Bóng dáng cao lớn của Đinh Sơn như một đám mây đen từ trên trời đè xuống, khiến người ta không thể thở nổi.

“Chồng ơi, anh thật sự…”

Đinh Thái vợ ông đầy nước mắt, không thể tin vào những gì đang xảy ra.

Đinh Sơn chỉ im lặng, khuôn mặt ông đen tối đến đáng sợ.

“Tiểu Chùng là con của anh mà!”

“Anh không thể giống họ được chứ…”

Đinh Sơn không hề phản ứng, cứ bước đi về phía chúng tôi.

Đinh Thái như bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua tim, người cô run rẩy đến mức suýt ngã quỵ.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cô dường như đã chết đi.

Đứa bé là tất cả sức mạnh duy nhất còn lại của cô.

Nhưng cô vẫn quay người lại, đẩy tôi một cái:

“Ông Lý, nhanh lên đi!”

Chúng tôi chạy vào trong nhà, Đinh Thái run rẩy khóa cửa lại thật nhanh.

“Về phía này.”

Tôi theo sau cô, đến căn phòng chứa đồ đạc linh tinh của họ.

Cô vội vàng dọn đi những đồ đạc ấy, và một cánh cửa nhỏ hẹp hiện ra.

Cô phá khóa cửa và mở nó ra.

Phía ngoài cửa, dưới mái nhà hai bên, có những đống củi khô được xếp gọn gàng.

Những đống củi đã được đốt, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng ra hai bên.

Người dân trong làng đều đứng ở đó.

“Nhanh lên đi!”

Đinh Thái cầm lấy một cây củi làm đuốc.

Chúng tôi lao ra ngoài, chạy vào bóng tối của khu rừng.

“Bắt họ lại!”

“Không được để họ trốn thoát!”

Người dân trong làng nhanh chóng đuổi theo.

Trong bóng tối đậm đặc của sương mù, ánh sáng đuốc trở nên rất rõ ràng.

Giống như những mục tiêu di động, nó cho người dân biết chính xác vị trí của chúng tôi.

“Nhanh lên!”

“Không được để họ trốn ra ngoài!”

Ánh đuốc của người dân trong làng hợp thành một con rắn dài, không ngừng đuổi theo chúng tôi.

“Ông Lý, hướng này là ra khỏi làng!”

Đinh Thái lê bước, đang chạy hết sức mình.

Xung quanh chỉ toàn là sương mù dày đặc, tôi hoàn toàn không thể tìm đường.

Chỉ có thể theo ánh đuốc của Đinh Thái mà chạy.

Suốt đường, chúng tôi liên tục vấp ngã.

Khoảng cách đến cổng làng ngày càng gần hơn.

“Chỉ còn vài bước nữa thôi!” Đinh Thái dường như thấy được hy vọng.

Nhưng…

Khi chúng tôi đến cổng làng, một cảnh tượng đau lòng đã xuất hiện.

Vài ngọn đuốc sáng lên trong bóng tối, chiếm giữ chặt chẽ lối ra khỏi làng.

Nơi này đã được bố trí người canh gác từ lâu rồi.

Và lúc này, đã không còn thời gian để tìm con đường khác nữa.

Những người dân trong làng phía sau đã đuổi kịp chúng tôi.

Ánh lửa xung quanh, bao vây chúng tôi vào một vòng tròn.

“Con đĩ xấu xa, hãy nộp thứ ác quỷ đó ra!”

“Nộp nó ra và ta sẽ tha mạng cho ngươi!”

“Nộp nó ra đi!”

Khuôn mặt những người dân trong làng trở nên hung dữ, tiếng la hét tức giận vang vọng trong sương mù.

“Không thể được!”

Giọng nói khàn khàn của Dinh Thái phi bị tiếng la hét của họ che lấp hết.

“Tiểu Chóng chỉ là một đứa trẻ!”

“Nó không phải là thứ ác quỷ!”

Không ai nghe lời cô ấy.

Ánh lửa càng lúc càng siết chặt lại, như một cái miệng đang liên tục khép lại.

Những người dân trong làng tiến lại gần hơn.

“Không ai được phép làm hại đứa con của tôi!”

“Tôi sẽ chiến đấu đến cùng với các người!”

Trong tay Dinh Thái phi, chỉ có một cây củi đang cháy.

Tôi đặt Tiểu Chóng đứng thẳng lên vai mình, ôm chặt lấy nó. Tay kia, tôi luồn vào túi Càn Khôn.

Trong tay những người dân trong làng, là những cái lưỡi hái cong queo, những con dao cắt củi sắc bén, những cái cuốc nặng nề…

“Để tôi lo.”

Dinh Sơn xô đẩy mình lên phía trước đám đông.

“Tại sao anh lại…”

Dinh Thái phi đã không còn nước mắt nữa.

“Hãy để Tiểu Chóng cho họ đi.” Giọng Dinh Sơn khô cằn, không dám nhìn vào mắt cô ấy.

“Không thể được!”

“Tiểu Chóng là con của chúng ta… là con của chúng ta mà!”

Dinh Thái phi đau khổ lắc đầu.

“Tôi sẽ không bao giờ nộp Tiểu Chóng cho họ đâu!”

“Tại sao phải như vậy chứ? Đứa trẻ này đã mang lại quá nhiều tai họa cho mọi người…” Dinh Sơn cũng trông rất đau khổ.

“Sau này, chúng ta vẫn có thể sinh thêm một đứa nữa mà.”

Trái tim Dinh Thái phi đã hoàn toàn tan vỡ; ánh mắt và giọng nói của cô ấy dần trở nên lạnh lùng.

“Anh cũng giống họ thôi!”

“Chính mình gây ra tội lỗi, lại muốn đổ lên đầu một đứa trẻ…”

“Các người sẽ bị đày xuống địa ngục đấy!”

Thế nhưng, Dinh Thái phi lại trở nên bình tĩnh hơn.

Nhưng sự bình tĩnh đó khiến người ta cảm thấy bất an.

Cô ấy cười lạnh rồi lùi lại.

“Ông Lý, chỉ còn lại bước cuối cùng thôi… Tôi sẽ đưa các người ra ngoài cho bằng được!”

Cô ấy nhìn tôi một cái, ánh mắt đầy quyết tâm khiến tôi cảm thấy bất an.

“Dù em coi cô bé là gì đi nữa – con gái, em gái, hay bất cứ điều gì khác – chỉ cần em có thể đưa cô bé ra ngoài.”

“Dù em ở đâu đi nữa, mẹ sẽ cầu nguyện cho em.”

“Dì Đinh ơi, đợi đã…”

Nhưng đã quá muộn để ngăn cản.

Dì Đinh hét lên, dùng hết sức lực lao về phía những người dân đang canh giữ cửa làng. Mái tóc bay tung tóe, khuôn mặt trở nên dữ tợn. Cánh củi trong tay cô ấy vung lên, tạo nên những đường cong đỏ rực trong bóng tối.

“Ngăn cô ấy lại!”

Những người dân giơ lên cuốc.

“Đừng!”

Người lao về phía trước tôi trước tiên chính là Đinh Sơn.

Thình!

Nhưng đã quá muộn.

Cuốc đập mạnh vào đầu Dì Đinh. Máu tươi bắn tung tóe lên mặt Đinh Sơn. Không khí dường như đọng lại. Đinh Sơn đứng đó, mắt tròn xoe không thể tin được. Dì Đinh ngã xuống vũng máu, ánh mắt vẫn không cam lòng nhìn con gái mình.

“Không…!”

Tiếng kêu đau đớn, bi thương ấy như xé toạc đám sương mù dày đặc.

“Tại sao?”

“Tại sao?”

Mắt Đinh Sơn đỏ hoe. Anh ta lao vào, giật lấy cuốc và bắt đầu đánh loạn xạ vào những người dân. Những người này hoảng sợ và liên tục tránh né. Tôi nhìn Dì Đinh một cái, rồi quyết định ôm lấy cô bé và chạy thoát khỏi làng.

“Chết tiệt! Họ đã trốn mất rồi!”

“Nhanh lên, đuổi theo họ lại!”

“Phải chặn họ trước khi họ lên núi!”

“Nếu không, cả làng sẽ hỏng mất!”

Những người dân bỗng nhiên tỉnh táo lại và vội vàng đuổi theo tôi. Xung quanh chỉ toàn bóng tối mênh mông; đám sương dày che khuất tầm nhìn, không thể xác định hướng đi. Tôi hoàn toàn không biết nên chạy về phía nào. Tiếng bước chân của họ ngày càng gần hơn… Khi quay đầu lại, tôi thấy Đinh Sơn đang chạy ngay phía trước. Khi họ gần tới, anh ta đột nhiên quay người lại, dùng chuôi cuốc chặn đường những người dân và đẩy họ ra sau. Những người dân mất thăng bằng, có người ngã xuống, chặn đường những người đằng sau. Đinh Sơn ném cuốc xuống, nhặt lấy một cây đuốc và tiếp tục chạy về phía trước.

“Đi theo tôi!”

Anh ấy vừa chạy vừa vẫy tay gọi tôi.

“Tôi sẽ dẫn các bạn lên núi!”

Thấy tôi có vẻ nghi ngờ, anh ấy hét lên với giọng đầy đau khổ.

Tôi không do dự nữa, ôm lấy cậu bé nhỏ và nhanh chóng đi theo sau.

“Biết mà… Đinh Sơn thật là không đáng tin cậy!”

“Nhanh lên, đuổi kịp họ đi!”

Những người dân trong làng vẫn không ngừng truy đuổi chúng tôi.

Trong làn sương dày đặc, chỉ có thể nhìn thấy ánh lửa đang liên tục di chuyển.

Chúng tôi chạy hết sức nhanh.

Cuối cùng, tầm nhìn phía trước bắt đầu thay đổi; bụi cỏ trở nên um tùm, bóng cây lay động trong bóng tối.

Chúng tôi đã kịp thoát khỏi tầm với của những người dân trước khi họ đuổi kịp.

Họ đứng ở chân núi, không dám tiến vào, nhìn chúng tôi qua hàng cây với ánh mắt đầy hận thù. Ánh mắt lạnh lẽo ấy thực sự khiến người ta rợn gai ốc.

“Họ không dám tiếp tục truy đuổi nữa đâu. Bây giờ tôi sẽ dẫn bạn ra khỏi núi này.” Đinh Sơn nói với giọng nghẹn ngào.

“Nếu anh suy nghĩ kỹ từ trước, chị dâu của tôi đã không phải chết…” Tôi lạnh lùng đáp lại.

Dù anh ấy có tỉnh ngộ vào lúc này đi nữa, tôi cũng không thể cảm thấy biết ơn đối với người đàn ông này được.

Đinh Sơn không nói gì, chỉ cúi đầu im lặng. Thân hình cao lớn của anh ấy run rẩy dữ dội. Anh nắm chặt hai tay và bước đi về phía trước.

“Tôi sẽ chuộc lỗi của mình!”