“Đứa trẻ?”

Người đàn ông hói đầu bước tới cửa sổ phòng gác, nhìn kỹ vào Lý Tiểu Hắc đang nằm trong vòng tay tôi.

Da đen, tóc đen… Đôi mắt không có đồng tử, chỉ toàn sự ngạc nhiên.

Nhìn thế nào cũng không giống một đứa trẻ bình thường chút nào.

Nhưng ở nơi này, cái gọi là “bình thường” đã không còn ý nghĩa gì nữa rồi.

“Lâu lắm rồi chúng tôi không có ai mới đến đây; bạn tìm được đường đến đây như thế nào vậy?” Người đàn ông hói đầu tỏ ra rất cảnh giác, ánh mắt già nua của ông soi xét tôi từ đầu đến chân.

Bây giờ tôi đang ở dạng hồn ma, nên không sợ ông ta nhận ra điều gì khác.

Nhưng lần trước khi tôi đang mang theo Vân Trạch và Vân Nhã bỏ trốn, người đàn ông này đã đuổi theo chúng tôi; không biết liệu ông ta có nhìn rõ khuôn mặt tôi hay không.

“Tôi đang dạo quanh khu vực này cùng đứa trẻ, tình cờ thấy nơi này có một Nhà Trẻ Em, nên mới đến đây thử xem sao.”

Tôi không hề tỏ ra lo lắng, cứ như thể đây là lần đầu tiên tôi đến đây vậy. Tôi bình tĩnh vuốt ve đầu bé Black, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ thương hại.

“Ông ơi, nhìn đứa trẻ này da đen, gầy yếu thế này, chắc chắn sẽ không ai muốn nhận nuôi nó đâu. Nếu các ông không cho nó ở lại đây, nó sẽ phải lang thang một mình ngoài kia, thật đáng thương…”

Đôi mắt của bé Black mở to, đầy sự hoang mang.

“Chúng tôi ở đây cũng chẳng khá hơn là mấy…” Người đàn ông hói đầu nhìn tôi một lúc lâu, có vẻ như ông ta không nhận ra tôi, sau đó suy nghĩ một hồi.

“Vấn đề này tôi không thể quyết định được; bạn hãy đưa đứa trẻ vào và hỏi thầy giáo xem sao.”

“Có thể chỉ cần hỏi thầy giáo là được, không cần phải hỏi hiệu trưởng à?” Tôi ngạc nhiên.

“Hiệu trưởng không có ở đây.” Người đàn ông hói đầu từ từ bước ra khỏi phòng gác, mở cánh cửa có hàng rào bằng thép.

“Bạn hãy đi xuống tầng một, tìm thầy Jiang.”

Phía dưới cánh cửa được lót thêm một thanh gỗ, khe hở giữa cửa và mặt đất đã nhỏ lại rất nhiều; ngay cả đứa trẻ nhỏ bé nhất cũng không thể leo qua được.

“Cảm ơn ông ạ.”

Tôi cảm ơn người đàn ông hói đầu, sau đó ôm bé Black bước vào Nhà Trẻ Em, tiến về phía tòa nhà giảng dạy.

Điều này thật sự khiến tôi ngạc nhiên — cái Nhà Trẻ Em này dường như không hề xa lánh người lạ chút nào.

À không… Chắc hẳn là những hồn ma lạ thôi.

  Sân trường trống rỗng, đầy ổ gà.

  Thang trượt đã rỉ sét nặng nề.

  Tường tòa nhà giảng dạy bị phong hóa, bong tróc từng mảnh.

  Không có cỏ dại; chỉ có những cành cây khô héo ở góc khuất.

  Mọi thứ đều cho thấy sự hoang tàn của ngôi trường này.

  Trên sân trường vắng vẻ, chỉ có mình tôi đi lang thang… Tôi cảm nhận được vài ánh mắt lạnh lùng đang theo dõi mình.

  Khi tiến gần tòa nhà giảng dạy, cuối cùng tôi cũng nghe thấy tiếng đọc sách vang lên từ bên trong.

  Những âm thanh ấy không hề làm cho ngôi trường cũ kỹ này trở nên ấm cúng hơn chút nào; ngược lại, chúng càng làm nơi đây trở nên vắng vẻ hơn.

  Tìm đến văn phòng, tôi đến trước cửa. Cánh cửa đang mở.

  Tôi nhìn vào bên trong. Một cô giáo gầy yếu đang ngồi sau bàn làm việc, tay cầm cây bút, có lẽ đang chấm điểm bài tập của học sinh.

  Nhưng cô ấy không hề di chuyển tay; đầu cô ấy ngẩng cao, đang nhìn về phía cửa. Có lẽ, một trong những ánh mắt đang theo dõi tôi trên sân trường lúc nãy chính là của cô ấy.

  Lần trước khi đến đây, tôi cũng đã gặp cô ấy. Lúc đó, tôi đang dẫn hai đứa trẻ chạy ra ngoài, và cả cô ấy lẫn giáo viên nam đều đuổi theo chúng tôi.

  Nếu bị nhận ra, kế hoạch của tôi sẽ thất bại ngay lập tức… Hy vọng lúc đó tôi đã chạy đủ nhanh để họ không kịp nhìn rõ khuôn mặt tôi.

  Toc toc…

  Tôi gõ cửa một cách lịch sự.

  “Xin chào, cô Jiang có ở đây không ạ?”

  “Tôi chính là cô Jiang… Bạn là ai vậy?” Cô giáo gầy yếu nhìn tôi từ đầu đến chân.

  “Có ông gác cửa bảo tôi đến tìm cô đây… Tôi vừa nhặt được một đứa trẻ tội nghiệp; hy vọng ngôi trường này có thể nhận nuôi nó.”

  Tôi cười và vuốt ve đầu Lý Tiểu Hắc. Đôi mắt của Lý Tiểu Hắc trông rất ngớ ngẩn, như thể đang bị sốc và chưa thể tỉnh táo lại được.

  “Đứa trẻ ư?”

  Cô Jiang nhíu mày, nhìn tôi một lát rồi ra hiệu cho tôi vào.

  “Cảm ơn cô.”

  Tôi liền ôm Lý Tiểu Hắc bước vào văn phòng, kéo một chiếc ghế đến và ngồi đối diện cô Jiang.

Trong văn phòng có rất nhiều bụi; chỉ có hai ba chiếc bàn là được dọn dẹp sạch sẽ. Một trong số đó chính là bàn của cô Giáo Jiang. Trên mặt bàn, sách giáo khoa và các đồ dùng học tập được xếp gọn gàng. Cô Giáo Jiang đặt cây bút xuống, chéo tay lên mặt bàn, nhìn tôi rồi lại nhìn Lý Tiểu Hắc đang nằm trong lòng tôi. Dù không quá xấu xí, nhưng cô ấy quá gầy yếu; má cô hơi sunken, khuôn mặt nghiêm nghị khiến người ta cảm thấy khó tiếp cận. Lý Tiểu Hắc nhếch môi và tựa vào ngực tôi.

“Trước đây em đã từng đến đây chưa?” Cô Giáo Jiang nhíu mắt, tỏ ra hơi nghi ngờ.

“Chưa đâu ạ. Lần đầu tiên tôi phát hiện ra nơi này có Nhà Trẻ Em.” Tôi trả lời một cách thành thật.

“Nếu em chưa từng đến đây trước đây, thì con đường bên ngoài cổng chúng ta đã bị hỏng rồi; làm sao em có thể tìm đến đây được?” Cô ấy ám chỉ đến cái “lối đi bị niêm phong” kia.

“Con đường ư? Bên ngoài vẫn hoàn toàn bình thường mà.” Tôi gãi đầu, với vẻ mặt ngây thơ, “Lúc đó tôi đang ôm đứa bé đi lang thang, thấy có một cánh cửa ẩn sau làn sương, liền tò mò mà bước vào. Sau khi mở cửa và đi theo con đường đó, tôi đã tìm đến Nhà Trẻ Em.”

“Con đường lại được khôi phục rồi à…” Cô Giáo Jiang có vẻ ngạc nhiên.

“Đứa bé này có vẻ như chưa biết nói chuyện phải không? Nó có thể giao tiếp bình thường được không?” Cô ấy lại nhìn Lý Tiểu Hắc trong lòng tôi.

“Vâng, nó còn nhỏ lắm, chưa biết nói chuyện, nhưng vẫn hiểu mọi người và rất ngoan nữa.” Tôi gật đầu.

“Nó không có cha mẹ, thật là đáng thương… Vậy Nhà Trẻ Em không phải là nơi dành để nuôi dưỡng những đứa trẻ mất gia đình sao?”

“Trước đây là vậy… Nhưng bây giờ…” Cô Giáo Jiang lại cau mày, “Bây giờ chúng tôi cũng đang gặp khó khăn, e là không thể tiếp tục cung cấp nơi ẩn náu cho nhiều đứa trẻ nữa.”

Có vẻ như sau lần trước, Nhà Trẻ Em đã gặp phải một số vấn đề.

“Đứa bé này không đòi hỏi gì nhiều cả; chỉ cần có một chỗ che mưa che nắng là đủ rồi. Hơn nữa, tôi cũng không còn người thân nữa, nên có thể ở lại giúp đỡ. Tôi không cần bất kỳ khoản thù lao nào cả!” Tôi nói một cách nghiêm túc.

“Cuộc sống lang thang ngoài kia thực sự rất khó khăn…” Tôi vừa tỏ vẻ đau khổ, vừa quan sát biểu cảm của cô Giáo Jiang.

Cô ấy nhắm chặt môi lại, cau mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Việc bạn có thể vào đây không phải là sự ngẫu nhiên. Nếu ông Phương cũng cho phép bạn vào, chắc hẳn bạn không gặp vấn đề gì đâu.”

“Nhưng tôi cũng không chắc liệu căn nhà này Nhà Trẻ Em này còn có thể tồn tại được bao lâu nữa. Nếu bạn không quan tâm đến việc nơi này có thể bị đóng cửa bất kỳ lúc nào, thì hãy ở lại đi.”

“Thật sao?”

Tôi ngạc nhiên, không ngờ cô ấy lại đồng ý dễ dàng như vậy.

Cô Giáo Jiang gật đầu; khuôn mặt nghiêm túc của cô cho thấy cô không phải là người thích đùa cợt.

“Cảm ơn! Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức đấy.”

Tôi vội vàng cảm ơn.

Dù lý do gì đi nữa, việc cô ấy đồng ý để chúng tôi ở lại đã khiến tôi có cơ sở hợp pháp để hoạt động tại đây.

Sau này, việc tiến hành buổi trực tiếp sẽ thuận tiện hơn nhiều.

“Tên các bạn là gì?” Cô Giáo Jiang lấy ra sổ đăng ký để ghi thông tin.

“Tôi tên Lý Tiểu Phong, còn anh ấy tên Tiểu Hắc.”

Sau khi ghi xong thông tin, cô Giáo Jiang lập tức đứng dậy và nói: “Tôi sẽ dẫn các bạn đi gặp Chị Vương để cô ấy sắp xếp chỗ ở và phân công công việc cho các bạn. À, đứa bé này còn quá nhỏ, không thể tham gia lớp học được; bạn hãy tự trông nom nó trước, được chứ?”

“Không vấn đề gì đâu,” tôi đáp ngay. “Cảm ơn cô Giáo Jiang!”

“Đi thôi, trong trường chỉ có hai giáo viên thôi; tôi còn có tiết học nữa sau này.”

Theo cô Giáo Jiang rời khỏi lớp học, chúng tôi đi thẳng đến khu ăn uống.