Giọng nói hào hứng của Lý Tân vang lên qua ống nghe, khiến đầu tôi ong ào lên.

“Hoa sao gì vậy?”

“Những chữ trên bản đồ này, tôi cũng không nhìn rõ lắm. Bạn đang ở nhà phải không? Tôi mang đến cho bạn được không?”

“Đang ở nhà, cảm ơn anh Xin thật nhiều!”

Đặt xuống điện thoại, tôi không thể ngồi yên được nữa, lập tức chạy đến cửa hàng và mở Cửa cuốn, trong lòng lo lắng chờ đợi.

Phải chờ đợi hơn hai mươi phút, cuối cùng Lý Tân mới từ từ xuất hiện.

“Tôi đoán là bạn chưa ăn sáng đâu, tôi đã mang bánh bao và sữa đậu nành cho bạn.” Anh ấy cười tươi, đặt túi vào quầy.

“Còn bản đồ thì sao?” Tôi chẳng có tâm trí để ăn uống gì cả.

“Ở đây này.” Lý Tân lấy ra một cuộn bản đồ đã phai màu từ túi khác, mở ra và trải lên quầy.

Chất liệu của bản đồ là da, mịn màng và nhẵn; những hình vẽ trên đó giống như những hình xăm.

Do thời gian trôi qua quá lâu, một số nơi mực đã phai nhạt, không còn rõ nét nữa.

Những đường nét rất trừu tượng, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là một bản đồ địa hình, với núi non và sông hồ.

Vị trí của ngôi mộ cổ được đánh dấu bằng một chữ X màu đỏ, nằm giữa một ngọn núi.

“Hoa sao mà anh nói đó, ở đâu vậy?” Tôi nhanh chóng xem qua bản đồ và hỏi.

“Chính là cái này.” Lý Tân chỉ vào những chấm đen nhỏ trên đường nét biểu thị dãy núi.

“Người bán bản đồ nói rằng cái này gọi là hoa sao gì đó, và nó chính là vị trí của ngôi mộ cổ.”

Lý Tân gãi đầu, một lúc lâu cũng không nhớ ra tên của nó.

Tôi quan sát kỹ những chấm đen đó; khi nối lại với nhau, chúng tạo thành hình dạng của một hoa sao, chính là một trong hai mươi tám hoa sao.

Nếu so sánh với cuốn sổ mà cha tôi để lại, tôi có thể tìm ra tên của nó.

Nhưng lúc này có Lý Tân ở đây, tôi không tiện để kiểm tra ngay.

“Anh Xin ơi, ngọn núi này tên là gì, ở đâu vậy, anh có biết không?”

“Người bán bản đồ nói với tôi rằng ngọn núi này tên là Núi Bát Tiên, nằm ở thành phố bên cạnh.” Lý Tân nhìn tôi một lát rồi hỏi.

“Em trai ơi, có phải viên Ngọc Hoa Quỷ Dữ đó đã ảnh hưởng đến em không? Sao khuôn mặt em lại nhợt nhạt thế này?”

“Không đâu, anh Xin, anh lo lắng quá rồi. Tối qua tôi ra ngoài có việc phải giải quyết, không kịp nghỉ ngơi.”

Tôi mỉm cười nhẹ.

“Nếu vậy thì nên nói sớm chứ. Lát nữa tôi cũng có thể mang bản đồ đến cho anh mà.” Lý Tân kéo tôi ngồi xuống, mở túi thực phẩm ra.

Mùi thơm của bánh bao thịt lan tỏa ra xung quanh.

“Hãy ăn uống trước đã, sau đó nghỉ ngơi cho thoải mái. Những chuyện khác, chúng ta sẽ suy nghĩ sau.”

“Được.” Tôi kiềm chế nỗi nôn nóng và hồi hộp trong lòng, cầm lấy một chiếc bánh bao thịt để ăn, nhưng ánh mắt tôi vẫn không thể rời khỏi tấm bản đồ kia.

“Em trai, em định thật sự vào mộ à?” Lý Tân nhìn tôi và nói, “Có thể bên trong ngôi mộ đó có vài thứ quý giá, nhưng nghe nói, những ngôi mộ càng có giá trị thì càng nguy hiểm… Nếu gặp chuyện gì…”

“Ý tôi là nếu có chuyện gì xảy ra thì sao? Nếu mất mạng đi, thật là không đáng đâu. Dù tiền có nhiều đến đâu, cũng cần phải có mạng sống mới có thể tiêu xài được.”

“Anh Xin, em biết rõ mình đang làm gì; anh yên tâm đi.” Nghe anh ấy nói vậy, tôi cảm thấy rất xúc động.

“Vậy thì tôi không nói thêm nữa. Nếu còn điều gì cần sự giúp đỡ, cứ nói ra nhé.”

“Thực ra có một việc cần anh giúp đỡ.” Tôi nuốt hết miếng bánh bao thịt, uống một ngụm sữa đậu nành, rồi nói: “Xin anh dẫn tôi đi gặp người bán bản đồ cho anh.”

Ngôi mộ đó liên quan đến các vì sao; tôi nhất định phải đến đó.

Người bán bản đồ rõ ràng biết rất nhiều thông tin.

“Anh ta cũng không để lại số điện thoại cho tôi. Chỉ đơn giản là dựng một gian hàng ở chợ đồ cổ, nói rằng khi kiếm đủ tiền cho học phí của cháu trai xong thì sẽ quay lại… Không biết giờ anh ta có còn ở đó không nữa.” Lý Tân ngập ngừng.

“Anh mua bản đồ đó vào lúc nào vậy?”

“Sáng nay thôi. Mua về nhà xong là tôi đã gọi điện cho anh ngay.”

“Anh Xin, xin hãy dẫn tôi đi ngay bây giờ!” Tôi nhanh chóng gấp bản đồ lại, không do dự gì cả, kéo Lý Tân ra khỏi cửa hàng.

Lên xe, chúng tôi lái thẳng đến chợ đồ cổ.

Phía bắc thành phố, con phố Hạnh Hoa.

Con phố vắng vẻ, hầu như không có khách hàng nào.

Dưới gốc cây lớn, nơi có bóng mát, chỉ có vài gian hàng được dựng lên lẻ tẻ.

Lý Tân dẫn tôi đi thẳng đến cuối con phố.

Có một ông già gầy gò, ăn mặc như người nông dân, ngồi xếp bàn chân dưới gốc cây, đang quạt mát bằng chiếc quạt tre lớn.

Ngay trước mặt anh ta là một gian hàng được lót bằng vải cũ. Trên đó, có vài vật dụng cổ xưa được xếp ngăn nắp, nhìn có vẻ rất tồi tàn và không đáng giá lắm.

“May mà chưa đi.” Lý Tân tiến lại gần và gọi lão già: “Chú ơi, học phí của cháu vẫn chưa đủ đâu.”

“Ài, mấy người trong thành phố này toàn bắt nạt người khác, ai cũng nói rằng đồ của ông Lưu là giả, không chịu trả giá đâu.” Lão già gầy yếu vừa lắc đầu vừa nói.

“Ông chủ, xin ông thông lòng một chút đi. Nếu còn thứ nào ông thích, tôi sẽ trả giá thật lòng cho ông.”

“Những thứ như chuỗi ngọc và bản đồ đã tiêu của tôi quá nhiều rồi… Tôi không thể mua thêm được nữa. Nhưng tôi đã mang cho ông một khách hàng đấy.” Lý Tân cúi xuống trước gian hàng và giới thiệu: “Anh chàng này rất thoải mái; nếu ông có thứ anh ấy muốn, số tiền chắc chắn sẽ không ít đâu.”

“Anh chàng trẻ ơi, cậu hãy xem thử đi.” Lão già gầy yếu nhìn tôi với ánh mắt mong đợi: “Trong những thứ này, cái nào khiến cậu hài lòng?”

“Chú ơi, tôi không quan tâm đến những thứ này đâu. Tôi chỉ muốn biết, bản đồ ngôi mộ cổ đó chú lấy từ đâu ra.” Tôi hỏi.

“Tại sao cậu lại hỏi điều đó?” Lão già hoảng sợ: “Bản đồ đó chắc chắn là thật đấy! Ông già này không bao giờ bán đồ giả đâu! Không hoàn tiền đâu!”

“Tôi không đòi ông hoàn tiền đâu.” Tôi cười nói: “Ngược lại, nếu ông nói cho tôi biết những gì ông biết, tôi sẽ trả thêm cho ông một khoản tiền nữa.”

“Bao nhiêu?” Nghe nói có tiền, đôi mắt lão già sáng lên.

“Điều đó phụ thuộc vào những gì ông nói ra đấy.” Tôi cười và đứng dậy: “Chú ơi, trời nóng lắm, ngoài kia không phù hợp để nói chuyện đâu.”

“Để ông mời, chúng ta vào quán trà, vừa uống trà vừa nói chuyện, thế nào?”

“Được thôi, được thôi… Chỉ là ông Lưu này số phận khó khăn quá… Dựng gian hàng lâu như vậy mà vẫn chưa đủ tiền cho học phí của cháu trai, làm sao có thời gian đi uống trà được…” Lão Lưu cười buồn.

“Tôi sẽ không để ông đi công vô ích đâu.” Tôi lấy ra năm trăm đồng tiền mặt: “Đây là tiền đặt cọc. Dù thông tin ông cung cấp có hữu ích hay không, tôi cũng sẽ không hoàn lại đâu.”

“Tất nhiên, nếu thông tin đó hữu ích, số tiền sẽ còn nhiều hơn nữa.” Lão Lưu nhận lấy năm trăm đồng, khuôn mặt đen sạm nhưng đầy niềm vui, và nhanh chóng dọn dẹp gian hàng lại.

Phòng riêng trong quán trà. Gió điều hòa mát mẻ thổi qua.

Lão L

“Chú Liu ơi, chú đã nghỉ ngơi đủ chưa?” Tôi vươn tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Cũng gần xong rồi.” Ông Lão Liu lau miệng và ho khan một tiếng, “Dù sao bản đồ cũng đã bán cho các bạn rồi, thì tôi cũng nói thật luôn.”

“Bản đồ đó là chú tìm thấy ở sau núi làng chúng tôi đấy.”

“Chú ơi, điều này không công bằng lắm đâu… Chúng tôi cũng không phải đến để đòi tiền lại đâu; chú cần phải nói dối chúng tôi sao?”

Lý Tân Bọn tôi bắt đầu không hài lòng rồi.

“Vậy là chú có thể tình cờ tìm thấy bản đồ mộ cổ trên núi à?”

“Thật sự là tôi tự tìm thấy đấy, không lừa đâu!” Ông Lão Liu vội vàng giải thích, “Lúc đó tôi chỉ muốn đào một ít cây thuốc để đổi lấy tiền, gửi cho cháu trai đi học mà thôi.”

“Không ngờ lại tìm thấy một xác chết; tôi sợ hãi đến mức suýt chết luôn.”

“Ban đầu tôi định chạy mất thôi, ai ngờ trên người xác chết đó có thứ gì đó phát sáng lấp lánh.”

“Có vẻ như đó là một món trang sức khá quý giá; tôi liền nảy ra ý định, dám dũng cảm đào thêm một chút nữa.”

“Trong tay xác chết có một đôi giày thêu hoa rất đẹp; tôi liền lấy nó đi. Sau đó tôi kiểm tra quần áo của anh ta và tìm thấy bản đồ đó.”