Sự im lặng.

Phòng khách rộng lớn ấy yên tĩnh đến nỗi không nghe thấy tiếng động nào.

Bầu không khí có vẻ như đang đóng băng lại.

Dưới ánh sáng mờ ảo, khuôn mặt của anh chị em đều trắng bệch, họ nhìn tôi chằm chằm.

Phản ứng của họ quá mạnh mẽ.

“Có chuyện gì vậy?” Tôi giả vờ ngốc nghếch, “Tôi rất thành thật đấy; nếu không, tôi cũng không đề xuất việc gặp gia đình các bạn đâu.”

“Ở nhà các bạn, không phải mẹ là người quyết định sao?”

“Nói ra thì, đã đến đây từ tối rồi, nhưng tôi chưa thấy bà ấy xuất hiện đâu.”

“Bà ấy đang ở đâu vậy?”

“Có phải...”

Tôi cứ nói liên tục không ngừng.

Mỗi khi nhắc đến mẹ, khuôn mặt của anh chị em lại trở nên tái nhợt thêm một chút, và họ dường như không thể chịu đựng được nữa.

“Đừng nói nữa!”

Hứa Hữu An thở hổn hển, vì căng thẳng mà các gân trên trán anh ta bắt đầu nổi lên.

Hứa Tự Ninh hai tay siết chặt vào gấu váy, người cứng đờ, trông rất lo lắng.

“Tại sao các bạn lại la mắng tôi như vậy?” Tôi nhăn mày, tỏ vẻ rất tức giận, “Chỉ là gặp gia đình thôi mà, tại sao các bạn lại phản ứng mạnh như vậy?”

“Nhà các bạn có làm điều gì đó không thể công khai không? Hay là mẹ các bạn có điều gì đó không thể chấp nhận được?”

“Đừng nói nữa! Đừng nói nữa! Tôi không nói nữa được à?” Hứa Hữu An nắm chặt nắm tay, mồ hôi lạnh túa trên khuôn mặt.

“Nếu các bạn không thích em gái tôi, chúng tôi cũng không ép buộc các bạn đâu; đừng nói nữa!” Hứa Tự Ninh cắn chặt răng, lo lắng nhìn xung quanh.

Cả hai anh chị em đều tỏ ra sợ hãi.

Thật không ngờ họ lại sợ hãi như vậy?

“Không nói gì nữa à? Là chuyện của em gái tôi, hay là chuyện về mẹ tôi?” Tôi vẫn giả vờ không hiểu gì cả.

“Đã bảo đừng nói nữa!” Hứa Hữu An vỗ mạnh vào bàn, đứng dậy và nhìn tôi với ánh mắt hung dữ.

Vẻ mặt dữ tợn của anh ta khiến Su Ruoyi, người đang ẩn náu ở gần cầu thang, cũng giật mình.

Anh ta cắn chặt răng, từng từ một nói ra:

“Đừng nhắc đến mẹ tôi!”

“Tôi có thể không nhắc đến, miễn là các bạn có thể đưa ra một lý do thuyết phục được tôi.” Tôi nói một cách bình tĩnh.

Hứa Hữu An khuôn mặt run rẩy, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, nhưng mãi không thể nói ra lời nào.

Hứa Tự Ninh trả lời thay họ: “Cô ấy đã không còn nữa.”

  “‘Không còn nữa’ là sao?” Tôi nhướng mày.

  Câu trả lời này thật đáng suy ngẫm… Có phải cô ấy đã rời đi, hay là đã chết?

  “Đừng hỏi nữa. Mẹ chúng tôi chỉ là những ký ức đau khổ mà thôi; ai cũng không muốn nhắc đến cô ấy.”

  “Đặc biệt là anh trai tôi.”

   Hứa Tự Ninh nhìn tôi một cách lạnh lùng.

  “Ban đầu, bạn là vị khách đầu tiên đến thăm khu nghỉ dưỡng này, mọi người đều rất khoan dung với bạn.”

  “Nhưng nếu bạn cứ tiếp tục khiến mọi người không hài lòng, chúng tôi sẽ không kiêng nể bạn nữa đâu!”

  “Oh?” Nhưng tôi lại không hiểu ý họ và hỏi: “Vậy họ sẽ làm gì để thể hiện sự không kiêng nể đó?”

  “Thưa ông Lý, lúc nãy chúng tôi đã quá thiếu tôn trọng. Chuyện hôn nhân quan trọng như vậy thực sự không nên được xem nhẹ như vậy.” Hứa Hữu An điều chỉnh lại tâm trạng và nói một cách lạnh lùng.

  “Hãy coi như tôi chưa nói gì cả. Bây giờ, xin ông trở lên lầu và đừng bước ra khỏi phòng nữa.”

  “Mọi người sẽ cùng nhau yên ổn qua đêm nay. Sáng mai, ông có thể rời đi.”

  “Tôi hy vọng đêm nay sẽ yên tĩnh một chút; tôi ngủ rất nhẹ.” Tôi mỉm cười và đứng dậy.

  Một là vì tôi không thể hỏi thêm được gì nữa.

  Hai là vì chiếc điện thoại trong phòng livestream vừa rung; tôi cần kiểm tra ngay xem liệu có nhiệm vụ bổ sung nào xuất hiện không.

  Khi quay lưng đi, tôi giả vờ lấy điện thoại ra để xem giờ.

  “Nhiệm vụ bổ sung đã được kích hoạt!”

  “Nội dung nhiệm vụ: Trước khi buổi livestream kết thúc, hãy tìm ra người mẹ thực sự của anh chị em họ Hứa.”

  “Phần thưởng nhiệm vụ: 500.000 đồngTiền âm.”

  “Lưu ý: Nếu không hoàn thành nhiệm vụ đúng hạn sau khi nhận nó, buổi livestream sẽ được coi là thất bại.”

  Dưới những dòng chữ màu đỏ, có hai nút bấm: “Chấp nhận” và “Bỏ qua”.

  “Nếu không chấp nhận nhiệm vụ trong vòng 1 phút, nó sẽ được coi là từ bỏ.”

  Thời gian đếm ngược: 20 giây.

  Nhanh chóng đọc xong nội dung nhiệm vụ, tôi lập tức nhấn vào “Chấp nhận”.

  Có lẽ chính việc tôi hỏi về người mẹ của anh chị em họ Hứa lúc nãy đã khiến nhiệm vụ này được kích hoạt.

  Người mẹ chính là trung tâm của sự việc này… Những biến cố trong gia

Tại sao họ lại đi mất rồi? Chẳng lẽ mẹ của họ vẫn chưa chết sao?

Nếu mẹ họ còn sống, tại sao khi nhắc đến mẹ, họ lại tỏ ra hoảng sợ đến thế?

Dù sao đi nữa, trước tiên phải tìm ra người phụ nữ kỳ lạ với mái tóc dài đó.

Tôi quyết định quay lại phòng và bắt đầu hành động ngay, sẽ dùng dây thép để leo lên mái nhà.

“A—“

Vừa bước lên vài bậc thang, một tiếng hét chói tai bỗng nhiên vang lên, làm tôi giật mình.

“Chuyện gì vậy?”

Tôi ngẩng đầu nhìn lên.

Chỉ thấy Su Ruoyi đang ẩn mình ở góc thang, đang run rẩy nhìn về phía trên lầu.

“Cái kia xảy ra chuyện gì vậy?”

Tôi nhìn lên trên.

Ở khoảng giữa các bậc thang, một búi tóc dài đang treo xuống.

Phải chăng đó là cô ấy?

Tôi vội vàng đuổi theo.

Búi tóc đó biến mất vào bóng tối, có vẻ như đang di chuyển về phía tầng ba.

Tôi tiếp tục theo sát.

“Ruoyi?”

“Cô đang ở đây làm gì vậy? Không phải bảo cô ở trong phòng sao?”

“Tại sao cô lại không nghe lời vậy?”

Phía sau, tiếng la mắng dữ dội của Hứa Hữu An vang lên, cùng với tiếng bước chân vội vã.

Hứa Tự Ninh cũng đã theo đuổi tới.

Mái tóc dài đó lắc lư trong bóng tối, lúc hiện lên, lúc biến mất.

Khi tôi đến tầng ba, búi tóc đen đã không còn bóng dáng nữa.

Bóng tối chính là “bộ lốp” bảo vệ tốt nhất cho nó.

Tôi bật đèn pin và nhanh chóng soi xung quanh.

“Ai vừa lên lầu vậy? Là A Ning à?” Từ một cánh cửa phòng hé mở, giọng nói khàn khàn của ông Xu vang lên.

Tôi không buồn trả lời, chỉ tập trung tìm kiếm búi tóc đó.

Ánh sáng lạnh lẽo chiếu từ sàn nhà, qua các bức tường, lên tận trần nhà.

Bức tường có vẻ xuống cấp, trần nhà cũng đầy những mạng nhện; so với hai tầng một và hai trông rất cũ kỹ và bừa bộn.

“Là A Ning à?”

Cánh cửa phòng được mở ra một chút, mùi hôi thối lan tỏa ra hành lang, khuôn mặt già nua và đáng sợ của ông Xu hiện ra từ khe cửa.

“Người ngoài à?”

Đôi mắt đục ngầu của ông ta tròn xoe lên.

“A Ning! A Ning!” Ông ta cau mày và hét lớn, “Sao cô lại để người ngoài lên lầu được!”

“Bố ơi, không phải con là người để nó lên đây đâu…” Hứa Tự Ninh thở hổn hển chạy đến bên cạnh tôi, ánh mắt đầy lo lắng.

“Đừng để nó lại gần căn phòng đó!” Ông Xu la lên.

“Con sẽ cho nó xuống ngay bây giờ.”

Hứa Tự Ninh vội vàng chạy đến sau lưng tôi.

“Ông Lý, xin ông hãy xuống đi! Tầng ba này không mở cửa cho khách vào đâu!”

“Chẳng lẽ các bạn không muốn biết rằng thứ vừa làm dọa dồn chị dâu của ông là cái gì sao?” Tôi lại tiếp tục tiến về phía căn phòng đầy búp bê đó.

“Cô ấy nhìn nhầm thôi… Chẳng có gì cả! Xin ông hãy xuống ngay đi…” Khi thấy tôi không hề nao núng, khuôn mặt Hứa Tự Ninh đổi sắc; cô ta liền ném thứ đang cầm trong tay về phía tôi.

Tôi nhanh chóng tránh sang một bên.

Quay đầu lại, tôi thấy trong tay cô ta là một chiếc kéo lớn, loại dùng để cắt tỉa cành lá cây. Lưỡi kéo rất sắc bén; chỉ cần một cái cắt thôi là có thể cắt đứt cả xương được.

“Con không muốn làm hại đến cô đâu… Nếu bây giờ ông xuống, con sẽ tha thứ cho ông lần này.” Giọng nói của Hứa Tự Ninh lạnh lùng.

“E rằng đã quá muộn rồi…”

Tôi bình tĩnh mỉm cười, ánh mắt hướng về phía sau lưng cô ta.

Cánh cửa phòng đang hé mở… Phía trên đầu ông Xu, một bó tóc đen dài đang treo xuống từ phía sau cánh cửa…

“Con đã thấy cô ấy rồi…”