Đợi một lúc mà không thấy có gì động tĩnh từ phía kẻ đầu nhím, tôi mới mở lại đèn pin và giả vờ như mình vừa đi xuống từ tầng ba.

Nhìn vào thứ lạnh lẽo trong tay mình, hóa ra đó là một chiếc chìa khóa bị gỉ sét.

Chiếc chìa khóa rất nhỏ, được thiết kế rất tinh xảo; phần đầu của nó có hình dáng của một bông hoa đào, trông không giống như loại chìa khóa dùng để mở cửa.

Đây là chìa khóa của cái gì vậy?

Tôi nhìn nó một chút rồi vội vàng cất lại.

Sau đó, tôi bước ra khỏi sau bức tường và đi vào hành lang.

Kẻ đầu nhím vẫn cúi đầu, nhìn về phía tôi.

Nhưng ánh mắt của anh ta có vẻ kỳ lạ; nó không hướng về phía tôi, mà dường như đang nhìn về phía sau lưng tôi.

Tôi cảm thấy hơi ngứa ngáy, không nhịn được mà quay đầu lại nhìn, chỉ thấy một màn đêm tối om.

Hơn nữa, tôi không cảm nhận thấy bất kỳ luồng khí lạnh lẽo nào; không hiểu kẻ đầu nhím đang nhìn thấy cái gì.

Tôi ngẩng đầu lên và bước đi một cách tự tin về phía trước.

Không biết từ khi nào, kẻ đầu nhím đã kéo cao cổ áo sơ mi lên, che đi vệt đỏ trên cổ mình.

Tôi nhìn anh ta một cái rồi đi qua bên cạnh anh ta, trở lại phòng của bà hai.

“Ông Lý, sao vậy? Chiếc chìa khóa này có thể mở cửa tầng ba không?”

Vừa thấy tôi trở lại, mọi người đều ngừng công việc đang làm và vội vàng tiến lại gần tôi.

“Thật đáng tiếc, không thể,” tôi vừa nói vừa vẫy tay, “Mọi người đừng hy vọng quá nhiều; hãy thử mở từng cánh cửa một.”

Tô Sơn nói với vẻ mặt bình thản, dường như đã dự đoán trước rồi.

Lý Nhật Thiên thở dài tiếc nuối.

“Có tìm thấy manh mối mới nào không?” tôi hỏi.

“Có một chiếc hộp gỗ nhỏ, nhưng nó đã bị khóa; chúng tôi vẫn đang tìm chìa khóa,” Lão Bát nói, đưa chiếc hộp gỗ hình chữ nhật đến gần tôi.

“Một chiếc hộp à?” Tôi bất ngờ, lấy chiếc hộp lên và nhìn; trên nó treo một chiếc ổ khóa nhỏ, tinh xảo.

Trên ổ khóa có khắc hình một bông hoa đào.

Chẳng lẽ, chìa khóa cho chiếc ổ khóa này chính là chiếc mà Lý Tiểu Hắc đã đưa cho tôi sao?

“Tôi đã tìm thấy một chiếc chìa khóa ở gần cầu thang; có lẽ đó chính là chìa khóa để mở chiếc hộp này,” tôi lập tức lấy chiếc chìa khóa ra và cố định nó vào ổ khóa.

“Nếu vậy thì thật tuyệt vời,” Lão Bát nói với vẻ mặt vui mừng.

Tôi xoay chiếc chìa khóa.

Không ngờ, ổ khóa thực sự mở được.

“Tuyệt vời quá!”

Tôi mở hộp ra, bên trong chỉ có một lá thư đã ngả vàng.

“Lại là thư à?”

Tôi nhìn Lão Bát rồi cùng anh ấy lấy lá thư ra và mở ra đọc.

Chữ viết bằng bút lông, nét chữ rất thanh tú, chắc hẳn do một người phụ nữ viết.

“Chẳng lẽ đây là thư trả lời của Thứ Phi sao?”

Khác với những bức thư tình trước đó, tờ giấy này rất sạch sẽ, không hề có dấu vết của nước mắt.

“Trước khi gặp em, Tôi cũng chưa bao giờ nghĩ rằng trên đời này lại có người hiểu Tôi… Hiểu về tranh vẽ của Tôi, hiểu được tâm trạng của Tôi… Nhưng đã quá muộn rồi.”

“Tôi không phải là không muốn đi cùng em, chỉ là…”

“Nếu em thực sự muốn giúp Tôi thoát khỏi những ràng buộc này, thì chúng ta mới có thể cùng nhau đi xa… Nếu không, Tôi sẽ bị giam cầm mãi mãi.”

Ở cuối thư có chữ ký.

Shū Yù.

Đúng là tên của Thứ Phi.

“Thứ Phi muốn trốn đi cùng người đàn ông tên Thành này!” Lão Bát bất ngờ nói lên.

Phan Tiểu Ngư tức giận: “Không ngờ cô ấy lại bị kẻ đồi bại này lừa đảo! Kết cục thì dễ đoán thôi… Cô ấy không thể trốn thoát được; chắc chắn kẻ đó đã chiếm đủ thứ rồi sau đó bỏ đi.”

“Các bạn xem này, những bài thơ ở cuối thư của Thứ Phi rất tiêu cực, có ý định tự tử.” Cô ấy lắc lư cuốn sách trong tay.

Nhưng Tô Sơn suy nghĩ: “Nếu lá thư này là Thứ Phi viết để trả lời người đàn ông mà cô ấy muốn trốn đi cùng, thì lẽ ra nó phải ở chỗ người đàn ông đó mới đúng… Tại sao lại vẫn còn ở trong phòng của cô ấy? Chẳng lẽ, cô ấy chưa kịp đưa thư cho anh ta?”

Phan Tiểu Ngư ngẩn ngơ.

“Cũng có thể đấy! Tôi đã nói mà, một người phụ nữ có tài năng và phẩm giá như vậy, làm sao lại làm ra chuyện như vậy được?”

Tôi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Đây là thư riêng tư của Thứ Phi, là thứ không thể để ai biết được… Loại thư này chắc chắn sẽ được giấu cất cẩn thận… Vậy tại sao chìa khóa lại xuất hiện trong phòng của Thứ Ba?

Chẳng lẽ, Thứ Phi đã biết về những hành động theo đuổi của kẻ đồi bại đó, và cô ấy muốn tố cáo họ?

Không đúng…

Nếu muốn tố cáo, cô ấy lẽ ra phải đưa thư cho chủ nhân nhà.

Tại sao cô ấy lại chỉ lấy đi chìa khóa? Phải chăng cô ấy muốn dùng nó để đe dọa Thứ Phi?

Ba người phụ nữ trong nhà này, thật là… Nói gì thì nói, tất cả các bà trong dinh này ghép lại cũng đủ thành một bàn chơi mahjong rồi.

Bốn người phụ nữ, chắc chắn không thể nào sống hòa thuận được.

Chỉ có một điều rất kỳ lạ…

Tôi nghiêng đầu, liếc nhìn người đàn ông đầu nhọn như nhím kia.

Trước đó, tại cửa ph

Các căn phòng trong biệt thự đều có trần rất cao; nếu không đứng đến một độ cao nhất định thì sẽ không thể nhìn thấy bên trong chiếc đèn chùm được.

Nhưng liệu anh ta có tình cờ nhìn vào chiếc đèn chùm đó, hay là từ đầu anh ta đã biết rằng trên đó có chìa khóa? Nếu đã biết từ trước, thì làm sao anh ta lại biết được?

Tôi càng suy nghĩ càng thấy hoang mang. Vấn đề liên quan đến “kẻ đầu nhím” này ngày càng trở nên kỳ lạ hơn.

“Hãy giữ lại tất cả những manh mối này đi. Chúng ta gần như đã kiểm tra xong phòng của thứ hai phu nhân rồi, hãy nhanh chóng đi kiểm tra phòng tiếp theo thôi.” Tô Sơn nhìn quanh và nói.

“Khoan đã, hãy xem xét lại chiếc đèn chùm kia xem có manh mối gì không. Trước đây chúng ta đã tìm thấy thứ gì đó trên chiếc đèn của người quản gia mà.”

Tôi kéo một cái ghế lại, đứng lên và dùng đèn pin soi vào bên trong. Bên trong chỉ toàn bụi bặm dày đặc, không có thứ gì khác cả.

“Không có gì cả, chúng ta đi thôi.” Tôi cảm thấy hơi thất vọng.

Mọi người cùng nhau ra ngoài.

Nhưng “kẻ đầu nhím” đứng yên bất động ở cửa, ánh mắt nhìn thẳng vào cửa sổ.

“Này, dù bạn không muốn tham gia giải mã bí ẩn này thì cũng đừng chặn đường người khác đi! Con chó tốt không bao giờ chặn đường người ta, hiểu chưa?” Lý Nhật Thiên đứng bên cạnh tôi và hét lên.

“Kẻ đầu nhím” hoàn toàn không để ý đến anh ta, ánh mắt trống rỗng, cơ thể cứng đờ như một tác phẩm điêu khắc.

“Tai bạn có vấn đề gì không vậy? Tôi đang nói với bạn đây!”

Tôi theo hướng mà “kẻ đầu nhím” đang nhìn, và bỗng nhiên tôi cảm thấy có điều gì đó bất ngờ.

“Kẻ đầu nhím” không hề nhìn vào cửa sổ, mà là nhìn vào chậu hoa hình tám cánh đặt bên cạnh cửa sổ.

Bên trong chậu hoa chỉ có những cành hoa đào khô.

Chẳng lẽ bên trong đó lại có manh mối nào đó sao?

Tô Sơn, người luôn quan sát tỉ mỉ, cũng nhận ra điều này. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta bảo mọi người đợi một chút, rồi đi kiểm tra xem chậu hoa có gì không.

“Tôi cũng đi.”

Không biết bên trong chậu hoa có cái gì… Nếu đó là một trò lừa đảo của “kẻ đầu nhím”, thì có thể sẽ nguy hiểm lắm!

Vì vậy, tôi cũng đi theo họ.

Những người còn lại cũng không muốn ở gần “kẻ đầu nhím”, nên họ cũng theo sau.

Bảy người cùng nhau đứng quanh chiếc bàn, nhìn vào chậu hoa hình tám cánh đó.

Tô Sơn là người đầu tiên hành động, ông ta nhổ bỏ những cành hoa khô đó.

Đất bên trong đã khô cứng lại, nên việc nhổ chúng ra khá tốn công sức. Tô Sơn cuối cùng c

Một mùi hôi thối nhẹ lan tỏa ra; phần của cành khô được đâm xuống đất đã bắt đầu thối rữa.

Tô Sơn tiếp tục lật ngược chậu hoa lên mặt bàn, vỗ nhẹ đáy chậu rồi mới đặt nó lại. Đất trong chậu đã khô cứng, nhưng vẫn giữ nguyên hình dạng khi được đặt úp trên mặt bàn.

Mùi hôi thối càng trở nên nồng nặc hơn.

Tất cả mọi người đều nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tô Sơn dùng cành khô chọc vào lớp đất đã cứng lại. Đất rung lên vài cái, những mảnh vụn rơi ra xung quanh; ở giữa là một chiếc xương màu trắng sáng, lăn ra ngoài.

“Á!”

“Ôi trời!”

Những tiếng hét thất thanh vang lên liên tục.

“Đó là bàn chân của một người phụ nữ!” Tô Sơn nhìn kỹ rồi nói, giọng anh trở nên trầm down hơn. “Góc cắt rất vuông vắn… Cặp chân này chắc chắn đã bị ai đó dùng vũ khí sắc bén chặt đứt!”