“Ông chủ Lý, xin đừng hấp tấp! Hãy nghĩ kỹ xem còn cách nào khác không!”

“Nếu có chuyện gì xảy ra, mất mạng rồi thì tất cả sẽ tan biến hết.”

Huang Hongjian liên tục khuyên can ông chủ Lý.

“Đúng vậy, ông chủ Lý, để tôi đi đi.” Tiểu Ying cũng nói, “Nếu trong kiếp trước tôi thực sự là người trong bức tranh đó, có lẽ tôi sẽ có kết quả khác.”

“Đúng rồi, để cô gái nhỏ này thử xem sao.” Huang Hongjian liên tục nháy mắt với tôi, “Nếu cô ấy bị cháy thì chúng ta hai người vẫn có thể cứu cô ấy được.”

Ban đầu tôi cũng chưa hoàn toàn nghi ngờ anh ta.

Nhưng bây giờ, anh ta cư xử như vậy, khiến tôi bắt đầu cảnh giác hơn.

Anh ta liên tục khích tôi để Tiểu Ying đi mạo hiểm…

Dù là vì tốt cho tôi, chỉ cần anh ta không để tôi đi là được; tại sao lại phải để Tiểu Ying đi chứ?

Liệu anh ta và Tiểu Ying có oán thù gì với nhau không?

Và tại sao Tiểu Ying lại đột nhiên tự nguyện muốn đi mạo hiểm nhỉ?

Con người thật sự là thứ khó hiểu nhất trên đời này…

Cả hai người này đều khiến tôi cảm thấy rất kỳ lạ.

“Thôi, thì để tôi đi thử trước đi. Tôi sẽ cẩn thận, chỉ đốt một góc của tờ giấy vẽ thôi. Như vậy, dù tôi bị bỏng thì cũng chỉ là một chút thôi.”

Quyền quyết định vẫn phải nằm trong tay mình.

Lý do tôi dám mạo hiểm như vậy, là bởi vì bức tranh đó không phản ánh hình dáng của tôi trong kiếp trước.

Hơn nữa, lúc đó tờ giấy vẽ đã xuất hiện một vết nứt…

Nhưng tôi thì không hề bị tổn thương gì cả.

“Ài, ông chủ Lý, thật là…” Thấy tôi đã quyết định, Huang Hongjian liên tục thở dài.

Tiểu Ying thì rất không hiểu.

Có lẽ cô ấy không thể hiểu được, tại sao tôi lại không vui khi có người sẵn lòng mạo hiểm thay mình…

“Thời gian không đợi ai đâu, tôi đi trước đây.”

Tôi mỉm cười nhẹ với họ, sau đó cầm chiếc bật lửa đi về phía bàn thờ.

Xung quanh toàn là xác chết và mảnh vụn… Tôi phải vất vả lắm mới tìm được chỗ đặt chân.

Hành động của tôi đã thu hút sự chú ý của những người đang ẩn náu trong góc khuất.

Họ rất lo lắng… Sợ rằng một cảnh tượng kinh hoàng sẽ lại xảy ra.

Tôi lấy ra một chai nước khoáng, mở nắp và đặt lên bàn thờ.

Sau đó, tôi dùng bật lửa để đốt ngọn nến.

Ánh sáng le lói bùng lên… Nhưng điều đó lại khiến không gian này trở nên càng kỳ quái hơn.

Máu tươi trên mặt đất phản chiếu ánh sáng…

Tôi đưa tay cào nhẹ vào mép tờ giấy vẽ…

Góc cạnh của bức tranh bắt đầu bị cháy xém.

Tôi cầm lấy chiếc đèn nến bằng một tay, và chai nước khoáng đã mở sẵn bằng tay kia.

“Hắn muốn làm gì vậy?”

“Chắc hắn điên rồ rồi!”

Mọi người đều hoảng sợ không thể tin được. Thậm chí có người còn nhắm mắt lại, không dám nhìn tiếp những gì đang xảy ra.

“Ông Lý, cẩn thận nhé!” Tiểu Anh bước đến, khuôn mặt đầy lo lắng, vượt qua những vũng máu để đến bên tôi.

Hoàng Hồng Kiện định nói gì đó nhưng lại thôi.

Tôi giữ bình tĩnh. Chiếc đèn nến được đặt gần bức tường; ngọn lửa vàng óng chạm vào tờ giấy vẽ. Góc cạnh của bức tranh lập tức chuyển sang màu đen, và những ngọn lửa nhỏ bắt đầu bùng cháy. Chai nước khoáng treo phía trên ngọn lửa; ngay khi dòng nước đổ xuống… Ngọn lửa bỗng nhiên lan rộng, nuốt chửng tất cả mọi thứ.

Nhưng tôi không cảm thấy đau đớn chút nào. Không khí trở nên trong lành hơn; mùi tanh máu biến mất hết. Tôi mở mắt ra… Xung quanh chỉ yên tĩnh một cách kỳ lạ. Nhiều người đang đứng trong căn phòng nhỏ ấy; máu me và xác chết đều đã biến mất. Trên bàn thờ, hai cây nến đang cháy le lói; bức tranh trống rỗng vẫn treo trên tường, như thể mọi thứ đều trở lại như lúc chúng tôi mới bước lên lầu.

Nhưng điều duy nhất khác biệt là… Ở góc dưới bên trái của bức tranh, có một vết đen nhỏ do bị cháy.

“Giáo viên Cao!”

Cao Văn Nguyên đang đứng bên cạnh tôi. Tôi vô cùng vui mừng… Nhưng sau khi gọi anh ta hai lần, tôi nhận ra có điều gì đó không ổn. Tại sao anh ta lại nhắm mắt, không hề có biểu cảm gì trên khuôn mặt? Tôi nhanh chóng hiểu ra… Anh ta vẫn chưa tỉnh dậy. Bởi vì chúng tôi không còn ở cùng một bức tranh nữa.

Còn Hoàng Hồng Kiện và Tiểu Anh thì sao?

“Đan Linh!”

“Đan Linh, em sao rồi? Có ổn không?”

Rất nhanh sau đó, tiếng reo mừng của Tiểu Anh vang lên trong căn phòng tối tăm ấy:

“Chuyện vừa rồi là gì vậy?”

“Em nhớ là có rất nhiều người đã chết… Sao bây giờ mọi người đều ổn cả vậy?”

“Rốt cuộc cái nào mới là sự thật?”

“Cuối cùng thì mọi người cũng trở lại thành con người bình thường rồi… Thật tuyệt vời!”

Ngày càng nhiều tiếng nói vang lên; nhiều người dần dần tỉnh dậy, nhìn quanh mình với vẻ mơ hồ và hoảng sợ.

Tôi đã đếm số người xem. Quả nhiên là 16 người. Vẫn còn 16 người khác nhắm mắt lại, đứng yên bất động như những cái cọc gỗ vậy.

“Ông chủ Lý! Ông chủ Lý, hãy đến đây xem đi, tại sao Dan Ling không có phản ứng gì cả?”

Xuyên qua vài người, Tiểu Anh vội vàng vẫy tay gọi tôi.

“Đừng hoảng, họ vẫn chưa tỉnh táo khỏi ảo giác đó,” tôi an ủi cô ấy. “Nhìn kìa, những người đã chết trong ảo giác kia bây giờ không phải đều ổn thôi sao? Đừng lo lắng, cô ấy sẽ không sao đâu.”

Tiểu Anh mới yên tâm lại một chút, rồi tiếp tục canh giữ bên cạnh Dan Ling, chờ đợi một cách lo lắng.

Không ai biết được rằng nửa số người còn lại sẽ tỉnh dậy vào lúc nào.

“Ông chủ Lý, vì chúng ta đã không sao cả, thì chúng ta nên đi thôi. Còn chưa đầy nửa giờ nữa là đến 12 giờ đâu.”

Hoàng Hồng Kiện chạy đến bên tôi, nói một cách lo lắng.

“Bạn tôi vẫn chưa tỉnh, chúng ta không thể đi được. Hay ông đi trước đi.” Tôi lắc đầu.

Cầu thang đã được đặt trở lại vị trí ban đầu; anh ấy có thể đi bất cứ lúc nào.

Anh ấy nhìn tôi một cái, rồi cắn răng chạy về phía cầu thang.

Những cây nến trên tường dường như đã tắt hết, cầu thang chìm trong bóng tối. Yên tĩnh đến lạ thường…

Nếu muốn rời khỏi triển lãm tranh này, anh ấy sẽ phải một mình đi qua hai tầng lầu, và phải đi qua hai bức tranh đó nữa…

À đúng rồi… Tiểu Kim và Tiểu Ngọc có lẽ vẫn còn ở tầng hai…

Hoàng Hồng Kiện đứng ở cửa hành lang, do dự một lát, rồi lại sợ hãi chạy trở lại.

“Thôi, tốt hơn hết là mọi người cùng nhau đi cho an toàn.”

“Nếu một mình thì rất dễ gặp nguy hiểm…”

Tôi nhìn anh ấy một cái, nhưng không nói gì thêm.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Người hướng dẫn đâu rồi? Hãy giải thích cho chúng tôi đi!”

“Trong phòng trưng bày có thuốc gây ảo giác nào đó phải không?”

“Mọi người đâu rồi? Nhanh lên, xuất hiện đi!”

Những người đã tỉnh táo lại cảm thấy vô cùng tức giận, đặc biệt là người đã biến thành lợn kia… Anh ta thậm chí còn tức giận hơn cả những người đã chết thảm thiết kia nữa…

“Bạch!”

Một tiếng vỗ tay không rõ từ đâu đó vang lên…

“Hừ…”

Trong căn phòng nhỏ, 16 người còn lại đều mở mắt ra cùng một lúc.

“Cẩn thận! Đừng chạm vào bức tranh đó!”

“Ái cha…”

Những người tỉnh dậy sau đó không biết mình đã trải qua những điều kinh hoàng gì nên họ la hét thất thanh. Chỉ sau đó, họ mới nhận ra rằng môi trường xung quanh đã trở lại bình thường.

“Tôi không chết à?”

“Thật tuyệt vời! Tôi không chết!”

“Đan Linh!”

“Tiểu Anh!”

Một số người khóc vì vui mừng, một số khác ôm lấy nhau reo hò. Tất cả họ đều may mắn sống sót sau tai họa.

“Ông chủ Lý!” Cao Văn Nguyên cũng không ngoại lệ: “Tôi biết là ông sẽ không sao đâu!”

“Ông không hề biết tôi vừa trải qua những gì đâu!”

“Tôi có thể đoán được phần nào, vì những gì chúng ta trải qua là giống nhau.” Tôi gật đầu.

“Vậy những gì vừa rồi rốt cuộc là cái gì? Tất cả chỉ là ảo giác sao?” Cao Văn Nguyên vẫn còn hoang mang.

“Thực ra đó chỉ là ảo giác, nhưng khác với những ảo giác thông thường; lúc đó, chúng ta dường như đã bước vào một bức tranh.”

“Gì cơ? Một bức tranh…”

Cao Văn Nguyên vẫn chưa kịp hỏi tiếp thì tiếng vỗ tay vang lên.

“Pat pat pat! Pat pat pat!”

Mọi người im lặng và nhìn theo hướng tiếng vỗ tay, rồi lại một lần nữa ngạc nhiên.

“Các bạn yên tâm đi!”

“Tất cả những gì các bạn vừa trải qua đều là một món quà bất ngờ mà tháng Bảy muốn dành cho các bạn đây!”

Tiểu Kim và Tiểu Ngọc đứng hai bên bàn thờ, khuôn mặt họ luôn nở nụ cười rạng rỡ. Không ai biết họ đã đi đến đó như thế nào.