Có vẻ như Bạch Thanh Dự là một người có tầm nhìn xa trông rộng; những người như vậy mới thực sự xứng đáng được Vân Ẩn Tông chấp nhận.

Nếu chỉ là một phái nhỏ không có ý nghĩa gì cụ thể, thì ngoài việc đi theo số đông ra, cũng chẳng có ích lợi gì cả.

Tôi không can thiệp, mà chỉ lắng nghe anh ấy tiếp tục nói.

“Đối với những phái nhỏ như chúng ta, nếu không tìm được chỗ dựa để đứng vững trong giang hồ, thật sự rất khó.” Bạch Thanh Dự uống một ngụm rượu và nói, “Vì vậy, tôi mới nghĩ đến việc gia nhập một phái khác.”

“Không sợ bị Lý Tông Chủ chế giễu đâu… Ngày Huyền Thanh Quan đưa ra lời mời, tôi cũng đã từng suy nghĩ đến điều đó.”

“Nhưng nếu gia nhập Huyền Thanh Quan, liệu Phái Hỗn Nguyên Thái Cực của tôi còn tồn tại không? Tôi nghĩ rằng Huyền Thanh Quan chắc chắn sẽ không cho phép chúng tôi giữ lại bất cứ thứ gì thuộc về Phái Hỗn Nguyên.”

“Điều này hoàn toàn trái ngược với mong muốn của tôi trong việc phát triển Phái Hỗn Nguyên.”

“Vì vậy, tôi mãi không thể quyết định được.”

Tôi gật đầu và nói: “Lão Bạch, tôi hiểu cảm xúc của anh. Ai lại không muốn phát triển phái mình chứ? Nhưng nếu phải sống dựa vào người khác, luôn phải e ngại ánh mắt họ, cuộc sống của mình sẽ trở nên nhục nhã, làm sao có thể phát triển được phái mình?”

“Tôi, Vân Ẩn Tông, cũng giống như các bạn thôi… Những ngày huy hoàng đã qua rồi; sau bao năm suy tàn, bây giờ tôi cũng chỉ là một người đơn độc, không ai ủng hộ.”

“Nếu các bạn không ngại, sẵn lòng đoàn kết cùng tôi, Vân Ẩn Tông, tôi, Lý Vân Phong, sẽ vô cùng biết ơn và sẽ hết sức giúp đỡ các bạn, để phát huy truyền thống của phái mình.”

Bạch Thanh Dự bất ngờ ngẩn ngơ.

Cây đũa của Cao Giang cũng dừng lại.

Hai người nhìn nhau, đều cảm thấy ngạc nhiên và vui mừng.

“Lý Tông Chủ nói thật à?”

“Tất nhiên là thật rồi. Thời đại đã thay đổi, chúng ta không thể cứ mãi giữ mãi những quy tắc cũ nữa; khi cần thay đổi thì phải thay đổi.”

“Nếu các bạn gia nhập Vân Ẩn Tông, không có nghĩa là các bạn phải sống liên tục ở đó đâu… Núi đó quá hẻo lánh; ngay cả tôi cũng không muốn sống ở đó.”

“Điều đó không có nghĩa là chúng ta phải từ bỏ truyền thống của mình.”

“Nếu không, việc phản bội sư phụ, quên mất tổ tiên thì sao?”

Hai người nhìn tôi với ánh mắt tròn xoe.

“Tất nhiên, chúng ta muốn giữ gìn truyền thống của mình, nhưng như vậy thì có lẽ chúng ta không thể được coi là đã gia nhập Vân Ẩn Tông.”

“Việc đó rất đơn giản thôi, chỉ cần thành lập vài chi hội là được. Anh Cao sẽ làm chi hội Đại Đao, còn Lão Bạch sẽ làm chi hội Hỗn Nguyên. Hiện tại chúng ta còn ít người, không cần phải làm quá nghiêm túc.”

“Vừa học các kỹ năng của Vân Ẩn Tông, vừa giữ lại những bí thuật riêng của mình; khi sau này có nhiều người hơn, chúng ta có thể sẽ tái tổ chức lại.”

“Tất nhiên, việc trở thành người đứng đầu các chi hội này cũng không phải ai cũng có thể làm được.”

“Những người muốn gia nhập Vân Ẩn Tông của tôi, chắc chắn phải xuất sắc như hai vị đầu đạo này mới được.”

Sau khi tôi nói xong, hai người lại nhìn nhau và bật cười.

“Tuyệt vời! Thật tuyệt vời!” Bạch Thanh Dự khen ngợi.

“Lý Tông Chủ quả thực là người trẻ tuổi nhưng tài ba; vấn đề nan giải mà tôi đang lo lắng, lại được bạn giải quyết một cách dễ dàng như vậy.”

“Có thể vừa giữ gìn truyền thống của môn phái mình, vừa gia nhập Vân Ẩn Tông… Thật tốt biết bao!” Cao Giang cũng cười vui vẻ. “Tôi đã nói từ trước rồi, ông chủ Lý thật là công bằng; chắc chắn ông ấy sẽ không để chúng ta thiệt thòi đâu!”

Hai người buông bỏ mọi lo lắng và cảm thấy rất ngưỡng mộ tôi.

Chúng tôi tiếp tục uống thêm vài ly rượu nữa.

Tôi nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù chúng ta không quá câu nệ vào hình thức hay luật lệ cũ, nhưng nghi thức nhập môn vẫn là điều không thể thiếu. Khi hai vị rảnh rỗi, hãy cùng tôi lên núi Vân Ẩn để thực hiện nghi thức nhập môn.”

“Điều này đại diện cho sự công nhận lẫn nhau giữa chúng ta; sau khi hoàn thành nghi thức, các vị sẽ chính thức trở thành thành viên của Vân Ẩn Tông.”

“Chắc chắn rồi!” Bạch Thanh Dự nói, “Tôi và Lão Cao đã nói rồi; miễn là Lý Tông Chủ sẵn lòng chấp nhận chúng tôi, ngày mai chúng tôi sẽ lên núi để thực hiện nghi thức.”

“Đúng vậy, hãy quyết định chuyện này ngay từ bây giờ, để tránh bị những người từ Huyền Thanh Quan đến quấy rối.”

Thực ra, trong hai ngày vừa qua đã có người gọi điện cho chúng tôi.”

“Ha ha! Tốt lắm! Vừa mới trở lại, đã có hai người mạnh mẽ như các bạn gia nhập, chúng ta cùng nhau phát triển và mạnh mẽ hơn nữa; ngày giành lại danh dự cho gia tộc sẽ không còn xa nữa!”

Tôi vui mừng nâng ly lên.

“Tất cả đều được ghi nhớ trong ly rượu này.”

“Nâng cốc!”

“Nâng cốc!”

Sau đó, chúng tôi tiếp tục thảo luận về một số việc nhỏ khác.

Vì đã gia nhập Vân Ẩn Tông, họ phải tuân theo mệnh lệnh của tôi – người đứng đầu gia tộc này.

Tôi không chỉ dạy họ các phép thuật của Vân Ẩn Tông mà còn cho họ quyền tự do tối đa: không hạn chế họ nhận đồ đệ, cũng không can thiệp vào thu nhập của họ.

Tất nhiên, khi cần thiết, chúng tôi có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Nói cách khác, mọi thứ vẫn giữ nguyên như cũ, chỉ là bây giờ họ mang thêm danh hiệu Vân Ẩn Tông mà thôi.

Điều kiện duy nhất là họ phải làm việc cho tôi.

Đây chính là kết quả mà cả hai bên đều hài lòng.

Cách tốt nhất để thu phục người khác không phải là dùng sức mạnh hay lời hứa hẹn, mà là khiến họ tin tưởng và phục tùng từ tận đáy lòng.

Hai người này đã hoàn toàn tin tưởng tôi, vì vậy tôi không cần lo lắng về việc họ có ý định gì khác.

Trong giang hồ này, liệu có ai khác như tôi – một người đứng đầu gia tộc thông thái như vậy không?

Mọi người đều rất vui mừng.

Bữa ăn diễn ra rất vui vẻ, và tôi cũng uống hơi nhiều, nên sau đó tôi ở lại tại nhà trên đường Huái Giang.

Sáng hôm sau, sau khi chuẩn bị xong, mọi người vội vàng ăn sáng rồi cùng các đồ đệ của mình, với tâm trạng hào hứng, lên đường đến núi Vân Ẩn.

Bạch Thanh Dự và Cao Giang còn đặc biệt thay đổi trang phục thành những bộ đồ trang trọng hơn.

Bạch Thanh Dự mặc bộ đồ truyền thống của phái Thái Cực, cầm một chiếc quạt xếp, tỏa ra vẻ điềm đạm và thanh lịch; hai đồ đệ của anh ấy cũng rất đĩnh đạc.

Cao Giang mặc trang phục võ sĩ, đeo một thanh đao lớn trên lưng, trông rất oai phong; đồ đệ duy nhất của anh ấy, Gao Cheng, cũng mặc trang phục tương tự, vừa mạnh mẽ vừa chất phác.

Hai phái này, một văn một võ, bổ sung cho nhau một cách hoàn hảo.

Hai chiếc xe dừng lại dưới chân núi.

Chúng tôi đi bộ lên núi. Con đường dưới chân đầy cỏ dại, hai bên là những cây cối um tùm, vẻ hoang vắng của nơi này hiện rõ trước mắt họ, nhưng họ không hề tỏ ra do dự hay muốn quay đầu lại.

Vượt qua cổng núi cao vút, ngôi kiến trúc cổ kính ở cuối cầu thang đá toát lên vẻ uy nghi trong ánh nắng ban mai.

“Đã đến rồi.”

Lần nữa đứng trước cánh cửa đã mất sơn, tôi cảm thấy xúc động và gõ cửa.

“Đong đong đong…”

Tiếng gõ cửa dường như cũng trở nên sinh động hơn.

Không lâu sau, Chưởng lão Thất đến mở cửa.

“Kính chào Chủ tịch, chuyến đi này của Chủ tịch có thuận lợi không ạ?” Sau khi gật đầu chào hỏi, ông nhìn thấy Cao Giang và Bạch Thanh Dự cùng những người khác phía sau tôi và bỗng ngừng lại.

“Hai vị này là ai vậy?”

Tôi mỉm cười và giải thích: “Hai vị này trước đây là người đứng đầu các phái Hỗn Nguyên Môn và Đại Đao Phái, hôm nay họ đến để gia nhập Vân Ẩn Tông.”

“Gia nhập Vân Ẩn Tông ư?” Khuôn mặt già nua của Chưởng lão Thất rung động, có vẻ không tin được, ông vội vàng mở toang cánh cửa rộng lớn: “Xin hai vị vào đi.”

“Mời.”

Tôi cũng mỉm cười và vẫy tay mời họ vào.

Sau khi mọi người bước vào, tôi dẫn đường; Chưởng lão Đại đứng lại bên ngoài và im lặng một lúc. Tôi quay đầu lại và thấy ông đang lén lau nước mắt.

Vượt qua sân vườn hoang tàn, chúng tôi đến đạo đường. Chưởng lão Thất chủ trì nghi thức nhập môn. Cao Giang và Bạch Thanh Dự cùng các đệ tử của mình bái lạy tổ tiên của Vân Ẩn Tông, rót trà cho tôi, và cuối cùng nhận lấy những chiếc thẻ đại diện của Vân Ẩn Tông.

“Không ngờ những chiếc thẻ này lại nhanh chóng tìm được chủ mới như vậy.” Khi đưa những chiếc thẻ cổ kính khắc chữ “vân” cho hai người, Chưởng lão Thất không khỏi xúc động.

“Dù Vân Ẩn Tông không còn huy hoàng như trước nữa, nhưng những chiếc thẻ này vẫn mang trong mình phẩm giá và đạo đức của tổ tiên chúng ta. Mong hai vị hãy trân trọng chúng.”

Hai người nhận lấy những chiếc thẻ một cách trang nghiêm.

“Xin Chủ tịch và các Chưởng lão yên tâm, một khi chúng tôi đã gia nhập Vân Ẩn Tông, chúng tôi sẽ coi đó là trách nhiệm và sẽ cố gắng hết sức vì sự phát triển của Vân Ẩn Tông!” Giọng nói mạnh mẽ vang lên trong đạo đường cổ kính nhưng trang nghiêm này.

Mắt Chưởng lão Thất đỏ hoe. Khuôn mặt đầy u sầu của ông cuối cùng cũng nở nụ cười tràn đầy hy vọng.