Lúc nãy vẫn ổn thôi mà, sao bỗng nhiên lại xuất hiện thông báo 404 vậy?

Tôi đã làm mới trang web vài lần rồi, nhưng màn hình vẫn chỉ hiển thị một mảnh trắng.

“Có lẽ tôi nhìn nhầm thôi, nhưng ngôi biệt thự kia thực sự tồn tại đấy, phải không anh?”

“Đúng vậy,” chủ cửa hàng gật đầu.

“Vậy anh có thể kể cho tôi nghe về ngôi biệt thự đó không?”

Chủ cửa hàng ngước nhìn tôi và hỏi: “Em trai, em tìm hiểu về một căn nhà bỏ hoang để làm gì vậy?”

Đối mặt với câu hỏi này, tôi biết đến lúc phải sử dụng chiêu trò quen thuộc của mình rồi.

“Anh ơi, thành thật mà nói, thực ra tôi là một nhà văn viết truyện kinh dị, tôi thường đi khắp nơi trong thành phố để thu thập tài liệu. Tôi nghe nói gần đây có một ngôi biệt thự ma ám.”

Sau khi nói một loạt lời dối trá, chủ cửa hàng có vẻ nửa tin nửa ngờ.

“Ngôi biệt thự đó thì có thật, nhưng có ma hay không thì tôi không biết. Kể từ khi tôi còn nhớ chuyện, đã chưa ai ở đó cả.”

Tôi không cam lòng và hỏi tiếp: “Vậy có ai trong khu vực này từng nghe thấy hoặc nhìn thấy điều gì kỳ lạ không?”

Chủ cửa hàng suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra tôi cũng chưa để ý đến điều đó. Có lần có một ông lão ăn xin ngủ qua đêm ở đó và đã la lên kêu cứu.”

“Ông lão ăn xin à? Vậy bây giờ ông ta còn ở đó không?”

“Tôi không chắc được. Những người ăn xin thường lang thang khắp nơi, không có chỗ ở cố định đâu. Ngay cả nếu bây giờ vẫn có người ở đó, cũng không chắc chắn là người đó.”

Nói xong, chủ cửa hàng cúi đầu và bắt đầu sắp xếp hàng hóa trên quầy.

Thấy rằng không thể hỏi thêm được gì nữa, tôi cảm ơn và rời khỏi cửa hàng.

Tôi đi dạo quanh khu vực đó và hỏi thăm các cửa hàng lân cận cùng người dân địa phương; mọi người đều có cùng một nhận định về ngôi biệt thự đó: đó là một căn nhà cũ bỏ hoang, không ai ở.

Cũng chẳng ai biết rằng ngôi biệt thự đó đã được cải tạo thành một căn phòng bí mật.

Khi tôi trở lại trước cửa ngôi biệt thự màu đen, ngôi nhà ba tầng kiểu Pháp đó vẫn đứng vững trên mặt đất, không hề có vấn đề gì cả.

Tại sao nhỉ, mọi người khác lại không thể nhìn thấy nó?

Hơn nữa, trang web liên quan đến ngôi biệt thự cũng đột nhiên biến mất.

Tôi nhíu mày.

Phải chăng, ngôi biệt thự này cũng giống như công ty AnyCun Company vậy, không phải ai cũng có thể nhìn thấy nó?

Không lạ gì mà không hề có bất kỳ bản ghi mua bán nào cả.

Tôi lắc đầu.

Cánh cửa vẫn đóng chặt, và c

Tôi bước ra ngoài, định tìm một quán trà để ngồi giết thời gian.

Khi đi qua nhà bà Cát, tôi vừa lúc thấy bà đang cầm một cái xô nhựa, chậm rãi bước xuống từ cầu thang hẹp.

Bà Cát vốn dĩ không thấp lắm, nhưng vì quá gầy yếu, lưng còng lại khiến bà trông thật thấp bé. Bộ quần áo của bà cũng đã phai màu sau khi giặt; cầm chiếc xô trên tay, bà từng bước một khó khăn bước ra ngoài.

Đã từng trải qua tính cách của bà, tôi không dám tiếp tục lên gọi để rước họa vào thân.

Bà Cát từ từ bước ra khỏi khu vực bị giải tỏa, rẽ vào một con hẻm quen thuộc và tìm đến nơi có vòi nước để múc nửa xô nước. Sau đó, bà lại vất vả mang chiếc xô trở về nhà.

Bỗng nhiên, tôi nhớ ra rằng khu vực này đã bị cắt đứt nguồn nước và điện. Sống trong hoàn cảnh như vậy ở thành phố, sự gian khổ là điều không cần phải nói đến.

Mái tóc bạc phơ của bà run rẩy trong gió; mỗi bước đi cùng chiếc xô đều là một thử thách lớn đối với bà. Có vẻ như gánh nặng ấy đã làm cho lưng bà còng queo, ánh mắt bà trở nên u ám và mất hết sức sống. Không ai đến giúp đỡ bà; bà cứ thế một mình bước đi, dường như đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của bà, tôi thở dài và không nhịn được nữa, tiến lại lấy chiếc xô từ tay bà.

“Cô…”

Chưa kịp cho bà Cát kịp nói gì, tôi đã mang chiếc xô đến chỗ vòi nước, múc đầy nước rồi nhanh chóng mang về nhà bà. Khi xuống cầu thang, bà Cát mới vội vàng theo tôi đến ngõ hẻm.

“Bà Cát ơi, tôi đã để nước ở cửa nhà bà rồi.”

Trước ánh mắt tức giận và không hiểu chuyện gì đang xảy ra của bà, tôi chỉ gật đầu một cái rồi nhanh chóng rời đi.

Tại một quán trà gần đó, tôi ngồi từ buổi sáng đến buổi chiều; bữa trưa thì gọi đồ ăn nhanh. Trong lúc đó, tôi còn ngủ trưa trên ghế sofa nữa. Phần thời gian còn lại, tôi dành để đọc các bài viết về kỹ thuật liên quan đến trò chơi “trốn thoát”. Mặc dù không biết liệu chúng có thực sự hữu ích hay không, nhưng việc tìm hiểu thêm luôn tốt hơn so với việc không làm gì cả.

Hoàng hôn đang đến gần. Cảm thấy đã đến lúc rời đi, tôi thanh toán và xuống cầu thang. Ăn xong bữa tối bên ngoài, tôi lập tức lên đường đến căn biệt thự màu đen kia. Bầu trời dần tối đi, và toàn thành phố bắt đầu sáng lên bằng ánh đèn.

Khu vực thành phố cũ dù không sôi động bằng khu mới, nhưng cũng mang một nét tấp nập đặc trưng của cuộc sống hàng ngày.

Chỉ có khu vực bị giải tỏa là ngoại lệ.

Nơi đó tối om, được bao quanh bởi những rào chắn rách rưới và đầy rác thải xây dựng.

Tôi từ từ đi qua khu vực đó.

Mùa thu đã đến, thời tiết trở nên se lạnh hơn, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm cũng tăng lên.

Vào buổi tối, tôi đã phải mặc áo khoác ngoài.

Gió đêm mang theo mùi hôi thối của rác thải, cuốn theo những túi nhựa trên mặt đất, khiến khu vực này càng trở nên hoang vắng hơn.

Những ngôi nhà bỏ hoang giống như những xác chết, những ô cửa sổ đen thui như những cái miệng mở không một tiếng động.

Ngôi biệt thự màu đen nằm phía sau những ngôi nhà cũ kia, hòa vào bóng đêm, càng khó để được phát hiện.

Trong toàn bộ khu vực đó, chỉ có một ô cửa sổ phát ra ánh sáng le lói.

Khi đi ngang qua nhà của bà Cả Gạc, tôi không khỏi ngẩng đầu nhìn lên.

Bên trong ô cửa sáng mờ ảo, bóng dáng gầy guộc của bà hiện lên mơ hồ.

Một bà lão cứng đầu, đang một mình chờ đợi con gái mất tích của mình trở về.

Đã ba mươi năm trôi qua, bà vẫn đang chờ đợi.

Tôi lắc đầu và tiếp tục đi.

“Wang wang wang!”

Đúng lúc đó, bỗng nhiên một con chó gầy yếu nhảy ra từ bóng tối, sủa liên hồi về phía tôi.

“Con chó tốt không đường đâm, đi ra đi!”

Tôi dừng bước lại, nhíu mày.

Con chó đó rất bẩn thỉu, lông bù xù, chắc hẳn là một con chó lang thang.

“Wang wang wang! Wang wang wang!”

Con chó vẫn tiếp tục sủa, tỏ ra rất liều lĩnh.

Tôi không kiên nhẫn nữa, liền cầm lấy chiếc ô đen của mình.

“Đùng!”

“Biến mất đi, đồ vật nuôi chết tiệt! Ngày nào cũng sủa ầm ĩ dưới lầu, sớm muộn gì cũng bị đội săn chó đánh chết mất!”

Một đôi giày được ném xuống từ tầng trên.

Cùng với những lời chửi rủa của bà lão, con chó lang thang bị dọa đến mức sợ hãi, cuộn đuôi bỏ chạy.

Tôi ngẩng đầu lên, thấy bà Cả Gạc đang đứng trên ban công, tay vẫn cầm một đôi giày khác.

“Cảm ơn…”

Tôi chưa kịp nói lời cảm ơn, bà lão đã quay người trở vào nhà.

Không lâu sau, bà đi xuống cầu thang, nhặt lên đôi giày vừa bị ném xuống, rồi im lặng quay trở lại.

“Bà Cả Gạc, cảm ơn bà.”

Bà Cả Gạc không hề để ý đến lời nói của tôi, tiếp tục đi cho đến khi đến gần cầu thang thì bỗng dừng lại.

Cô ấy hơi nghiêng đầu và nói với tôi: “Đừng đi vào phía sau kia nữa, chỗ đó rất bẩn thỉu, cẩn thận kẻo bị bẩn chân đấy.”

Tôi nghe vậy liền vội vàng theo sau cô ấy.

“Bà Ge, ý bà là gì vậy? Có thể giải thích rõ hơn được không?”

“Đừng làm phiền tôi! Ai bảo các bạn phải can thiệp vào chuyện của người khác ban ngày chứ? Tôi còn phải trả ơn các bạn nữa đây; nếu không thì tôi chẳng buồn quan tâm đến những chuyện rắc rối của các bạn đâu.” Bà Ge nói một cách bực tức.

“Chúng tôi… còn ai nữa à?”

“Thật không hiểu nổi các bạn trẻ này nghĩ gì nữa… Thay vì sống yên bình, lại cứ muốn tìm kiếm những điều nguy hiểm, đến nỗi có thể mất mạng. Các bạn đã bao giờ nghĩ đến cha mẹ mình chưa?” Bà Ge tức giận nói.

“Bà Ge, ý bà là còn có người khác, giống như tôi, cũng muốn đến căn biệt thự đen kia sao?”

Tôi tiếp tục theo bà Ge đến tận cửa nhà cô ấy.

Bà Ge không đóng cửa; ánh sáng le lói từ khe cửa chiếu ra ngoài.

Cô ấy quay đầu lại và hỏi tôi với vẻ mặt kỳ lạ: “Cậu có biết căn nhà đó ban đầu được dùng để làm gì không?”