Ngay khi Lão Vương nói ra điều đó, trái tim tôi bắt đầu đập thình thịch.

Tôi ngồi yên vài giây mới hỏi: “Tại sao vậy?”

“Gặp mặt rồi sẽ nói, tôi đang trên đường, lát nữa sẽ đến.” Lão Vương cúp máy.

Tôi cảm thấy hơi lo lắng không hiểu lý do.

Trước đó, tôi đã suy đoán rất nhiều lần về lý do Lão Vương biến mất. Thậm chí còn nghi ngờ liệu anh ấy có liên quan gì đến buổi phát sóng trực tiếp hay không.

Nhưng dù là lý do gì đi nữa, điều đó cũng không làm thay đổi niềm tin của tôi dành cho anh ấy. Cũng giống như cách anh ấy luôn không hỏi han nhiều về chuyện của tôi vậy.

Nhưng bây giờ, anh ấy lại muốn tự mình kể cho tôi nghe sự thật.

Tôi bắt đầu lo lắng.

Chẳng lẽ anh ấy đã bị thương nặng gì trên núi ở làng Dược Gia và giờ đang muốn nói lời từ biệt chăng?

Tôi đuổi hai con mèo ra ngoài chơi, sau đó đóng cửa sổ lại và khóa cửa.

Tôi ngồi trong cửa hàng, hút thuốc trong tâm trạng bất an, chờ đợi Lão Vương.

Tôi quyết tâm trong lòng: Dù anh ấy phải chịu đựng tổn thương gì, phải trả giá bao nhiêu, tôi cũng sẽ giúp anh ấy hồi phục.

Khoảng nửa giờ sau, Lão Vương đến.

Anh ấy đã thay bỏ bộ áo đạo sĩ trang nghiêm, mặc vào một bộ quần áo giản dị, trông giống như ngày xưa – một người tu hành bình thường, không ai để ý đến.

“Đã đến rồi.”

“Anh vẫn giống như xưa thôi.”

Lão Vương kéo một chiếc ghế ngồi xuống.

“Hãy đóng cửa đi, những gì tôi sắp nói sau đây rất quan trọng.”

“Được.”

Tôi tắt điếu thuốc, đóng cửa sổ lại và khóa cửa.

“Có thể bắt đầu được rồi.” Tôi ngồi xuống bên cạnh anh ấy.

“Thực ra, chuyện này lẽ ra không nên được kể với người khác, nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi.” Lão Vương ngập ngừng một lúc trước khi nói, vẻ mặt có vẻ nặng nề.

Trái tim tôi càng thấy lo lắng hơn.

Anh ấy lấy một điếu thuốc trong hộp thuốc trên bàn, châm lửa và hút vài hơi.

“Nhiều năm trước, tôi vô tình phạm phải một sai lầm lớn.”

“Anh đã từng kể về chuyện này trước đây; vì đã phạm phải sai lầm lớn, anh tự nguyện chịu hình phạt và rời khỏi núi để tu luyện.”

“Sai lầm đó đã trở thành nỗi ám ảnh suốt đời tôi.” Lão Vương thở dài và thổi ra một làn khói, “Anh có biết đó là sai lầm gì không?”

“Nếu anh không nói, làm sao tôi biết được!”

Tôi nghĩ thầm trong lòng và lắc đầu.

Lão Vương im lặng một hồi lâu mới bắt đầu nói.

“Khe hở U Minh.”

“Gì cơ?” Tôi ngạc nhiên.

“Năm xưa, chính tôi vô tình mở ra cái khe hở U Minh ấy, khiến cho biết bao tai họa xảy ra và nhiều người đã thiệt mạng. Nửa đời sau này của tôi, tôi đều dành để chuộc lỗi.”

“…”

Tôi ngẩn ngơ một hồi lâu, không biết phải nói gì.

“Tôi cũng từng là người trẻ tuổi, hiếu thắng, luôn muốn giành được vị trí số một trong mọi việc.”

“Nhưng cha anh luôn áp đảo tôi, điều đó khiến tôi rất bực tức, và tôi bắt đầu say mê tu luyện.”

“Ý chí quá mạnh mẽ đã khiến tôi trở thành mục tiêu của những kẻ tu luyện xấu xa.”

“Chúng giả vờ là những bậc cao nhân, âm thầm chỉ dẫn tôi để nâng cao võ công, nhưng thực chất, chúng đã khiến tôi mở ra một cái khe hở bị niêm phong.”

“Khe hở ấy đã mở ra…”

Dù đã qua bao năm, ánh mắt Lão Vương vẫn đầy hối tiếc sâu sắc.

“Rất nhiều người đã chết vì tôi.”

“Tôi đã sai lầm quá nghiêm trọng!”

“Tội lỗi của tôi thật sự rất nặng nề!”

“Tôi đã nghĩ đến việc tự tử, nhưng việc chết đi chỉ là sự trốn tránh, không giải quyết được gì cả.”

“Thà rằng tôi sử dụng phần đời còn lại của mình để làm điều gì đó có ý nghĩa.”

Lão Vương hút thuốc một cách mạnh mẽ.

Tôi chưa bao giờ thấy ông ấy có vẻ mặt buồn bã đến thế.

Hóa ra, dưới vẻ ngoài bất cứ lúc nào cũng vui vẻ của mình, ông ấy đã phải gánh chịu một gánh nặng nặng nề như vậy.

“Vì vậy, suốt bao năm qua, ông ấy luôn tìm kiếm những kẻ tu luyện xấu xa đã gây hại cho mình?”

“Không.” Lão Vương lắc đầu, “Tôi đang tìm kiếm Khe hở U Minh. Mỗi khi có dấu hiệu của một khe hở xuất hiện, tôi lập tức đến đó. Nhưng suốt bao năm qua, tôi vẫn chẳng tìm thấy gì cả, cho đến khi đến núi Đại gia của gia tộc Dược.”

Tôi hiểu ra: “Khe hở U Minh không chỉ có một cái.”

“Đúng vậy, trong những năm qua, không biết bao nhiêu người giống như tôi đã bị những kẻ tu luyện xấu xa lợi dụng để mở ra những khe hở ấy.” Lão Vương thở dài sâu.

“Vì vậy, lý do ông ấy đến tìm tôi, là để cùng nhau tìm kiếm những Khe hở U Minh ấy?”

“Anh là người đầu tiên mà tôi gặp trong suốt bao năm qua, người có thể tự mình tiêu diệt những khe hở ấy!” Lão Vương nhìn tôi chăm chú.

“Đừng nói với tôi những lời như ‘điều đó không liên quan đến anh’… Bởi vì giờ đây, anh đã trở thành Vân Ẩn Tông người đứng đầu rồi.”

“Những chuyện xảy ra trên giang

“Vậy thì tốt rồi.” Lão Vương mới thở phào nhẹ nhõm, “Tôi sợ lắm là tính cách nóng nảy của cậu sẽ khiến cậu không đồng ý đâu.”

“Làm sao có thể vậy chứ? Tôi đâu còn là đứa trẻ nữa; tôi biết phân biệt điều gì quan trọng hơn điều gì.” Tôi nhìn anh ấy một cái.

“Những chuyện đã xảy ra rồi, dù tiếc nuối đến mấy cũng không thể thay đổi được. Tôi cảm thấy may mắn vì trong những năm còn lại của cuộc đời mình, tôi vẫn có thể làm điều gì đó để ít nhất ngăn chặn những sai lầm tương tự không xảy ra lần nữa.”

“Lão Vương, thực ra không hoàn toàn là lỗi của anh đâu. Đừng gánh hết trách nhiệm lên mình. Con người không phải là cây cỏ; làm sao có thể không có tình cảm được? Ai cũng có những khúc mắc và điểm yếu riêng.”

“Tôi hiểu mà… Nhưng rất nhiều mạng người đã bị hy sinh vì những sai lầm của mình. Thôi, không nói nữa. Suốt những năm qua, tôi đã suy nghĩ rất kỹ; dù chỉ có thể bù đắp được một phần thôi, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức.”

Lão Vương trở nên bình tĩnh hơn.

“Tôi ủng hộ anh!” Tôi gật đầu mạnh mẽ.

Mặc dù bây giờ anh ấy tỏ ra bình thản, nhưng những sai lầm lớn như vậy chắc chắn đã khiến anh ấy phải chịu rất nhiều trách móc. Sau những biến cố lớn như vậy, vẫn có thể quay trở về với con đường đúng đắn và gánh vác trách nhiệm để bù đắp, điều đó thực sự rất phi thường.

Có bao nhiêu người, sau khi mắc sai lầm, đã từ bỏ tất cả và không bao giờ quay trở lại con đường đúng đắn nữa…

“Không ngờ cậu bé này, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi mà đã thay đổi hoàn toàn! Gặp được cậu quả là may mắn cho tôi. Chúa trời biết tôi thành tâm hối lỗi, nên mới ban cho tôi cơ hội chuộc lỗi.”

Lão Vương nhìn tôi và mỉm cười mãn nguyện.

“Nói gì vậy, tôi còn ngại quá…”

“Mặt anh dày như bức tường đấy; đừng giả vờ nữa!”

“À, Lão Vương… Nói thật lòng, có phải vì lý do này mà anh đã từ bỏ Sư Thái không?”

“Ha ha ha, cậu bé này nói bậy gì đấy! Đừng nhắc đến chuyện đó nữa. Đừng nghĩ rằng bây giờ cậu giỏi lắm rồi thì tôi không dám la mắng cậu nữa đâu… Dù sao tôi cũng là người lớn tuổi hơn cậu mà.”

Nói chuyện vui vẻ, không khí trở nên thoải mái hơn.

Tôi và Lão Vương dường như trở lại thời gian xa xưa.

Dù bề ngoài cãi vã với nhau, nhưng trong lòng chúng tôi đều rất trân trọng những khoảnh khắc như thế này.

Khi Tiên Công Đường bùng phát trở lại, anh ấy quay trở về với Huyền Thanh Quan, còn tôi

“Ở đâu?” Tôi nhìn vào vẻ mặt của Lão Vương và nhanh chóng đoán ra: “Chính là vị trí của cái khe hở mà anh đã mở ra phải không?”

“Đúng vậy. Ban đầu, mọi người cùng nhau khép lại cái khe hở đó, nhưng tôi vẫn luôn lo lắng, đặc biệt là sau khi trở về từ nhà họ Dược. Để phòng ngừa mọi rủi ro, anh hãy đi cùng tôi xem thử.”

“Tất nhiên là tôi sẵn lòng, chỉ là tại sao anh không gọi Huyền Thanh Quan đến?” Tôi thắc mắc.

“Một là, trong tổ chức này, không có nhiều người có khả năng khép lại cái khe hở đó; hai là…” Lão Vương tỏ ra đau buồn.

“Nhiều năm không ở đây, Huyền Thanh Quan đã không còn là Huyền Thanh Quan của ngày xưa nữa. Lãnh thổ đã mở rộng hơn, và tự nhiên sẽ xuất hiện nhiều góc khuất u ám hơn.”

“Anh nghĩ rằng, vì tôi không có tin tức gì ở làng Yao gia, nên không ai trong tổ chức này đi tìm tôi sao?”

“Tôi hiểu rồi.” Tôi không hỏi thêm nữa, “Vậy cái khe hở đó ở đâu?”

Lão Vương nhắm mắt lại và từ từ nói ra một tên địa danh quen thuộc:

“Núi Bát Long.”