Không khí dường như đóng băng lại.

Chỉ còn tiếng lách tách của ngọn lửa trong tầng hầm.

Diệp Lạc đứng yên bất động tại chỗ.

Lưu Cường nắm chặt con dao cong trong tay, lông mày nhăn lại.

Nữ y tá Ma hoàn toàn sửng sốt, nhìn Diệp Lạc với vẻ kinh ngạc, miệng mở ra nhưng không thể nói được gì.

Ánh lửa le lói chiếu rọi lên khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của Diệp Lạc. Sau một khoảnh lặng, ánh mắt vô tội ấy dần trở nên lạnh lùng.

“Làm sao em có thể nhận ra?” Diệp Lạc từ từ đứng dậy, thay đổi hoàn toàn thái độ yếu đuối trước đây, hai tay khoanh trước ngực.

Thay vì tức giận khi bị phát hiện dối trá, cô lại tỏ ra rất thích thú.

“Từ khi em liên tục gây rắc rối.”

Tôi nhìn cô một cách bình thản: “Em biết rõ việc tạo ra tiếng động sẽ thu hút xác chết, nhưng vẫn cố tình làm vậy, thật là phiền phức!”

“Hơn nữa, tất cả chúng ta đều bị thương ít nhiều, chỉ riêng em – người yếu đuối nhất – lại không hề bị ảnh hưởng. May mắn quá đấy phải không?”

“Và nữa, một người phụ nữ yếu đuối như em, sau khi vất vả suốt đêm như vậy mà vẫn chịu đựng được, điều đó chỉ có thể chứng minh một điều: em đang giả vờ.”

“Những sai sót của em quá nhiều, cần tôi nói ra từng cái một không?”

Tách tách tách!

Diệp Lạc vỗ tay nhẹ, khuôn mặt xinh đẹp hiện lên vẻ ngưỡng mộ.

“Tôi càng ngày càng thích em hơn rồi.”

Nghe thấy những lời này, khuôn mặt của Lưu Cường trở nên càng u ám hơn.

Ánh mắt anh ta đầy hận thù; đôi tay cầm con dao cong nổi gân, gần như không kiểm soát được ý muốn chém đầu tôi.

“Đừng… Tôi không thích đàn ông đâu.” Tôi lắc đầu với vẻ chán ghét.

“Em nói gì cơ?” Khuôn mặt của Diệp Lạc bỗng nhiên thay đổi.

“Tôi nói rằng, xu hướng tính dục của tôi bình thường, tôi không thích đàn ông!” Tôi cố tình nói to lên.

Tầng hầm lại chìm vào sự yên tĩnh chết chóc.

Diệp Lạc mở to mắt, trông rất không tin nổi.

Nữ y tá Ma run rẩy, không biết nên biểu hiện thế nào để phản ứng với tâm trạng lúc này.

“Cậu nói nhảm đấy! Tin không, tôi sẽ cắt đầu cậu ngay bây giờ!” Lưu Cường lao tới, con dao lạnh lẽo được đặt lên cổ tôi.

“Anh ấy sẽ không để cậu làm vậy đâu.” Tôi nhìn anh ta một cách bình tĩnh.

“Tôi vẫn còn hữu ích đối với các bạn… Nếu không, khi tôi kể ra bí mật của mình, các bạn đã tìm cớ giết tôi rồi.”

“Cậu…” Lưu Cường nhìn tôi chằm chằm, mắt đỏ hoe, thở hổn hển như con bò.

“Anh trai, em thực sự rất tò mò… Anh quen biết anh ấy từ lâu rồi phải không? Sao chưa nhận ra anh ấy là đàn ông?”

“Im đi!” Lưu Cường tức giận.

Lưỡi dao sắc bén cắt vào da tôi, cơn đau lan tỏa, máu bắt đầu chảy ra.

“Dừng lại!” Diệp Lạc quát lên một cách lạnh lùng.

“Tiểu Lạc, đừng nghe lời hắn! Hắn đang cố tình gây rối… Giết hắn đi ngay bây giờ!” Lưu Cường nghiến răng nói.

“Việc có giết hay không không phải do cậu quyết định.” Diệp Lạc nói một cách lạnh lùng.

“Tiểu Lạc, người dùng để hiến tế cho thanh kiếm vẫn có thể tìm người khác… Người này…” Lưu Cường vội vàng van nài.

“Im đi! Em không muốn nghe thêm lời vô nghĩa nào nữa!” Diệp Lạc bực bội cắt lời anh ta, ánh mắt liên tục nhìn tôi.

Lưu Cường nhìn anh ta một lúc lâu, rồi buông dao xuống, đầy thất vọng lùi sang một bên.

“Cậu đã làm tôi rất hài lòng.” Diệp Lạc nhìn tôi một lúc lâu, rồi nở một nụ cười đầy ý nghĩa.

“Ban đầu, mục tiêu của tôi là tìm một bác sĩ… Nhưng sau khi gặp cậu, tôi đã thay đổi ý định và chọn cậu.”

“Bây giờ thì thấy, quyết định của tôi là đúng đắn.”

“Cậu còn phù hợp hơn cả một bác sĩ.”

Tôi nhướng mày: “Phù hợp với việc gì? Việc hiến tế cho thanh kiếm ư?”

Rõ ràng rồi… Lò luyện kim dùng để đúc kiếm, và từ xưa đến nay, đã có truyền thuyết về việc dùng người để hiến tế cho thanh kiếm.

Người xưa tin rằng, máu chính là nguồn sinh khí của con người; những thanh kiếm được đúc như vậy sẽ mang trong mình linh khí.

Thanh kiếm Gan Jiang và Mo Ye chính là ví dụ nổi tiếng nhất.

“Quả nhiên, đàn ông thật là không đáng tin cậy; tôi đã vô tình tiết lộ chuyện này cho anh ta rồi.” Diệp Lạc lạnh lùng nhìn Lưu Cường.

Lưu Cường mở miệng muốn giải thích, nhưng Diệp Lạc hoàn toàn không có ý nghe; ánh mắt cô ấy nhanh chóng quay đi.

“Anh cũng là đàn ông mà? Nếu anh nói như vậy, đồng nghĩa với việc anh cũng đang tự mình chê bai mình đấy!” Tôi cười nói.

“Anh dám nói bậy à!” Lưu Cường lập tức nổi giận.

“Anh có nói bậy hay không, hãy hỏi anh ta xem là biết ngay mà.” Tôi cười tự tin.

“Nhưng nói lại thì… Anh trai ơi, người con gái mà anh yêu thích lại là đàn ông; bị lừa dối suốt bao lâu như vậy mà anh chẳng hề tức giận sao?”

Lưu Cường sững sờ, hít hai hơi thật sâu, lo lắng nhìn Diệp Lạc và hỏi: “Tiểu Lạc, những gì anh ta nói có thật không?”

Vẻ mặt anh ta đầy e dè, như một con chó luôn sẵn lòng phục tùng người khác.

Diệp Lạc chỉ đơn giản nhìn anh ta, trong ánh mắt tràn đầy khinh thường.

“Lưu Cường…”

“Tôi chưa bao giờ nói với anh rằng tôi là nam hay nữ, phải không?”

Lưu Cường sững sờ, đứng im bất động tại chỗ.

“Nếu anh nghĩ tôi đang lừa dối anh, thì bây giờ anh có thể đánh tôi, giết tôi cũng được; coi như đó là để trả công những gì tôi đã giúp đỡ anh suốt những năm qua.”

“Từ nay, chúng ta coi như quen biết nhau xong.”

Giọng nói của Diệp Lạc lạnh lùng như khối băng.

Lưu Cường dường như bị đóng băng lại, đứng đó không thể nhúc nhích; trong mắt anh ta là nỗi buồn sâu thẳm, không thể tan biến.

Diệp Lạc chỉ đứng đó trước mặt anh ta, khuôn mặt tái nhợt nhưng thanh tú, ánh mắt bình tĩnh nhưng xa lạ, như thể đang nhìn một người lạ.

Lưu Cường không dám động tay; anh ta cúi đầu xuống, không thể nhìn thẳng vào mắt Diệp Lạc.

“Đã đến bước cuối cùng rồi… Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ giúp anh hoàn thành những việc còn lại.”

Anh ta nói bằng giọng nghẹn ngào.

“Cảm ơn!” Diệp Lạc quay lại và nhìn tôi một lần nữa.

“Trí thông minh của em thật sự vượt qua sự tưởng tượng của tôi. Suốt bao năm trời, nếu không phải vì em, tôi đã quên mất chính mình là ai rồi.”

“Làm sao em có thể nhận ra được?” Anh ta tỏ ra rất tự tin về ngoại hình của mình và không hài lòng chút nào.

“Đã giả vờ quá lâu đến nỗi cả bản thân mình cũng tin vào điều đó à?” Tôi cười nhẹ, “Nhưng dù giả vờ đến đâu, nó cũng chỉ là giả vờ mà thôi; không bao giờ có thể trở thành sự thật được.”

Tôi đã từng gặp nhiều người đàn ông ăn mặc như phụ nữ rồi.

Kể từ khi cô ấy luôn cố tình tiếp cận tôi một cách có chủ đích, tôi đã bắt đầu nghi ngờ. Cảm giác đó giống hệt như khi tôi gặp Xiao Zhe trên xe tang.

Khác biệt duy nhất là Xiao Zhe không đẹp trai bằng anh ta.

Nếu không có trải nghiệm tương tự trước đây, tôi cũng sẽ không nhận ra được. Dù sao thì ngoại hình của anh ta cũng thực sự giống phụ nữ hơn nam giới.

“Em thật là một người thú vị… Tôi có chút tiếc nuối khi phải để em hy sinh mình cho việc này.” Diệp Lạc đưa một ngón tay vuốt dọc từ trán tôi xuống cằm.

Mỗi nét cử chỉ, từng nụ cười của anh ta đều giống hệt phụ nữ.

“Tại sao lại là em?”

Tôi cố kìm nén cảm giác da gà, nhìn anh ta một cách bình tĩnh và hỏi.

Nếu chỉ cần một người để hy sinh cho việc này, thì tìm bất kỳ ai cũng được; không cần phải làm mọi thứ phức tạp đến thế.

Điều này cho thấy người được chọn để hy sinh là có những yêu cầu đặc biệt.

Diệp Lạc cười nhẹ, không trả lời.

“Em có biết sự khác biệt giữa con người và xác chết là gì không?”

Tôi nhìn anh ta, không nói gì.

“Xác chết không có cảm giác hay tình cảm; nhưng con người thì khác. Con người có bảy tình cảm và sáu dục vọng, có thể vui vẻ, buồn bã… và cũng có thể—sợ hãi.”

“Tôi đã thử nghiệm điều này nhiều lần rồi. Khi con người sợ hãi nhất, máu của họ mới trở nên nóng bỏng nhất.”

“Người càng kiên cường, khi họ sợ hãi, máu của họ càng nóng bỏng hơn.”

Dưới ánh lửa le lói, nụ cười của Diệp Lạc càng trở nên ma quỷ hơn.

“Vòng đấu thứ ba, bắt đầu ngay bây giờ!”