Lôi Công liếc nhìn phần dưới cơ thể của Giải Bảo Phương.

“Chắc không phải vấn đề gì ở chỗ đó chứ?” Anh ta do dự một lát rồi vẫn không nhịn được mà hỏi.

Giải Bảo Phương cảm thấy hơi bực mình.

“Đừng đoán lung tung nữa, không phải như các bạn nghĩ đâu, dù sao thì cũng đã đi chữa trị xong rồi.”

“Hãy ăn thức ăn đi, đừng chỉ uống nước thôi.”

Anh ta đổi chủ đề.

Ăn uống của người khác, Lôi Công cũng không dám hỏi tiếp nữa.

Tổng cộng khoảng một tiếng rưỡi trôi qua… Cuối cùng, bữa lẩu này cũng kết thúc.

Lôi Công say sưa đến mức không biết gì nữa.

“Li Đệ, anh chẳng ăn gì cả, không sao chứ?” Giải Bảo Phương lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, bụng tôi đang đầy hơi, không thèm ăn gì cả. Khi dạ dày khỏe lại rồi, tôi sẽ ăn no nê với anh!” Tôi vẫy tay cho qua.

“Nhà tôi quá nhỏ, không đủ chỗ ở, tôi sẽ đưa Lôi Công lên phòng khách để nghỉ ngơi. Phòng khách ở tầng 9, vừa đúng lúc tôi cũng lên cùng anh.”

Giải Bảo Phương lấy chiếc chìa khóa trong tủ ra, sau đó giúp Lôi Công đứng dậy.

“Tôi sẽ giúp anh, phòng khách số mấy vậy?” Tôi cũng đang giúp đỡ Lôi Công từ phía bên kia. Người say rượu thì chân yếu, càng giúp càng thấy nặng.

“Số 5 đấy. Các phòng từ 5 đến 8 đều dành cho khách ghé thăm tạm thời, nên không cho thuê ngoài.”

Giải Bảo Phương mở cửa, và với sự giúp đỡ của tôi, họ cùng nhau bước ra khỏi phòng.

Họ đi thang máy lên tầng 9. Tôi vẫn đang giúp đỡ Lôi Công, trong khi Giải Bảo Phương dùng chìa khóa mở cửa phòng số 5.

“Kheo…”

Cánh cửa từ từ mở ra. Một luồng không khí lạnh lẽo, lẫn mùi tro tàn, ùa vào mặt họ.

Mùi tro tàn à?

Tôi nhíu mắt lại. Ánh đèn bật sáng.

Giải Bảo Phương đã giúp Lôi Công nằm xuống giường, sau đó lấy chiếc chăn dày ra phủ cho anh ấy.

  Tôi quan sát căn phòng này một chút.

  Nhìn chung thì khá sạch sẽ, nhưng ở góc tường có vài mảnh tro bụi rải rác.

  Trông giống như tro hương vậy.

  “Chúng ta đi thôi, đừng làm phiền Lôi Công nữa, để anh ấy nghỉ ngơi thoải mái.”

  Giải Bảo Phương vỗ tay một cái.

  Chúng tôi rời khỏi phòng số 5 và đứng trong hành lang tối tăm.

  Nhưng Giải Bảo Phương không đi thang máy ngay lập tức, mà quan sát xung quanh một lúc rồi nói nhỏ một cách bí ẩn:

  “À đúng rồi, anh em Li, vì anh sẽ ở đây lâu dài nên tôi sẽ nói cho anh biết một số quy tắc của tòa nhà này.”

  “Còn có quy tắc nữa à?” Tôi ngạc nhiên.

  “Những ngôi nhà cũ mà, đôi khi cũng có vài vấn đề… Dù sao thì anh cũng đừng hỏi lý do, chỉ cần nhớ là được.”

  Giọng nói của Giải Bảo Phương càng trở nên thấp hơn nữa.

  “Sau 12 giờ đêm thì đừng mở cửa sổ hay ra khỏi tòa nhà. Việc di chuyển bên trong tòa nhà vẫn được, nhưng đừng đi thang máy.”

  “Có lẽ anh sẽ thấy điều này hơi kỳ lạ, nhưng tôi nói như vậy là vì tốt cho anh mà thôi. Không phải việc khó gì đâu, cứ làm theo lời tôi nói là được.”

  Tôi hỏi: “Vậy có cần phải báo cho Lôi Công biết không?”

  “Anh ấy chỉ ở lại qua đêm thôi, ngày mai sẽ đi rồi… Nói hay không cũng không sao cả, anh chỉ cần nhớ là được. Đừng nói với ai rằng tôi là người báo cho anh biết nhé.”

  Giải Bảo Phương vẫy tay rồi bước vào thang máy.

  Sau khi anh ấy đi rồi, tôi trở về phòng 904 của mình.

  “Sau 12 giờ đêm, không được mở cửa sổ, không được ra khỏi tòa nhà, cũng không được đi thang máy.”

  Tôi châm một điếu thuốc và đứng bên cửa sổ nhìn ra bên ngoài tối om.

  “Nếu trong tòa nhà có những thứ bẩn thỉu và chúng hoạt động vào ban đêm, thì lẽ ra không nên đi thang máy hay mở cửa mới đúng.”

  “Tại sao lại có thể di chuyển bên trong tòa nhà mà vẫn không được ra ngoài?”

  “Làm gì có chuyện cố tình nhốt mọi người trong tòa nhà này, để họ ở cùng với những thứ bẩn thỉu chứ?”

  “Cố tình gây hại cho mọi người ư?”

  “Không hẳn vậy…”

“Nếu anh ta muốn hại tôi, thì chẳng cần phải nói gì với tôi cả; để tôi tự mình lao vào rắc rối là được mà.”

Tôi thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhìn đồng hồ, lúc này vẫn còn sớm, mới chỉ hơn 9 giờ tối thôi.

Tôi mở cửa sổ ra.

Không khí ẩm lạnh tràn vào, bầu trời vẫn còn những hạt mưa phùn bay lơ lửng.

Tôi nhô đầu ra ngoài nhìn.

Khu vực ngoại ô hẻo lánh này không giống thành phố – ban đêm, mọi nơi đều sáng đèn rực rỡ; còn ở đây thì chỉ toàn bóng tối mịt mờ.

Tôi nắm lấy lan can, nhô đầu xuống dưới để nhìn kỹ hơn.

Chỉ có vài căn hộ thôi là có ánh sáng le lói qua cửa sổ.

Người dân sống ở đây thật sự rất ít.

“Tíc-tác…”

Đúng lúc tôi đang nhìn xuống, một giọt nước lạnh bỗng rơi trúng gáy tôi.

Tôi sờ vào cổ mình, ngẩng đầu lên nhìn.

Bóng tối om sẫm; các tầng trên không hề có ánh sáng nào cả.

Tôi chợt nhớ ra rằng, tôi chưa bao giờ thấy thang máy đi lên quá tầng 9 cả.

Giải Bảo Phương cũng đã nói rằng, tòa nhà này có một nửa đã bỏ trống.

Có lẽ, những tầng trên 9 đều không có ai ở sao?

“Tíc-tác…”

Lại có một giọt nước rơi xuống, có vẻ như nó rơi từ mép cửa sổ.

Tôi thu hồi ánh mắt, chuẩn bị đóng cửa sổ lại.

“Rắc!”

Một thứ đen nhẻm bỗng nhiên bay qua bên trái, lướt qua trước mắt tôi và rơi xuống theo đường parabol.

Tôi quay đầu nhìn lại.

Cách đó hai ban công, cửa sổ của ban công bên cạnh đã mở ra, ánh sáng mờ ảo le lói bên trong.

Có một người phụ nữ đang nằm sấp bên cửa sổ, khuôn mặt và đôi tay gầy guộc của cô ấy hiện rõ ra ngoài.

Thấy tôi quay đầu, cô ấy lập tức mỉm cười và vẫy tay.

Trong tay cô ấy có cái gì đó đang đung đưa theo động tác vẫy tay đó.

Tôi nhìn kỹ hơn và nhận ra đó là một chiếc khuyên tai.

Có lẽ cô ấy vừa ném chiếc khuyên tai kia cho tôi…

Ý cô ấy là gì vậy? Đang muốn xin giúp đỡ à?

Sợi dây được buộc bằng ga trải giường để treo bên cửa sổ trước đây đã biến mất rồi…

Có lẽ bạn trai cô ấy đã phát hiện ra nó?

Người phụ nữ gầy guộc đó nghiêng đầu nhẹ, không dám làm gì quá mức, mở miệng và thì thầm điều gì đó với tôi…

Ánh sáng quá tối, khoảng cách cũng quá xa… Tôi không thể nhìn rõ hình dáng miệng cô ấy.

Có vẻ như đó là ba từ…

Cứu tôi với, hãy giúp tôi đi?

Chẳng giống như những gì tôi nghĩ đâu...

Người phụ nữ gầy trắng kia đang muốn làm gì vậy?

Sau khi nói xong, cô ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy hy vọng.

Nhưng tôi chỉ lặng lẽ không biểu lộ cảm xúc gì cả.

“Anh đang làm gì vậy?” Giọng nam giới vang lên bên trong căn phòng.

“Không có gì cả, lúc tôi mở cửa sổ, tình cờ làm rơi một chiếc khuyên tai xuống dưới.”

Người phụ nữ vội vàng đóng cửa sổ lại và giải thích.

“Làm sao có thể vô tình đến thế được? Đó là món quà đính hôn mà tôi tặng anh đấy… Nó rơi ở đâu rồi chứ? Tôi xuống tìm xem.”

“Không cần đâu, đã tối rồi, ngày mai hãy tìm lại đi.”

“Để tôi xem nào!”

Người đàn ông tỏ ra thô lỗ, lao vào mở cửa sổ lại và nhìn thẳng về phía bên phải.

Cửa sổ bên phải đã được đóng kín, nhưng ánh sáng mờ ảo vẫn le lói qua kính.

Nét mặt người đàn ông trở nên nghiêm túc; anh ta nhìn xuống con hành lang tối om bên dưới.

“Vì bây giờ vẫn còn thời gian, để tôi xuống giúp anh tìm. Chiếc khuyên tai đính hôn đó không thể mất được.”

Người đàn ông đóng cửa sổ lại.

Một lát sau, tôi nghe thấy tiếng mở cửa đóng cửa từ hành lang.

Người đàn ông đã xuống lầu rồi.

Nếu người phụ nữ gầy trắng muốn xin sự giúp đỡ, bây giờ chính là thời điểm tốt nhất.

Quả nhiên, cô ấy lại chạy ra ban công và mở cửa sổ.

Nhưng sau một lúc chờ đợi, cửa sổ số 904 bên phải vẫn không mở.

Khuôn mặt cô ấy đầy thất vọng, cùng với chút cảm giác đau khổ, cô ấy từ từ cúi đầu xuống.

Một lúc sau…

Ánh đèn pin mờ ảo bắt đầu le lói bên dưới tòa nhà.

Người đàn ông mặc áo mưa đỏ đang cúi người, dùng đèn pin tìm kiếm chiếc khuyên tai mà bạn gái mình đã làm mất.

Anh ấy tìm rất cẩn thận, như thể muốn lật tung cả mặt đất để tìm nó vậy.

Tôi đứng trên ban công, nhìn tất cả những gì đang xảy ra qua kính.

Thực ra, người phụ nữ đó có rất nhiều cơ hội để trốn thoát.

Chẳng hạn, khi bạn trai cô ấy đi làm vào ban ngày, hoặc ngay bây giờ này.

Ban ngày, khi cô ấy mở cửa và nói chuyện với tôi, có thể thấy cánh cửa không hề được khóa từ bên trong.

Cô ấy hoàn toàn có thể chạy ra ngoài và rời khỏi nơi này.

Nhưng cô ấy lại không làm vậy… Tại sao vậy?