“Tại sao lại chọn Huy Giác làm trụ trì?”

“Trụ trì ơi, quyết định này của ngài có hơi vội vàng không?”

“Vị trí trụ trì nên được lựa chọn một cách công bằng; ít nhất cũng nên có cuộc thi đấu trước khi đưa ra quyết định.”

“Đúng vậy, trụ trì chỉ nên là người xuất sắc nhất trong chùa.”

“Huy Giác ấy, ông ta có những đức tính gì để xứng đáng với vị trí đó?”

“Đúng vậy…”

Nhiều tu sĩ đều không đồng tình và bắt đầu phản đối.

Tịnh Hoàng im lặng, thậm chí còn mong họ tiếp tục la hét nhiều hơn nữa.

Huy Giác và Huy Hải đều có vẻ lo lắng, không biết phải giải thích thế nào cho phải.

“Anh trai ơi, nếu chúng ta không thể thuyết phục mọi người, chúng ta sẽ làm thế nào đây?” Một tu sĩ trẻ chạy đến bên tôi, đầy lo lắng, “Ngay cả khi sư huynh trở thành trụ trì, họ cũng sẽ không nghe lời đâu.”

“Đừng lo, cứ để họ tiếp tục phản đối đi.” Tôi nhìn những tu sĩ xung quanh một cách bình tĩnh, “Đây chính là một quá trình tuyển chọn.”

“À? Tuyển chọn cái gì vậy?”

“Không vội, hãy cứ xem tiếp đi.”

Tôi cười và giấu kín câu trả lời.

Tu sĩ trẻ càng lúc càng sốt ruột.

“Thầy tu già ơi, ngài không định nói gì để kiểm soát tình hình sao?” Tôi nhìn Tịnh Hoàng.

Tịnh Hoàng lập tức bước lên phía trước, nét mặt nghiêm túc.

“Đủ rồi, mọi người hãy dừng lại!”

“Sáng sớm thế này mà đã ồn ào trước mặt Phật, thật là không đúng mực chút nào!” Giọng anh ta rất nghiêm khắc, và dần dần, không khí trong chùa trở nên yên tĩnh trở lại.

Hầu hết các tu sĩ đều không dám tiếp tục phản đối nữa.

Nhưng vẫn có vài người trao đổi ánh mắt với nhau rồi cùng nhau đứng dậy.

“Trụ trì ơi, chúng tôi thực sự không đồng ý!”

“Huy Giác bình thường không hề có công lao gì cho chùa; ông ta thực sự không xứng đáng với vị trí đó.”

“Chúng tôi không phản đối vì bản thân mình, mà là vì Vân Hoa Tự!”

“Vân Hoa Tự đã vất vả mới có được ngày hôm nay; không thể để một kẻ vô dụng phá hỏng tất cả.”

Những tu sĩ lớn tuổi này đều nói rất có lý lẽ.

“Huy Giác rất xuất sắc ở mọi phương diện; việc tôi chọn ông ấy cũng có lý do riêng của mình.” Trên khuôn mặt Tịnh Hoàng hiện lên vẻ hài lòng, dù bề ngoài vẫn rất nghiêm khắc.

“Khi chúng ta Vân Hoa Tự chọn trụ trì, không thể chỉ xem xét đến tu hành mà còn phải xem xét đến đạo đức nữa.”

“Đạo đức của Huy Giác rất tốt; mọi người đều thấy rõ điều đó.”

“Trụ trì, chắc ngài không bị hắn lừa đảo phải không?” Một vị sư trưởng mạnh mẽ nói, “Trước đây hắn lang thang ở ngoài xã hội, ai biết được hắn đã học được những thói xấu của thế tục.”

“Đúng vậy, dù kẻ giết Hòa Thượng Thái Hư không phải là hắn, nhưng không có lý do gì mà một người vô tội lại bị buộc tội oan uổng như vậy?”

“Chắc chắn có vấn đề gì đó.”

Những vị sư khác cũng đồng ý.

“Một người có quá khứ không trong sạch như vậy, làm sao có thể đảm nhận chức vụ trụ trì được?”

“Nếu tin này lan ra ngoài giang hồ, mọi người chắc chắn sẽ nghĩ rằng Vân Hoa Tự của chúng ta đã trở thành một ngôi chùa xấu xa.”

“Trụ trì, tại sao ngài lại đột nhiên tuyên bố từ chức? Chắc không phải có ai đe dọa ngài phải không?”

Những vị sư trưởng này rất hoang mang.

“Dừng lại! Các ngươi đừng nói lung tung nữa, Huệ Giác làm sao có thể đe dọa tôi được chứ?” Tịnh Hoàng giả vờ che đậy, “Nếu các ngươi còn tiếp tục gây rối, tôi sẽ phạt các ngươi vào phòng giam và yêu cầu các ngươi suy ngẫm về hành vi của mình!”

“Trụ trì!”

“Ngài đừng sợ họ!”

“Dưới ánh nắng ban ngày, ngay trước điện Phật, tôi không tin họ dám làm gì ngài!”

“Đúng vậy, ngài nhất định phải nói sự thật, đừng để những kẻ như vậy thành công!”

Những vị sư khác lại bắt đầu tranh luận.

Có người tức giận, có người không tin, cũng có người không biết phải làm thế nào.

“Với tình hình này, Lý Tông Chủ, ngài nghĩ sao? Tôi đã cố gắng hết sức rồi, nhưng việc Huệ Giác đảm nhận chức vụ trụ trì vẫn không thể khiến mọi người tin tưởng,” Tịnh Hoàng thì thầm với tôi một cách giả vờ.

“Vậy thì cứ làm theo lời ngài nói, nhốt họ vào phòng giam đi!” Tôi nói một cách bình thản.

“Nhưng… điều này có thể gây ra sự phẫn nộ của mọi người…” Tịnh Hoàng lo lắng, “Việc cưỡng ép Huệ Giác trở thành trụ trì thực sự không tốt cho anh ấy. Sao không đợi một thời gian, để anh ấy xây dựng được uy tín rồi mới tiếp tục giữ chức vụ, thế nào?”

Tôi cười một cách nhẹ nhàng.

“Vị sư già ơi, ngài nghĩ những mánh khóe nhỏ này có ích gì với tôi không?”

Một hơi lạnh từ lưỡi dao truyền đến lưng tôi, Tịnh Hoàng đổi sắc mặt, nuốt nước bọt và lập tức quay sang mắng những người đang gây rối:

“Việc kế nhiệm chức vụ trụ trì là chuyện quan trọng, các ngươi đừng làm loạn nữa!”

“Huệ Giác không thích hợp, vậy các ngươi thì thích hợp à? Tất cả đều phải vào phòng giam và suy ngẫm về hành vi của mình!”

“Trụ trì…”

“Ngay bây giờ đi!”

Lưỡi dao sắc bén áp sát lưng của Tịnh Hồng; giọng nói của anh ta vừa gấp rút vừa hung hãn.

Mấy vị sư đại tu đành phải im lặng và đi vào phòng giam lỏng một cách ức chế.

Điện Phật lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Dù vẫn còn người nghi ngờ, nhưng không ai dám lên tiếng nữa.

Tịnh Hồng đã truyền lại chiếc áo cà sa và cây gậy thiền cho người kế nhiệm.

Huệ Giác chính thức trở thành người lãnh đạo của Vân Hoa Tự.

“Tôi biết các sư huynh, sư đệ đều không tin tưởng vào tôi.”

“Thực ra, tôi cũng vậy.”

“Tôi nhận thấy mình vẫn còn nhiều thiếu sót; làm sao tôi xứng đáng trở thành người lãnh đạo của Vân Hoa Tự?”

Huệ Giác cầm cây gậy thiền, nói với vẻ chân thành.

“Tôi cũng từng nghĩ đến việc từ chối.”

“Nhưng tình hình hiện tại của Vân Hoa Tự không cho phép tôi tiếp tục lùi bước.”

“Bên ngoài có những kẻ xấu xa như Tiên Công Đường; bên trong lại có những âm mưu tranh đấu giữa các đồng môn!”

“Nếu cứ tiếp diễn như này, Vân Hoa Tự sẽ đi về đâu?”

“Vì vậy, tôi phải đứng lên, dùng hết sức lực của mình, cùng với tất cả mọi người, để giúp Vân Hoa Tự ngày càng tốt đẹp hơn!”

Huệ Giác lấy ra một tấm bảng gỗ và trình cho tất cả các sư tu xem.

“Lệnh La Sát!”

“Hóa ra anh ta đã được Phật Tổ chấp thuận từ lâu rồi.”

“Lệnh La Sát chính là biểu tượng của người lãnh đạo!”

“Người được Phật Tổ chọn, làm sao có thể sai được?”

Lần này, các sư tu mới thực sự tin tưởng vào Huệ Giác; ít nhất họ cũng không còn gì để phàn nàn nữa.

Rõ ràng, Lệnh La Sát có tầm quan trọng rất lớn đối với Vân Hoa Tự; không lạ gì Tịnh Hồng đã cố gắng hết sức để có được nó.

Thật đáng tiếc, bây giờ anh ta chỉ có thể nhìn ngó mà không thể nào đạt được nó.

“Tất nhiên, hiện tại tôi chỉ là người quản lý tạm thời mà thôi.”

“Nếu các sư huynh có người khác xứng đáng hơn, xin hoan nghênh đề xuất.”

“Chỉ cần được chấp thuận, tôi sẽ ngay lập tức đưa Lệnh La Sát ra.”

Huệ Giác nhìn quanh các sư tu.

Khi họ không còn gì để nói nữa, anh ta mới cất Lệnh La Sát lại.

Quá trình chuyển giao quyền lãnh đạo đã hoàn tất.

Các nhà sư cứ làm những việc mình cần phải làm thôi.

“Huệ Giác, từ nay trở đi, em sẽ phải gánh vác nhiều công việc khó khăn đấy.” Tôi mỉm cười nói với Huệ Giác.

“Dù có vất vả đến đâu cũng là điều đáng làm, miễn là không làm chậm trễ Vân Hoa Tự là được.” Huệ Giác vội vàng nói, “Li Thí Chủ, anh ở lại ăn bữa chay với chúng tôi được không?”

“Không được, tôi còn có những việc khác cần phải giải quyết. Em hãy nhanh chóng hồi phục sức lực, làm quen với mọi việc liên quan đến Vân Hoa Tự và cố gắng giành được sự tin tưởng của các nhà sư.”

“Nhưng có chuyện lớn sắp xảy ra sao?”

“Tôi dự định tập hợp tất cả các phe chính nghĩa để cùng nhau tiêu diệt Tiên Công Đường.” Tôi quyết định không giấu anh ấy điều này.

“Đệ hiểu rồi!” Huệ Giác tự biết mức độ quan trọng của việc này, gật đầu mạnh mẽ.

Tôi tiến đến bên cạnh Tịnh Hưng.

“Thầy già ơi, từ hôm nay trở đi thầy sẽ nghỉ hưu rồi, thật là đáng ngưỡng mộ.”

“Đó là nhờ vào Lý Tông Chủ mà thôi.” Khuôn mặt già nua của ông ấy trở nên buồn bã.

“Đừng nghĩ rằng khi tôi đi rồi, thầy sẽ muốn làm gì tùy ý.” Tôi nhấn mạnh vào vai ông ấy rồi thu hồi thanh kiếm của mình.

“Thầy đã làm gì cho tôi vậy?”

Tịnh Hưng chỉ cảm thấy cổ mình đau nhói, như thể vừa bị cái gì đó cắn vào, khuôn mặt ông ta đầy hoảng sợ.

“Đó là do **gu**…” Tôi nhẹ nhàng nói ra một từ rồi quay lưng đi.

Không chỉ ông ấy, những vị nhà sư lớn gây rối kia cũng đều nhận được những “đặc ân” tương tự.