Biểu cảm của dì Tao rất nghiêm túc; bà ấy không đang nói chuyện với tôi một cách qua loa đâu.

Tôi ngạc nhiên hỏi: “Dì ơi, con không sợ khổ đâu. Hôm nay con thấy họ trông có vẻ hiền lành mà.”

“Đó là vì con ít tiếp xúc với họ thôi. Đừng nhìn vẻ ngoài yếu đuối của những kẻ già ấy; bọn họ thực ra rất quanh co và xảo quyệt đấy!”

“Chuyện của cô gái Quý Bình hôm nay đã không phải lần đầu tiên đâu.”

“May mắn thay, con đang làm việc trong bếp, nên họ khó có thể tìm cớ để làm phiền con được.”

“Những người giúp việc khác cũng đã phải chịu đựng không ít từ họ; đôi khi họ còn phải giấu đi nước mắt vì tức giận đấy.”

Tôi nghe mà vẫn nửa tin nửa ngờ: “Có phải là do thiếu sự giao tiếp, hay có sự hiểu lầm nào đó không?”

“Nghe giọng con là biết con còn trẻ lắm. Con không biết đâu… Người càng già thì càng cố chấp; con hoàn toàn không thể hiểu nổi những gì họ đang nghĩ trong đầu.”

“Con muốn tốt cho họ, nhưng họ lại nghĩ rằng con đang làm hại họ.”

“Mỗi lời nói của người khác, họ đều hiểu là sự chỉ trích.”

Dì Tao nói một cách thành thật và lo lắng.

“Con yêu, hãy nghe lời khuyên của dì này: đừng lãng phí những ngày tươi đẹp của mình ở nơi này.”

“Con còn trẻ, lại thông minh và chăm chỉ như thế này… Làm việc ở đâu cũng tốt hơn chứ?”

“Hơn nữa…” Dì Tao đột nhiên thay đổi biểu cảm, rồi lại nuốt lời lại.

Bà ấy nói tiếp: “Dù sao đi nữa, nếu không vì hai đứa con nhà mình, dì cũng không phải chịu khổ ở nơi này đâu.”

Tôi hỏi một cách nhạy bén: “Còn điều gì nữa à? Dì ơi, đừng để dở lời đấy.”

“Không có gì đâu… Con đừng hỏi nữa. Dì không ủng hộ con làm việc ở đây đâu!” Dì Tao vẫy tay, quyết tâm không nói thêm nữa.

Tôi cũng không thể tiếp tục hỏi nữa: “Vậy con sẽ suy nghĩ kỹ lại đã… Cảm ơn dì vì lòng tốt của dì.”

Khi bạn làm người khác bối rối, việc muốn hỏi thêm sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

“Tiểu Lý, gần xong rồi đấy… Con đã làm việc lâu như vậy, hãy nghỉ ngơi một chút đi; đừng để mình mệt quá.”

Khi việc hái rau gần xong, dì Tao bảo tôi đi nghỉ.

Tôi ngồi vài phút rồi đứng dậy.

“Ngồi lâu quá, chân hơi tê rồi… Con ra ngoài đi dạo một chút; tối nay khi nấu ăn, dì gọi con là con sẽ đến giúp đỡ ngay.”

“Con đừng đi lung tung nhé… Những người ở tầng hai đang ngủ, con đừng lên đó trước.”

“Con biết rồi… Con chỉ đi dạo ở ngoài thôi.”

“Thật là đứa tr

Việc chọn rau và trò chuyện kéo dài hơn một tiếng đồng hồ; những người già vẫn đang nghỉ trưa.

Các nhân viên y tế đều ở trong văn phòng của mình, gần như không ai hoạt động bên ngoài cả.

Trong viện dưỡng lão thì càng yên tĩnh hơn nữa.

Người lau dọn đang ngồi một mình trong khu vườn, có vẻ như đang ngẩn ngơ nhìn vào bức tường cao vút.

Bà ấy cũng là một người phụ nữ ngoài năm mươi tuổi; trông có vẻ già hơn cả dì Tao, và có vẻ rất mệt mỏi.

Đôi tay bà ấy chai sạn như vỏ cây khô; bà luôn mang theo chiếc chổi và xẻng khi đi đâu cũng vậy.

Toàn bộ công việc vệ sinh trong viện dưỡng lão đều do bà ấy tự mình thực hiện; công việc này quả không hề dễ dàng chút nào… Có lẽ đây là khoảng thời gian hiếm hoi để bà ấy được nghỉ ngơi.

Nhưng không lâu sau đó, bà ấy sẽ không còn yên tĩnh nữa…

Tôi bước ra sân, vừa vận động chân tay vừa vô thức đi về phía khu vườn.

“Dì ơi, dì cũng đang nghỉ ngơi à?” Tôi cười và chào hỏi.

Người lau dọn ngước nhìn tôi một cái, có vẻ như không muốn để ý đến tôi.

“Dì ơi, bây giờ tôi rảnh rỗi không có việc gì để làm; dì có cần tôi giúp gì không?”

“Đừng giả vờ nữa, thanh niên ạ… Chỉ cần bạn đã từng đến đây, giám đốc Dương chắc chắn sẽ cấp cho bạn giấy chứng nhận.”

“Dì ơi, tôi thực sự muốn giúp đỡ mọi người; tôi đến đây không hề mong đợi bất kỳ sự đền đáp nào cả.” Tôi ngồi xuống bên cạnh người lau dọn.

“Thời buổi bây giờ, còn ai là người tốt nữa chứ?” Người lau dọn lạnh lùng cười.

“Dì ơi, dì không nên nói như vậy đâu… Ông chủ Hào – người đã xây dựng viện dưỡng lão này – chẳng phải là một người tốt sao?”

“Ông ta ư?” Trên khuôn mặt già nua và mệt mỏi của bà ấy, hiện lên vẻ châm biếm, “Ông ta được coi là người tốt à?”

“Ông ta miễn phí nuôi dưỡng rất nhiều nhân viên già; nếu đó không phải là hành động tốt, thì trên đời này này thật sự không còn ai là người tốt nữa…”

“Đúng vậy… Thời buổi bây giờ, còn ai là người tốt nữa chứ?” Người lau dọn cười lạnh.

“Dì ơi, ý dì là gì vậy?”

“Bạn cũng không có ý tốt đâu!” Bà ấy nhìn tôi lạnh lùng một cái, rồi cầm lấy chiếc chổi và xẻng đi mất.

Tôi nhìn theo bóng lưng của bà ấy, cảm thấy hơi bối rối.

“Bà ấy nhận ra điều gì vậy?”

“Không thể nào như vậy được…”

Tôi thực sự đã làm tình nguyện viên một cách nghiêm túc suốt buổi sáng

Một người giàu có như anh ta, hắn có thể định ra ý đồ gì đối với một nhóm người già đáng thương chứ?

Dù cho hắn chỉ là giả vờ trước mặt mọi người, xây dựng hình ảnh của một người tốt bụng để thuận lợi trong kinh doanh đi nữa… Nhưng những người già ấy thực sự đã được hưởng lợi từ việc đó. Điều này không thể được dùng làm cơ sở để đánh giá tính cách tốt xấu của ông chủ Hào được. Chúng ta vẫn cần tìm hiểu thêm nhiều thông tin nữa.

Đing ling ling…

Không lâu sau, tiếng chuông lại vang lên. Giờ nghỉ trưa đã đến. Trong viện dưỡng lão, tiếng động nhỏ nhẹ bắt đầu vang lên; những người già ở tầng hai lần lượt bắt đầu thức dậy. Tôi nghĩ ngay đến việc lên lầu giúp đỡ họ.

Các phòng của người già đều được mở ra. Không có phòng riêng biệt; hầu hết các phòng đều chứa ba đến bốn chiếc giường, và người già được phân loại theo giới tính để ở chung. Những người có thể tự mặc quần áo thì không cần người chăm sóc phải lo lắng; điều khó khăn nhất là những người khuyết tật hoặc mắc bệnh nặng, không thể tự chăm sóc bản thân.

Tôi tự nguyện đề nghị giúp ông Yao Guoliang – người đàn ông bị liệt nửa người và mắc chứng sa sút trí tuệ – mặc quần áo. Ông Yao Guoliang nhìn tôi bằng đôi mắt đục ngầu, trông rất đáng sợ. Tôi đặt ông lên xe lăn và phủ thêm một tấm chăn lên người ông.

“Ông Yao, ông muốn ra ngoài hít không khí trong lành không?”

“Tối… tối nay…” Ông Yao nói một cách lắp bắp.

“Đi thôi, nhanh lên nhé!” Tôi cười và gật đầu. “Được rồi, ông cứ yên tâm, tôi sẽ đẩy ông ra ngoài ngay đây!”

Khi những người chăm sóc đang bận rộn, tôi đẩy ông Yao ra khỏi phòng và đi dạo nhẹ nhàng trên hành lang. Khi đến nơi ít người hơn, tôi dừng lại và hỏi:

“Ông Yao, thế nào rồi? Còn lạnh không?” Tôi siết chặt tấm chăn quanh người ông.

“Bạn… bạn đến vào tối nay…” Ông nhìn tôi và nói một cách khó khăn; nước bọt lại bắt đầu chảy ra.

“Tôi sẽ đến tìm ông vào tối nay à?” Tôi tiếp tục hỏi theo ý ông.

“Đúng… đúng vậy…” Ông gật đầu một cách gian nan.

“Tại sao vậy?”

“Là chuyện tốt… chuyện tốt lắm…”

“Chúng ta chẳng quen biết nhau cả; ông nghĩ tôi sẽ tin sao?” Tôi cười nhẹ.

“Tôi sẽ đưa tiền cho bạn…”

“Ông muốn tôi giúp ông làm gì?”

Ông Yao ngập ngừng một lát, rồi cười kỳ quặc: “Là chuyện tốt… chuyện tốt lắm…”

“Tôi có thể giúp ông, nhưng tôi có một điều kiện tiên quyết.”

Tôi nhìn quanh rồi nhanh chóng hỏi: “Ba mươi năm trước, vào đêm nhà máy thuốc trừ sâu bị cháy, anh có nhìn thấy kẻ gây ra vụ hỏa hoạn không?”

Yao Guoliang bỗng cứng người lại.

Mặc dù khuôn mặt anh ấy đã biến dạng, nhưng vẫn có thể thấy rõ rằng màu mặt anh ấy đã thay đổi đáng kể.

“Không… Tôi không biết.”

Đôi mắt đục ngầu của anh ta tránh ánh mắt tôi.

“Đây là điều kiện duy nhất tôi có thể giúp anh. Anh nên suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra quyết định.”

Tôi đứng dậy và đẩy Yao Guoliang quay trở lại.

Người trong hành lang dần trở nên đông đúc hơn.

Người chăm sóc tên Fang Guiping đang nhìn quanh, cuối cùng cũng nhìn thấy Yao Guoliang.

“Ôi, hóa ra là anh đã đẩy anh ấy xuống lầu à? Tôi cứ tưởng…”

Cô ấy thở phào nhẹ nhõm rồi mỉm cười với tôi.

Tôi cũng cười: “Tưởng cái gì vậy?”

“Không có gì đâu… Chỉ là mừng vì mọi chuyện ổn thôi.”

Fang Guiping vẫy tay và đổi chủ đề.

“Giờ sắp đến giờ xem TV rồi. Li Xiaoli, có thể nhờ anh giúp một tay, đưa anh ấy xuống lầu cùng tôi được không?”