Phía trước làng có một tiệm sửa xe hơi.

Tôi dừng lại, nhìn quanh rồi đi đến sau một cái cây lớn.

Tôi mở tờ giấy được nhặt thấy trước cửa ngôi nhà cũ ra.

Bên trong chỉ có ba chữ:

Cứu tôi với.

Không phải viết bằng bút.

Là những dòng chữ máu màu đỏ.

Chính là loại chữ được viết bằng máu khi người ta làm rách ngón tay.

Dấu vết máu vẫn chưa khô hẳn.

Còn ai sống trong làng này nữa không?

Tôi ngẩng đầu nhìn ngôi nhà cũ ẩn sau những cành cây.

Sau một lát, tôi quay đầu lại.

Tôi gấp tờ giấy lại và cho vào túi, rồi bắt đầu đi về phía tiệm sửa xe.

Rào rào...

Lúc đó, những cành cây gần đó bắt đầu đung đưa.

Những giọt nước rơi xuống từ trên cây.

Tôi nhíu mày và quay đầu nhìn theo hướng đó.

Đằng sau những cành cây đang đung đưa, là bóng dáng của một người phụ nữ đang chạy trốn một cách vội vã.

Cô ấy là ai vậy?

Tôi bắt đầu đuổi theo cô ấy.

Người phụ nữ di chuyển rất vụng về, có vẻ như khó khăn trong việc di chuyển, và cô ấy chạy không nhanh lắm.

Chỉ vài bước, tôi đã đuổi kịp cô ấy.

“Đừng… đừng…” Người phụ nữ biết mình không thể chạy nhanh hơn tôi, liền quay đầu lại, khuôn mặt nhỏ bé và đầy sợ hãi hiện rõ trước mắt tôi.

Rõ ràng cô ấy là một người phụ nữ trong làng, dung nhan không mấy xinh đẹp, trang phục cũng rất bình thường.

“Cô là ai?” Tôi hỏi.

Tôi rất ngạc nhiên.

Bụng cô ấy phồng to, rõ ràng là một người phụ nữ đang mang thai.

“Tôi là con dâu của họ.” Người phụ nữ chỉ về phía tiệm sửa xe, giọng nói rất nhỏ, như thể sợ người khác nghe thấy vậy.

“Một người phụ nữ đang mang thai như cô, sắp sinh rồi đấy, trời mưa đường trơn trượt, cô chạy ra ngoài một mình không sợ gặp nguy hiểm sao?” Tôi nghi ngờ.

“Tôi chỉ cảm thấy buồn chán ở nhà, nên ra ngoài đi dạo một chút thôi.” Ánh mắt người phụ nữ lấp lánh, trông cô ấy không hề thông minh lắm, thậm chí không biết cách nói dối.

“À, vậy à… Vậy tôi có thể gọi họ đến đón cô không?” Tôi cố tình hỏi.

“Đừng… đừng!” Người phụ nữ tỏ vẻ sợ hãi, hai tay ôm lấy bụng mình, “Không được để họ biết.”

“Tại sao vậy?”

“Họ không cho tôi đi lang thang một mình; nếu họ biết tôi ra ngoài một mình, họ sẽ đánh tôi đấy.” Người phụ nữ nói nhỏ.

“Đánh một người phụ nữ đang mang thai? Đó có phải là hành động của con người không?” Tôi tỏ vẻ shock.

Thực ra, trong lòng tôi không hề ngạc nhiên chút nào.

Từ những lời nói đầy giận dữ của bà chủ trước đó, vấn đề của gia đình này đã bắt đầu lộ rõ.

“Cô là khách phải không? Xin hãy đừng nói với họ, xin cô đấy.” Người phụ nữ mang thai ôm lấy bụng mình, van xin một cách đáng thương.

“Tại sao tôi phải giúp cô chứ?” Tôi nhíu mắt lại và hỏi. “Nếu họ biết, họ sẽ nghĩ rằng tôi có quan hệ gì đó với cô đấy… Lúc đó tôi dù có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không thể giải thích được.”

“Không, không đâu… Nếu cô không nói, họ sẽ không biết đâu; tôi sẽ không nói đâu!” Người phụ nữ vội vàng lắc đầu, tiến lại gần tôi hơn. Cô nói thêm bằng giọng thấp hơn: “Tôi sẽ vào từ cửa sau… Nếu cô không nói, họ sẽ không biết đâu.”

Tôi ngửi thấy mùi hôi thối từ miệng cô ấy.

“Cửa sau à? Ở đâu?”

“Ở kia, bên cạnh đống củi.” Người phụ nữ chỉ tay về phía đó.

Tôi nhìn theo hướng cô ấy chỉ. Phía sau căn nhà của xưởng sửa xe, bên cạnh kho củi khô, quả thực có một cánh cửa nhỏ đang hé mở.

“Tôi có thể giúp cô, nhưng cô phải đền đáp cho tôi một chút mới được.” Tôi mỉm cười.

Người phụ nữ đổi sắc mặt, ôm lấy ngực mình và lùi lại hai bước: “Cô… cô không thể làm vậy được!”

“Cô đang nghĩ quá nhiều rồi.” Tôi nhìn cô ấy chằm chằm và nói: “Chúng ta hãy thỏa thuận đi… Cô phải nói cho tôi biết tình hình ở làng này.”

“Cô muốn biết điều gì?” Người phụ nữ vẫn tỏ ra rất e ngại.

“Ngoài gia đình các cô, còn có ai sống ở làng này nữa không?”

“Có… Nhưng họ đều già rồi, không ra ngoài nữa.” Giọng nói của cô ấy ngập ngừng, không rõ ràng.

“Tại sao họ không ra ngoài?”

“Vì họ già rồi, không còn sức làm việc nữa…”

Tôi nhìn người phụ nữ và nói: “Thế này đi… Tôi sẽ hỏi theo cách khác: Trong làng này có người thợ da không?”

Ngay khi tôi nói ra câu đó, khuôn mặt người phụ nữ không chỉ đổi sắc mà còn run rẩy toàn thân.

“Cô… tại sao lại hỏi điều đó?”

“Tôi là người làm ăn… Tôi thu mua một số sản phẩm thủ công để bán ở thành phố. Những thứ này ở ngoài rất có giá trị đấy.” Tôi nói một cách bình tĩnh.

“Thành phố ư?” Người phụ nữ ngơ ngác, ánh mắt hiện lên vẻ mong đợi: “Thành phố là như thế nào vậy?”

“Rất sôi động… Có rất nhiều người và xe cộ… Dù cô chưa từng đến đó, nhưng chắc cũng đã thấy trên truyền hình rồi chứ?”

“Truyền hình của chúng tôi hỏng rồi…” Người phụ nữ buồn bã cúi đầu xuống: “Trong làng này đã không còn người thợ da nữ

Tôi vẫn muốn hỏi thêm vài điều nữa… Người phụ nữ mang thai đó bỗng nhiên tỉnh táo lại.

“Xin bạn đừng nói nữa! Đừng nói nữa!”

Cô ấy cẩn thận ôm lấy cái bụng to tròn của mình, vội vàng chạy về phía cửa sau.

Mở cánh cửa hé mở ra, nhìn vào bên trong một chút rồi mới yên tâm bước vào.

Dù vội vàng, nhưng những động tác quen thuộc cho thấy đây không phải là lần đầu tiên cô ấy làm như vậy.

Tại sao gia đình này lại không cho phép cô ấy ra ngoài?

Chẳng lẽ cô ấy bị bắt cóc đến đây à?

Nếu vậy, lúc nãy cô ấy lẽ ra phải nhờ tôi giúp đỡ mới đúng…

Phải chăng là vì đứa bé trong bụng cô ấy?

Nghe nói có rất nhiều phụ nữ bị bắt cóc; khi sinh con xong, họ liền từ bỏ ý định trốn thoát nữa.

Vấn đề của gia đình này thật sự rất nghiêm trọng.

Tôi không định can thiệp vào chuyện của họ.

Bước vào khu rừng, rồi đi vòng ra đường lớn.

Tôi từ từ trở lại gara sửa xe.

“Ồ, anh chàng, anh trở lại rồi à.”

Vừa bước vào cổng, giọng nói khàn khàn của bà chủ đã vang lên.

“Trên người anh đầy bùn đất, anh đi đâu về vậy?”

Bà ấy vẫn đứng bên cửa lều thép, ai bước vào cũng có thể nhìn thấy ngay.

Nhìn những vết bùn dính trên chân mình, tôi cười nói: “Trên đường đi, tôi thấy trong rừng có vài loại nấm, thấy thú vị nên vào xem thử.”

“Nhưng những loại nấm đó có lớp vảy xanh trên mặt, tôi không biết có độc hay không, nên không mang về đâu.”

“Không mang về là đúng rồi!” Bà chủ cười nói, “Trong rừng núi có rất nhiều thứ không sạch sẽ, đừng để bị dính phải gì nhé… Lãng phí khuôn mặt đẹp của anh quá.”

“Cảm ơn bà chủ đã quan tâm. Ở đây có đồ ăn không? Tôi đi một hồi rồi, đói bụng rồi đây.” Tôi cố tình nói vậy.

“Đồ ăn của chúng tôi ở quê thì rất đơn sơ, sợ làm hỏng dạ dày anh đấy… Chúng tôi còn không muốn ăn nữa cơ.” Bà chủ vẫn nói những lời quen thuộc đó.

“Tầng một có mì ăn liền và các món ăn vặt khác đấy… Con gái nhỏ của tôi tên là Phương Phương đang trực ở đó đấy, anh muốn mua gì cứ tự nhiên.”

“Vậy thì được.” Tôi quay trở lại tầng một.

Cô gái tên Phương Phương đang ngồi phía sau quầy, đang may những miếng lót giày.

Nghe thấy tiếng động, cô ấy ngước đầu lên và mỉm cười với tôi.

“Khách hàng, anh trở lại rồi đấy.”

“Cho tôi hai gói mì ăn liền.”

Phương Phương đặt xuống chiếc ghế may, quay người đi lấy đồ.

Tôi nhìn những miếng lót giày đó.

Nền đen với hoa màu đỏ.

Phần nền đã được may x