“Hai vị khách quý muốn thắp hương, nhưng tôi không đi cùng, chẳng phải là sự thiếu lễ phép quá sao?” Vị trụ trì đứng dậy, hai tay chắp lại, ánh mắt hiền từ và từ bi.

“Trụ trì nói quá rồi, chúng ta cũng coi nhau như bạn bè rồi, không cần phải kiêng kỵ như vậy.” Tôi vung tay cho qua.

“Đã muộn rồi, chúng tôi cũng không nên làm phiền nữa. Thắp vài nén hương xong là đi thôi, trụ trì không cần phải phiền lòng đâu.”

Huệ Tâm đứng bên cạnh trụ trì, cúi đầu nhẹ, không nói gì.

“Vì Lý Thí Chủ đã nói ra rồi, thì tôi cũng không keo kiệt nữa.” Trụ trì cũng không ép buộc, “Huệ Tâm, hãy mời hai vị ân nhân của em đến đây.”

“Vâng, trụ trì.”

Huệ Tâm gật đầu thành thật, trong ánh mắt có chút xúc động được kiềm chế.

“Hai vị Thí Chủ, xin theo tôi.”

Dưới sự chăm chú của trụ trì, ông ấy dẫn chúng tôi ra khỏi phòng trà, đi qua hành lang dài, tiến về phía đại điện.

Bước chân ông ấy hơi nhanh, như thể đang vội vàng.

Bên trong đại điện.

Đèn trần đã tắt, chỉ còn vài chiếc đèn treo tường chiếu sáng, không gian rộng lớn trở nên u tối và yên bình.

Tượng Phật ngồi cao trên bàn thờ, ánh sáng vàng óng ánh của Ngài khuất sau bóng tối.

Phía dưới, hàng đèn hình hoa sen luôn sáng, khiến khuôn mặt Phật càng trở nên mờ ảo hơn.

Huệ Tâm đi lấy hương, đốt nó trên những chiếc đèn hình hoa sen rồi đưa cho tôi và Đại Biao.

“Anh trai, anh lớn tuổi hơn, hãy thắp hương đi.”

Anh ấy mỉm cười, không còn căng thẳng như trước nữa.

“Được.”

Chúng tôi cầm hương, cúi đầu chào Phật, sau đó đặt hương vào lò hương lớn.

“Cậu trọc đầu nhỏ, giờ cao lên nhiều rồi đấy, nhưng cũng gầy đi nhiều, có vẻ như bữa ăn ở chùa này không ngon bằng bên ngoài đâu.” Đại Biao vẫn như mọi khi, vuốt đầu Huệ Tâm và cười nói.

“Người xuất gia cần tu dưỡng tâm hồn, không thể suốt ngày lo lắng về việc ăn uống.” Huệ Tâm nói một cách nghiêm túc.

“Ha ha, cậu yên tâm đi, tôi sẽ không kể với Phật Chủ rằng cậu ăn thịt đâu.” Đại Biao nói thì thầm, nháy mắt với Huệ Tâm.

Mặt Huệ Tâm lập tức đỏ bừng.

“Huệ Tâm, các em thường xuyên luyện tập công phu, có vất vả không?” Tôi hỏi Huệ Tâm.

Huệ Tâm ngẩng đầu nhìn tôi và trả lời: “Không hẳn là vất vả lắm, chỉ là... Khi ở trong thời gian tu luyện, chỉ có thể ở trong phòng, không được ra ngoài, đôi khi cảm thấy hơi buồn chán thôi.”

Đợi một lát, anh ấy lại nở ra một nụ cười quyết tâm và bổ sung thêm: “Nhưng vì chùa của chúng ta, những điều này đều không quan trọng.”

Có vẻ như anh ấy muốn nói điều gì đó khác qua lời nói đó.

Tu luyện trong ẩn dật, không được ra ngoài.

Tu luyện là việc cá nhân, nhưng anh ấy lại nói rằng đó là vì Vân Hoa Tự.

Nhưng Đại Biao lại lắc đầu: “Tôi không hiểu các sư sãi các người. Cả ngày chỉ ăn chay niệm Phật, cuộc sống thật là nhàm chán. Nhìn tôi đi theo anh trai, bây giờ công việc kinh doanh đã phát triển tốt rồi. Anh có biết cửa hàng của chúng tôi được thành lập như thế nào không? Quá trình đó thực sự rất thú vị đấy.”

Huệ Tâm chỉ cười.

Nụ cười của cô ấy hơi phức tạp; vừa vui mừng cho chúng tôi, vừa mang theo chút đau buồn.

“Huệ Giác và Huệ Hải thì sao rồi?” Tôi hỏi tiếp, “Họ tu luyện đến mức nào rồi?”

Ánh mắt Huệ Tâm dường như đang để ý xung quanh, suy nghĩ một lát mới trả lời: “Tu luyện không hề dễ dàng. Chúng tôi không biết khi nào mới có thể đạt được bước tiến.”

“Chỉ có kiên trì tu luyện thì mới có thể thành công. Nếu ý chí yếu đuối, lười biếng, thì tất cả những nỗ lực trước đây sẽ đều vô ích!” Tôi vỗ nhẹ vào vai gầy guộc của Huệ Tâm.

Lần chia tay cuối cùng cũng chỉ khoảng hai tháng thôi, nhưng cô ấy đã trưởng thành và hiểu chuyện hơn rất nhiều, không còn chút tính trẻ con nào nữa.

“Anh trai, chúng em sẽ cố gắng hết sức, không bao giờ từ bỏ đâu!” Huệ Tâm nhìn tôi và gật đầu mạnh mẽ.

Tôi đọc được ánh mắt của cô ấy và mỉm cười nhẹ.

“Vậy thì hôm nay thôi nhé. Nếu bạn cần tu luyện, chúng tôi sẽ không làm phiền nữa. Sau này sẽ quay lại thăm bạn!”

Tôi nói những câu cuối cùng với giọng nặng nề hơn một chút.

“À, đã đến lúc chúng tôi phải đi rồi à… Tôi còn nhiều lời muốn nói nữa mà.” Đại Biao gãi đầu.

“Không sao đâu, anh ấy cũng không thể chạy mất đâu. Chúng ta sẽ thường xuyên đến thăm mà.” Tôi nói.

“Đúng là vậy.”

Huệ Tâm cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ tiễn các bạn đi nhé.”

“Được.”

Khi rời khỏi đại điện, Huệ Tâm đã tiễn chúng tôi đến tận cửa ra vào.

“Anh trai…”

Khi vừa bước ra khỏi cửa, Huệ Tâm bất ngờ gọi tôi lại.

“Có chuyện gì vậy?” Tôi quay đầu lại.

Huệ Tâm nhìn tôi, có vẻ như đang do dự, muốn nói nhưng lại thôi, cuối cùng cô ấy chỉ mỉm cười và nói: “Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

“Yên tâm, chúng tôi sẽ không sao đâu.” Tôi nở một nụ cười an ủi, “Bạn

“Ừm, cảm ơn anh trai!”

Huệ Tâm gật đầu, chắp tay đứng bên trong cửa, nhìn theo tôi và Đại Biao dần khuất xa.

Bên cạnh cánh cổng lớn, trong bóng tối, một vị sư già đứng đó với vẻ mặt không biểu cảm.

Huệ Tâm cúi đầu và lặng lẽ đi theo vị sư ấy trở lại.

Cánh cổng hùng vĩ ấy cũng từ từ đóng lại.

Trong toàn bộ ngôi chùa, phần lớn ánh đèn đã tắt.

Những công trình kiến trúc dày đặc u ám nằm trên sườn núi, tỏa ra một không khí u ám kỳ lạ.

Lên xe, tôi im lặng châm một điếu thuốc.

Khi tài xế lái xe trở lại tiệm sửa chữa ô tô, chỉ còn lại tôi và Đại Biao, tôi mới bắt đầu nói.

“Vị sư nhỏ ấy gặp rắc rối rồi.”

“À? Cái gì?” Đại Biao giật mình, nhìn tôi một cách lo lắng.

Anh ấy biết tôi không bao giờ đùa cợt.

“Không lạ gì tôi cảm thấy lời nói của cậu ấy có gì đó kỳ lạ… Rốt cuộc cậu ấy đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Vị sư già có vấn đề.” Tôi nói một cách nghiêm túc.

“Vị sư già? Ý anh là vị trụ trì ấy à?” Đại Biao ngạc nhiên, mắt tròn xoe, “Ông ấy không phải nói rằng muốn rèn luyện các sư nhỏ ấy sao?”

“Việc bắt họ tu luyện chỉ là cái cớ… Thực ra họ đang bị giam lỏng.”

“Tại sao vậy?” Đại Biao không hiểu, “Lần trước họ đã có công lao lớn, giúp bắt được kẻ gián điệp… Không những không được thưởng, lại còn bị trừng phạt nữa sao?”

“Vấn đề nằm ở chỗ đó… Anh quên mất họ đang giữ thứ gì rồi sao?” Tôi nhìn Đại Biao.

“Thứ gì?” Đại Biao ngẩn ngơ một lúc, sau đó mới nhớ ra, “Chính là thứ…”

“Anh đoán đúng rồi!” Tôi gật đầu mạnh mẽ, “Vị sư già này quả thực có vấn đề… Bề ngoài tỏ ra từ thiện, nhưng thực chất lại là kẻ độc ác và xảo quyệt.”

“Vậy chúng ta phải giúp các sư nhỏ ấy… Sao lại để họ như vậy được?” Đại Biao lo lắng.

“Chuyện này không thể làm một cách trực tiếp được… Anh có nghe vị sư già nói rằng việc bắt họ tu luyện chỉ là một phương pháp truyền đạo không?”

“Nhưng chúng ta không thể đứng nhìn mà không làm gì cả khi các sư nhỏ ấy đang gặp nguy hiểm…”

“Đừng vội vàng… Trước khi vị sư già lấy được thứ đó, họ vẫn không nguy hiểm đến tính mạng… Chỉ là sẽ phải trải qua một số khó khăn mà thôi.”

Đại Biao thở dài: “Cuộc đời của các sư nhỏ ấy thật là khổ cực… Trước đây họ bị vu oan giết chết vị trưởng lão, bây giờ lại bị giam lỏng… Có lẽ số phận của họ không phù hợp với con đường xuất gia…”

“Trong đời này, ai m