Chiếc đèn pin yếu ớt được cất sau lưng.

Bóng dáng chúng tôi từ từ tiến gần chiếc giường gỗ.

Tiểu Bình như một đám mây đen, phủ kín tấm chăn trên giường.

Trong bóng tối...

Một thứ gì đó đen ngòm đang co rúm bên trong chăn, liên tục di chuyển nhẹ nhàng.

Nhìn vào hơi thở, ít nhất nó cũng là một sinh vật sống.

Tiểu Bình hít một hơi thật sâu, rồi lấy hết can đảm để vươn tay ra.

Đầu ngón tay run rẩy, cô nắm lấy góc chăn và cố gắng kéo nó ra.

**Đùng!**

Nhưng vào lúc này...

Bên ngoài bỗng nhiên vang lên một tiếng động kỳ lạ.

Giống như có thứ gì đó nặng nề rơi xuống bùn lầy, phát ra tiếng đập ẩm ướt.

**Đùng! Đùng!**

Là tiếng bước chân sao?

Có ai đó đang đi lại trong sân à?

“Chết tiệt! Thủy Sinh Làm sao có thể quay lại vào lúc này được?” Tiểu Bình hoảng sợ đến mức buông tung tấm chăn, không biết phải làm gì.

“Đừng panik, hãy ẩn đi trước đã.”

Tôi nhìn xung quanh, rồi kéo cô ấy vào dưới gầm giường và tắt đèn pin.

Chúng tôi bị bóng tối bao phủ hoàn toàn.

Tiểu Bình áp sát vào tôi, cơ thể cô run rẩy không ngừng.

**Đùng! Đùng!**

Tiếng bước chân ấy dần dần tiến gần hơn.

*Răng rắc—*

Cánh cửa lớn bị mở ra.

Gió mưa mang theo hơi lạnh tràn vào căn nhà.

**Đùng! Đùng!**

Tiếng bước chân bước vào nhà, nhưng không hướng về phòng ngủ, mà đi theo hướng khác.

Một lúc sau, chúng tôi nghe thấy tiếng nước chảy ầm ĩ.

Có rất nhiều thứ bị đổ vào nước.

Sau đó, tiếng bước chân lại vang lên.

Dần dần xa ra khỏi nhà, và cánh cửa cũng được đóng lại, chỉ để lại mùi hôi thối như bùn lầy.

Lại là mùi hôi này sao?

Nhiều người già trong làng đều có mùi này, liệu có phải là một trong họ không?

Tôi nhớ lại thông báo trực tiếp:

“Tôi mở cái thùng gạo, và nó lại đầy rồi.”

“Dù là ai đi nữa, miễn là trẻ em có thể ăn no là được.”

Liệu có người già nào đó đang lén lút đem thức ăn đến cho họ, giúp đỡ họ một cách bí mật không?

Nhưng thông báo cũng nói rằng, trẻ em chỉ thích ăn thịt.

Bây giờ, tôi càng ngày càng tò mò về đứa trẻ đó.

“Đi thôi, chúng ta đã đi được chưa?” Sau một lúc chờ đợi, Tiểu Bình hỏi một cách run rẩy.

“Chúng ta nên đi thôi, không còn tiếng động gì nữa rồi.”

“Tốt lắm, em có nhìn rõ không? Đó là ai vậy?”

“Không hề có ánh sáng nào cả, chẳng thấy gì cả… Chẳng lẽ đó là Thủy Sinh sao?” Tôi cố tình hỏi.

“Em cũng không biết… Kỳ lạ thật, Thủy Sinh trước giờ chưa bao giờ về sớm như vậy. Thôi kệ, dù sao thì nó đã đi mất rồi, chúng ta mau lên thôi.”

Xiao Ping bò ra khỏi dưới giường.

Khi tôi bật đèn pin lên, cô ấy liền kéo chiếc chăn ra.

“Ôi?”

Cô ấy ngẩn ngơ.

Trên giường hoàn toàn trống rỗng; thứ nhỏ bé vừa còn nằm trong chăn đã biến mất.

“ Sao vậy… Nó không còn nữa à?”

“Đứa trẻ đã bốn năm tuổi rồi, tự mình xuống giường cũng không lạ… Nhưng tại sao chúng ta lại không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào cả?” tôi hỏi.

“Đúng vậy… Lúc nãy chúng ta đang ở dưới giường mà; lẽ ra phải cảm nhận được bất kỳ động tĩnh nào của đứa trẻ mới đúng…” Biểu hiện của Xiao Ping đột nhiên thay đổi.

“Không… Chúng ta đã sai rồi!”

“Đứa trẻ đó không phải con người… Việc nó biến mất một cách yên lặng cũng là điều bình thường thôi.”

“Ồ? Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì đây?”

“Mặc dù không thấy nó, nhưng từ điều này cũng có thể chắc chắn rằng đứa trẻ đó có vấn đề…” Trên khuôn mặt Xiao Ping hiện lên vẻ quyết tâm, “Phải nhanh chóng giải quyết chuyện này trước khi Thủy Sinh trở về.”

Tôi nhìn cô ấy một cái: “Nhưng trước hết, chúng ta phải tìm thấy nó đã.”

“Con quái vật nhỏ đó chưa bao giờ rời khỏi nhà… Chắc chắn nó không thể chạy ra ngoài đâu… Chúng ta hãy tìm trong nhà thôi, và phải khóa chặt tất cả các cửa sổ, cửa ra vào.”

Xiao Ping lập tức hành động, khóa chặt cửa sổ phòng ngủ và cửa ra vào bên ngoài.

“Nó ở đâu nhỉ?”

Cô ấy lấy điện thoại ra, bật đèn pin và bắt đầu tìm kiếm khắp nơi trong nhà.

Thực ra tôi biết đứa trẻ đó ở đâu, nhưng tôi không nói ra, mà chỉ lặng lẽ theo sau cô ấy.

Trên sàn nhà có một dấu vết nước dài, kéo dài từ cửa ra vào cho đến nhà bếp… Đó là do vị khách ghé thăm trước đó để lại.

Tôi bước vào nhà bếp. Quan sát xung quanh, tôi thấy ở gần cửa sổ có một cái vại đất màu đen lớn.

Tôi mở nắp vại ra… Bên trong đầy nước, và có rất nhiều bóng cá đang bơi lội dưới đáy vại.

Vậy là, vị khách kia đến để mang cá cho đứa trẻ đó thôi.

Chắc chắn con cá này là để cho đứa trẻ ăn thôi.

Tôi cuộn tay áo lên, nhúng tay vào bể cá và bắt một con ra, đặt nó dưới ánh đèn pin.

Con cá vùng vẫy mạnh mẽ. Nó còn rất sống động; đôi mắt đen óng ánh, trông rất tươi mới.

Có vẻ như nó không phải là cá từ hồ Long Hồ đâu.

“Vùa!” Tôi thả con cá trở lại bể.

“Tiếng gì vậy?” Tiểu Bình chạy đến với vẻ lo lắng.

“Không có gì đâu, chỉ là có cá trong bể thôi.” Tôi đậy nắp bể lại.

“Cá à?” Tiểu Bình tròn mắt, không thể tin được, chạy lại nhìn vào bể.

“Thủy Sinh chưa bao giờ ăn cá cả… Người vừa nãy chắc chắn không phải là anh ấy! Tôi đã nói mà, làm sao anh ấy có thể trở về sớm như vậy được!”

“Sống ở bên hồ mà lại không ăn cá? Tại sao vậy?” Tôi tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Bởi vì anh ấy ghét những thứ trong nước… Cha anh ấy và vợ cũ của anh ấy đều đã chết đuối ở hồ Long Hồ.” Tiểu Bình tỏ ra rất tức giận.

“Chắc chắn có ai đó cố tình đặt cá vào nhà anh ấy để làm phiền anh ấy!”

“Ai lại làm điều vô nghĩa như vậy chứ?”

“Thực ra, mọi người ở đây đều không thích anh ấy lắm… Mọi người đều coi anh ấy là kẻ mang xui xẻo, là nguyên nhân khiến hồ Long Hồ trở thành như hiện tại này.” Tiểu Bình thở dài đầy oán giận.

“Có phải quá đáng không nhỉ?” Tôi thắc mắc.

“Không chỉ quá đáng đâu! Ở đây chẳng có ai tốt cả! Tôi đã bảo anh ấy đưa tôi đi đâu đó nơi mà không ai biết chúng tôi, để chúng tôi sống cuộc sống bình yên… Nhưng anh ấy nói rằng phải đợi đến khi đứa trẻ khỏe lại mới được.”

“Đừng nói nữa, hãy nhanh chóng tìm thấy đứa trẻ đi.”

Tiểu Bình dùng đèn pin tìm khắp nơi.

“Nó ở đâu nhỉ?”

Họ đã tìm khắp cả căn nhà nhưng vẫn không thấy đứa trẻ đâu.

“Căn nhà này cũng chỉ to như thế này thôi… Nó có thể trốn ở đâu được chứ?” Cô ấy hoảng loạn, đổ mồ hôi hết cả người.

“Tích-tách…”

Trong nhà có một số nơi đang rơi nước.

Nhưng Tiểu Bình không để ý đến điều đó… Trời mưa lớn, mọi thứ đều ẩm ướt; tiếng nước rơi cũng không phải là điều đáng chú ý lắm.

Ánh sáng từ điện thoại lấp lánh khắp nơi trong nhà.

Khi chiếc điện thoại vô tình chiếu qua cửa sổ, cô ấy bỗng nhìn thấy trên kính mờ ảo có hình ảnh một khuôn mặt méo mó.

“À!”

Cô ấy hoảng sợ đến mức lảo đảo lùi lại, chiếc điện thoại cũng rơi xuống đất.

“Chuyện gì vậy?” Tôi vội vàng bước tới.

“À… có vẻ như có người đó…” Tiểu Bình run rẩy chỉ về phía cửa sổ.

Tôi chiếu đèn pin vào đó. Chỉ thấy những tấm kính bị mưa lớn làm mờ đi.

“Không có gì à?” Tiểu Bình nhìn tôi với vẻ không hiểu.

“Hay là tôi nhìn nhầm?”

“Không, em không nhìn nhầm đâu.” Tôi nói một cách nghiêm túc.

“Ah?” Tiểu Bình lúc này mới hiểu ra ý tôi.

“Có người đang đến đây.”

Ngay khi tôi vừa nói xong…

**Đùng!**

Cánh cửa chính của căn nhà bỗng nhiên bị đập mạnh.

Tiểu Bình lại hét lên, hoảng loạn trốn sau lưng tôi.

“Là… là ai vậy? Thủy Sinh đã trở về chưa?”

“Không phải.”

Tôi nheo mắt, chiếu đèn pin vào cánh cửa. Dưới ánh sáng mờ ảo, có thể nhìn thấy bóng dáng cao lớn, kỳ quặc bên ngoài.

**Đùng!**

Một cú đập mạnh nữa. Lực đòn khá lớn; ổ khóa cửa bắt đầu lỏng ra.

Gió mưa cùng mùi bùn đặc quánh tuôn vào qua khe cửa.

**Đùng! Đùng! Đùng!**

**Rầm!**

Những cú đập liên tiếp khiến cánh cửa cuối cùng cũng bị đổ sập.

Một đôi chân to lớn, đầy bùn đen, bước vào bên trong.