướp.

Chiếc đinh bị nghiêng sang một bên và hơi lỏng ra.

Chúng tôi ngạc nhiên khi nhận ra rằng những ngón tay của xác ướp cũng bắt đầu lỏng ra theo.

“Phải lấy chiếc đinh ra mới mở được tay anh ta à?”

“Sau khi lấy chiếc đinh ra, liệu anh ta có sống lại không nhỉ?”

“Không còn cách nào khác nữa, chúng ta không còn lựa chọn nào cả.”

Tôi thử nhổ một chiếc đinh ra; quả nhiên, ngón tay của xác ướp đã buông lỏng một chiếc đinh. Một chiếc chìa khóa ló ra từ khe hở đó. Tiếp theo, tôi tiếp tục nhổ chiếc đinh thứ hai… Ngón tay của xác ướp lại buông lỏng thêm một chiếc nữa. Rồi là chiếc thứ ba, chiếc thứ tư… Khi chiếc đinh thứ tư được nhổ ra, chiếc chìa khóa rơi xuống đất với tiếng “keng”.

“Đã xong rồi!” Mọi người đều vô cùng vui mừng.

“Đây chính là chìa khóa để mở cửa… Còn chỗ nào khác mà chúng ta chưa đến không?”

“À, tôi nhớ ra rồi! Là tầng hầm!”

“Các bạn còn nhớ đoạn mô tả về căn biệt thự không? Có đoạn nói rằng có một cầu thang dẫn xuống tầng hầm…”

“Nhanh lên, đi thôi!” Chúng tôi không dám chậm trễ, lao nhanh ra khỏi phòng đọc sách và mang theo “Chủ nhân của Dòng chảy Bóng tối” rời khỏi tầng ba. Chúng tôi chạy thẳng xuống cầu thang. Sau vài phút tìm kiếm, cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy một cánh cửa bí mật có màu giống hệt với tường, nằm trong góc hẹp phía sau cầu thang.