“Số 1 không được sao?”

“Đã có người thuê rồi.”

“Vậy thì tôi chọn số 4 đi, con số này dường như rất hợp với tôi.”

Tôi nhanh chóng đưa ra quyết định.

Trên khuôn mặt của Giải Bảo Phương hiện lên vẻ thất vọng.

“Tiền thuê là 400 một tháng, không cần đặt cọc, thanh toán hàng năm thôi.” Chú Yuan nói một cách bình thản, vẫn trông rất mệt mỏi.

“Rẻ như vậy à, chắc chủ nhà đang làm việc từ thiện đấy.” Tôi ngạc nhiên.

“Nếu bạn muốn thuê, hãy theo tôi xuống lầu để đăng ký.”

“Tôi muốn thuê.”

Giải Bảo Phương giúp chú Yuan đóng cửa lại, sau đó chúng tôi cùng vào thang máy.

“Anh Li, việc đăng ký thì tôi không đi cùng anh đâu, tôi sẽ về nhà xem Lôi Công đã thế nào.”

Giải Bảo Phương trở về nhà.

Tôi và chú Yuan xuống tầng một; ông không cho tôi vào phòng quản lý, mà chỉ bảo tôi ngồi đợi trên ghế sofa trong sảnh.

Ông vào phòng quản lý lấy một cuốn sổ ra, sau đó ghi tên và số điện thoại của tôi vào đó.

Chỉ cần thanh toán tiền là có thể nhập cư ngay, thậm chí không cần số chứng minh thư cá nhân.

“Không cần ký hợp đồng gì sao?” Tôi hy vọng sẽ thấy tên tòa nhà trên hợp đồng.

“Tòa nhà này có nhiều người qua lại, không cần quá nhiều thủ tục đâu.” Chú Yuan nói một cách nhẹ nhàng.

“Tôi không mang theo nhiều tiền mặt, có thể thanh toán bằng thẻ không?”

“Tôi già rồi, không biết sử dụng máy móc, chỉ nhận tiền giấy thôi. Nếu bạn không đủ tiền, có thể mượn của Tiểu Bảo.”

“Như vậy thì phiền anh ấy quá… Có thể trả trước tiền cho một ngày để tôi ở trước được không? Ngày mai tôi sẽ đi rút tiền.”

“Ở một ngày là 100 đồng.”

Giá cả chênh lệch quá lớn…

Nhưng tôi cũng không định ở đây lâu dài đâu; tiết kiệm được 300 đồng thì cũng có thể ăn một bữa ngon rồi.

“Thôi được, tôi trả trước 100 đồng.” Tôi thanh toán xong, chú Yuan liền lấy chìa khóa đưa cho tôi.

Có vẻ như ông ấy không muốn nói thêm gì nữa; cầm cuốn sổ, ông ấy lặng lẽ trở lại phòng quản lý.

Tôi một mình đi thang máy lên tầng 9.

Toàn tầng nhà yên tĩnh lặng; khi tôi bước vào, đèn tự động như thể bị làm giật mình vậy, chớp sáng lên.

Hành lang ở tầng 9 còn tối tăm hơn tầng 8 nữa.

Tôi nhìn vào cánh cửa phòng số 1 – đang được đóng chặt.

“Khi đã quyết định ở đây rồi, có nên đi chào hỏi hàng xóm mới không nhỉ?”

Ngay lập tức, tôi bắt đầu hành động. Tôi đi đến cửa số 1 và gõ cửa.

“Có ai ở nhà không?”

“Tôi mới chuyển đến đây, sau này chúng ta sẽ trở thành hàng xóm với nhau.”

Tiếng gõ cửa vang vọng trong hành lang. Nhưng lâu lắm mà không có ai trả lời.

“Có lẽ họ không ở nhà…” Đúng lúc tôi định từ bỏ, cánh cửa bất ngờ mở ra.

Một người phụ nữ gầy yếu, da trắng nhợt cẩn thận nhìn ra ngoài và quan sát tôi kỹ lưỡng.

“Bạn mới chuyển đến đây à?”

“Vâng, tôi ở căn hộ số 4, vừa nhận được chìa khóa.” Tôi mỉm cười và lắc chiếc chìa khóa trong tay.

“Bạn đến từ đâu vậy? Tại sao lại chọn ở một nơi hẻo lánh như thế này?”

“Giá thuê ở đây rất rẻ mà… Ngoài các khu chung cư cao cấp như Vô Ưu Thành, có nơi nào có giá như thế này nữa chứ?” Tôi cố tình nói như vậy.

Người phụ nữ gầy yếu đó có vẻ ngạc nhiên: “Hóa ra nơi này được gọi là Vô Ưu Thành à…”

Tôi ngạc nhiên: “Bạn đã ở đây bao lâu rồi? Làm sao bạn lại không biết tên tòa nhà này!”

“Chính bạn trai tôi là người thuê căn hộ này; tôi chẳng hỏi gì cả, chỉ theo anh ấy chuyển đến đây thôi. Giá thuê rẻ như vậy, chắc hẳn nơi này ở rất xa trung tâm thành phố phải không?” Người phụ nữ nhìn tôi.

“Đúng vậy, nó nằm ở một thị trấn hẻo lánh ở ngoại ô phía nam… Bạn cũng không biết điều đó à?”

“Tôi sức khỏe không tốt lắm; bạn trai tôi thường không cho tôi ra ngoài. Căn hộ này cũng không có hàng xóm nào khác, nên…” Người phụ nữ giải thích với khuôn mặt nhợt nhạt, ánh mắt liếc về phía thang máy.

“Thôi thì để lần sau nói tiếp nhé… Bạn trai tôi sắp về rồi.”

Cô ấy gật đầu và nhẹ nhàng đóng cửa lại.

“Bệnh gì mà không thể ra khỏi nhà được vậy?” Tôi lắc đầu và quay trở lại căn hộ số 4, dùng chìa khóa mở cửa.

Những người sống trong tòa nhà này thật sự rất kỳ lạ…

Trong căn hộ có đủ đồ nội thất cần thiết, nhưng mọi thứ đều bị bụi phủ đầy. Tôi dùng khăn giấy lau qua ghế sofa mới tìm được chỗ ngồi thoải mái.

“Rốt cuộc nơi này có phải là Vô Ưu Thành hay không nhỉ?”

Khi tôi nhắc đến cái tên Vô Ưu Thành, mỗi người tôi gặp đều có phản ứng khác nhau… Cho đến bây giờ, tôi vẫn không thể chắc chắn được.

Tôi lấy điện thoại ra xem giờ… Sau mọi chuyện này, đã gần 6 giờ rồi… Trời sắp tối rồi.

Sau khi trời tối, vị trí của Thành Phố Vô Ưu chắc hẳn sẽ hiện lên trên bản đồ.

Lúc đó tôi sẽ biết chắc được.

Hiện tại thì cứ coi như là nghỉ ngơi đi.

Nhà bếp là kiểu mở, nằm ngay ở cửa ra vào.

Phòng tắm ở đối diện; tôi đã mở cửa vào xem và thấy dù phòng khá nhỏ nhưng trang thiết bị rất đầy đủ.

Vòi nước hoạt động bình thường, không phải loại nước màu đỏ máu kỳ lạ gì cả.

Nhưng...

Trên gạch men ở góc tường có một số vết bẩn màu đen đỏ, trông giống như dấu vết bị bắn tung tóe.

“Dấu máu ư?”

Việc ngôi nhà này từng có người ở cũng không phải là chuyện lạ, nhưng những vết máu này lại khiến người ta cảm thấy như đã có một vụ án xảy ra.

“Nếu thực sự có cái gì đó xuất hiện thì tốt quá, tôi có thể hỏi xem nơi này có phải là Thành Phố Vô Ưu hay không.”

Sau khi rửa tay xong và ra khỏi phòng tắm, tôi nghe thấy tiếng nhạc bên ngoài.

Có lẽ là tiếng violin.

Có thể là một người phụ nữ gầy yếu, da trắng đang chơi đàn; cô ấy trông có vẻ như một nghệ sĩ âm nhạc.

Tiếng nhạc buồn bã vang vọng nhẹ nhàng trong hành lang.

Tôi không hiểu đó là bản nhạc gì, chỉ cảm thấy nó thật u sầu.

Dù sao thì, bị nhốt trong nhà suốt ngày, ai mà có thể cảm thấy vui vẻ được chứ?

Tôi đi qua phòng ngủ và ra ban công nhỏ bên ngoài.

Ban công được che kín; cửa sổ đóng chặt, trên đó có nhiều vết nước.

Nhưng có vẻ như mưa đã giảm bớt rồi.

Tôi nhắm mắt nhìn ra ngoài và bỗng nhiên phát hiện ra một bóng người màu đỏ mờ ảo đang tiến gần căn hộ.

Lại là màu đỏ…

Quần áo màu đỏ rốt cuộc có ý nghĩa gì nhỉ?

Tôi càng trở nên háo hức muốn biết câu chuyện về tòa nhà này hơn.

Tôi tiếp tục nhìn theo bóng người màu đỏ cho đến khi họ đi xuống tầng dưới mới rời khỏi ban công. Sau khi suy nghĩ một chút, tôi quyết định xuống dưới để xem đó là ai.

Khi trở lại từ ban công, tiếng violin đã ngừng lại.

Tôi cầm chìa khóa và vừa đi đến cửa thì tiếng gõ cửa “đùng đùng đùng” vang lên.

Nhìn qua ống nhòm, tôi thấy Giải Bảo Phương đang cầm một túi đồ.

“Bảo ca.”

Tôi mở cửa và mỉm cười chào đón.

“Bạn vừa mới đến nên chắc chắn chưa chuẩn bị được gì cả, chắc sẽ rất bất tiện phải không? Tôi đã mang đến cho bạn một số đồ sinh hoạt cần thiết.” Giải Bảo Phương cười nói.

“Lại phiền bạn rồi… Tôi cũng đang định ra ngoài mua đồ thôi.”

“Không cần chạy nữa đâu, trời sắp tối rồi; khi trời tối thì đường trơn trượt, không an toàn đâu.” Giải Bảo Phương đưa chiếc túi cho tôi.

“Cậu chuẩn bị đi đã, tối nay đến nhà tôi ăn nhé. Tôi sẽ nấu lẩu để tiếp đãi cả hai người cậu và Lôi Công đấy.”

“Chắc chắn phải đến đâu, đừng từ chối tôi nhé.”

“Được thôi.” Tôi gật đầu đáp lại một cách vô thức.

Nhìn Giải Bảo Phương ra đi, tôi đặt chiếc túi vào trong nhà rồi lại bấm thang máy.

Thang máy chuyển thẳng xuống tầng 1.

Khi cửa thang máy mở ra, tôi vừa kịp nhìn thấy một người đàn ông cao lớn, mặc áo mưa màu đỏ, đang đứng bên ngoài.

Người đàn ông ấy cầm theo đồ ăn mang về nhà, người đẫm ướt vì mưa.

Mũ áo mưa được cởi ra, lộ ra khuôn mặt rất đẹp trai của anh ta.

Người vừa bước vào từ bên ngoài chính là anh ta.

Tôi bước ra khỏi thang máy và đi ngang qua anh ta; anh ta nhìn tôi một cách kỳ lạ, ánh mắt đầy thù địch.

Thật là khó hiểu…

Tôi và anh ta chẳng hề quen biết gì cả; tại sao lại có thù địch với nhau chứ?

Cửa thang máy đóng lại, tôi quay đầu nhìn lại.

Con số trên màn hình liên tục tăng lên, cuối cùng dừng lại ở con số 9.

“Anh ta chính là bạn trai của người phụ nữ kia…” Tôi bỗng nhiên hiểu ra.

Vậy thì, lý do anh ta có thù địch với tôi… chính là vì điều đó.