Anh trai đã nói rồi, dù không muốn lắm nhưng Hứa Tự Ninh vẫn mở cửa ra.

Đá mang con cá vào nhà, rõ ràng anh ta có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng thấy vẻ mặt của người kia, anh ta quyết định im lặng lại.

“Hôm nay chúng ta ăn cá này luôn đi, nếu không sẽ không tươi nữa đâu.” Anh ta cười nhìn Hứa Tự Ninh.

“Muốn làm thì tự làm đi, tôi không thích ăn cá đâu.”

Hứa Tự Ninh trả lời một cách lạnh lùng rồi bước vào bếp.

“Được rồi, được rồi, để tôi làm cho, đừng giận nhé.” Đá nhìn tôi một cái rồi theo vào bếp và bắt đầu làm việc một cách thoải mái.

Lúc này nếu tôi vào bếp nữa, e rằng sẽ không biết phải làm gì cho phải lý…

Vậy nên… làm sao tôi có thể không vào được chứ?

“Có gì tôi có thể giúp đỡ không?” Tôi cười tươi bước tới.

Bếp ở đây vẫn theo kiểu truyền thống của làng quê, hai cái bếp đất đều đang cháy, trong một cái nồi đang hấp thức ăn, cái nồi khác thì đang đun dầu nóng.

Hứa Tự Ninh đang cắt rau, chuẩn bị xào ngay.

Đá, người đang gọt vảy cá, ngước đầu nhìn tôi.

Ánh mắt anh ta lúc đó… có lẽ còn không vui hơn cả con cá trong tay anh ta nữa.

“Bạn là khách mời mà, sao để bạn làm việc vất vả được chứ? Bạn nghỉ ngơi đi.” Hứa Tự Ninh cho rau vào nồi, vừa xào vừa nói với tôi.

Mùi thơm ngon lập tức lan tỏa ra xung quanh.

“Dù sao tôi cũng không có việc gì làm cả, có thêm người giúp đỡ thì sẽ nhanh hoàn thành hơn và ăn cơm sớm hơn mà.” Tôi bước vào bếp, cuộn tay lên và sẵn sàng bắt tay vào làm việc.

“Chắc là bạn đã đợi lâu quá và đói lắm phải không? Tôi có khoai lang hấp đây, chắc đã chín rồi, bạn thử ăn vài miếng để no bụng trước đi nhé?”

Lửa bếp đất rất lớn, chỉ vài phút thôi rau đã xào xong. Hứa Tự Ninh múc rau ra đĩa, dùng khăn lau tay rồi mở nắp nồi hấp.

Hơi nước nóng bức bốc lên.

Trong nồi hấp lớn có một chén cơm và một số loại thực phẩm như khoai lang.

“Tôi ăn một mình thì thật không tiện lắm, để tôi đi giúp đỡ việc đun nấu nhé.” Tôi hào hứng ngồi xuống bên cạnh bếp đất, lấy một ít củi đưa vào lò.

“Thôi thì được…” Hứa Tự Ninh cười một cách bất đắc dĩ, thái độ của anh ấy đối với tôi thật sự rất khoan dung và tốt bụng.

Bên cạnh, Thạch Đá có vẻ mặt u ám; con dao dùng để gọt vảy cá đang được sử dụng với lực rất mạnh, phát ra tiếng “xào xạc” liên hồi.

Hứa Tự Ninh thì không quan tâm đến điều đó, cô vẫn tiếp tục múc nước từ chum để rửa nồi, chuẩn bị xào món ăn tiếp theo.

“Thạch Đá.”

Lúc này, Hứa Hữu An cũng bước vào nhà bếp. Phía sau ông là người vợ nhỏ nhắn của mình.

“Anh!”

Thạch Đá vội vàng rửa sạch con cá, rửa tay rồi lau khô trên quần áo, sau đó tiến lại bắt tay Hứa Hữu An. Hành động đó giống như hai người bạn cũ gặp lại nhau.

Ban đầu, anh ta rất vui mừng, nhưng khi nhìn thấy Su Ruoyi – người vợ nhỏ nhắn xinh đẹp đứng phía sau, nụ cười trên mặt anh ta bỗng nhiên biến mất.

“Mười năm không gặp nhau rồi, em cao lớn và mạnh mẽ hơn nhiều rồi đấy!” Hứa Hữu An đưa tay ra muốn vuốt đầu Thạch Đá, nhưng nhận ra rằng anh ta đã cao bằng mình, ông liền thay đổi thành việc vỗ vai anh ta.

“Anh, anh trưởng thành hơn rất nhiều rồi. Những năm qua, anh sống ở ngoài thế nào vậy?” Thạch Đá hỏi. “Anh cũng không viết thư cho chúng tôi, chúng tôi đều rất nhớ anh đấy.”

“Cũng bình thường thôi… May mắn nhất là đã có được một người vợ tốt.” Hứa Hữu An nói, đồng thời nắm tay vợ mình. “Chưa kịp giới thiệu chính thức với em đâu… Đây là vợ tôi, Su Ruoyi.”

“Ruoyi, đây là Thạch Đá – người bạn thời thơ ấu của anh, coi như là bạn thân từ nhỏ.”

Hứa Tự Ninh lập tức phản ứng: “Bạn thân từ nhỏ à? Còn không bằng nói là kẻ luôn theo sát lưng anh ta mới đúng.”

“Xin chào Thạch Đá, rất vui được gặp anh.” Su Ruoyi nói một cách thân thiện.

“Xin chào.” Thạch Đá nhìn cô, nụ cười trên mặt có vẻ gượng ép.

“Gia đình các bạn đều ổn chứ?” Hứa Hữu An hỏi.

“Ổn cả… Cha mẹ già đi một chút, chị gái tôi cũng lớn tuổi rồi…” Giọng nói của Thạch Đá có vẻ ẩn chứa điều gì đó.

“Hay chúng ta ra ngoài nói chuyện nhé… Mặc dù chúng ta lớn lên cùng nhau từ nhỏ, nhưng khi anh đến nhà chúng tôi làm khách, sao có thể để anh làm việc được chứ?” Hứa Hữu An nói, dường như chỉ là hỏi thôi, không muốn đề cập quá nhiều đến chuyện đó.

“Không sao đâu… Anh nên làm vậy mà. Anh, anh và chị ấy đi nghỉ đi… A Ninh một mình làm việc thật là vất vả lắm.”

“Như vậy thì tôi thật là không nỡ…”

“Anh, nếu anh cứ khách sáo với em thì quá lạ rồi, mau đi nghỉ đi.”

Hứa Hữu An không kiên trì nữa, dẫn người vợ trẻ đẹp của mình rời khỏi bếp.

Đá Thạch chuẩn bị nguyên liệu cho cá, có vẻ như đang mơ màng; sau một lúc im lặng, anh vẫn hỏi: “A Ninh, anh Trọng kết hôn từ khi nào vậy?”

“Ai biết được.” Hứa Tự Ninh trả lời lạnh lùng.

“Điều này thật không công bằng với chị gái tôi… Cô ấy đã chờ đợi bao nhiêu năm rồi!” Đá Thạch cắn răng.

“Cô ấy vốn dĩ không xứng đáng với anh Trọng.”

“A Ninh, sao em lại phải nói những lời tổn thương người khác như vậy?”

“Chính anh là người muốn nói ra điều đó mà.”

“A Ninh…”

Đập!

Hứa Tự Ninh đâm con dao mạnh xuống thớt.

“Đá Thạch, có khách đến đây, em không muốn cãi vã với anh đâu!”

Biểu cảm của Đá Thạch trở nên khó hiểu; ngực anh rung lên vài cái, anh nắm chặt nắm tay để kiềm chế cảm xúc, rồi quay người mở nắp nồi hấp và cho cá vào.

Bếp trở nên yên tĩnh.

Lửa trong bếp cháy rít rít, giống như ngọn lửa tò mò đang bùng cháy trong lòng tôi.

Cứ cảm thấy giữa họ có rất nhiều câu chuyện đáng để nghe…

Thật đáng tiếc, họ không tiếp tục kể nữa.

Nhưng cũng không sao đâu, vì vẫn còn thời gian.

Sau một hồi bận rộn, món ăn cuối cùng cũng được dọn ra bàn.

Một chiếc bàn vuông, mỗi bên có thể ngồi hai người.

Một bàn đầy món ăn dân gian nông thôn:

Cơm hấp, khoai lang, khoai lang nướng, cá hấp, rau xanh, dưa muối, ớt xào thịt lợn, khoai tây luộc với sườn heo, gà hầm nấm.

Và còn có một món rất thú vị, gọi là “chiên hoa trà”.

Người ta hái hoa trà, rửa sạch với nước lọc, bọc bột trứng rồi chiên trong dầu.

Tất cả các món ăn được xếp ra một bàn đầy đủ.

Dù không quý giá lắm, nhưng rất phong phú và đậm chất làng quê.

“Mọi người đã đợi lâu rồi, cùng bắt đầu ăn đi nhé, đừng ngại ngùng.” Hứa Tự Ninh cười nói.

Mọi người đều bắt đầu ăn.

“Anh trai, đây là món anh thích nhất… Nhìn này, em đã làm đúng hương vị mà anh nhớ đấy.” Hứa Tự Ninh gắp một miếng hoa trà chiên và đặt vào bát của anh trai mình.

“Ừm.” Hứa Hữu An ngẩn ngơ một lát, rồi nhấp miếng trà hoa đã được chiên giòn vào miệng, nhai nhẹ và có vẻ mặt khá kỳ lạ.

“Thế nào?” Hứa Tự Ninh nghiêng đầu hỏi một cách mong đợi.

“Rất ngon.”

Nhưng câu trả lời này không làm cô ấy hài lòng.

“Tôi đã cố gắng rất nhiều rồi.”

“Em yêu, thực ra em không cần phải học làm món này đâu. Quá khứ đã qua rồi, bây giờ chúng ta đều đã có cuộc sống mới.”

Hứa Hữu An bỗng nhiên cầm lên cái cốc trà.

“Hãy dùng trà thay cho rượu, nâng ly chúc mừng cuộc sống mới của chúng ta!”

Vợ anh ấy là người đầu tiên đồng ý, cầm cốc nhẹ nhàng chạm vào cốc của anh ấy và cười rất tươi: “Nâng ly chúc mừng cuộc sống mới!”

Hứa Tự Ninh và Thạch Đá đều có vẻ buồn bã và im lặng.

Bầu không khí trở nên ngượng ngùng.

“Nâng ly! Chúc mừng Ngôi Nhà Âm Uyển khai trương ngày đầu tiên!”

Tôi nhanh chóng nâng cốc lên, nụ cười rạng rỡ.

“Đúng vậy, ngày đầu tiên mở cửa đã có khách đến, chúng ta nên vui mừng chứ!” Hứa Tự Ninh như được truyền cảm hứng, lại mỉm cười và chạm cốc với tôi.

Thạch Đá thấy vậy cũng nâng cốc của mình lên.

“Nâng ly—”

Mọi người trong bàn, mỗi người đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng, cùng nhau nâng ly.

Không ai để ý đến việc, ở nơi tối tăm trên cầu thang, có đôi mắt u ám đang theo dõi họ.