Con hầm này không quá dài; chỉ cần cúi người đi một lúc thôi là đã đến nơi sáng sủa phía trước.

Kim Quang Ánh sáng rực rỡ bao trùm khắp nơi.

“Đã đến rồi! Đã đến rồi!”

Những người phía trước vô cùng hào hứng và lần lượt bước vào trong ánh sáng ấy.

Nhìn theo bóng dáng họ biến mất, tôi cũng tăng tốc chạy theo.

Phía trước quả thật có ánh sáng… Nhưng không phải là ánh sáng vàng óng như trước đây, mà là những điểm sáng mờ ảo, kích thước bằng hạt đậu, lấp lánh giữa bóng tối phía trước.

Chúng được sắp xếp lên xuống một cách hợp lý, giống như ánh sáng tỏa ra từ các ô cửa sổ trong thành phố vậy.

Tôi nhảy ra khỏi miệng hầm và thấy phía trước là một khoảng không gian rộng lớn vô cùng.

Tôi không thể nói rõ nó rộng lớn và cao đến mức nào, bởi vì hoàn toàn không thể nhìn thấy ranh giới của nó.

Đứng ở đây, con người trở nên vô cùng nhỏ bé.

Không khí ở đây càng ẩm ướt hơn; tiếng nước róc rách vang lên từ xa.

“Dưới lòng đất lại có một không gian lớn như thế này sao!” Tôi thực sự cảm thấy kinh ngạc.

Dưới chân tôi, có một con đường bằng đá uốn lượn.

Những tấm đá này đã bị mòn mặt do nhiều người đi lại qua lại suốt nhiều năm.

Không xa phía trước con đường, có bóng dáng của nhóm người do ông lão mập dẫn đầu; họ đang cầm đèn pin và tiến về phía những ánh sáng kia.

Nhìn những ánh sáng lấp lánh ở xa, tôi có một cảm giác không lành…

Chỗ này chẳng lẽ là hang ổ của những con quái vật chăng?

Nếu vậy thì thật là nguy hiểm rồi…

Nhưng mà…

Tôi lại thích những thử thách như thế này!

Môi tôi nhếch lên mỉm cười, và tôi dẫn hai con mèo đi theo con đường uốn lượn ấy.

Không xa phía sau tôi, có một bóng đen lướt qua.

Róc rách… Tiếng nước róc rách càng lúc càng rõ ràng hơn.

Không khí trở nên ẩm ướt hơn nữa.

Xung quanh con đường, lớp rêu xanh dần xuất hiện trên mặt đất, giống như thảm cỏ vậy.

Một số loại côn trùng lạ lẫm thỉnh thoảng bò qua lớp rêu ấy.

Thỉnh thoảng, cũng có thể thấy những cây nấm nhỏ mọc thành từng nhóm.

Những cây nấm này có màu sắc đa dạng và rất rực rỡ; chúng mang lại một sắc màu kỳ lạ cho thế giới tối tăm và ẩm ướt này.

Đi được một lúc, nhóm người do ông lão mập dẫn đầu dừng lại.

Tôi cũng dừng bước lại và nhìn về phía trước, nhíu mắt để nhìn rõ hơn.

Vài tia sáng đèn pin cùng lúc chiếu về phía một cánh cửa đá khổng lồ phía trước.

Những cột đá hình tròn, to bằng cái bàn xay, cao vút hai bên.

Giữa hai cột đá là một tấm đá dạng thanh ngang, tạo thành khung cửa rộng lớn.

Dù là do tự nhiên hình thành hay được con người chạm khắc sau này, dù không thể gọi là kiệt tác của thiên nhiên, nhưng cũng đủ khiến người ta kinh ngạc.

Những ánh sáng lẻ tẻ ấy phát ra từ phía sau cánh cửa đá.

Khi khoảng cách giảm xuống, có thể nhìn thấy rõ ràng chúng đang le lói qua những ô vuông giống như cửa sổ.

Nhóm người của ông lão mập đứng bên ngoài cánh cửa đá một lúc, có vẻ như họ đã thảo luận điều gì đó, rồi đột nhiên tắt hết đèn pin.

Sau đó, tiếng bước chân vội vã và hỗn loạn vang lên, rồi mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại.

Có vẻ như họ đã ẩn náu đi đâu đó.

Bởi vì bên trong cánh cửa đá, có hai tia sáng đang di chuyển nhanh về phía cửa.

Tôi cũng ẩn mình sau một tảng đá lớn, nhô đầu ra để quan sát tình hình bên kia.

Ánh sáng càng lúc càng đến gần, lấp lánh.

Đó là hai chiếc đèn, được người ta cầm trên tay.

Đúng vậy, là con người!

Tôi mở to mắt.

Không nhìn nhầm đâu, đó thực sự là hai người, những con người bình thường.

Họ có tay, có chân, có mũi, có mắt; phần dưới cơ thể mặc quần rách rưới, phần trên thì trần trụi, gầy gò.

Trong tay họ cầm hai chiếc đèn lồng.

Ánh sáng mờ ảo từ đèn chiếu ra, làm nổi bật khuôn mặt họ, làn da hơi nhợt nhạt.

Đó là hai người đàn ông, không cao lắm, tuổi khoảng bốn mươi, tóc thưa thớt.

Họ đến gần cánh cửa đá khổng lồ, giơ chiếc đèn lồng lên và soi ra ngoài.

“Lúc nãy thấy có ánh sáng ở đây, sao bây giờ lại biến mất?”

“Không thể nhìn nhầm được… Nghe những người ngoại lai nói, họ còn có người khác sẽ đến đây nữa, tôi đã luôn để ý theo dõi.”

“Thế thì chúng ta hai anh em cứ đứng ở cửa, bật đèn lên cho mọi người dễ tìm đến hơn.”

“Được thôi, quyết định như vậy.”

Hai người đàn ông ngồi xuống bên cạnh cửa, để chiếc đèn lồng bên cạnh họ.

Tôi không biết phải diễn tả cảm xúc của mình như thế nào.

Hóa ra ở sâu dưới lòng đất này lại có người sinh sống!

Phía sau cánh cửa đá, có lẽ là một ngôi làng!?

Chẳng lẽ đây là một chủng tộc mới chưa từng được thế giới phát hiện ra sao?

Ngay lập tức, tôi lắc đầu, bác bỏ suy nghĩ hoang đường đó của mình.

Những người đó hẳn là do yêu quái biến thành; giả thuyết này còn đáng tin cậy hơn cả những suy đoán khác nữa. Họ chỉ mặc một chiếc quần, trang phục giống hệt những con quái vật như Lão Hắc; chắc chắn có mối liên hệ gì đó giữa họ. Hai người kia ngồi ở cửa một lúc, trông có vẻ rất buồn chán. Nhóm người lùn già rất thận trọng, mãi không xuất hiện từ nơi ẩn náu của mình. Một lát sau… Phía sau cánh cửa đá, lại có ba người khác mang theo đèn lồng tiến đến.

“Anh hai, anh ba, sao rồi? Họ đã đến chưa?” Một trong số họ mặc trang phục giống hệt hai người ở cửa. Hai người còn lại khiến tôi ngạc nhiên: họ cao lớn, mạnh mẽ, mặc áo tay dài màu đen và quần bò, chính là Đội trưởng Hình và Đại Mao. Họ đứng cùng với những “người dân làng”, trông rất hòa thuận với họ.

“Chưa đợi được đâu… Có nên đi thông báo cho họ không?”

“Nếu chúng ta đi thông báo, họ chắc chắn sẽ không tin đâu; chúng ta không quen biết gì với họ cả… Thà là hai anh tự mình đi thì tốt hơn.” Lời này được nói với Đội trưởng Hình và Đại Mao.

“Cũng đúng… Người bình thường sẽ không tin đâu… Rằng dưới lòng đất này vẫn còn người ở.” Đội trưởng Hình gật đầu.

“Đại Mao, em quay lại theo đường cũ, kể cho Gia Tổng nghe tình hình ở đây để họ yên tâm mà đến đây.”

“Anh Hình ơi, hay là anh tự mình đi thì hơn… Gia Tổng chắc chắn sẽ tin lời anh hơn.” Đại Mao có vẻ do dự.

“Em là đội trưởng, anh cũng là đội trưởng… Khi anh bảo em đi, chắc chắn anh đã có kế hoạch rồi!” Đội trưởng Hình nhíu mày.

“Thôi được… Anh là đội trưởng, anh quyết định thì ok.” Đại Mao có vẻ không hài lòng.

“Anh Đại Mao, cảm ơn em nhé… Chúng tôi sẽ đợi các anh ở đây thôi; con đường đã được giữ sẵn rồi.” Một người dân làng đưa đèn lồng cho Đại Mao.

“Cảm ơn anh Kim Thất ạ.” Đại Mao mỉm cười biết ơn, cầm đèn lồng bước ra khỏi cánh cửa đá, đi theo con đường quanh co về phía xa.

“Anh Đại Mao ơi, không cần quay lại đâu… Chúng tôi đã ở đây rồi!” Chưa đi được vài bước, có người bất ngờ nhảy ra từ bóng tối, vẫy tay mời anh.

“Tiểu Ngũ à?”

Đại Mao giơ đèn lên.

“Chính là chúng tôi đây! Thấy các anh không trở lại, chúng tôi mới đến xem sao…” Tiểu Ngũ là người chạy về phía Đại Mao trước tiên.

Phía sau, những người đàn ông mập mạp cùng những người khác lần lượt bước ra ngoài.

“Các bạn không sao chứ? Tại sao ở đây vẫn còn người ở?” Tiểu Ngũ nhìn Đại Mao, trong đầu anh ta có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra.

“Tất nhiên là chúng tôi không sao cả. Sau khi đi qua cái hang kia, chúng tôi đã phát hiện ra ngôi làng này. Các bạn yên tâm đi, những người ở đây đều rất tốt bụng.” Đại Mao cười và nhìn về phía sau.

“Cái Kim Quang kia, các bạn có thấy không?”

“Khó mà giải thích ngay được. Chúng ta hãy vào làng trước; bên ngoài làng không an toàn lắm đâu.”

Những người đàn ông mập mạp cùng những người khác từ từ tiến lại gần.

“Ồ, tại sao Quán Tử không đến? Thay vào đó lại có thêm hai kẻ lang thang nữa?” Đại Mao nhìn quanh và tự hỏi.

“Quán Tử…” Tiểu Ngũ cúi đầu xuống và thở dài sâu.

“Quán Tử đã bị con quái vật tấn công và thiệt mạng rồi.” Bác sĩ Nie trả lời một cách lạnh lùng, rồi nhìn Đại Mao một cách nghiêm túc.

“Rốt cuộc nơi này là đâu vậy?”